Лучше его не злить, затравленно озираясь, Лиза поправила очки на переносице и подошла ближе ко мне. Ты же сама знаешь, какой он.
Ага, все должно быть по правилам, и неважно, что без посетителей работы в данную секунду нет, я неприязненно скривила нос.
Работы нет? Так это мы сейчас легко исправим, Лиза нагнулась над одной из полок и подняла целую кучу книг. Отнеси это в отдел к медицинским книгам.
А ты умеешь поддержать, грустно усмехнулась я, принимая кипу книг.
Найдя нужную секцию библиотеки, я принимаюсь рассеянно расставлять книги по местам. Книги по отоларингологии, психотерапии, какие-то справочники. О, а эта книга как сюда попала? Я с удивлением рассматриваю том среднего размера с драконом на обложке. Огромный, красивый зверь наша пародия на дракона из театра, сделанная из пенопласта, и в подметки такому не годится. Дракон расправил свои крылья и несется куда-то за горизонт. Крылья кожистые, мощные. Интересно, какой у них размах? Я мечтательно зажмурилась, представляя себя на спине огромного ящера. Облака становятся ближе и ближе, а я уношусь вдаль, прочь от всех проблем и тривиальной жизни
Усмехнувшись, я бережно откладываю книгу в сторону нечего ей делать в отделе с медицинскими справочниками. Надо бы припрятать, пока Геннадий Александрович не заметил.
Ближе к вечеру Лиза выключила свет в большом зале. Это значит, что рабочий день подходит к концу. На столах стоят лампы, которые тоже скоро погаснут, подмигнув напоследок последним посетителям библиотеки.
Были рады вас видеть, приходите еще, улыбнулась я посетителям читального зала перед закрытием библиотеки.
Заперев зал, я поправила на плече холщовую сумку, которая скрывала мое главное сокровище ту самую книгу с драконом на обложке, которая называлась «Тайна затерянного королевства». Я опасалась, что книга будет слишком детской, но все равно нужно было проверить уж очень меня привлекал дракон на обложке. Предвкушая приятное времяпрепровождение от прочтения очередной фэнтезийной истории, я отправилась домой.
Если на работе я читала украдкой, между выполнением своих обязанностей, то дома любила создавать для этого особую атмосферу уютно укутаться в плед в прохладную погоду, заварить ароматного чая. Свечи не подходили под них очень неудобно читать вечером, я пробовала, света мало. Атмосфера нужна была не только ради внутреннего спокойствия и уюта, а также для того, чтобы переместиться в детство когда-то мама читала мне истории про принцесс для маленьких девочек. Я медленно покачала головой, словно бы осуждая саму себя с тех пор мало что поменялось. Иногда я и вправду ругалась на саму себя взрослый человек, а все в сказки верит! Но себя трудно поменять, а фантазировать так приятно
Сев в кресло, я потянулась к сумке. Не успела я раскрыть книгу на первой странице, как вдруг раздалась пронзительная телефонная трель. Я с раздражением подняла голову ни минуты покоя! Взглянув на дисплей, я удивленно приподняла брови звонила моя знакомая Жанна. Я иногда сидела с ее маленькой дочкой в качестве няни. Сейчас семья Жанны должна быть в отъезде, и я не думала, что Жанна позвонит мне в ближайшее время.
Алло! я взяла трубку.
Привет, в трубке раздался бодрый голос Жанны. Да, понимаю, звоню тебе раньше срока, словно бы отвечая на мой немой вопрос, виновато произнесла она. Но у нас тут такой бардак с работой Димы, ты не поверишь! То будет встреча, то не будет В итоге придумали званый вечер, представляешь! И там обязательно надо быть с женами, представляешь! И все это в последний момент
Ага, представляю тихонько пробормотала я, пытаясь вычленить хоть какую-то полезную информацию из слов Жанны, бурным потоком льющихся в трубку.
Я, конечно, не хотела звонить тебе, разумеется. Не хотела, у тебя, наверное, и своих дел полно, уже почти поздний вечер, продолжала тараторить Жанна. Конечно, я очень извиняюсь
Все в порядке, Жанна, я готова посидеть с Ирой, если очень надо, с улыбкой ответила я. Маленькая улыбчивая дочка Жанны всегда поднимала мне настроение. Ради общения с ней и книжный вечер отложить можно.
