Общепит был представлен заведующими торговыми точками, среди которых выделялся своим элегантным видом владелец «У Бахуса» Аргонов.
Присутствовали также представители молодёжи дробильщики «Гравийно-щебёночного комбината имени тов. Мамая».
Был приглашен и аксакал, уже успевший отметить столетний юбилей.
Секретарша положила на стол Председателя состав участников совещания.
Тот стал внимательно рассматривать список, зрительно сличая его с присутствующими. Вопрошающий взгляд главы местной власти застыл на иностранцах.
Вперёд вышла шатенка.
Как референт Международного фонда, представляю вам нашего управляющего Альфреда Зингера, кстати, потомка известного изобретателя швейных машинок.
Слово «референт» хотя было и незнакомо собравшимся, однако привлекало и манило своей значимостью, с которой было произнесено.
Настала очередь мужской половины делегации Фонда. Теперь вперёд выдвинулся управляющий.
Спасибо, лёгким взмахом руки он прервал аплодисменты. Буду краток. Наш Фонд охватывает все континенты земного шара. Нет на нём такого уголка, куда бы мы ни приезжали с протянутой рукой
Присутствующие удивлённо переглянулись. Управляющий продолжал:
Рукой, в которой щедрая помощь всем тем, кто в ней остро нуждается. Мы прибыли сюда с приятной, благородной и почётной миссией оказание вам безвозмездной помощи в размере трёх миллионов. Разумеется, в валюте.
Лёгкий ропот прокатился по председательскому кабинету, резонируя между его голыми стенами.
Почему выбран именно ваш регион? По статистическим данным нашего агентства, за истекшее пятилетие вы лидер приняли наибольшее количество беженцев. Да к тому же попечитель Фонда, мой прадедушка, известный миллиардер и меценат родом из этих мест. Сейчас уже он очень стар. А в молодости был красавцем и большим поклонником
Его томный взгляд упал на шатенку.
Официально прадедушка имел двенадцать жён, тогда это разрешалось. И каждой подарил по швейной машинке «Зингер» первого выпуска. Сейчас это раритет.
Управляющий слегка ослабил узел галстука, сдавливающий шею.
Так вот, ныне прадедушку замучила ностальгия. Как воспоминание о юности, о красавицах жёнах, его последнее желание увидеть эти машинки. Вот такое условие, иначе миллионы не даст.
Заключительная фраза управляющего сбила эмоциональный подъём и приземлила витавших в облаках счастливых обладателей миллионов.
У каждого свои тараканы в голове. Но не будем сильно осуждать прадедушку. Не успеем оглянуться сами станем такими, закончил миссионер.
Судя по тому, как управляющий смотрел на свою помощницу, было заметно, что он испытывает к ней тёплые и нежные чувства.
После затянувшейся паузы слово попросил заведующий заведением «И рагу пожелаю» Руслан Азуев.
Разрешите, многоуважаемый Малхаз Самсонович, от имени жителей нашего города заверить вас, что мы приложим все силы, организуем общественность, подключим внутренние резервы, всё выполним, всё, что надо, достанем. Потому что помощь нашему региону нужна, как вода, как хлеб, как сол
Заведующий точкой общепита мог бы ещё долго перечислять продукты, необходимые для обеспечения жизнедеятельности города, но плавный взмах руки Председателя остановил его.
Помощь так необходима для дальнейшего экономического развития нашего региона, закончил выступающий, вытерев пот со лба.
Аксакал одобрительно кивнул.
Хотя строгая, официальная обстановка висящий за спиной Председателя портрет высокого руководителя не располагала к неофициальной части совещания, но, учитывая присутствие иностранной делегации, секретарша внесла самовар, а затем и полагающиеся к чаепитию компоненты чашки, ложечки, сахар-рафинад, конфеты «Коровка». И как дополнительный сюрприз тарелка блинов.
Подняв чашку с чаем, будто фужер с шампанским, управляющий произнёс:
Уверен, через месяц в этом кабинете мы увидим и машинки, и миллионы!
Раздались аплодисменты.
