Ну, давайте знакомиться. Я доктор Эрнесто. А вы кто и откуда? Как оказались ночью одни в городе? голос его звучал мягко и заботливо.
Меня зовут Карабас, первым выкрикнул крепкий мальчик, мне пятнадцать лет. А это мой брат Карло. Ему семнадцать. Но я все равно его сильнее.
В голосе Карабаса звучал вызов. Несмотря на разницу в годах, он и вправду был крепче и выше. Карло молча смотрел на огонь. Сутулые плечи, худая шея, впалая грудь. Но взгляд был мягким, спокойным и добрым.
Карабас грубо толкнул его:
Эй, опять где-то витаешь! Вечно ты меня не слушаешь! потом повернулся к Эрнесто: Он всегда такой! Молчит, думает и улыбается чему-то. А родом мы из Бергамо. Родителей наших не стало, и мы ходим из города в город. Карло умеет петь. А я иногда делаю из деревяшек и палочек кукол. Только они быстро ломаются. Нам дают хлеба и немного монет. Мы проходим по всему городу и идем в другой. А вчера мы сильно промокли. Поэтому постучались в первый попавшийся дом. Мы искали городскую площадь. Но не дошли до нее. Сеньор, а вчерашняя похлебка у вас еще осталась? выпалил без остановки Карабас.
Эрнесто кивнул и перевел взгляд на Карло.
Сеньор, вы так добры к нам! отозвался тот. Спасибо за приют и за еду. Я так рад, что мы постучались именно к вам, глаза юноши сияли благодарностью.
Эрнесто улыбнулся и приобнял его.
О чем думаешь, Карло?
Видите огонь? Иногда он похож на животных, на людей, иногда на страх или радость. Я бы хотел рисовать огонь. Он всегда разный. Я пытаюсь поймать его образ. Но у меня не получается. Я люблю на него смотреть. И мне не хочется разговаривать, когда вижу его.
Доктор внимательно посмотрел на тихого, вдумчивого юношу.
Карабас сказал, ты поешь?
Да. Я люблю петь. А еще шарманщик из города Ливорно научил меня играть на шарманке и обещал отдать мне свою старую. Мы с братом еще вернемся в Ливорно. Через шесть месяцев там будет большой праздник, и нам стоит на нем побывать. Когда люди радуются, они чаще дают нам деньги и еду. И там я смогу много петь. А если у меня будет шарманка я буду абсолютно счастлив, синьор.
Юноша все больше нравился Эрнесто. Доброе сердце, лучистый взгляд. Карло напомнил доктору его самого лет сорок назад.
Ты споешь мне? спросил Эрнесто.
Опять заведешь свои заунывные песни? От них тошнит! Карабас, вальяжно устроившийся в большом кресле Эрнесто, доломал тем временем куклу, покрутил в руках и отбросил в сторону.
Карло подобрал ее и виновато посмотрел на доктора.
Карабас! Зачем ты это сделал? Она была такой милой. Почему ты все ломаешь? и уже обращаясь к Эрнесто: Простите нас. Вы так добры, а мы оставляем после себя обломки. Нам пора уходить. Карабас, пойдем. Я не хочу, чтобы ты что-то еще испортил в этом замечательном доме.
Карабас не шевельнулся.
Синьор! Ваш дом полон кукол. За сколько вы их продаете? Сколько стоит вот эта девчонка? Карабас показал на Мальвину.
Реснички маленькой красавицы дрогнули под тяжелым взглядом Карабаса.
Мои куклы не продаются. Они сделаны людям на счастье.
Карабас расхохотался:
Что может приносить счастье, кроме монет, звенящих в кармане? Если бы я был богат, я бы купил всех кукол Италии и заставил их развлекать глупую публику. И деньги бы сыпались мне в карман, тут Карабас подлетел к Карло и выдернул у него из рук сломанную куклу. Ну что ты ноешь? Починю я ее.
И в миг его как подменили: из насмешливого разрушителя он превратился в созидателя. Руки его ловко постукивали молотком и крутили отверткой, возвращая кукле прежний вид.
Где ты так хорошо научился мастерить? спросил Эрнесто, залюбовавшись искусной работой Карабаса.
Наш отец был сапожником. С детства мы играли и работали в его мастерской, ответил за брата Карло. У меня плохо получалось. А Карабас учился всему быстро. Как-то раз отец был болен и не мог к утру починить обувь проезжей синьоре. Так Карабас всю ночь трудился над ее каблуками. А утром отнес синьоре ее туфли и вернулся с деньгами. Но все забрал себе. Доктор, он будет отличным мастером, Карло с восхищением посмотрел на брата.
