Она решила не наносить макияж, предстать, так сказать, «в натуральном виде» и так на работу каждый раз приходилось подкрашивать и глаза, и губы. Сегодня же, в первый день отпуска, обойдется без этого!
Из отражения на нее смотрела сероглазая блондинка с густыми волосами теплого медового оттенка, красиво обрисованными губами и не пухлыми, и не тонкими, и аккуратными носом с изящно вырезанными ноздрями.
Она все же провела по губам кисточкой прозрачного блеска, улыбнулась девушке в зеркале и вздрогнула от неожиданно резко прозвучавшего телефонного звонка.
Подъехала Инна, и, ответив подруге и подхватив небольшую сумочку, Маргарита сунула ноги в легкие босоножки и выскочила из квартиры.
Глава 2
Инна сидела за рулем своей машины, которую остановила во дворе неподалеку от подъезда, и, высунув в открытое окно локоть, нетерпеливо постукивала по баранке руля длинными пальцами с ярко накрашенными ногтями. Рита уже почти подбежала к машине, когда ее окликнул веселый мужской голос.
Васька Петров из соседнего подъезда! Тот самый Васька, с которым девушка была знакома с детства, и который учился в той же школе, что и подруги, но шел на пару лет младше.
О! Ритуль, привет! Далеко в такую рань? жизнерадостно поинтересовался парень, целенаправленно подходя к Маргарите.
Вась, ну, ты что? Какая же рань?! Уже почти десять! отозвалась она.
Так суббота же, выходной день! не отставал он.
А у меня вообще отпуск начался! похвалилась она.
Да ну?! как будто удивился парень. Это нужно отметить!
Тебе бы только отмечать! засмеялась девушка.
А что! И повод есть! расплылся в широкой улыбке сосед, демонстрируя крепкие ровные зубы.
Ладно, Вась! Спешу я!
Ритка! Ты долго там еще?! послышался недовольный голос подруги.
Василий только сейчас заметил машину Инны:
О, и ты здесь? Далеко собрались, девчонки?
Ишь, любопытный какой! проворчала Инна, а Рита ответила:
На выставку идем!
На вы-ыставку?! протянул он. Ну, тогда точно с вами проситься не буду! и хохотнул насмешливо.
Да тебя еще никто и не приглашал! парировала подруга. Вася-Василёк!
Пф! фыркнул парень. Не больно-то и хотелось!
Тем временем Маргарита села на соседнее с водительским место и застегнула ремень безопасности. Инна завела мотор, машина медленно тронулась с места, и Васька помахал девушкам.
Рита помахала в ответ, и машина выехала на дорогу.
Инн, как точно называется эта выставка? спросила Рита.
«Эпоха Чосон в изобразительном искусстве Южной Кореи», я же тебе говорила! Ты, видно, не совсем еще проснулась тогда
А Что это за эпоха такая? Я что-то раньше не слышала задумчиво произнесла Маргарита.
Да и я сама тоже Пришлось утром погуглить в инете Оказывается, Корея не всегда называлась Кореей. С конца XIV и вплоть до конца XIX века на территории Корейского полуострова существовало государство Чосон, которым правила династия Ли. Ну, и соответственно историками этот временной период называется эпохой Чосон, рассказывала Инна.
Ничего себе! удивилась Маргарита. Хорошо они правили целых пятьсот лет!
Да, немало, согласилась учительница, поворачивая на парковку неподалеку от выставочного центра. Заглушила мотор, и девушки вышли под уже начинавшее припекать летнее солнце.
Подруги направились к длинному одноэтажному зданию, расположившемуся среди офисных многоэтажек. Среди зданий из стекла и бетона выставочный центр смотрелся чем-то чужеродным, чего не должно было быть здесь по определению. Большие окна с тонированными стеклами смотрели на улицу, а по фасаду шел огромный баннер с названием выставки.
Девушки вошли в прохладный холл, купили в кассе билеты и получили две пары обычных синих бахил точно таких же, какие выдают в поликлиниках и медицинских центрах, чему Рита немало подивилась. Кассир, которая, похоже, по совместительству была и администратором, объяснила девушкам, откуда следует начинать осмотр, и пожелала им приятного времяпрепровождения. Подруги поблагодарили и отправились в заданном направлении.