Товарищ Аргонов! А вас попрошу немного задержаться, попросил Председатель после окончания совещания. Есть небольшое поручение.
Шахматная королева
Они встретились, как и договаривались, на улице 26-ти Бакинских Комиссаров. Там, где когда-то Гиви сбил Арго.
По-армейски чётко Арго прочеканил:
Здравия желаю! Доложите оперативную обстановку!
Критически оглядел Гиви.
И сбросьте этот дурацкий берет. Вы что думаете, в нём кажетесь умнее? Я всё вспоминал, глядя на вас, кого вы мне напоминаете, и наконец вспомнил! Фотокорреспондента «Индустриальной газеты» Юлия Трахтенберга. Кстати, его знаменитый снимок «Летучка на Кременчугском комбинате химволокна!» вошёл в десятку лучших фоторабот мира. По его словам.
После лирических воспоминаний у Арго снова появилась сталь в голосе:
Так что вы там вынюхивали после совещания у Председателя? Почему общественность долго не расходилась по домам?
Дора Давыдовна по простоте душевной поведала всем одну очень интересную историю, начал издалека Гиви.
Арго внимательно слушал его.
Когда-то в юности дружила она с родственником заврайпищеторга Кавадлой и кое-что узнала от него!
Что? Что именно? Не испытывайте моего терпения, дорогой друг, умоляюще попросил Арго.
А то, что одна из дальних родственниц Кавадлы была Как бы это помягче сказать Духовно близка с нынешним миллиардером Зингером.
То есть, переводя на русский язык, была его наложницей, уточнил Арго. Так в чём суть?
А всё дело в машинке «Зингер», которая передаётся из поколения в поколение Кавадлами. И сейчас она спрятана за семью замками у заврайпищеторга. А у вдовца есть дочь. В юности Кавадла был большим поклонником аргентинской певицы Лолиты Торрес. В честь её и назвал любимое чадо. А когда дочка созрела, даже несколько перезрела, пообещал сделать ей ценный подарок раритетную швейную машинку. Но с одним условием
Каким же? Ну, не тяните! Арго снова нетерпеливо заторопил юношу.
Когда Лолита выйдет замуж.
Так в чём проблема?
Хотя внешне она не очень привлекательна, но не по годам умна. А мужа желает найти умнее себя. Вот поэтому и бояться её женихи.
Да, здесь нужен нестандартный подход, подытожил Арго. Ну а вы что-то дополнительно важное узнали у Доры Давыдовны?
Узнал. Только не скажу!
Вы что, сомневаетесь во мне? Ни одна живая душа никогда не узнает! Иначе пусть меня постигнет суровая кара трудового народа.
Всё равно не скажу!
Правильно! Как я вас уже предупреждал, и стены уши имеют. Тогда пишите. Вот вам листик бумаги и ручка с золотым пером.
Гиви почесал затылок.
Только никому
Арго положил руку под локоть соратника, подталкивая.
Ну, смелее
Печатными буквами Гиви вывел: «КАВАДЛА ПАДЛА».
Так его дразнили в детстве, пояснил он.
Очень ценные разведданные, похвалил, ухмыльнувшись, Арго. А вы не лишены оперативной смекалки. Я вас недооценивал.
Арго похлопал Гиви по плечу.
Но улику необходимо уничтожить!
С этими словами он порвал донесение на мелкие кусочки.
Что-то голова тяжёлая. Наверное, погода меняется, Арго поднёс ладонь ко лбу. Посмотрите, небо какое хмурое.
Гиви взглянул в окно. Этого мгновения было достаточно, чтобы Арго спрятал обрывки в карман. Когда собеседники вновь встретились взглядами, Арго уже подносил руку ко рту, имитируя съедание улики. Гиви с удивлением наблюдал за ним.
Для убедительности Арго запил поедаемые обрывки бумаги водой, предварительно прополоскав рот, это действие сопровождалось звуками, схожими с воркованием, периодически меняющим тональную высоту. У Гиви сложилось впечатление, что Арго лакомится любимым десертом.
Ну и на чём порешили члены общественного совета? Будут участвовать в поиске машинок? поинтересовался Арго.
