Но я не его хозяйка. Корги принял решение встал и вернулся к мужчине, преданно уселся у его ног. Душераздирающее для меня решение, но я принимаю его. Соглашаюсь на все, лишь бы собака осталась счастлива.
Подхожу к ним и выпаливаю с грустью:
Вы хозяин Джека?
И невольно скольжу глазами снизу вверх. Взрослый, лет на десять старше меня или даже больше. Высокий, статный, уверенный в себе. От него разит шармом и харизмой. Наши взгляды встретились и БАМ! Стук сердца показался слишком громким в ушах. Я застыла. Впервые, просто от созерцания мужчины, перехватывает дыхание. А затем щелкает в груди включателем и озаряет непроглядную темноту ясным светом. Теплым лучиком, от которого радость плывет по венам густым удовольствием. Как медом обволакивает все вокруг, подслащивает. Странное ощущение зажигается в памяти, будто мы уже встречались, но разве это возможно? Прогоняю бредовые мысли.
Но не могу отвезти взгляда, меня будто околдовали. Глаза цвета шампань насильно удерживают внимание, гипнотизируют возникшим в них добродушием. И мужчина смотрит в упор, так, словно я самое прекрасное создание на планете. Смущает настолько, что ощущаю прилив жара на щеках. Отворачиваюсь, просто не понимаю себя. Я попала под чары колдуна?
Нет, бархатный голос окутывает сознание дымкой, я хмурюсь, а мужчина продолжает: но я знаю ребенка, который ищет свою собаку. Эту самую собаку.
Да-а-а я поняла лепечу невпопад, ведь эмоции скачут во мне счастливыми кроликами, то есть Джек узнал вас, а значит ну, вы поняли.
Стыдно, но я не могу собраться с мыслями. Я будто одичала за год одиночества, перестала понимать, как общаться с людьми. Да что там, я смутилась просто от внимания мужчины! А было ли оно на самом деле таким интимным, каким я его себе придумала? Мия ты больная и лечение тебе не поможет!
Бархатистый смех мужчины разрезает неловкость, щекочет барабанные перепонки и заражает меня весельем. Так странно Я думала, разучилась радоваться, потухла. Умерла еще год назад вместе с мужем, но незнакомец сумел вытащить из меня нужную эмоцию. Будто волшебник опустил руку в шляпу и вытащил оттуда кролика! Незнакомец, как и Джек искусно превращал мой мрак в ясный день. Хочу улыбнуться, но губы заржавели за год. Плохо двигаются, скрипят, как детали без смазки. Делаю неудачную попытку и остаюсь с угрюмым лицом.
Я настолько страшный? сделал он свои выводы, а я не стала объясняться.
Не собираюсь больше ничего говорить, и так неловко. Приседаю рядом с Джеком и практически со слезами на глазах прощаюсь с ним. Не хочу, но приходится. Ребенок ждет собаку, а я не эгоистка. Просто надеюсь, что мужчина не соврал. И спросить неудобно, но и промолчать не в силах. Встаю на ноги, снова задираю голову, собираюсь задать волнующий вопрос, но незнакомец опережает меня:
Спасибо, что присмотрела за собакой. И за то, что вернула его. Малой будет счастлив.
Улыбка коснулась его волшебных глаз, но я не смогла ответить тем же. Для корги легко. Для мужчины нет.
Вы уж не теряйте его больше. Без разницы, какая произошла ситуация, но он, тыкаю пальцем на Джека, и пес подскакивает, привязался к вам и безумно скучал.
Мужчина вздыхает, в его взгляде поселяется печаль, но я не придаю ей значения. Я снова становлюсь прежней Мией. Равнодушной и холодной.
Договорились, подмигивает, но от меня, по-прежнему, ноль реакции, что для собаки надо прямо сейчас? Корм, что еще?..
Вы же хозяин, как это понимать?
Моя реакция слишком бурная, со смесью злобы, но незнакомец продолжает лыбиться, будто дурачок.
Выдохни, он щелкнул меня по носу, а я даже ничего не смогла ответить.
Так и застыла с раскрытым от возмущения ртом. И, наверняка, красным от злости лицом. Да как он как у него наглости хватило?! Сжимаю пальцы в кулаки, набираю воздуха в легкие, но мой резкий пыл остужают холодной водой:
Побрекушки собаки оставались в старой квартире. Но, так уж сложилось, что из нее успели выбросить практически все.
