Сей отряд на удивление живописное место: меж исполинских баобабов и дубов стоят невысокие домики почти полностью из бамбука, да о двух этажах, обросшие стеклянными, словно не настоящими совершенно рукотворными, цветами и листьями. Двое как раз зашли в один из таких домов, а за окном были видны розовые пушистые кроны деревьев и совсем голубое, несмотря на то, что сейчас ночь, небо. В воздухе будто летало что-то мелкое и приглушенно блестящее, была то пыль иль что другое понять не довелось. Роса на высокой частой траве походила на маленькие, едва заметные кристаллики, они как застыли во времени в неподвижности, являясь тысячью маленьких призм, через которые проходил мягкий лунный свет и вдруг падал на землю черным, точно тень.
Бамбуковый домик внутри был с шестью комнатками, две из них уборная и кухня, остальные четыре были своего рода спальнями. Одна из стен комнаты специально была довольно большой толщины для того, чтобы в оборудованных для того отверстиях могли поместиться деревянные подложки и мягкие матрасы, вместе формирующие неплохую кровать. Всего таких спальных мест в каждой комнате было ровно по три, все пространство далее, аж до самой противоположной стороны комнаты, было выделено под длинный стол и множество всевозможных полочек разных форм и размеров какие были привычными человеку, прямоугольными, а какие совсем чудны́ми, в них любой горшок с цветами мог стоять донышком вверх, словно притянувшись к верхней части полочки, а внизу на полках ради удобства выгравированы имена их хозяев. На южной стене расположены большие окна, а около северной непоколебимо стоит платяной шкаф, будто разделенный на три части. А в чуть приоткрытых ящиках можно увидеть множество интересных и загадочных вещиц: от миниатюрных баночек с ярлычками на ленточках, в которых, как правило, хранится заварка для чая, хоть и напоминали они бутылек с каким зельем, и книг на французском языке, до мечей, расписных налокотников да погон формы то листьев, то голов ящеров, разнообразных, причудливых, манящих артефактов со скандинавскими рунами и необычных арф играющих вовсе без струн или кубических, у последних струны были на каждой грани. Но Мэри и Клер, которую Мафдессо совершенно не задумываясь отправила временно жить с маленькой Роулинг только ради неизвестного удобства, совсем недолго разглядывали всевозможные интересные вещицы и штуковинки. К тому же мало полок были чем-то заставлено, в основном расположение было щадящим место по одной вещи на полочку, так как до недавнего времени Риана жила одна и ни с кем не делила комнатку. Но встречались и сваленные в кучку пыльные книги, а вместе с ними и рваные бумаги, такие экспонаты были на самых видных местах, как напоказ приходящим.
Девочка, что, как только гости книги зашли на территорию лагеря, познакомилась с Мэри, знала практически все актуальные, в общих чертах витающие везде и регулярно передаваемые из уст в уста, как будто бы по секрету, сплетни, совсем весь компромат, на кого душа пожелает, да неисчислимое множество фактов разной степени правдивости (ее даже в шутку называли Большое Ухо, в пару к Всевидящему Оку Мафдессо и Вездесущей Руке Обирона). Но на данный момент она уж совсем не собирается ничего рассказывать, ведь на нее смотрят с какой-никакой долей ужаса, наверное, из-за истинного обличия гермоненгуара. Она аккуратно и бесшумно достала из ящика искрящуюся таинственную книгу в синей, чуть изношенной кожаной обложке с изображением растущей луны. Гремос. Риана начала шептать что-то невнятное на латыни и водить указательным пальцем по странице номер тридцать и шесть десятых с заголовком «Человеческое обличие». В то же мгновение вместо странного птицеподобного высокого существа перед гостями книги предстал образ самой обычной человеческой девочки сиреневый легкий костюм, казалось, был ей чуть мал, а уши ее забавно наполовину выглядывали из шевелюры без единого торчащего не в ту сторону волоска.
А так уже лучше? спросила у девочек Риана, она ждала их одобрения. Если да, то я начну. Больше всего интересного про личности лидера-самы и Нагайно, но это может быть не совсем, прямо скажу, весело, тут скорее триллер. Я бы на вашем месте начала с истории лагерька, но и тут сплошь и рядом дело вкуса Выбирайте, я жду!