На секунду повисла тишина, а затем телефон взорвался:
Правда? Правда? Ой, спасибо-спасибо, тогда сегодня оплата по двойному тарифу будет, вот честное слово. По двойному, ты так выручила меня
Ладно, тогда я буду собираться, попрощавшись с Жанной, я положила трубку и отправилась приводить себя в порядок. Встретимся позже, не скучай без меня, дружок, я ласково погладила дракона, грозно смотрящего на меня с обложки книги.
Переодевшись в удобную одежду, я вышла из дома и направилась на автобусную остановку.
Первым, что я услышала, был довольный детский крик.
Ура, Золота пришла! воскликнула Ира, кидаясь мне на шею. Девочка называла меня не иначе как «Золота» то ли никак не могла правильно произнести, то ли я ассоциировалась у нее с золотом, понятно не было, но мне было приятно.
Осторожнее, собьешь Злату с ног, предупредила дочку Жанна, поправляя волосы. Привет, обратилась она ко мне, расплываясь в лучезарной улыбке. Спасибо, что согласилась помочь, а нам уже пора бежать.
Попрощавшись с Жанной и ее мужем, я осталась наедине с Ирой.
Рада тебя видеть, малышок, сказала я, играясь с волосами девочки. Мне нравились ее кудряшки такие забавные и мягкие, как у настоящей принцессы.
Я тоже очень рада, отозвалась девочка. Хорошо, что мы приехали пораньше из этой Урции.
Из Турции? поправила я ее. Девочка взяла меня за руку и повела в комнату.
Да, по ее потускневшему личику было видно, что она не слишком довольна поездкой.
Разве тебе не понравились водные горки и танцы? я присела на диван, вспоминая, какие развлечения есть для детей в отелях Турции.
Да, это интересно, отозвалась Ира. Но было о-очень жарко, девочка притворилась, будто задыхается и драматично свалилась на диван, закрыв глаза. Я улыбнулась, наблюдая за ней. Надо будет посоветовать Жанне отдать дочку в театральный, чтобы такой талант не пропадал зря.
Понимаю, я повернулась к девочке и, приобняв ее, принялась приводить в порядок ее волосы. Хочешь, сделаю тебе косичку?
Нет, давай лучше я тебе! Ира с готовностью подскочила с места, а я постаралась не выдавать своего разочарования ох, зря я это предложила! Из-за действий маленькой рукодельницы можно ведь и без волос остаться!
Однако, к моему удивлению, все вышло не так плохо Ира дернула за волосы только пару раз, да и косичка получилась неплохая всего лишь пара выбившихся прядок, не больше.
Ну, все, теперь можно на бал, посмеялась я, глядя на свое отражение в зеркале.
Нет, на бал надо с распущенными, как у меня, строго покачала головой Ира.
Конечно, кто ж поспорит! Ты самая настоящая принцесса!
После этих слов у Иры загорелись глаза. Я заранее напряглась интересно, что задумала маленькая непоседа?
Точно! Хочу быть принцессой! Поехали на бал! воскликнула Ира. Я с ужасом наблюдала, как она тащит меня к входной двери.
Э-э Уже довольно поздно, малышок, все балы уже закончились, давай в следующий раз, пыталась я отговорить девочку.
Ира остановилась посреди коридора и насупилась.
Почему это поздно? Мама же поехала на бал.
С чего ты так взяла?
У нее красивое платье и губы красные. Она красит красным губы, когда праздник, какой смышленый ребенок.
Ира внезапно погрустнела.
А если мама поехала на бал, то почему она не взяла меня с собой? Она говорила, что я ее принцесса, а принцессы должны ездить на бал
Увидев, как глаза девочки наполняются слезами, я поняла, что пора что-то предпринять, и довольно быстро.
Послушай, присев рядом с девочкой, я ласково провела ладонью по ее плечу. Мама поехала не на бал принцесс, а на на скучный ужин для взрослых, где подают я лихорадочно вспоминала названия продуктов, которые не нравятся Ире, там подают капусту.
Уловка сработала слезы на глазах девочки высохли, и та мигом сморщила нос.