Карабас закончил ремонт, и Карло потянул его за рукав.
Пойдем же!
Я еще не съел похлебку, Карабас выдернул руку и направился к котелку.
Оставайтесь жить у меня, вдруг предложил доктор, места всем хватит. Я лечу людей и делаю кукол. Вы будете мне помогать.
Хорошая мысль! сказал Карабас с набитым ртом. Я остаюсь. Если хочешь иди и пой дальше свои тоскливые песни.
Эрнесто подошел к Карло:
Оставайся! Я подарю тебе краски и кисточки. Ты нарисуешь огонь! Верю у тебя это замечательно получится.
На глазах Карло навернулись слезы, и он тихо кивнул. Эрнесто улыбнулся и отправился искать братьям одежду.
23. Ссора
Спустя несколько месяцев поутру в дверь дома доктора раздался стук.
Почему ты не продал куклу, которая так понравилась моей дочке? Ведь мы соседи! Говорил, что не продаешь их, а сам такую цену запросил! возмущался сосед Федерико.
Эрнесто удивленно поднял брови, не понимая, в чем дело.
Оказалось, Карабас взял пять кукол Эрнесто и отнес их на рыночную площадь. Вокруг моментально столпились зеваки кто ж не знал о чудесных куклах доктора, которых невозможно было купить. Цену Карабас назначил высокую, и покупателей нашлось немного. Они как раз спорили между собой, когда в толпу ворвался разгневанный Эрнесто. Он вырвал кукол из чужих рук, схватил Карабаса за шиворот и, широко шагая, потащил домой. Мальчик вырывался, пылил башмаками и размахивал руками.
Распахнув дверь дома, Эрнесто швырнул Карабаса внутрь и с грохотом захлопнул ее за собой. Карло сидел за книгой. Увидев сердитого Эрнесто, он вжался в кресло. Доктор развернул Карабаса к себе и твердо произнес:
Запомни: ни одна кукла из этого дома не будет продана! Ни на рынке, ни в домах моих пациентов, ни даже в королевском замке! Я делаю их на счастье всем. Если ты готов мне помогать оставайся здесь жить. Ты талантливый мальчик, и я научу тебя многому. Если будешь мешать мне уходи! Я полюбил тебя и Карло. Но я никому не позволю сломать мою мечту. Слышишь?
Карабас широко раскрытыми глазами смотрел на Эрнесто. В них мешались со слезами страх, гнев и обида.
Почему ты не продашь кукол? Столько людей хотят купить их! Ты живешь как нищий! А за них бы дали хорошие деньги. Какая-то мечта! С деньгами ты стал бы богат! Карабас вытер слезы.
Карло очнулся и бросился к доктору.
Эрнесто, прости его! Не выгоняй. Он пропадет без нас.
Не пропаду, Карабас оттолкнул Карло, ты только мешаешь! Зачем мне такой глупый брат? и он выскочил на улицу.
24. Каморка Карло
Пойдем со мной, я кое-что тебе покажу, сказал Эрнесто, беря успокоившегося Карло за руку.
Они вышли на улицу и обогнули дом со двора. Там Эрнесто зажег свечу, и они шагнули внутрь старой каморки. Доктор подвел мальчика к небольшой дверке. Она была совсем новая. На ней тенью заиграло изображение человечка с длинным носом и ключиком в руке. Эрнесто прошептал:
Здесь живет моя мечта! Это пока секрет. Ключик от этой двери всегда у меня, он потянул за шнурок на шее.
Карло поднес свечу к изображению мальчика. Сердце его заколотилось. В голове мелькнули образы: стружки на полу, открытая азбука, молоток, обрывки холста. Карло вздрогнул, отгоняя наваждение, и обернулся к Эрнесто. Доктор произнес:
Я видел твои наброски огня. Они великолепны. Напиши картину. Мы повесим здесь твой холст. Он будет охранять дверцу в мою мечту.
Карло расплылся в улыбке и кивнул. Душу охватили волнение и радость.
25. Театр доктора
Прошло еще немного времени, и Эрнесто отправил братьев в школу. Карло с радостью приступил к учебе. Карабас учиться не хотел. Он сколотил ватагу мальчишек-хулиганов и целыми днями пропадал на улицах города.