Словно в подтверждение он кивком головы указывает на подъезд. А затем достает ключи из кармана, показывает мне и многозначительно поднимает бровь.
Намекает, что мы можем подняться? Ну, уж нет! Не на ту нарвался! Мне хватит и того, что Джек узнал хозяина, или кто он ему. За две недели я хорошо изучила повадки корги. Он и ко мне пошел неохотно, привык только на третий день. Так что незнакомому человеку Джек не доверился бы.
Не нужно ничего. Я отдам все, что купила для собаки. Этого будет достаточно.
Тогда поехали, он виртуозно вытянул брелок из кармана пальто и пикнул сигнализацией.
Незнакомец галантно открыл переднюю дверь джипа, а я тяжело сглотнула. Отшатнулась от авто с таким унылым видом, будто мне только что предложили невыгодный кредит. Качая головой, попятилась назад. Нет, не смогу. Не хочу!
И все-таки, я страшный, утвердительно хмыкнул мужик, но он просто не знает правды.
А я не хочу ничего объяснять. Как и вспоминать всю пережитую боль. Она до сих пор клубиться черным дымом над головой, никак не удается развеять страшные воспоминания.
Нет-нет, все хорошо, кого я успокаивала: себя или его?
Тогда, усаживайся.
Как я могу сесть, если только от вида железного монстра леденеет душа? А затем падает морозной глыбой к ногам и разбивается на осколки. Может быть, джип мужчины надежный, но пережитый мною ужас не так легко перебороть. А он уже поднялся комом к горлу и душил, не давая возможности сделать хотя бы крошечный вдох. Липкие пальцы страха пробежались по позвоночнику, нагло пересчитали ребра и я вздрогнула.
Тут не далеко, я пешком пройдусь. А вы можете подъехать.
Называю адрес и спешу убежать, но
Рывок, и я уже притиснута к мощному телу. Руки заключают в ловушку, полностью окутывают теплом. Закрывают в надежный кокон и укрывают от проблем. Защищают от их кусачих нападок щитом.
Удивленно моргаю, ведь меня поймали в ловушку загребущих лап. Не двигаюсь, не вырываюсь, наоборот. Прислушиваюсь к себе, принюхиваюсь. Ощущаю древесный аромат от мужчины и дышу им. Глубоко и отчаянно, словно он живительный кислород. Умру без него! Расслабляюсь, ведь тело не слушается меня. Воспламеняется и искрит, от чего сердце заходится в дикой пляске. Кажется, сейчас я вся, как один сплошной оголенный провод только тронь и загорюсь мгновенно.
Позволяю себе минуту релакса, вдыхаю его в легкие, вбираю губкой до последней капли. А затем выпутываюсь из странного кокона. Теплого и нежного, но чужого. Выскальзываю из неплотного кольца рук, подныриваю под них и отхожу. Чувства бьются внутри непослушным фонтаном, разбрызгиваются в разные стороны.
Я настолько сбита с толку поступком мужчины, что на автопилоте подхожу к авто и усаживаюсь на переднее сидение. Просто не понимаю, куда себя деть от неловкости. Он пытался успокоить меня? Обалдеть просто. И ведь у него получилось! Точно колдун!
Осознаю свою ошибку лишь, когда машина трогается с места. Плавно и четко, но мы не едем, а будто плывем по воде. И, что странно, тихий рокот мотора успокаивает мой страх. Убаюкивает его. Усмиряет и приручает, будто дикое животное.
Джек узнает мой двор, довольно лает, когда мужчина паркуется на свободное место. Оборачиваюсь к псу на заднее сидение, чешу головку. Улыбаюсь сквозь слезы, ведь скоро мне придется окончательно попрощаться с ним.
Рядом с Джеком замечаю автокресло. Корги трется об него, вынюхивает и довольно поскуливает. Чувствует «своего» ребенка. Узнает. Что ж, Мия, какие еще тебе нужны доказательства? Хватит выискивать, как параноику, подвохи.
Сколько малышу лет? выпаливаю быстрее, чем обдумываю. Черт, к чему лишние вопросы?
Но мужчина охотно отвечает, даже без злобы или раздражения:
Десять.
Десять? переспрашиваю и со скепсисом кошусь на автокресло. Думаю, вам оно уже без надобности.