Решили, что в одиночку им не сыскать все двенадцать машинок, так что действовать необходимо сообща, а полагающуюся добычу затем поделить поровну.
Благодарю за содержательный доклад! резюмировал Арго донесение соратника. Учитывая тот факт, что я уже потерял хватку на любовном фронте, не та прыть, придётся вам побывать в шкуре жениха.
Любое другое поручение, только не это. Здесь я не специалист, завалю операцию, взмолился Гиви.
Ну что ж, даю вам временную отсрочку от боевых действий, учитывая личную просьбу. Попробую тряхнуть стариной!
Арго взглянул на проезжую часть.
Знакомое место. Но, кто старое помянет
Тот полнейший идиот, выпалил, не задумываясь, Гиви.
Приятно, что общение со мной не проходит бесследно. Делаете успехи в боевой подготовке.
Арго придирчиво взглянул на юношу.
Только вот выправку бы поправить, он шлёпнул Гиви по животу. Улыбнувшись, добавил:
Вольно Разойтись
Не доходя квартала до особняка невесты, Арго издали заметил ватагу потенциальных женихов членов общественного Совета, которые принялись слишком рьяно исполнять поручение Председателя. Они что-то оживлённо обсуждали.
«Конкурентов надо отвадить, а то и до самого очередь не дойдёт», решил Арго.
Привет, ребятишки! он вскинул руку. И что же вынудило вас оставить домашний уют в выходной день? Какие неотложные дела? А-а-а Догадываюсь. Решили участвовать в смотринах, стало быть. Ну-ну.
Он обвёл пытливым взором собравшихся.
Вижу, повзрослели. Выгодно жениться задумали. Пожелал, значит, каждый из вас усилить мощь нашего государства, создать первичную ячейку общества семью. А посему толпитесь здесь, на пороге потенциальной невесты. Так вот что, будущие «законные мужья», я вам скажу: о себе вы, прежде всего, печётесь. И решили вы нечестным образом обогатиться за счёт доверчивых гражданок, подаривших вам самое дорогое, что у них есть свои чувства. Но не их беззаветная любовь вам нужна, а всего лишь одна из раритетных швейных машинок.
Заметив, что некоторые члены Совета подались вперёд, чтобы возразить Арго, он нанёс упреждающий удар.
Так что, наказ вам на будущее не путайтесь под ногами. Чтобы я вас больше не видел на оперативных просторах. Иначе для вас навсегда будет закрыт вход в моё заведение.
Не ускользнул от внимания Арго тот факт, что его тирада не произвела на присутствующих особого устрашающего эффекта. Пришлось достать из колоды угроз следующий козырь.
Я никогда не выступлю на ваших торжествах и свадьбах ваших детей.
Эта фраза уже немного насторожила собравшихся. Под натиском психологического напора Арго некоторые члены Совета попятились.
«Уже теплее», отметил он.
И наконец, я не произнесу прощальную речь на ваших
Даже не закончив мысль, заметил, что попал в яблочко. В глазах общественников Арго заметил страх, граничащий с ужасом: «Нет! Всё что угодно, только не это. Неужели он не придёт на прощание со мной и не скажет тёплых слов?» в тишине Арго слышал крик души членов Совета.
И чтобы окончательно добить конкурентов, он достал удостоверение с красной корочкой.
Открою вам большую тайну. От вас, как от общественно-активной части нашего общества, секретов нет. У меня здесь особая миссия.
Подчёркивая её значимость, он горизонтальным движением руки продемонстрировал всем красное удостоверение, от чего оно будто превратилось в алую линию, шлагбаум, за который заходить категорически запрещено.
Вы что думаете, Председатель меня просто так попросил остаться?
В руках у Арго было удостоверение «Общества книголюбов», внутренность которого он не посчитал нужным демонстрировать.
Первым из оцепенения вышел Валико. Он сделал несколько шагов навстречу Арго.
Я думаю, отвечу за всех. Обещаем больше не вмешиваться в ход секретной операции.
