Но сегодня есть хороший шанс устроить романтический ужин при свечах.
Дам намёк, а он уже пусть разбирается, что с этим делать, он же мужчина.
Может быть, даже надену то белье, которое он мне когда-то подарил. Чёрный корсаж с красными, вычурными розочками, трусики из одной полоски и пояс для чулок. Паола тогда сказала, что это намёк, причём очень толстый. Но я так и не решилась надеть комплект, постеснялась, что ли. Он немного развратный. Да не немного, он сильно развратный. Я подумала, что мой муж не мог такого для меня выбрать. Это наверняка ему посоветовал его приятель, Энтони Кларк, который не очень мне нравится. Подозреваю, что он склоняет моего мужа совсем не туда, куда надо.
Ричард прямолинейный, и очень умный, он бесхитростный. И он политик. Но если рядом с ним приятель-коллега, с лёгкостью заводящий интрижки с женщинами, то его влияние нет-нет, да и скажется на моём муже. Надеюсь, не скажется. Зная Ричарда, он не будет рисковать ни семьёй, ни карьерой. Он слишком умный для этого.
Поэтому я подумала, что комплект нижнего белья, который подарил мне как-то муж, совсем не состыковывается с его обычными подарками. Он может подарить кольцо, серьги, ожерелье, но не бельё. Только не бельё.
Можно сегодня попробовать. Что, если он действительно хотел, чтобы я его надела, а я просто положила это бельё на полку в шкафу.
Такси остановилась у крыльца моего дома. Я расплатилась и вышла. Несколько каменных ступеней. Я дома. Вошла в холл и сразу услышала поспешные шаги.
Добрый день, вы что-то рано, я ещё не начала готовить ужин, Мартина, наша домработница.
Она и за экономку, и за повара. Следит за уборкой дома горничными, и занимается разными другими вопросами нашего неприхотливого быта. С тех пор, как дети уехали по университетам, Мартине стало немного проще и не приходится нанимать дополнительно прислугу. Она не слишком обременена интеллектом, зато хорошо справляется со стряпнёй, отлично знает остальные свои обязанности. Поэтому работает у нас уже почти десять лет.
Меня отпустили домой готовиться к поездке, кинула я сумочку на полку.
А мистер Олсон?
Он придёт как обычно, так что не торопись.
О, это хорошо, она повернулась и пошла назад в кухню.
А есть что-то перекусить? крикнула я вдогонку.
Найдём, приходите! она, не оборачиваясь, сделала приглашающий жест рукой.
Отлично. Пойду, переоденусь, я пошла наверх.
Зазвонил телефон.
Мари, телефон! прокричала Мартина.
Слышу! пришлось спуститься и взять в сумочке телефон. Достала, глянула. О, наконец, это Джулия.
Передавайте привет от меня маленькой мисс Джулии! выкрикнула из кухни Мартина.
Передам, я довольная, что звонит дочь, поскорее нажала кнопку.
Алло, привет, дорогая! Как ты, ребёнок?
Мам, привет. Решила тебе позвонить, не отвлекаю? голос дочери очень обрадовал.
Нет, я дома. Завтра еду в Чикаго. Буду вести развод века, как сказал Питер.
Ещё один? Ты же говорила, прошлый был развод века, усмехается в трубку.
Нет, он оказался не таким. Ну, рассказывай, как там у тебя дела?
Да что рассказывать, учусь. Очень нравится, интересно. Мам, я хотела тебя попросить, не могла бы ты мне скинуть немного денег, а то я уже потратила то, что ты прислала в прошлый раз.
Вот как? Ну, да, конечно, я скину, теперь понятно для чего звонок, а я то подумала.
Не то чтобы я обижалась на дочь, что она много тратит, но с недавнего времени начинаю об этом задумываться.
Спасибо, мам, ты лучшая. Ну, всё, мне пора в аудиторию. Целую.
Целую тебя, от Мартины привет! выкрикнула, но меня уже никто не слушал.
Села на кровать. Ладно. Что там у меня? Ах, да, романтический вечер. Набрала номер Ричарда. Муж ответил не сразу.
Да, дорогая?
Привет, дорогой. Ты сегодня во сколько домой приедешь?
Точно не скажу, придётся немного задержаться, ты же знаешь, предвыборная компания, голова забита.
Я просто подумала, может, сегодня, ты приедешь пораньше, устроим романтический вечер? предлагаю загадочно.
Что? А, ну, можно, только я задержусь. Мари, сейчас немного не вовремя, может, потом.