Он кивает с улыбкой, открывает дверь, чтобы выйти и, наверняка, помочь мне, но останавливаю мужчину. Хватаю за руку и едва не одергиваю ладонь из-за электрического покалывания. Кожу обжигает, хотя я прикоснулась не к руке, а к рукаву! Да что за фигня
Я схожу сама. Я быстро, честно.
Вылетаю из салона, как пробка из шампанского. Не оглядываясь, бегу, чтобы поскорее избавиться от странных чувств. Они проснулись, словно медведи после зимней спячки. И теперь раздражающе топчутся у меня на груди.
Шустро открываю дверь подъезда и лишь, когда она автоматически закрывается за мной, выдыхаю.
Переступая порог квартиры, попадаю под привычный взгляд любимого человека. Холодный и не живой. Пусть из куска бумаги, но муж смотрит на меня, тепло улыбается. Сразу создается ложное впечатление комфорта, губы искажаются в печальной улыбке. Кажется, будто и не было ничего год назад. Что мы все еще семья. А та страшная авария приснилась мне кошмарным сном.
Делаю шаг к фото, тянусь к нему рукой, как вдруг тишину разрезает противный писк игрушки. Отвлекает и отрезвляет мысли, не позволяет затянуть в болотную трясину.
Я наступила на резиновую косточку корги. Джек, точно! Пока мысленно не уплыла в грустные воспоминания, из которых тяжело выбраться, собираю игрушки, разбросанные по всей квартире. Нахожу изрядно потрепанный мячик, искусанное кольцо, но тоже бросаю в пакет. Миски, корм, лежанку. Хотя последнее явно не понадобится. Наглая морда любит спать на кровати. Не забываю про шампуньки и жидкое мыло для лап. В пакет летят лакомства и лекарства. Витаминки для шерсти. Вроде ничего не забыла.
Несу два увесистых пакета с высунутым языком. Да уж, приданное у собаки на зависть любому. Я, как барахольщица, скупала ему все, что считала милым. Зато был повод выйти из квартиры! Теперь он снова пропадет
Ты решила переехать вместе с собакой? лукаво интересуется мужчина и подмигивает мне.
Заигрывает, флиртует, но Мое сердце больше не трепещет на знаки внимания. Вручаю ему набитые пакеты и перевожу дыхание, пока он рассматривает с интересом содержимое. Обмахиваюсь, хотя совсем не жарко. На улице мороз минус пять!
Что ж, мужчина кидает пакеты на заднее сидение и запирает дверь прямо перед носом Джека, я готов компенсировать твои затраты. Ну и заодно отблагодарю финансово за то, что нашла нашу псину. Сколько ты хочешь?
Достает кошелек и раскрывает при мне. Его «добрый» жест наотмашь бьет по самолюбию, оставляя уродливый след. Стискивает желудок до тошноты! Незнакомец уже пытается достать купюры, но я рукой накрываю ладонь неугомонного мужика.
И подпрыгиваю на месте, ведь разряд тока проходит через все тело и искрит оголенными проводами в районе груди. Не могу вдохнуть, дыхание оборвалось и застряло комом в горле.
Первой разрываю тактильный контакт, сразу прячу руку в кармане куртки. А она печет так, словно получила ожог!
Не нужно денег, спрячьте, и он подчиняется, убирает с глаз долой кошелек, если возможно, я бы хотела хоть изредка забудьте.
Умолкаю, ведь считаю свою внезапную затею глупой. Обрезаю себе пути еще на старте. Нет, я не должна навязываться. Нужно забыть и о собаке, и о мужчине. Хочу снова закрыться в квартире и в собственном удушливом коконе. Не стоило выходить из «зоны комфорта», ничего хорошего из этого не вышло.
Что ты хочешь? Договаривай, я не кусаюсь, отрицательно машу головой, опускаю голову.
Но он не желает слышать категорического «нет». Осторожно касается моего подбородка большим и указательным пальцем, приподнимает лицо. Останавливается лишь, когда встречается со мной взглядом. Так нежно ласкает им, что сбивается дыхание. Пристально ищет правду в моих глазах, но нет ее там. Только боль и отчаяние. Темнота. Мужчина улыбается вдруг и выпаливает:
Поедешь со мной?
Глава 4
Поедешь со мной?