Доктор же продолжал мастерить театр. Он выстроил две полукруглые кирпичные башни с часами, между которыми соорудил сцену. Часы заводились золотым ключиком. И не только отсчитывали время, но и раздвигали кулисы, крутили сцену. Вот фигурные стрелки часов с легким тиканьем скользят по узорчатому циферблату. Постепенно тиканье превращается в веселую мелодию. Выбегают белки, зайцы. Принимаются весело скакать и рассказывать публике смешные истории.
Эрнесто сделал пушки. Они смешно пыхтят. Бум и в зрительный зал летят разноцветные мягкие шарики. Ими можно перебрасываться. Сколько радости детям!
Сцена снова движется по кругу. Вот появляется городская площадь. Дома и кареты, мороженщик и пекарня, обувщик и почтальон. Два кукольных мальчика, Карло и Карабас, бегут через площадь: «Кукольный театр! Каждый день! Дети бесплатно!»
В голове доктора рождались все новые и новые идеи сказок, кукол, декораций. Варя похлебку в котле, мастеря новых кукол, торопясь к очередному пациенту, Эрнесто не переставал думать о своем театре. «Мне есть кому оставить его. Он принесет счастье не только городу, но и моим мальчикам!» мечтал Эрнесто, борясь с желанием все им рассказать.
26. Тино и мечта доктора
Вскоре я начал узнавать мечтателей. Бывая в городе с Аданом, я стал чувствовать, какая идет от людей энергия. От «пустых людишек», как называл их Адан, шел мутный туман. Таких было много. Но встречались и другие. Их энергия светилась яркими блестками.
Ты быстро учишься, радовался Хранитель.
Однажды к Адану снова подошел доктор с саквояжем. Они увлеченно беседовали. И я присмотрелся к нему. Яркость и красота его мечты потрясли меня: кукольный театр, смех и радость! Куклы сами играют представление! Как такое может быть?!
Мое сердце забилось. Я вспомнил цирковое детство. Адан тронул меня за плечо:
Тино! Вернись! Нельзя уходить в чужие мечты так глубоко.
Я очнулся. Площадь опустела. Доктора не было. Адан беспокойно смотрел на меня. Я кивнул и стал помогать ему собираться. Мы молчали до самого дома. Но я невольно возвращался мыслями к мечте доктора.
27. Зеркала Адана
Наутро Адан открыл для меня дверь на лестницу в комнату зеркал. Я осторожно спустился вниз и замер. Он подвел меня к зеркалам, стоящим друг напротив друга. Они были закрыты темным полотном. Сердце мое заколотилось. Как долго я хотел узнать их тайну, и вот
Адан сдернул ткань. Я отшатнулся. Зеркала были огромные, чуть мутноватые.
Тино, эти зеркала портал. Вход в другой мир. Отражая друг друга, они усиливают все, что каждое из них когда-либо видело. Представь, какая в них сила! Через них можно попасть в любое время, увидеть каждого, кто связан с тобой. Отсюда можно влиять на события жизни других людей.
Адан скрестил руки на груди, наклонил голову и что-то быстро прошептал на незнакомом языке. Потом он шагнул между двумя зеркалами и потянул меня за собой. Перед нами как будто открылось окно. Вдалеке я увидел полутемный зал. В свете мягких лучей солнца к нам повернулся человек. «Доктор с городского рынка!» осенило меня. Он весело насвистывал песенку и прилаживал что-то к каменной башенке. Лицо его излучало такую светлую радость, что я невольно тоже улыбнулся.
Это доктор Эрнесто. Один из самых сильных магов. Но даже не догадывается об этом! Да и не надо ему, усмехнулся Адан. Я давно нашел его. С ним занимательно разговаривать через сны. Я научил его лечить болезни. Показал ему свойства трав, которые входят в мои сборы. Поэтому он мой постоянный покупатель на рынке. Я даровал ему силу Соулу1. И он сделал молнию своим знаком. Эрнесто силится смастерить свой кукольный театр, Адан снова усмехнулся. Для такого волшебника это ерунда, пустяк. Вдвоем мы могли бы покорить мир, глаза моего учителя сверкнули. Этот доктор достоин быть Хранителем, и скоро придет его время! голос Адана усилился, на скулах заходили желваки. Тино, сама его мечта ничтожна. Кому нужен этот театришко с куколками! Жаль, что воля людей мне неподвластна. Но он столько энергии вкладывает в свою мечту, что мне все равно, о чем она! Сила его мечты мне подходит. И я сделаю все, чтобы она не исполнилась! Было бы глупо терять поток свежей, яркой, живой энергии! Верно, Тино?