Тему решила выбрать Клер, но, как и Мэри, ей больше всего хотелось для начала послушать похождения лучницы. Подругам казалось, что она окутана особой тайной, а тот факт, что она практически герой войны, будоражил их воображение значительно чаще, да в ассоциации именно к ней напрашивались мудрые цитаты про борцов за справедливость, но, конечно, все могло быть совершенно иначе, чем они представляют, ничто не исключалось. После того как пожелание было озвучено, Риана начала свой фантастический рассказ, нарекая его «Баллада обо всем на свете».
Будем идти по течению монолога, не совсем волнуясь о перетечении в другие истории и хронологической составляющей, ведь главное, чтобы занимательно было. Так как про братство (или клан) вы знаете ничтожно мало, то начать можно и с него и его целей а они в свою очередь вполне примитивны для нашего скучного мирка: охрана определенных участков с кристаллами и передача своих знаний, а также попутные попытки создать по-своему идеальный мир. Пионы с ним конфликтовали по интересам, у них слишком расходились точки зрения и предпочтения к постройке вышеупомянутого «идеального мира». А пионы же это надоеды, пристально следящие за законами всадников апокалипсиса, на нас они не совсем словесно совершают нападения, но и возвращаются в свой удел с пустыми руками, а то и без своего же имущества довольно часто. Идеология им наша, понимаете ли, изначально не понравилась, но мы рады гостям их ценная экипировка и нам впору, а раз мы по части разговоров с ними придерживаемся правила «кто первый заберет, того и шинель», так вообще замечательно. Братству эти псевдо-полицейские тоже проблем своими попытками забрать кристаллы наделали немало. Сии полисмены-то не такие глупые, чтобы попасться во всем известную старую добрую стандартную ловушку с двойным дном или порталом в никуда. Но были у них и слабые стороны. Они, как и их управляющие (всадники апокалипсиса), больно уж вспыльчивые и относятся к своей работе, как бы ни высок был чин, достаточно несерьезно если кто у них посмеет что стащить, то один из десяти так точно оставит пост и побежит ворюгу отлавливать, а бывает, с ним тоже кто-нибудь да за компанию отправится прогуляться. И как раз хитрость, ловкость и гениальная актерская игра Нагайно в дополнении с идеальной манящей внешностью, которую Мафдессо называет «no una entidad, sino una imagen con crayones», да и сыграла в обороне кристалла свою значимую роль. Как это происходило: Аматара, даже не пытаясь сделать это скрытно, крала что-то поценнее у врагов, к примеру, мешочек с золотой мерой, а во время, пока бегали за ней в попытках поймать воровку, они и попадали в ловушки средней сложности. Мы все в отряде отлично знаем, как малейшая оплошность и неосторожность может сделать тебя жертвой актерского мастерства и лисьего мелодичного голоса лучницы, к тому же она подрывник, как говорится, от Бога. Только она не та, кем кажется. Для кого-то она может быть своего рода аристократкой, для другого может сыграть в девчонку, точь-в-точь походящую на лесного разбойника Робина Гуда, но под всем этим разнообразием масок скрывается холодный стратег, незаметный преследователь и самая жестокая карма во плоти, которую никто не пожелает даже самому худшему врагу своему. По крайней мере, так считает большинство, но мы им верим. Никогда нельзя предугадать ее действия. Та же самая ситуация и с мисс Да Винчи, но лидер в свою очередь ведет себя так, словно она отчасти еще ребенок. В основном Мафдессо очень дружелюбная и даже ответственная, но иногда она совсем другой человек, и создается впечатление, что ее подменили. Ну посудите сами день ото дня никакое обычное существо без особых причуд в голове не будет менять кардинально все привычки и поведение, чтобы через сутки-двое опять к ним вернуться. А Солярос же, к слову, недолюбливает Нагайно из-за того, что один из товарищей мистера Да Винчи был пионом и наткнулся на ловушку рядом с кристаллом по вине Хоас, что стояла в несчастный для служащего всадникам момент, подойдя к нему в почти упор, насколько это было возможно, и с грустным видом, но радостью победы в улыбке практически чистосердечно оправдывалась, якобы она не желала ему зла, это он за ней погнался, так не нужно было делать, и сие лишь ее миссия. Согласитесь, оправдания никуда не годится. Хорус, прекрасно зная, что он будет ежедневно встречаться взглядом с негодницей, поступил в отряд исключительно из-за Чараи она не может управиться с группировкой сама, она и себя иногда контролировать не в силах. Оставить одной ей на совесть целый отряд было бы совсем метаиронично
Но девочки уже не слушали изрядно надоедающее карканье сплетницы, потому что уснули. Увидев это, Риана укрыла их своим длинным плащом с красными символами и сама легла спать.
