Мы шли тем же путем, которым я в предыдущий день шел с Чайлдом, вдоль высокой стены, ограждавшей частные причалы. Усталые рыбаки и проститутки тащились домой с ночным уловом. Возчики угля и портовые грузчики, наоборот, только приступали к работе. На другой стороне улицы работали таверны, и я задумался, закрываются ли они вообще когда-нибудь.
Ты присутствовал, когда мистер Чайлд разбирал вещи Арчера после убийства?
Я впустил их в номер, но мистер Чайлд велел мне подождать снаружи.
Чайлд приходил не один?
Вместе с негром мэра Стоукса. С тем, который одевается, как светский человек.
С секретарем Сципионом?
Да, с ним.
А когда это было?
В то утро, когда мы нашли вашего друга. Я отвез тело на телеге к Брэбэзону. Потом вернулся в «Ноев ковчег», а мистер Чайлд с этим негром уже были там.
Я подумал, что Стоукс и Чайлд действовали очень быстро для людей, которые будто бы не особо были настроены на поиск убийцы. Интересно, они искали что-то конкретное? То же самое, что и тот человек в квартире Тэда? То, за чем Тэд приехал в Дептфорд?
Яго обнюхивал куриную косточку, и Натаниель подозвал его к себе.
А вы были в Америке, капитан Коршэм?
Какое-то время, пока не сломал ногу.
У моего друга Дэнни сломана нога. Брэбэзон говорит, он может ее потерять.
Он и мне это говорил. По крайней мере, твой друг в хороших руках.
Да, сэр, самых лучших, сказал он резко, и эта перемена меня удивила. Он поддел ногой камушек, и тот полетел по улице. Я сам вскоре отправлюсь в путешествие посмотреть мир. На невольничьем корабле, не солдатом. Меня ждет место на корабле моего отца. Одним из помощников капитана.
Я не заметил в его голосе особого энтузиазма. Неудивительно. Я читал, что каждый третий моряк на невольничьем корабле умирает в море. Мне было грустно думать, что этому впечатлительному молодому человеку придется участвовать в работорговле и что он может опуститься и стать грубым и жестоким, как Фрэнк Дрейк.
Чайлд говорил мне, что сейчас в этой сфере трудно найти работу.
Нетрудно, если знаешь нужных людей. Теперь в его голосе звучало бахвальство.
Мы прошли немного дальше, Натаниель болтал без умолку, и я вернул разговор к нашей предыдущей теме. Мне было интересно, захочет ли Сципион разговаривать со мной. Большой любви к своему хозяину он явно не испытывал.
Скажи мне, Сципион раб?
Нет, свободный человек. В Дептфорде немного свободных негров. Они боятся, что им подмешают наркотик и они проснутся в трюме корабля, пересекающего Атлантику.
А Сципион не боится?
Он работает на мэра. Никто его не тронет. Натаниель нахмурился. Папа всегда говорил, что негру незачем учиться читать, им это нужно не больше чем Яго. Но мистер Валентайн простите, мистер Арчер говорил, что черные могут учиться точно так же, как вы или я.
Натаниель смотрел на меня, явно желая знать, что я думаю по этому поводу.
Мистер Арчер не ошибался. Я как раз вчера познакомился с чернокожим джентльменом, который написал книгу.
Папа от такой новости в гробу бы перевернулся, ухмыльнулся Натаниель.
Мы дошли до ворот, за которыми начинались частные причалы, и Натаниель кивнул на стражников:
Они обязательно потребуют у вас денег, но не давайте им себя доить. Не больше шиллинга, сэр. Даже это грабеж среди бела дня.
Я бросил ему обещанные монеты, и парень ловко поймал их.
Не забудьте, сэр, вы можете найти меня в гостинице, если вам что-нибудь потребуется. А после наступления темноты приходите на склад. Дежурить всю ночь в одиночестве бывает очень скучно. Я буду только рад, если вы составите мне компанию.