Ладно. Хорошо. Я просто предложила.
Окей, хорошо, прости. Я сейчас занят, позже позвоню, голос его чем-то явно озабоченный.
Не волнуйся, это необязательно.
Хорошо.
Пока.
Давай, пока, он отключился.
Вздохнула, положила телефон и пошла в гардеробную.
Переоделась в домашний, мягкий, удобный костюм. И пошла вниз, чтобы дать несколько наставлений Мартине по поводу ужина. А потом займусь изучением дела, чтобы не заниматься этим вечером. Там ведь будет романтический ужин и неизвестно, чем он может закончиться, лучше выполню работу сейчас.
Глава 3
В половине одиннадцатого звякнул колокольчик на двери. Я повернулась, в проёме стоит мой муж. Ворот рубашки расстёгнут, галстук в руке.
Ричард Олсон, красивый, высокий, сексуальный. Упрямое выражение на скуластом лице. Тёмные глаза. Жгучие, черные брови. Каштанового цвета волосы. Помню, когда увидела Ричарда в первый раз, его брови запомнились мне больше всего. А ещё его крышесносное обаяние. Одна его улыбка заставила меня влюбиться, однажды и навсегда.
Сейчас, мне кажется, я люблю его ещё больше, чем тогда. Несколько седых волос в шевелюре тёмных, крепость и стать, которые он обрёл с годами, сделали его необычайно привлекательным для всех и таким притягательным для меня.
Он всегда хотел меня. Безумно, страстно, настойчиво. Он завоевал меня когда-то напором и страстью. Тогда наша любовь была невероятной. Сейчас она уже не такая
Привет, ты ещё не спишь. Прости, никак не мог вырваться.
Подошел, поцеловал в щёку. Прошел мимо меня, взял бутылку, налил себе вина. Сделал глоток.
Я жду тебя весь вечер, свечи уже догорели, говорю, грустно глядя на свой бокал. Я уже слегка пьяная. Могу сказать о том, о чём я думаю, Ричард, что происходит?
Милая, ну, извини, честно хотел прийти пораньше. Если бы знал, что ты ждёшь меня, я бы точно на всё наплевал. Но там такое, я головы не могу поднять. Ты же знаешь Брига, он дерёт с нас три шкуры, эти выборы
А потом следующие выборы, а потом снова проговорила я, зависнув взглядом на одной точке.
Ругаю себя за нерешительность, но ничего не могу с этим поделать. Где угодно я могу добиваться результата, но не понимаю, что происходит между мной и собственным мужем. Мы как будто на разных лодках плывём, он в одну сторону, я в другую. Иногда останавливаемся друг напротив друга, чтобы поговорить о том, что нас связывает. Дети, дом, родственники, а потом снова расплываемся. И ничего не помогает: ни встреча каждое утро и каждый вечер, ни поцелуй в щёку, ни взгляд, оценивающий внешность, ни улыбка, ни общая постель. И даже вино уже не помогает. Ближе мы не становимся.
Сижу перед ним в пеньюаре, а под ним то самое развратное бельё. В прорезь на груди видно кусок корсажа. Пола халата упала и оголила ногу в чулке.
Только взгляд Ричарда не вспыхнул. Он как был тусклый и усталый, так и остался.
Пойду отдыхать, завтра снова с утра вся эта рутина.
Он повернулся, чтобы пойти наверх.
Я завтра еду в Чикаго, на два дня, говорю эхом ему в след.
Остановился, обернулся.
А взгляд мой кричит: «Думала, мы побудем сегодня вместе!»
Да? нахмурился Ричард.
Окинул меня с головы до ног равнодушным взглядом, задержался на красных, лаковых туфлях на шпильке Край его губы насмешливо дернулся и остановился.
Прости, Мари, я очень устал.
Пошел подниматься.
Смотрю перед собой. Взяла бутылку, налила ещё вина, выпила.
Когда я поднялась по лестнице, из спальни уже доносился мерный храп моего мужа. Я прошла в ванную. Остановилась перед зеркалом. Развязала пояс пеньюара. Он скользнул на пол. Смотрю в зеркало. Когда одевала всё это, тоже смотрела, но тогда с уверенностью и надеждой, а теперь с тоской.
Кому это нужно?
Расстегнула крючок, второй, третий. Зацепилась, дернула, не получается. Дернула сильнее , настойчивей, злее, не снимается. Стремительно повернулась, схватила с полки ножницы, резанула прямо по кружеву, дернула с себя тонкую ткань.
Кому это нужно!
