Да, но живем же мы с тобой два десятка лет, и семья у нас прочная Как, бишь, в русской пословице: «С милым рай и в шалаше». Правильно это. Счастье семьи не в квартире, а в людях.
Марина Саввишна печально взглянула на мужа:
Мы трудности переносили, чтобы другим лучше жилось.
Ну, полно, полно, Саввишна! Может, ты и права, уклончиво ответил Русачев и, чтобы переменить неприятный разговор, сказал: Хотелось мне с тобой, Марина Саввишна, о Рите потолковать. Ведь она у нас уже невеста
И он усадил жену на диван.
Ты за ней ничего последнее время не замечаешь?
Нет, а что?
Гуляет она Вот что
Молодая, что ж ей не гулять? Не чулки же в ее годы вязать. Мы ведь тоже с тобой в ее пору гуляли.
Да нет, Саввишна Другое дело. Он заговорщически понизил голос и оглянулся на двери. Тут недавно собрались лейтенанты, адъютант мой и в лес подались. К чему эти прогулки могут привести, должна соображать.
Ну и что здесь плохого?
Этот Дубров по пятам за ней ходит. И как это быстро люди портятся. Я сначала в нем души не чаял. «Вот, думаю, то, что мне надо». Так нет же, свела его Рита с ума.
Любовью, Вася, нельзя командовать: приказал, прикрикнул и все.
Ничего, я это дело поставлю на свое место. Только ты не вмешивайся.
2
Сегодня Аржанцев отчитал Миронова за то, что плохо были заправлены койки во взводе.
На строевой подготовке бойцы заметили: командир чем-то огорчен. Лейтенант, резко сдвинув брови, скомандовал отрывисто:
Становись!
Миронов придирчиво присматривался к бойцам. Он подал новую команду: взять оружие на плечо, а затем к ноге. Некоторые бойцы запаздывали, выполняли команду не четко. Он подавал новые и новые команды. Бойцы видели, как командир недовольно морщился, если кто-то отставал или чрезмерно спешил.
Лейтенант подошел к бойцу на правом фланге. Это был Андрей Полагута. Молча взял у него винтовку. Все покосились на Полагуту, словно говоря ему: «Это ты нас подвел».
Многие из вас, сказал Миронов, обращаясь к взводу, плохо отработали приемы. (Взгляд его говорил: «Не думайте, что это относится только к Полагуте».)
«Начал придираться, подумали бойцы. Зачем нам ружейные приемы, когда мы пулеметчики? До него все было так, а ему, видишь ли, не угодили. Теперь держись, начнет гонять».
Может, некоторые из вас считают, что пулеметчикам не обязательно уметь обращаться с винтовкой и я просто придираюсь к вам, сказал Миронов.
Он встал перед строем и начал показывать ружейные приемы. Бойцы придирчиво наблюдали за всеми движениями командира, стараясь ничего не упустить. Может быть, лейтенант волновался, чувствуя на себе пристальные взгляды нескольких десятков глаз, но винтовка, с силой ударившись в плечо, вдруг отскочила и чуть было не выпала у него из рук. Губы бойцов тронула улыбка. Но чем больше следили бойцы за четкими, уверенными движениями лейтенанта, тем больше проникались к нему уважением. В руках командира винтовка казалась невесомой. С едва уловимой быстротой взлетала в воздух, ловко переворачивалась и от сильных и резких ударов звенела, стонала, плотно прилегая к бедру, плечу, будто приклеивалась.
В самый разгар занятий прибежал связной от командира роты Аржанцева:
Товарищ лейтенант, вас срочно вызывает командир роты.
«Опять, наверное, складку на подушке нашел», решил Миронов, направляясь в ротную канцелярию.
Но дело было не в этом Аржанцев обнаружил ржавчину на замке учебного пулемета, закрепленного за рядовым Мухтаром. И как нарочно, в роту пришел полковник Русачев. Он дал Аржанцеву выговор за это, а Миронову трое суток домашнего ареста.
3
На другой день Мухтар рассказывал взводу, как ему попало от нового командира взвода.
И-и-и-и-и как попал, здорово попал, красота, как попал!
Да ты не дури, говори толком, как было дело, приставали бойцы.