Рита и не думала, что живопись чужой, практически не знакомой ей страны, так увлечет ее. Однако же почти сразу девушка погрузилась в необычный мир непривычных картин. Пейзажи, портреты каких-то людей в старинных одеждах, изображения цветов и букетов с тонко выписанными лепестками, чем-то напоминавшие акварельную живопись, показались Маргарите странными, но удивительно притягательными. Несомненно, картины на полотнах были выполнены с мастерством и видимым изяществом.
Девушки переходили от картины к картине, читая подписи к ним, рассматривая мелкие детали, охватывая взглядом целостную картину. Какие-то правители в парадных одеяниях, жившие сотни лет назад; изящные женщины в ярких нарядах с пышными юбками и громоздких прическах из уложенных венцом кос, украшенных не то брошками, не то шпильками; пейзажи с одинокими беседками, углы крыш которых стремились вверх; полукруглые мостки через не то ручьи, не то неширокие речушки Туманные горы вдалеке, от которых веяло вековой мудростью и вековым же покоем
Рита, как зачарованная, бродила от картины к картине, подолгу останавливаясь перед каждым полотном. Неугомонная Инна уже убежала далеко вперед: ей достаточно было быстрого взгляда, чтобы осознать, что несет зрителю тот или иной экспонат.
Маргариту же как будто притягивало к себе каждое изображение, и девушка удивлялась сама себе: никогда до этого не чувствовала она в себе особой потребности ходить на выставки картин. А тут поди ж ты! Затянуло! И он шла от пейзажа к пейзажу, от портрета к портрету, любуясь тем, что представало перед ней
Вот она остановилась перед каким-то портретом. На полотне был изображен молодой мужчина в необычной, явно старинной, развевающейся, словно под порывами невидимого ветра, одежде. У него было тонкое лицо с пронзительно голубыми глазами, приподнятыми к вискам, длинные прямые белоснежные волосы, прихваченные на лбу светло-голубой лентой, широкие плечи и по контрасту с ними тонкая талия, опоясанная ремнем. В правой руке мужчины лежала тонкая длинная флейта. Голубые глаза смотрели прямо на Риту («Совсем, как у Моны Лизы!» подумала девушка).
Мужчина на портрете разительно отличался от всех предыдущих людей, изображенных на картинах. Почему-то именно такими Марго представляла себе фэнтезийных эльфов. А у корейцев тоже были эльфы? вдруг задалась она вопросом.
Человек на портрете был просто невероятно, сказочно красив! И даже суровое выражение прекрасного лица не портило его. Но что-то еще на этом полотне было не так. Девушка всмотрелась в окружающее «эльфа» пространство и поняла: за спиной мужчины развевались белоснежные пушистые хвосты! Выписанные настолько мастерски, что они казались настоящими так скрупулёзно нарисовал неизвестный художник каждую шерстинку, каждый волосок! И если бы они не были белыми, точнее даже белоснежными, Рита подумала бы, что хвосты удивительно напоминают лисьи!
Но черт! Разве бывают белые лисицы? Они ведь рыжие?! Ну, или черно-бурые!.. Что за фигня?! И при чем тут мужик? Что за сказочку тут перед ней демонстрируют?!
Может, это, действительно, какая-нибудь корейская сказка? Или, на худой конец, легенда
Для Маргариты Корея вообще была «табула раза» (tabula rasa латин. «чистый лист»). Она никогда до этого не интересовалась ей. Знала, что где-то там, на востоке есть такая страна, но все это знание было для девушки чисто абстрактным. Ну, есть и есть. Ей от этого ни горячо, ни холодно.
И если бы неугомонная Инка не потащила ее сегодня на эту выставку, всё так и осталось бы.
Но вот сейчас она, как дурочка, стояла перед портретом странного парня и пересчитывала белоснежные хвосты, задорно раскачивающиеся у него за спиной! Хвостов оказалось аж девять, и Рита фыркнула скептически. М-да!.. Художник явно увлекся!
А, кстати, как называется картина?.. Девушка склонилась к небольшой табличке на стене, рядом с полотном, и прочитала: «Кумихо». Хм!.. А интересно, куда падает ударение?.. Блин, чем дальше тем «страньше и страньше», как говорила знаменитая Алиса из сказки Кэрролла! Все-таки придется лезть в интернет, чтобы получить хотя бы минимум информации.