Его слова, как гром среди ясного неба. Сбивают с толку и вышибают твердую почву под ногами. Что за странный вопрос? И вопрос ли это был? Кажется, мужик уже все для себя решил. Ему даже мое разрешение не нужно. Рукой беспардонно скользит по талии, приобнимает и притягивает меня к себе. Ну, каков нахал! Облапал всю, осталось только поцеловать для полного счастья.
Нет! кричу ему категорический отказ в лицо и дерзко вырываюсь.
Да он и не удерживал меня, скорее, намеками подталкивал к правильному решению. Да уж, переспать с незнакомцем это последнее, что мне нужно.
Знаете, что, мужчина, катитесь со своими предложениями
Эрнест, можно просто Эрик, перебивает меня с широкой улыбкой, и на «ты», я ведь еще в самом расцвете сил.
Давлюсь возмущениями и наблюдаю, как Эрик игриво дергает бровями. Вроде мило, но как-то попахивает подставой. Поджимаю губы, ведь не понимаю, как себя с ним вести. Глупое заигрывание! Да он же, наверняка, женат. И их ребенок тому подтверждение.
Поэтому, не нахожу ничего лучше ехидства:
С расцветом вы явно погорячились, Эрнест. Сколько вам, лет пятьдесят? Седина в бороду, бес в ребро?
Тридцать восемь. Снова игриво подмигивает, будто его не задели мои слова. Так понимаю, свое имя ты мне чисто из вредности не скажешь?
Мия.
Мы явно больше не увидимся, так к чему это нелепое знакомство?
Мия, тянет, смакует на языке, как самый сладкий десерт.
Выпаливает настолько интимно, что дрожу и явно не от холода. Эрик, как зоркий орел, подмечает мое странное состояние, трактует по-своему:
Если замерзла, забирайся в салон, там тепло.
О, нет! Если я усядусь в теплое авто, то точно разомлею. Поддамся странному порыву, который возникает каждый раз, стоит только вдохнуть неповторимый древесный запах. Аромат, действующий на меня, как валериана на кота. Нет, я точно сошла с ума
Эрнест, мне кажется, вам пора домой. Вас наверняка жена заждалась, к тому же, Джека уже пора накормить.
В подтверждение моих слов, корги активно залаял. Стал скрестись в окно и нетерпеливо порыкивать. Можно сказать, железное терпение пса закончилось. Он и так достаточно долго просидел спокойно.
Эрик шикнул на Джека, но его таким не возьмешь. Если наглая жопа чего-то хочет то получит это любым способом.
Ухмыляюсь про себя, потираю ручками. Жду того самого момента, когда Эрик со вздохом примет поражение и уберется восвояси. Ну а я вернусь в свой прежний мирок.
Вот только предложение мужчины снова зависает просьбой в воздухе:
Поехали со мной. Хочу тебя кое с кем познакомить.
И так многозначительно смотрит на меня, что категорическое «нет» застревает неисправным лифтом где-то в горле. Вместо этого, иду, зачем-то, на поводу странных желаний:
С кем? И зачем? не с женой же
Ты ведь хочешь увидеть реального хозяина собаки? Вот и познакомитесь. Может быть даже, он разрешит тебе навещать своего пса.
Загораюсь идеей, как яркая лампочка, сразу согласно киваю головой. Размахиваю слишком активно, ведь боюсь передумать в любую секунду.
Мгновенно прыгаю в салон под удивленный взгляд Эрика. Он забирается следом и, будто понимает мои сомнения, сразу блокирует двери, заводит двигатель.
Который раз с опаской прислушиваюсь к себе. Жду панической атаки или хотя бы удушающего страха, но его нет. Машина плавно едет, а я совсем не ощущаю этого. Да и Эрик не превышает скорость, кажется даже, что плетется черепахой.
Замечаю, в какой район меня завозит новый знакомый и хмыкаю. Элитный новострой, квартиры в котором стоят, наверное Даже прикидывать не хочу! Осматриваю себя со скепсисом и снова хмыкаю.
Чуть больше года назад мне было бы крайне неловко из-за внешнего вида. Я бы, вообще, постеснялась выйти из квартиры не накрашенной и в мужской куртке. В ней я просто теряюсь, становлюсь бесформенным облаком. Уже молчу о пятнах на одежде, ведь в спешке оттирала грязь с курточки. А все спасибо Джеку! Выгляжу, как бомжиха, но, плевать.