Ненавижу капусту, сказала она.
Вот видишь, так что хорошо, что ты туда не поехала.
Да, сказала Ира, но вдруг снова задумчиво уставилась в одну точку. Но зачем тогда мама красила губы, если скучно? Зачем они с папой поехали, если там подают капусту?
Я еле слышно вздохнула, переставляя затекшие от неудобной позы ноги. До чего любопытный ребенок!
Это связано с работой твоего папы, всякие там скучные взрослые вещи. И вообще я задумалась, пытаясь понять, как перевести разговор в другое русло. И вообще, неужели ты бы поехала на бал в этом? я указала на ее футболку и пижамные штаны.
Ира растерянно уставилась на свои ноги.
Ой, и правда, она оттянула в сторону подол футболки, будто бы пыталась от нее избавиться. А что же тогда делать?
Нужен подходящий наряд, пожала плечами я.
Ира просияла.
Точно! У мамы в шкафу много крутых платьев! она с воодушевлением потащила меня в спальню родителей. Да уж, не стоило мне говорить про наряды!
Боюсь, они будут тебе не по размеру, малышок, сказала я и захлопнула дверь родительской спальни от греха подальше. Ира расстроенно уставилась на меня.
Ну, у меня есть платья, но они не очень красивые опустила глаза она.
Все платья красивые, но они такие обычные, сказала я. А нам нужно что-то необычное.
Что? Ира распахнула любопытные глаза.
Я хитро подмигнула ей.
Идем в твою комнату.
Вскоре мы уже щеголяли в импровизированных платьях, сделанных из пледов и подпоясанных какими-то веревками, которые я нашла на кухне. Мы украсили пледы заколками Ира была в восторге от игры.
Я принцесса тридевятого царства! восклицала она, носясь по комнате. Я с ласковой улыбкой наблюдала за ней до чего забавная девчушка. Отмена книжного вечера стоит того, чтобы провести с ней время.
Помню, в детстве у меня была подружка, похожая на Иру. Хотя, скорее, она больше походила на меня. Собственно, она и была моим зеркальным отражением братьев и сестер у меня не было, а фантазия была богатой, вот я и придумала себе подругу. Я воображала, будто бы на ней чудесное, самое красивое платье, и мы с ней играли, очень много играли
Когда Ира устала носиться, она устало свалилась на диван. Я прилегла рядом.
Золота, а ты принцесса? спросила девочка.
Конечно, ответила я. Не такая красивая, как ты, но тоже принцесса.
Я так и знала, Ира серьезно кивнула. Но у принцессы же должен быть принц. Где твой принц?
Улыбка покинула мое лицо. Я приподнялась, принимая сидячее положение.
Принц заблудился в пути, так и не дойдя до башни тоскливо проговорила я.
Ира вскочила вслед за мной.
Заблудился? Он в опасности? С ним все хорошо? впечатлительная Ира не на шутку перепугалась. Кажется, на сегодня с играми пора завязывать.
Нет, все хорошо, это была шутка, сказала я, отворачиваясь. Нет никакого принца.
Не может быть по голосу Иры было слышно, что она расстроена такой новостью. У каждой принцессы должен быть принц.
А у тебя есть? спросила я ее.
Этот вопрос ни капельки не смутил маленькую принцессу.
Я еще маленькая, уверенно сказала она. А ты большая. У больших принцесс есть принц.
Я грустно улыбнулась.
У взрослых не всегда все бывает просто, малышок
В этот момент зазвонил телефон. Ира тут же оживилась.
Это кто? Принц? она с воодушевлением заскакала на диване.
На дисплее высветился незнакомый номер.
Вот уж не знаю пробормотала я и взяла трубку. Алло?
Привет прекрасной принцессе! услышала я в трубке веселый мужской голос. Стоп, неужто и вправду принц?
Здравствуйте, кто это? настороженно спросила я.
Это Никита.
Я свела брови вместе.
Мы познакомились с тобой, когда ты падала с лестницы, напомнил он.
Точно! я хлопнула себя по лбу, вспоминая смуглого работника сцены, который спас меня от падения. Привет.
Привет, отозвался он. Хотел узнать, как ты поживаешь.