У меня кожа гусиный бил, как холодный вода обдавал, а потом горячий баня Ругает меня лейтенант, а я слушаю, и так хорошо, будто девушка ручкой приласкал. Честный слова, хотел обидеться на лейтенанта, а, веришь, не мог. Хотел сердиться, тоже не мог. Все правильно говорит Ах, как говорит, еще бы день слушал. И на лице Мухтара разлилась добродушная улыбка.
Пускай ругает, рассудил Еж. Раз поделом, обижаться нечего У меня тоже такой характер. Он подошел к Мухтару, дружески похлопал по плечу. Лейтенант дельный. С умным браниться ума набираться; с дураком мириться свой разделять.
Взвод, становись!.. раздалась команда, и как из-под земли появился перед взводом лейтенант Миронов.
Бойцы быстро заняли свои места в строю. Каждому хотелось показать командиру свое усердие.
Взвод выстроился, забрал учебные и боевые пулеметы и отправился на стрельбище.
4
В выходной Жигуленко и Миронов спали дольше обычного: накануне они поздно возвратились из клуба. Жгучие лучи солнца проникали в дыру плащ-палатки, что занавешивала окно.
Миронов проснулся первым. Быстро сбросив одеяло, он поглядел на часы и, подбежав к окну, откинул плащ-палатку. День был ясный, по-летнему теплый. С улицы доносилось радостное щебетание птиц. Он подошел к спящему Жигуленко и стянул одеяло.
Подъем! закричал он. Уже восемь часов.
В дверь постучали. Миронов испуганно взглянул на Жигуленко.
Дверь открылась, и, сутулясь, появился Дубров.
Ба, да тут еще сонное царство Тогда я пойду предупрежу девушек Приходите на опушку леса, у дороги.
Жигуленко и Миронов пришли к лесной опушке.
Первой на лейтенантов обрушилась Наташа:
Стыдно спать так долго! Я не военная и то позже семи не встаю.
Сегодня выходной день, можно позволить такое удовольствие, ответила ей Рита. Ведь они, бедненькие, каждый день поднимаются рано.
Солдат нельзя жалеть, они от этого портятся, сказала Наташа.
Наташа у нас никому не делает скидок, поддела Рита.
Это видно, усмехнулся Жигуленко. У нее командирский характер.
Женя, а почему ваш товарищ такой грустный? неожиданно спросила Наташа.
А у него врожденная задумчивость: поэт он, потому везде и всегда что-нибудь сочиняет.
Все рассмеялись, а Миронов смущенно улыбнулся.
Компания подошла к опушке леса. Снег уже давно сошел, но было еще мокро, в ложбинах голубела вода, и всюду пробивалась иглисто-зеленая трава. Жигуленко погладил рукой травинки.
Как сказал Багрицкий, «пошла в наступление суровая зелень».
Вошли в лес и разошлись: Рита Дубров, Жигуленко Наташа. Миронов остался один.
На обратном пути Наташа была чем-то расстроена. Она всю дорогу молчала. А Жигуленко, напротив, много шутил и смеялся.
Как только они свернули к военному городку, раздался сигнал тревоги. Наскоро попрощавшись с девушками, Миронов и Жигуленко бросились бежать в свои подразделения.
Ну, как тебе понравилась прогулка? на бегу спросил Жигуленко.
Ничего А что это Наташа такая грустная?
Пустяки Понимаешь, я хотел обнять ее. Ничего, я ее обломаю И что это Канашов еще придумал: не дает даже в воскресенье отдохнуть по-человечески!.. Тревоги устраивает
5
Хотя и рассказал Жигуленко о ссоре с Наташей, как о каком-то пустяке, но сам он понимал, что ему трудно будет помириться с ней. «Что ж, придется извиниться».
Вот и дом, где живут Канашовы, бревенчатый, старый, с одиноким деревом у крыльца. Жигуленко глянул на два крайних светящихся окна второго этажа, вспоминая карие, с удлиненным разрезом глаза Наташи и тяжелые светлые косы. «Нельзя же из-за какого-то пустяка портить отношения. Отец ее, наверное, еще не возвратился. А вдруг дома? Что тогда скажу?.. Нет, нет. Идти нельзя Ты что, трусишь?»
На цыпочках Жигуленко стал осторожно подниматься на второй этаж. Темно. Зажег спичку, осмотрелся. Направо и налево двери с эмалированными белыми дощечками: «Кв. 3» и «Кв. 4».