Трусы тоже ножницами, чулки резанула, лопнули, скрутились. Стянула с себя, стряхнула, как какую-то гадость или грязь. Стою голая перед зеркалом, смотрю на себя.
Не понимаю кому это нужно?
-
Дорогая, я ухожу! слышу голос мужа сквозь сон.
Я открыла глаза. Ричард склонился, навис надо мной.
Ты уже уходишь? потянулась я в кровати.
Работа, милая, поцеловал меня в щёку. Ты очень красивая, я тебя люблю, проговорил своё обычное, утреннее и выпрямился. Удачной тебе поездки.
Спасибо, повернулась на бок, чтобы посмотреть, как он будет уходить.
Когда вернёшься, обязательно устроим романтический ужин, я тебя приглашаю, сказал и довольно на меня глянул.
Ладно, улыбнулась я в ответ.
Ну, всё, пока, он снова подошёл и поцеловал. Я ушел.
Давай, махнула рукой, когда он был уже на лестнице.
Глава 4
Повалялась немного, соскользнула с кровати. После недолгих процедур в ванной пошла вниз. На кухне нажала кнопку кофемашины. Заглянула в холодильник.
Есть не хочу, только кофе. Ну, вдруг. Нет, не соблазнилась ни на что, закрыла дверцу холодильника и сразу услышала в гостиной тихое жужжание пылесоса. Уже кто-то наводит порядок там, где никогда нет беспорядка.
Постояла немного у окна, посмотрела на прохожих. Взяла чашку с кофе и пошла наверх. Нужно собрать сумку. В девять приедет такси, чтобы везти меня в аэропорт. Только успела вернуться в спальню, как зазвонил телефон. Нажала на громкую связь.
А что такое, почему ты не на работе? грубоватый голос.
Паола моя любимая подруга.
Еду в Чикаго, собираю сумку.
Понятно. Тогда кинь на всякий случай в сумку то платье, помнишь?
Однажды мы с ней примеряли одежду в одном из модных бутиков, и она практически заставила меня купить платье. Я его купила, но только, чтобы Паола отвязалась.
Зачем мне такое платье в деловой поездке? Вот приеду, Ричард сказал, устроим романтический ужин.
Ты в это веришь?
Вот она всё время ставит под сомнения наши с Ричардом отношения. Мне это не нравится, но я молчу. Она всё-таки единственная моя подруга, ещё с молодости. Мы можем многое друг другу простить. Я-то уж точно прощаю, когда она совсем неосторожно поругивает моего мужа.
Конечно, верю, вспомнила себя вчера, в сексуальном белье и туфлях, и как равнодушно посмотрел на меня муж.
Паолу не обманешь. Она словно какими-то невидимыми антеннами улавливает всё, что у меня на душе.
Ага. И я верю, что на Землю летит астероид. Не смеши меня, подруга, я настаиваю на том, чтобы ты взяла платье и туфли красные свои, на шпильках, на них только импотент не поведётся.
А вот это обидно. Ричард на них вчера не повелся но он ведь устал.
Ты портишь меня, выдаю ей слова моего мужа.
Он её тоже недолюбливает, за свободу взглядов и отношений.
Я давно мечтаю о том, чтобы ты уже, наконец, испортилась. Ну, сколько можно, Мари, у тебя в глазах нет жизни.
Есть у меня жизнь в глазах. Не говори ерунды, на прошлой неделе я выиграла дело, неловко, неподходяще, но аргументирую.
Во-во, только дела тебя и возвращают к жизни. А должно не это понимаешь. Пока будешь ходить недотраханная, у тебя не будет в глазах никакой жизни.
Что? я кинулась к телефону, выключила громкую связь, чтобы не дай бог никто не услышал, и прошипела в трубку, С ума сошла, что ты болтаешь?
Она только рассмеялась. Её ни капли не трогает мой стыд, и страх, если не дай бог, кто-то услышит и узнает, о чём я говорю со своей подругой.
Я тебя умоляю, воспользуйся хотя бы один раз поездкой. Все так делают. Ну, что тебе стоит? Зайди в любой бар в том платье и туфлях, и твой вечер не будет испорчен.
Он и так не будет испорчен, у меня есть материалы дела. Займусь ими, перекрываю её непристойное предложение своим пристойным.
А на сколько ты едешь?
На два дня.
Охо-хо! Ты обязана кого-то там подцепить, просто обязана, Мари, не будь дурой. Два дня!
Может, хватит? начинает раздражать это сталкивание меня с пути истинного.