Светила полная луна, ниоткуда не доносились звуки, кроме коридора. По нему, ничуть не уставшая, подпрыгивая, вышагивала Мафдессо, слегка было слышно, как ее домашние тапочки на подошве с металлическими вставками поскрипывали по паркету. Вдруг она остановилась у березовой двери, на которой местами росла серебряная блестящая лоза. Рядом с юной леди в воздухе, плавно покачиваясь и шелестя старинными страницами, парила книга да излучала приглушенный теплый, будто закатный, свет. Девочка начала водить мизинцем по рунам на одной из ее страниц. В замке́ что-то громко щелкнуло, и Чараи спокойно вошла в комнату совсем без ключа, гордая своей шалостью. В помещении на стенах и шкафах тоже преспокойнейшим образом сама по себе росла лоза, на этот раз вместе с виноградом, повсюду были хаотично развешаны гирлянды с маленькими лампочками, освещающими малую долю всего пространства приглушенным золотом. Причем все остальное, что там находилось, было в полнейшем порядке везде стояли бюсты, вазы с иллюстрациями моментов из греческой мифологии и статуи животных, птиц, рыб. Чаще всего встречались тарантулы, змеи, сычи, синицы, а также присутствовали портреты (в основном Хоас больше проводила время за рисованием автопортретов). В общих чертах помещение уж больно напоминало довольно тесный музей.
¡Hola, Nagaino! радостно произнесла Мафдессо.
Мой личный сорт дурманной травы, что ты здесь делаешь? Meine Sonnenblume, du musst nachts schlafen! Wieder Jagd Komotu? Göttin der Gerechtigkeit und Wahrheit, Ich bin es leid, sie nachts mit dir zu fangen! Дорогая двоюродная сестренка, давай будем заниматься, чем ты только пожелаешь, но в помещении, и желательно, чтобы занятие было хоть чуть мирным! упрашивала Аматара, сидевшая на подоконнике с открытой форточкой и точившая стрелы.
¡No hacer las paces, además, estoy cansado de tu ternura de ternera, para contactarme con una solicitud hay hasta once nombres! Bien, Caos[8]. ¡¡Me gustaría jugar contigo en casa!
Gott sei Dank! И зачем ты пришла?
¡¡Я хочу, чтобы tú сделала de arcilla игральные кости, quiero играть contigo в настольные игры mañana!!
Одобряю сию идею Договорились
¡¡¡Adiós, hasta mañana!!!
Чараи вприпрыжку вышла из своеобразной мастерской Хоас и направилась к себе в комнату. Девочка размахивала руками, и от них из рукавов во все стороны коридора летели перья. Судя по этому, она была на седьмом небе от счастья из-за соглашения кузины изготовить для нее кубики для игры в ее обожаемые нарды.
Зайдя в свою комнатку она уселась в кресло половину шара, на удивление там, куда она зашла, не было ни намека на кровать. Накрывшись полупрозрачным длинным голубым платком с причудливыми вышитыми узорами и крепко обняв плюшевого пингвина со стеклянными, словно живыми, глазами, Чараи сладко уснула под тихие звуки заколдованного фортепиано. Юная леди наложила на него чары совершенно самостоятельно, дабы слушать симфонии Моцарта, не сидя при этом за гигантским по сравнению с ней инструментом. Но не думайте, что она не умеет играть их самостоятельно, на самом деле все полностью наоборот. Мафдессо даже сочиняет собственные мелодии на флейте, скрипке, арфе, гитаре и, конечно, самом фортепиано. В этой довольно просторной комнатке висел календарь с астрономическими датами (полнолуние, солнечное затмение и т. п.), на нем еще остался прошлый месяц, к тому же он рукописный, не такой, как в других комнатах.