Я тоже был рад, что нашел союзника в Дептфорде, и сказал ему, что вполне могу прийти. Натаниель отдал мне честь, как делают в армии, и ушел, посвистывая.
Глава шестнадцатая
На территории за воротами находилось около сотни складов, а также портовые бассейны и сухие доки, судоподъемные эллинги и ремонтные верфи. На дорогах между складами было странно тихо, и я вскоре обнаружил причину этого. Я завернул за угол, следуя указаниям стражника у ворот, и увидел огромную толпу рабочих, собравшихся перед одним из складов. Все их внимание было сосредоточено на разворачивающемся зрелище. Они были так взбудоражены, так дергались и морщились, что я догадался, что там идет петушиный бой или боксерский поединок. Я протиснулся сквозь толпу и обнаружил, что ошибался.
Два портовых грузчика прижали полуобнаженного мужчину животом к бочке, его спина была покрыта перекрещенными кровавыми полосами. Четвертый мужчина в рубашке стоял позади них, держа в руке кнут из телячьей кожи. Он взмахнул им в воздухе, потом со щелчком обрушил на спину несчастному. Звук этого щелчка эхом отразился от деревянных складов вокруг. Тошнотворно пахло кровью, в воздух взлетели новые брызги, по телу жертвы прокатилась судорога, и мужчина застонал.
Я спросил у ближайшего ко мне зрителя, чем мужчина заслужил такое наказание.
Кто знает? ответил тот, пожевывая табак. Богохульствовал во время работы. Играл в кости в субботу. Много не нужно, чтобы стать грешником в глазах Джона Манди.
Манди был как раз тем торговцем, которого я искал. Я с интересом принялся рассматривать мужчину с кнутом, высокого и крупного, как амбарная дверь. Я дал бы ему лет пятьдесят. Он вспотел, и промокшая от пота рубашка прилипла к его мускулистому торсу. Парик он не носил, голову брил наголо, и за годы под южным солнцем она загорела так, что приобрела цвет темного красного дерева и сейчас из-за пота блестела, как каштан. Он поднял руку, и кнут снова опустился на спину несчастного.
Помилуйте меня! кричал лежавший на бочке мужчина.
Никакой милости в глубоко посаженных глазах Манди я не увидел. Казалось, порка длилась целую вечность. Наконец Манди отошел назад, тяжело дыша, и бросил кнут одному из мужчин, державших жертву.
Вымойте его.
Толпа начала расходиться, разочарованно ворча из-за того, что зрелище закончилось. Часть людей отправилась на склад у нас за спиной. Манди взял полотенце, лежавшее на одном из ящиков, и вытер руки.
Мистер Манди? сказал я, подходя к чему.
Несколько секунд он оценивающе меня оглядывал, давая и мне возможность поближе рассмотреть его лицо. На его загорелой коже было много морщин и каких-то трещин, как на старом куске дерева, который давно лежит на улице, открытый всем ветрам. Две самые глубокие морщины обрамляли его орлиный нос и почти касались уголков его напряженного, неулыбчивого рта.
У вас есть преимущество, сэр, сказал он. Местный диалект в его речи заставлял предположить, что он совсем не благородного происхождения.
Я вручил ему свою визитку, представился и поклонился. Манди ждал только, чтобы я объяснил, что мне от него нужно.
Я ищу подходящее предприятие, чтобы вложить наследство. Мне сказали, что вы, возможно, подыскиваете инвесторов.
Я решил скрыть свою истинную цель, в частности потому, что связь Тэда с Манди и его компанией оставалась для меня непонятной. Хотя Чайлд говорил, что убийца не стал бы подставляться, используя клеймо своего хозяина, я считал возможным, что человек, которого я ищу, был членом экипажа на корабле Манди. Может, Фрэнк Дрейк, может, кто-то еще. В Лондоне джентльмен может ожидать помощи от торговца, если одного из его работников подозревают в преступлении, но, как любил напоминать мне Чайлд, это не Лондон. Мне также пришло в голову, что Манди вполне мог быть тем работорговцем, которому докучал Тэд. Возможно даже, что он сам был причастен к убийству Тэда.