Я смотрел на Адана. В полутемных бликах свечи после добрых глаз доктора он показался мне черным злым вороном. И тут я понял, что делать дальше. Кивнув Адану, я взлетел вверх по лестнице и выскочил из дома. Вдохнул свежесть утреннего воздуха полной грудью и стремительно побежал в лес. Я летел по знакомым тропинкам. Сердце яростно колотилось, а в голове стучали молоточками слова: «Только бы у меня получилось!»
28. Карло: тайна холста
Вечером Эрнесто ушел к пациенту, а Карабас убежал с мальчишками. Карло направился в каморку. Дверь жалобно скрипнула. Юноша зажег свечу и шагнул внутрь. Его окутал запах плесени и старого дерева. Карло прислонился спиной к прохладной дверце, сделанной Эрнесто. «Какая тишина! Я устрою здесь мастерскую и буду рисовать». Он вспомнил слова Эрнесто. «Я нарисую очаг. И котелок, в котором будет дымиться горячая похлебка. Завешу дверцу. И тогда эта каморка превратится в теплый дом. А холст станет хранителем тайны». Карло улыбнулся и посмотрел вокруг уже по-хозяйски: «Здесь я поставлю стол и стул. Рисовать буду на полу».
И юноша взялся за дело. Он отыскал в мастерской Эрнесто кисти, краски и кусок холста. С тех пор, улучая время, когда никого не было дома, Карло приходил в каморку работать. Он делал наброски, из которых стала рождаться картина. Какими легкими были его мазки! Они придавали изображению огня яркость и тепло. А похлебка задымилась как настоящая!
Вот Карло взмахнул кистью и отошел глянуть, насколько хорошо лег мазок. Дверь приоткрылась, и на пороге появился Эрнесто. Юноша вздрогнул.
Карло! Ты здесь, доктор замолк, увидев картину.
Я рисую очаг. Похожий на твой. А такой похлебкой ты спас наши с братом жизни, когда мы пришли к тебе в дождливую ночь. Очаг добавит этой каморке тепла и уюта. Я завешу дверцу, как ты просил. Чтобы никто не открыл ее без твоего позволения. Эрнесто, я не знаю, что там за дверцей! Но уверен за ней только хорошее.
Доктор не отрываясь смотрел на еще не законченную картину.
Ты талантливый художник, Карло! Твой очаг как настоящий. А похлебка в котелке дымится так, что я чувствую ее запах! Пусть в этой каморке родятся лучшие из твоих рисунков. Только брату пока не говори ничего. Придет день я открою вам тайну золотого ключика.
Эрнесто тронул шнурок на шее, загадочно улыбнулся, ласково похлопал Карло по плечу и тихо вышел.
29. Задумка Карабаса
Карабас сидел на берегу моря, задумчиво водя прутиком по влажному песку. Узоры ложились друг за другом в причудливую путаницу. Сегодня Карабас, привычно кинув клич ватаге хулиганов-мальчишек, направился было к назначенному месту встречи. Но на полдороге остановился. Со злостью пнул оказавшийся под башмаком камень и бросился бежать в другую сторону к морю.
Уже почти год Карабас жил у Эрнесто. Сначала он с интересом помогал доктору мастерить кукол, собирать травы и готовить лекарства. Он был сыт, одет и очень этим доволен. Учился в школе Карабас плохо, но компания приятелей делала жизнь веселее.
После случая с неудавшейся продажей кукол в сердце Карабаса поселилась злость на Эрнесто. Юноша искренне недоумевал, почему доктор их не продаст. Не сделает хотя бы кукольный театр, который принесет деньги. Много денег. Это Карабас точно знал: он ходил на представление заезжего кукольного театра и видел, как зрители сыпали горсти монет в руки артистов. «Как легко можно разбогатеть!» подумал он. Закрыв глаза, он представил сундук с деньгами. Сердце забилось.
Карабаса раздражала теплота отношений Эрнесто и Карло. В отместку ему часто хотелось толкнуть брата, спрятать от него книгу, сломать кисточку, вылить краски.
Сегодня Карабас ушел к морю побыть один. Ему наскучили шалости друзей. Они только и умеют смотреть ему в глаза и делать все, что он скажет. Стоит заняться чем-то более интересным. И вот сейчас, рисуя путаницу на песке, Карабас обдумывал свой план.