Утро. Большинство только начало просыпаться. Когда Клер и Мэри проснулись, на столе стояли большие тарелки с фруктами, что были черного цвета, и два стакана воды, жидкость странно сверкала, она была подкрашена в алый цвет, но Рианы нигде не было. Девочки достаточно быстро увидели на столе карту Таро «Умеренность» и прикрепленную к ней записку, ее содержание оказалось примерно таким:
«Доброго времени суток. Не волнуйтесь, несколько человек из отряда отправились в небольшую и не совсем долгую экспедицию во главе с Соляросом. На всякий случай Карину и Нагайно мы оставили.
Для справки: у лидера девять имен (кроме тех, которые вы уже знаете), а именно Джез Нора Луно Ксения Карина Маадеку А́фия Бермутто Дженуко Кэссьи. Да, слишком много, но мы не жалуемся».
Девочки позавтракали и отправились искать мисс Да Винчи, а юная леди тем временем пошла за кубиками для нард к кузине.
¿¿¿Listo??? игриво спросила Чараи и выхватила у лучницы мастехин, та в свою очередь занималась очередным автопортретом масляными красками, про вчерашнее обещание она и вспомнить будто не удосужилась.
Benimm dich nicht wie ein kleines Mädchen!!Vielleicht hatte ich das gar nicht vor oder ich habe keine Zeit dafür auf das?! резко ответила лучница, зная, что такой диалог обязательно перерастет в состязание на правоту.
Ты не знаешь, что обещания надо выполнять?
Хоас повернулась к Чараи спиной и, не подавая вида, решила обдумать дальнейший план действий, рассматривая собственные руки:
«Выполнять И зачем тратить на то чересчур ценное время? Я даже знаю, что сейчас произойдет, если я не отвечу! Но мне волноваться не о чем, а посему я имею право на гордое молчание, пусть только руку над моей головой поднимет!»
Чараи через некоторое время поняла, что кузина не собирается отвечать, подошла к ней в упор, ее глаза заблестели не очень добрым огоньком.
Давай ты наконец-то выполнишь обещание, данное мне, или ты предпочитаешь расплатиться чем-то другим?! Или, в противном же случае, мы идем на охоту! Я как раз хочу в трофеи брошь и красный галстук комерту-пиона!! смело заявила с улыбкой мисс Да Винчи.
Когда Хоас опять-таки не ответила, Мафдессо посмотрела ей прямо в глаза, погладила по голове и щелкнула пальцами рядом с ухом, лучница будто уснула на месте.
Поспи Eres malo cuando no duermes lo suficiente прошептала девочка, выходя из мастерской, и тихонько закрыла дверь.
Прямо на пороге ее встретил Астор. Он определенно хотел задать вопрос.
Глава 5. Поединок в темноте
Мальчик любезно сообщил, что Горон как-то по секрету поведал ему о специальных предметах отряда, которые можно назвать формой, обязательной деталью костюма. Джез с упоением рассказывала про небезызвестный и уже знакомый нам черный плащ с красными символами, что обозначают не самые мудреные слова «лагерь молодого огня», серьгу с граненым рубином, которая, в отличие от предыдущей вещицы, не просто отличительная часть одежды, а настоящая рация, работающая исключительно из-за наложенных на нее чар связи, и необычный компас, показывающий направление, в котором нужно отправиться хозяину, чтобы достичь желаемого места. Вдобавок мисс Да Винчи попросила Астора позвать всех своих товарищей ровно через два часа в гостиную, что на первом этаже главного строения сей дом можно отличить от остальных по размеру, вышеупомянутое значительно больше всех других строений на территории лагерька, если, конечно, они хотят получить эти предметы.
Юная леди долго, но без особого желания или рвения ждала ребят. Было ощущение, будто они совсем забыли про встречу либо не придали ее словам большого значения (но сего определенно не может быть Кэссьи для человеческих детей оказалась самой неподозрительной персоной, люди сразу же нашли в ней своего верного мудрого наставника, но без единого седого волоса). Уже успели вернуться все участники экспедиции во главе с Соляросом, среди них была и Настейс Арзари Кадетт, она как раз и отвечала за необходимый реквизит. А Хоас после пробуждения сразу же взялась за выполнение обещания, будто под гипнозом, причем она напрочь забыла про небольшой конфликт с двоюродной сестрой, но, увы, никаких догадок о чем-то странном не нашлось, до необычного поведения лучницы дела не было практически всем.