Какая же ты упрямая, Мари, раздраженно вздохнула Паола.
Не упрямее тебя. Ты постоянно пытаешься навязать мне каких-то призрачных любовников. Это уже переходит все возможные границы
Да потому что мне жалко на тебя смотреть! кричит в трубку, Это же издевательство!
Значит, не смотри. Ладно, всё, я собираюсь, у меня скоро самолёт, пытаюсь закончить разговор.
Возьмёшь то платье, и туфли, и наденешь их вечером. Сфоткаешься и пришлёшь мне фотоотчёт. А если не пришлешь, считай, что я обиделась, говорит требовательным тоном.
Хорошо, возьму платье, ты довольна?
Да! Всё, давай у меня работа. Удачной дороги, она отключилась.
Я прошла в гардеробную, пролистнула свои платья, еле нашла то самое. Вытянула его. Тонкий бежевый трикотаж с золотой ниткой, практически без швов, длинный обтягивающий рукав. Длина платья чуть выше колена. Осмотрела его. Приложила к себе, глянула в зеркало. Прочесала пальцами и кинула на одно плечо волосы. Улыбнулась чему-то нереальному, что увидела в зеркале. Нет, это не я. И платье не моё.
Куда его надевать? Вот, честно, я не знаю такого мероприятия, куда смогла бы надеть подобное платье. В нём я буду чувствовать себя практически голой. И хоть на фигуру у меня почти нет жалоб, но чтобы надеть такое платье нет, оно не для меня.
Повесила на место. Прошлась по ряду, достала несколько блузок и один костюм. Всё, что мне нужно, это костюмы и блузки.
Сложила одежду в сумку. Постояла немного над ней. Подумала.
Не знаю. Не хочу я слушать Паолу, но её слова всё равно звучат в голове Воспользуйся поездкой. Все так делают!
Разве все? Нет, Ричард так не делает. Не хочу даже думать об этом. Это невозможно. Нет.
Повернулась, глянула на стойку с платьем. Подошла, взяла быстро, сняла его и скрутила, кинула в сумку. Туфли, те самые, красные, в которых вчера я ходила по дому, в ожидании Ричарда.
Это глупо. Понятное дело, что я не надену платье и не пойду ни в какой бар. Смешно. Я и в баре. Я же не какая-то там
Звонок телефона прервал мои мысли. Предупреждение, такси будет через десять минут. Я засуетилась, быстро натянула удобные джинсы, кофточку, мокасины и тренч. Пару раз провела помадой по губам. Готово.
-
Мы успеем? У меня самолёт в одиннадцать, беспокойно спрашиваю таксиста, когда мы в который раз останавливаемся на светофоре.
Только бы в пробку не попасть.
Конечно. Не волнуйтесь. Времени ещё полно, отвечает мужчина.
Едем по улицам Нью-Йорка. Я тоскливо рассматриваю проносящие мимо авто. Безучастно смотрю на загоревшийся красный на светофоре. Без особого смысла поворачиваю голову вправо, глянуть на стоящий рядом автомобиль. Пару секунд смотрю на профиль мужчины буквально в метре от меня, только чуть впереди.
Ричард? Ричард! Это же мой муж!
Подняла руку, чтобы махнуть. В этот момент он повернул голову, и я увидела там, дальше, на пассажирском кто-то сидит. Женщина. Нет, девушка. Молодая. Очень.
Я влипла в сидение, прижалась затылком к подголовнику. Ледяной колючий дождь накрыл резко и больно. Непонятно. Необъяснимо. Да нет же, это ещё можно объяснить, стоит сейчас набрать номер в телефоне, и сразу всё станет ясным.
Задеревеневшей рукой, не отрывая взгляда от того, что происходит в салоне автомобиля напротив, потянулась к карману тренча за телефоном И в этот момент девушка повернулась к моему Ричарду, протянула руку и погладила его по щеке. А он склонил голову и щекой прижал её ладонь к своему плечу. Затем повернулся и поцеловал.
Не просто, не случайно, а долго, словно наслаждаясь этим касанием. Поцеловал несколько раз. При этом неотрывно глядя в её глаза. Она улыбнулась, привстала, потянулась к нему, приблизилась и мне стало плохо, тошно на это смотреть, я схватилась и сжала свою шею до спазма в горле. Сдавила неосознанно, пока не помутилось в глазах. Я отпустила машина тронулась с места. Проехала мимо. Я обернулась, чтобы хоть на пару секунд увидеть и понять, что это действительно Ричард и мне не показалось, не привиделось.