Он долго стоял на темной площадке, раздумывая, и решил постучать в квартиру, в окнах которой горел свет. Постучался тихонько, чувствуя, как с каждым ударом сердце колотится все сильней и сильней. За дверью молчали. Он постучал настойчивее. И не успел отвести руку, как дверь распахнулась: на пороге, сдвинув к переносице широкие брови, стоял Канашов. Жигуленко от неожиданности не мог произнести ни слова.
Товарищ подполковник, у вас нет лейтенанта Дуброва? спросил он первое, что пришло в голову.
Нет, недоуменно пожал плечами Канашов.
Мне сказали, что он с Ритой пошел к Наташе
Ах, к Наташе! Она, кажется, ушла в кино. Да чего это мы стоим у порога? как бы спохватился он. Пройдемте в комнату.
Спасибо, я пойду, замялся Жигуленко.
Ну как хотите.
Разрешите идти? козырнул Жигуленко.
Идите.
Казалось, Жигуленко только и ждал этих спасительных слов. Он повернулся и быстро застучал по лестнице каблуками. «Вот влип! Наверно, он обо всем догадался. Ну, теперь держись: покажет, как ухаживать за его дочерью. Говорят, он очень любит ее».
В конце лестницы Жигуленко внезапно столкнулся с какой-то старушкой и вышиб у нее из рук кошелку.
Летают как сумасшедшие, дьяволы! Как с неба свалился, пресвятая богородица, бранилась она, собирая рассыпавшиеся продукты.
Жигуленко попытался помочь ей, но она так яростно замахала на него руками, что он отступил.
Да что мне, товарищ военный, с вашего извинения, заворчала старуха. Напугалась я до смерти, думала потолок на меня валится
Жигуленко выскочил во двор и бегом направился домой.
Глава шестая
1
Сегодня с раннего утра в штабе полка начался переполох. Ни свет ни заря пришел в штаб майор Чепрак, хотя и ушел отсюда только в два часа ночи. Заспанный, злой, он отругал дежурного по полку за то, что тот не проверил дежурных по конюшне. На рассвете дневальный заснул, а жеребец командира полка Ураган отвязался и до крови искусал мерина Тихого, и в довершение беды неожиданно появился на конюшне Русачев. Скорый на расправу, он тут же дал дневальному десять суток строгого ареста и отправил с адъютантом на гауптвахту, а Чепраку наговорил по телефону таких «приятных» вещей, что у того мигом пропал сон, и в пять утра Чепрак заявился в штаб.
Недовольный всем на свете, он поднял «по тревоге» машинистку и сел диктовать ей план боевой подготовки на лагерный период обучения. Позвонили из штаба дивизии, надо было снарядить команду на станцию для выгрузки трех вагонов дров. Чепрак распорядился послать взвод из батальона Белоненко. Следом позвонил Канашов и приказал подготовить новый расчет инженерного имущества и рабочей силы для оборудования района, где будут проходить показные занятия. Старый расчет Русачев не утвердил, назвав его филькиной грамотой.
«Опять полковой инженер что-то напутал, подумал Чепрак. Беда с ним! А ведь мне не разорваться».
Чепрак заперся в кабинете и начал работать над планом. Но не прошло и пяти минут, как его вызвал к телефону начальник штаба дивизии Зарницкий.
Почему до сих пор никого не прислали разгружать дрова? Каждый час простоя транспорта обходится полку в сотню рублей. Вы что, хотите, чтобы их высчитали из вашей зарплаты?
За план боевой подготовки Чепраку так и не удалось сесть. В кабинет один за другим с приказаниями, нарядами шли штабные работники, хозяйственники.
А через час он окончательно потонул в ворохе бумаг, которые лежали на столе и все требовали безотлагательного рассмотрения, решения, распоряжений.
Когда Канашов прибыл в штаб, Чепрак сидел, взявшись за голову обеими руками, и не говорил, а рычал на всех. Увидев командира полка, майор вскочил, поздоровался и снова зашелестел бумагами.
Что нового, товарищ майор? спросил Канашов.
Да вот команду надо сформировать и отправить срочно в укрепленный район Опять там какая-то горячка Только что получил приказание из штаба дивизии. А где я людей возьму? Все в разгоне. Хоть сам бери лопату и поезжай. С пяти часов на квартиру звонки.
У Чепрака был такой жалкий вид, что Канашов не удержался от улыбки.