Пока же она опять уставилась в нечеловечески прекрасное мужское лицо, любуясь идеальными чертами. Надо же, какое богатое воображение у художника! Это получается, что и в эпоху Чосон живописцы могли изобразить не только то, что видели собственными глазами, но и то, что могла породить их фантазия?.. Марго застыла перед картиной, обхватив себя руками: почему-то ей показалось, что от фигуры в белом одеянии, с длинными платиновыми волосами веет заметным холодом! Девушка зябко повела плечами, и вдруг ей показалось, что уголок рта «снежного» парня дернулся вверх, словно тот хотел улыбнуться, но вовремя одумался. Рита заморгала, но нет! Все было по-прежнему! Картина, конечно же, оставалась неподвижной!
«Вот дурочка! шепотом обругала себя девушка. Уже мерещится всякая фигня! Ты бы еще дольше стояла тут!»
Любуешься?! раздался над ухом, как гром среди ясного неба, голос Инны.
Глава 3
От неожиданности Маргарита вздрогнула всем телом и вскрикнула:
Напугала!
Тише ты! Не шуми! одернула ее подруга. Не в лесу все-таки!
А ты не подкрадывайся так! У меня чуть инфаркт не случился! проворчала уже тише Марго, несильно ударяя кулаком подругу в плечо.
А ты не дерись! Я и не думала, что ты так среагируешь! тихо ответила Инна, потирая ладонью место удара. Любуешься красавчиком?! М-да! Хорош, чертяка! Прямо эльф-эльф!
Ты тоже так подумала? улыбнулась Рита.
Ну да! А что тут еще можно подумать?! она наклонилась над табличкой и прочитала по слогам: «Ку-ми-хо». О! И что это за зверь такой ку-ми-хо?!
Понятия не имею, пожала плечами Марго. Потом посмотрим в интернете! Но мне кажется, это что-то из области легенд или фэнтези
Ну да! И эльфик этот прямо сказочный персонаж!
Угу! Леголас! припомнила Рита персонажа из «Властелина колец», которым подружки зачитывались, а потом и засматривались в ранней юности.
Да-да! Он самый! Волосы так один в один! засмеялась Инна.
Вот только не факт, что уши длинные! с сомнением произнесла Рита.
Кто ж знает?! На картине этого не видно! припечатала подруга. Слушай А что это у него
За спиной? понимающе подхватила Маргарита.
Угу!.. Вот блин! Это что хвосты?! У этого мужика хвосты?!
Ага Похоже на то!
Что за хрень! Этот художник обкурился что ли?!
Тише ты! шикнула на нее Рита. Я сама сначала не поверила, но Чем еще это может быть?
Однозначно, хвосты! уверенно ответила учительница. Только зачем красавчику хвосты, да еще столько?!
Инн, ты у меня спрашиваешь? развела руками Рита.
А, ну да Кстати, а сколько их у него? заинтересовалась она.
Видимых девять!
Полагаешь, могут быть и невидимые? прищурилась Инна.
Ну, откуда ж мне знать, Иннусь?
Вот блин! Попадалово!..
Инка! Ты же учительница! засмеялась Рита. Что за слэнг?
Ай! Отстань! Я не на работе! отмахнулась девушка.
Здравствуйте, Инна Викторовна! раздался откуда-то сбоку тонкий детский голосок, и Маргарита невольно прыснула.
Рядом с ними стояла маленькая девочка с огненно-рыжими косичками, держась за руку такой же рыжей молодой женщины.
Катюша?.. сконфуженно произнесла Инна и ответила на приветствие. Здравствуй! Здравствуйте, Анна Петровна! перевела она взгляд на женщину.
Та тоже поздоровалась и с улыбкой сказала:
А мы вот тоже выбрались на выставку приятельница очень хвалила ее!
Вот как?.. протянула Инна. А что, Катя, тебе нравятся картины?
Да, простодушно ответила маленькая ученица. И тут обратила внимание на картину, у которой они все встретились. Ой, какой красивый эльф!