Спасибо, товарищи! Арго вскинул руку. Я всегда был уверен в вашей социальной ответственности и гражданской сознательности.
Итак, артподготовка закончена конкуренты ликвидированы. Приступаем к основной фазе операции.
В атаку!
Арго подошёл к калитке, за которой виднелся солидный особняк, и нажал на звонок. Он поправил платочек в кармане пиджака, протёр бархоткой штиблеты и развернул букет цветов бантиками вперёд.
Цветы он всегда покупал у местной татарки, доброй и приветливой женщины, несмотря на внешне суровый вид. Она их выращивала у себя на огороде. Любила ухаживать за ними. А поливая, разговаривала, как с живыми, на своём языке. Продавала недорого, считая, что её цветы всем приносят счастье. И хотя у неё были разные цветы, Арго почему-то отдавал предпочтение жёлтым хризантемам.
А ещё он покупал в галантерейном отделе жёлтую атласную ленточку и обвязывал ею стебли. Особо уделял внимание пышности бантиков. Это придавало букету особый шик.
Калитку отворила женщина средних лет.
Вас приветствует корреспондент журнала для женщин «Грациозная газель» Гарри Ясногородский. Беру интервью у пяти самых обворожительных представительниц прекрасного пола нашего городка. Как только вас увидел, сразу понял вы одна из них.
С лучезарной улыбкой он взглянул на обитательницу особняка.
«Не шедевр», ещё раз окинув её взором, с сожалением подумал Арго.
Здравствуйте, поприветствовала хозяйка.
Простите, а вас как величать? поинтересовался Арго.
Раз пришли, проходите, пригласила она в дом, не сочтя нужным представиться.
Арго никогда не продумывал канву разговора с женщинами. Его стихия импровизация. Он подарил букет хозяйке, осыпав её комплиментами. Пока она ставила цветы в хрустальную вазу, Арго рассматривал жилище. Его интерьер, несмотря на помпезность фасада, оказался аскетичным. На стенах картины странного стиля. Как, впрочем, и украшения на хозяйке брошка, кулончик. На книжных полках литература, по разумению Арго, на испанском языке. В углу на журнальном столике шахматы.
С чего начать разговор? Какие у хозяйки интересы, слабости? Как говорится, надо зацепиться за игру. А там, смотришь, всё само собой пойдёт.
В испанской литературе он не силён, да и языком не владеет. Разве что, знает перевод названия песни «Бэссамэ муччо» целуй меня крепче. Да и про Дон Кихота кое-что слышал. Не густо. Разговор явно не заладится.
Шахматы, шахматы
В детстве я очень любил в шахматы играть. Был даже чемпионом школы, начал беседу Арго.
Можем сыграть. Расставляйте фигуры, предложила хозяйка.
Но только на интерес, парировал Арго.
И какой же он у вас будет? поинтересовалась женщина.
Лишь одно желание, загадочно ответил гость. Узнать секрет вашей красоты, её притягательности сродни улыбке Монны Лизы. Интересно, нашёлся ли хоть один счастливчик, сумевший раскрыть эту тайну?
Улыбку Джоконды?
Нет, вашей красоты.
Ни один мускул не дрогнул на её лице.
Он ещё не родился.
Хозяйка взглянула на шахматную доску и неожиданно для Арго заключила:
Играть не будем.
Арго вопросительно посмотрел на неё.
Вы даже доску неправильно поставили слева внизу должна быть чёрная клетка.
«Шахматы не прокатили», с горечью подумал Арго.
Дебют не задался, констатировал он. Тогда приступим к интервью.
Времени на вас у меня осталось только десять минут, предупредила она.
Думаю, уложимся. У меня лишь один вопрос: в чём ваша сила и какие у вас слабости?
Но это уже два вопроса. Ладно. Тогда начну со второй его части. Слабостей у меня нет не пью, не курю, и не не позволяю ничего лишнего.
Слушая хозяйку, Арго попытался выстроить для себя её психологический портрет.
Человек в коконе. Такую не расколешь сразу крепкий орешек. Речь чёткая, без лишних эпитетов, будто судебный протокол.