Ну, пройдем ко мне. Шаронова не видел? спросил он, когда они уселись.
Он уехал в батальон к Белоненко.
Приедет скажи, чтобы зашел.
Товарищ подполковник, из штаба дивизии аттестации вернули. Заодно требуют и штат пересмотреть.
Чепрак принес толстую книгу штаты полка и начал доклад.
Вот, к примеру, капитан Солодов, начальник связи мозг и нервы штаба, его боевой пульт управления. А ленив, как боров. Вечно ходит заспанный и постоянно чем-то недоволен. Что ни поручи бурчит. Решил я как-то проверить работу радиостанций, так они у него оказались наполовину без питания. Аккумуляторы сели. Или вот старший лейтенант Андреев. Разболтался до невозможности. На службу ему наплевать. Сплошные любовные похождения. Строит из себя донжуана. Как вечер, так за гитару и под окно к врачу Алевтине Васильевне. Романсы ей разные поет. Иностранный язык не учит, забросил. «Мне с врагом, говорит, не беседовать, а драться придется. Для беседы переводчики есть».
Канашов пристально посмотрел в глаза Чепраку.
А не разогнать ли нам, товарищ майор, весь этот громоздкий штаб? Оставить тебе машинистку да писаря!
Это зачем? удивился начальник штаба.
Как зачем? На них ты, Гаврила Андреевич, не жалуешься А вот остальные мешают тебе работать
Канашов достал папиросы, протянул Чепраку, и они закурили.
Так вот, Гаврила Андреевич, самая страшная болезнь штаба сидит в тебе самом. Ты переоценил свои силы А возможности твои обычные человеческие. И если ты немного опытнее других и тебе доверили штабом командовать, то это еще не значит, что все подчиненные никудышные. Они меньше тебя служат в армии. Но разве поэтому нельзя им доверять?
Чепрак поджал губы.
Если, товарищ подполковник, не верите, я могу принести их карточки учета дисциплинарных взысканий.
Не надо карточек. Принеси личные дела.
Скоро Чепрак возвратился со связкой личных дел.
Давай разберемся, что у тебя за горе-помощники подобрались. Ну вот капитан Солодов смотри его личное дело, а я о нем и так все помню. Солодов кадровый связист. В армии служит столько, сколько и ты Участник боев у озера Хасан. Был тяжело ранен, награжден орденом Красной Звезды. Обо всем этом написано в личном деле. Но о самом главном там не сказано, и ты об этом не знаешь. Солодов давно мечтает об Академии связи. И такого командира ты считаешь безнадежным? Возьмем старшего лейтенанта Андреева. Да ведь это не командир, а самородок Коренной сибиряк, родился и вырос в тайге, в семье охотника. Ты пойми: он разведчик с природным и редким талантом. В семнадцать лет добровольцем пошел воевать с белофиннами. На его личном боевом счету десять «языков». Ранен в левую руку. К тому же отличный снайпер. Девятнадцать «кукушек» снял. Имеет три медали «За отвагу» и орден Красного Знамени. На фронте оценили его талант, послали на курсы младших лейтенантов, а когда окончилась война, ему досрочно присвоили звание лейтенанта. Ему только двадцать лет, а он уже старший лейтенант. Мы с тобой в такие годы даже младшими командирами не были. На штабных тренировках он у тебя, кроме разведдонесений, никаких документов не обрабатывает. Конечно, все это ему приелось. С его энергией ему надо большие дела поручать. Ну как, будем продолжать?
Чепрак виновато молчал. Канашов встал, прошелся по комнате.
Так вот, товарищ майор, даю вам сутки на сборы Завтра получите путевку у Заморенкова и поезжайте отдыхать.
Чепрак раскрыл рот от удивления.
Товарищ подполковник, да у меня план боевой подготовки не закончен То есть он сделан, но надо уточнить, проверить.
Передайте дела Савельеву и поезжайте. Не думайте, что без вас полк перестанет жить
Да нет, товарищ подполковник, вы меня неправильно поняли. Мне бы не хотелось оставлять дела в беспорядке.
Ваши помощники всегда должны быть в курсе всех дел полка, сказал Канашов строго. И затем, поглядев на расстроенного Чепрака, добавил мягко: Вернетесь, может, все-таки свадьбу сыграем? Не век же вам ходить бобылем. Пора семьей обзаводиться.