Манди изучил мою визитку.
Военное министерство? Вы служили в колониях?
Несколько лет, пока не получил ранение под Саратогой.
В таком случае рад познакомиться с вами, капитан. Война гнусное дело, но необходимое. Во многом она похожа на работорговлю. Сколько вы планируете инвестировать?
Я назвал серьезную сумму долго не думая:
Тысячу фунтов.
Манди бросил полотенце на ящик и взял лежавший на нем горчичный сюртук и завитой парик серебристого цвета, надел их и протянул мне руку для рукопожатия.
Я сейчас действительно ищу инвесторов для своего следующего путешествия. Семи сотен будет достаточно. Могу вам рассказать все поподробнее, если зайдете в контору.
Когда мы проходили мимо бочки, я бросил взгляд на нее, коричневую от крови избитого на ней человека. Похоже, Манди почувствовал мое неодобрение.
Наши методы могут показаться вам излишне суровыми, капитан, но этот человек украл мешочек табака из одного из моих ящиков. Я не позволю воровать ни у себя, ни у моих инвесторов.
Внутри склада было прохладно и темно. Мужчины карабкались вверх по стопкам ящиков с грузами или тащили их по проходам. Другие прикрепляли к ящикам веревки или поднимали с помощью подъемников и шкивов. Свет попадал внутрь только из ряда небольших окошек под самой крышей. Пылинки плясали в лучах света, напоминая золотой дождь в опочивальне Данаи.
Что вам известно о торговле через Атлантику, капитан Коршэм? И о моей компании «Атлантик Трейдинг»?
Совсем немного.
Это было не так, но мне хотелось побольше узнать о том, как он ведет бизнес.
Манди повел меня по одному из проходов и крикнул кому-то из рабочих, чтобы тот принес ему ломик. Я смотрел, как он открывает ящик. Внутри оказались пузатые холщовые мешочки. Манди вынул нож из-за пояса, разрезал один из них и жестом предложил мне осмотреть содержимое. Стеклянные бусины. Тысячи бусин! Он предложил мне взять товар в руки, и я набрал пригоршню, позволяя крошечным разноцветным шарикам выскользнуть из моих пальцев.
Их любят негритянские принцессы, пояснил Манди. За пятьсот бусин можно купить одного африканца. Еще они любят ром и табак. И стрелковое оружие. Даешь им оружие, и негры могут захватить больше пленных из соседних племен, а потом продать нам. Те племена, в свою очередь, хотят защищаться и тоже обращаются к нам за оружием. Мы принимаем оплату только рабами, и таким образом торговля теперь ведется по берегу всего Гвинейского залива. Приятная симметрия, не правда ли?
Notes
1
Средний путь маршрут работорговли из Африки в Вест-Индию. (Здесь и далее, если не указано иное, прим. пер.)
2
Магистрат должностное лицо, осуществляющее правосудие.
3
Дептфорд-Рич колено реки, участок между двумя изгибами реки Темзы в Дептфорде.
4
Американская революция колониальное восстание в период между 1765 и 1783 годами на территории британских колоний в Америке у нас принято называть Войной за независимость США. Но для англичанина Коршэма это революция, и в английской литературе до сих пор используется термин «Американская революция».
5
Карлайл-хаус так назывались два особняка XVII века в Сохо. В романе речь идет об одном из них, арендованном во время действия книги артисткой и куртизанкой Терезой Корнелис, которая устраивала в нем сенсационные балы и маскарады.
6
Фараон карточная игра, которая пользовалась огромной популярностью в конце XVIII начале XIX века.