Все хорошо, спасибо, сказала я. Вот только Откуда у тебя мой номер?
Секрет фирмы.
А тайный код к этому секрету случайно не расшифровывается как «Коля Ковалев»? иронично проговорила я. В ответ Никита рассмеялся.
Как легко меня раскрыть! Но пусть это останется тайной, потому что я клятвенно пообещал Коле, что ты не будешь его убивать за то, что он дал мне твой номер.
Это мы еще посмотрим, усмехнулась я.
Ну, после сытного ужина никого обычно не хочется убивать, скорее, наоборот
Какого такого ужина? я непонимающе свела брови вместе.
На который я тебя приглашаю в грядущую субботу, Никита сказал это с излишне торжественной интонацией.
Я прикусила губу, не спеша давать ответ. Мне всегда было трудно построить отношения с противоположным полом рано или поздно каждый из парней меня разочаровывал. Обычно это случалось рано, прямо-таки на первом свидании, и мне даже не хотелось больше пытаться.
Даже не знаю выразила я свое сомнение.
Ну, давай сходим, чего тебе стоит? настоятельно сказал Никита.
Ладно, наконец, отозвалась я, с грустью вспоминая, что большинство моих свиданий оканчивалось ничем. Но Никита такой обаятельный, общается обходительно. Может, стоит рискнуть?
Ура! воскликнул Никита. Тогда до субботы?
До субботы, незаметно для самой себя я расплылась в радостной улыбке.
Положив трубку, я еще с минуту смотрела в пространство, осмысляя только что произошедший разговор. Только через три минуты я поняла, что в комнате тихо. Слишком тихо. Чрезвычайно тихо для дома, в котором живет пятилетний ребенок. К моему страху прибавился странный запах, донесшийся со стороны кухни.
В ужасе распахнув глаза, я понеслась на кухню, где и застала Иру. Маленькая непоседа подожгла конфорку на плите под стоящей на ней пустой кастрюлей, эмаль которой уже начала опасно потрескивать. Подбежав к плите, я выключила газ.
Что ты делаешь? спросила я, переводя дух, когда опасность миновала.
Я просто проголодалась, пожала плечами Ира.
Нужно было сказать об этом мне, я бы что-нибудь приготовила.
Я не хотела отвлекать тебя от разговора с принцем, усмехнулась девочка, лукаво сверкая глазами. Подслушивала, маленькая бестия.
Давай сначала заполним кастрюлю водой сказала я, и мы вместе с Ирой погрузились в кулинарные хлопоты.
Глава 3. Ванесса
Осторожно отодвинув штору, я оглядела деревья, проносящиеся за окном кареты. Листья на них отдавали изумрудом явный признак того, что мы движемся по территории столицы Освара: только здесь высаживают деревья с такими яркими листьями. Вскоре лесная зона закончилась, и я увидела вдалеке башню со смешными часами и заскользила взглядом по остроконечным крышам домов.
Бах! вдруг обзор мне перекрыла какая-то красная смесь, неведомым образом оказавшаяся на окне кареты.
Ах! я испуганно прикрылась шторкой. Что это было?
Тролли, Ваше Высочество, отозвался кучер кроме него, ответить мне было некому, потому что от сопровождения и служанок я отказалась, за что получила непонимание со стороны двора и чуть не перессорилась с родителями, но мне хотелось пройти свое испытание в одиночестве, и без того было тошно. О цели визита в Освар даже и думать не хотелось.
Тролли? недоуменно поморщилась я.
Да, мы с Вами проезжаем окраину столицы, где они обосновались. Видите то болото вдалеке? Там они обитают. А помидор в Ваше окно прилетел, скорее всего, из их трактира.
Жуть какая, я резко задернула штору, испуганно отвернувшись от окна. Вскоре любопытство пересилило страх, и я снова выглянула наружу.
Остатки помидора стекли вниз, и я вновь могла наслаждаться видом.
За окном снова проносились дома. Я услышала гул голосов, переместилась к окну по правой стороне и увидела торговцев, продающих свой товар, расставленный на живописных прилавках. Когда пестрый рынок остался позади, я увидела симпатичный разноцветный домик, над которым висела яркая радуга. Вокруг домика летали яркие мухи.