Наверное, это все-таки не эльф, произнесла учительница. Тут написано: «Кумихо». Только кто это я не знаю и улыбнулась слегка смущенно.
А я знаю, вдруг вступила в диалог мать девочки. В корейских верованиях это злобный дух лисы. Он практически бессмертный. Каждые сто лет обзаводится новым хвостом. Видите, тут на картине? За спиной у мужчины Ого! Сколько же их?
Девять, я посчитала, ответила быстро Марго.
О-о-о! протянула женщина. Девять? Значит, ему уже тысяча лет!
Ничего себе! воскликнула, не сдержавшись, Маргарита. Какой древний!
Да Считалось, что когда лисе исполняется тысяча лет, она может стать человеком!
А почему вы сказали, что дух злобный? спросила Инна.
Ну, корейцы думали, что кумихо питается сердцем и печенью человека
О господи! выпалила Рита. Ужас какой!
Да, немножко кровожадный дух, улыбнулась женщина.
А откуда вы так много об этом знаете?
Да я очень люблю смотреть корейские дорамы. А там частенько о таком рассказывается. Особенно, в исторических Правда, в самих легендах кумихо была вроде женским духом. Она принимала облик молодой красавицы, соблазняла мужчин, а потом раз! и вырывала сердце или печень, пояснила мать девочки, все это время смирно стоявшей рядом с взрослыми. И тут же осеклась и преувеличенно прокашлялась, поняв, видимо, что сказала нечто, не предназначавшееся для любопытных детских ушек. А уже потом, в современной дорамной телеиндустрии возникла мода изображать кумихо в образе мужчин. Я и сама смотрела пару-тройку подобных сериалов Ну, и вообще интересуюсь этой страной. Вот и повела Катюшку на выставку
Понятно! Рита перевела взгляд на голубоглазого духа, по-прежнему смотревшего, кажется, прямо на нее.
И ей вдруг опять показалось, что он едва заметно шевельнулся, отчего девушке стало почему-то жутко.
Ну, мы, наверное, пойдем дальше, дрогнувшим голосом сказала она, отводя глаза от картины. Пойдем, Инна?..
Да-да, идем! Что ж, всего вам доброго! И хорошего дня! пожелала девушка своей ученице и ее матери, и подруги спешно пошли дальше.
Ритуль, ты чего? шепотом спросила подруга, когда они удалились от картины на достаточное расстояние. Ты побледнела! Может, поедем домой?
Да, что-то мне нехорошо стало видимо, слишком много новой информации, ответила та.
Что с тобой?
Просто голова разболелась! Отвезешь меня домой?..
Конечно! Но, может, лучше в больницу? обеспокоенно спросила Инна.
Нет, не надо. Дома выпью таблетку от головной боли и полежу. Все пройдет!
Ну, смотри с сомнением посмотрела на девушку подруга.
Да что ты так переполошилась? улыбнулась Маргарита. Все нормально Поехали?
Да, конечно!..
Инна подвезла подругу к самому подъезду и велела звонить, если что. Рита заверила ее, что все нормально, и поднялась в квартиру, где выпила таблетку пенталгина, умылась в ванной и, сняв платье и переодевшись в мягкую старенькую футболку и коротенькие трикотажные шорты, завалилась на кровать, накрывшись пушистым пледом. И почти мгновенно провалилась в сон.
Глава 4
И снова уже второй раз за этот день телефонный звонок разбудил Маргариту. Судя по сгущавшимся в комнате сумеркам, день клонился к концу.
Чем занимаешься? голос у подруги был вопиюще, бесстыдно жизнерадостным.
Спала.
Опя-ать?!
Имею право я все-таки в отпуске. К тому же, после твоей выставки голова разболелась даже таблетку принять пришлось, пожаловалась Рита, вытягивая ноги на кровати.
Но, кажется, жестокая Инка не впечатлилась:
Теперь не болит?
М?
Голова, спрашиваю, сейчас не болит? деловито повторила подруга.
Да вроде нет
Ну, и ладненько! А я что звоню-то Готовься, дорогая, сегодня вечером идем в клуб!
Куда-а?!
Ну, надо же нам по-настоящему отметить начало твоего отпуска! Выставка не считается И никакие возражения не принимаются! прибавила она строгости в голос.