7
Красный мундир был формой британской армии (в настоящее время сохранилась только в качестве парадной) и стал символом не только вооруженных сил, но и военной мощи Британской империи. «Красный мундир» стал прозвищем британского солдата. Изначально цвет был выбран для облегчения командования своими чем контрастнее форма противников, тем легче воевать. Ни у кого больше красных мундиров не было.
8
Дом предварительного заключения (ист.) еще не долговая тюрьма, а место, где держали должников, чтобы дать возможность договориться с кредиторами.
9
Уайтхолл улица в центре Лондона, название которой стало нарицательным обозначением британского правительства. Ведет от здания Британского парламента к Трафальгарской площади.
10
Кеджери индийское блюдо: жаркое из риса, рыбы и порошка карри.
11
Дептфорд-Крик рукав реки Темзы в Дептфорде.
12
Дептфорд-Стрэнд прибрежная полоса.
13
Дептфорд-Грин общинные земли, на которых жители города имеют право пасти скот и заготавливать сено. Как правило, «грин» это огромный луг.
14
Линкольнс-Инн один из четырех судебных иннов. Инны традиционная форма самоорганизации адвокатского сообщества в Англии и Уэльсе. Каждый адвокат должен вступить в одну из четырех юридических корпораций (или палат). Территориально расположены в центре Лондона.
15
До XIX века хирург в Англии не считался «доктором», то есть не признавался как врач. У «врача» должно было быть университетское образование, а «хирург» обучался специальности, работая ассистентом практикующего хирурга. Им запрещалось переступать границы своего ремесла, выписывать рецепты и выполнять врачебные манипуляции.
16
Битва при Банкер-Хилле первое крупное сражение между английскими и американскими войсками, произошло 17 июня 1775 года во время Войны за независимость.
17
Rigor mortis трупное окоченение (лат.).
18
Lex Parsimoniae бритва Оккама (лат.) методологический принцип «Не следует множить сущее без необходимости», назван в честь английского монаха-францисканца, который писал: «Что может быть сделано на основе меньшего числа предположений, не следует делать, исходя из большего».
19
Как говорилось в сноске выше, Карлайл-хаус был арендован артисткой и куртизанкой Корнелис. Она сделала большой ремонт и добавила несколько помещений позади особняка. В старом здании проводились балы, в новых комнатах, к которым вел так называемый Китайский мост, играли в карты и кости и устраивали другие развлечения.
20
Robe en chemise платье-рубашка (фр.).
21
Бетлемская королевская больница психиатрическая больница в Лондоне.
22
Фригольдер (ист.) свободный землевладелец.
23
Уайтчепел исторический район Лондона, где жили иммигранты и рабочий класс.
24
Имеется в виду Даунинг-стрит, 10, официальная резиденция премьер-министра Великобритании.
25
Киракра дамский жакет с рукавами «три четверти», популярный во второй половине XVIII века, приталенная распашная куртка.
26
Bon ton хороший тон (фр.). В данном случае: развлечения светского общества.
27
Кокни один из самых известных типов лондонского просторечия.
28
Имеется в виду сэр Фрэнсис Дрейк английский капитан, военно-морской офицер, исследователь.
29
Шутка основана на двух историях о Фрэнсисе Дрейке: атаке, известной как «опаливание королевской бороды», и легенде об игре боулз перед битвой с испанской армадой. (Прим. ред.)
30
Роялисты копировали стиль короля Карла I, который носил подкрученные усы и острую бородку, и, глядя на его портреты, все франты скопировали их.
31
Хэзард игра в гости с двумя кубиками.
32
Каперское свидетельство правительственный документ, разрешающий частному судну атаковать и захватывать суда, принадлежащие неприятельской державе. Во время действия романа частные лица использовали для этого специально вооруженные суда.
33
Солент пролив между южным побережьем Англии и островом Уайт.
34
Элмина имеется в виду форт в Гане у окрестностей одноименного города и мыса на берегу Гвинейского залива. Англичане называли его фортом Святого Георгия, это первый форт, построенный европейцами в тропической Африке, и он быстро стал одним из центров работорговли.