Саша прокрутил его несколько раз, и разноцветные стёкла сложились в картину звёздного неба.
Вера Чудовна вытащила из сумки прозрачный рыбий пузырь, взмахнула им и со всего маху росила на пол.
Пузырь запищал, закрутился вокруг Саши и Веры Чудовны и раздулся в огромный шар.
А как мы внутри оказались? удивился Саша, трогая упругие прозрачные стенки пузыря.
Физика и немного волшебства, отмахнулась Вера Чудовна. Держим курс на Дорогу Журавлей! Нижняя точка Мордовия.
Мордовия? переспросил Саша. Это что?
Не «что», а «где», недовольно отозвалась Вера Чудовна. Мордовия это республика такая, и находится она на территории России. Географию учить надо. Крути калейдоскоп.
Саша зажмурился, а когда открыл глаза, увидел, как они проносятся по чёрному небу сквозь тысячи ярких звёзд.
Ух ты! С такой скоростью, наверно, только ракеты летают! восхитился он.
Не знаю, как насчёт ракет, а вот то, что ни один беркут сюда не долетит, так это точно. Ох и надоели они мне.
Кто?
Беркуты, кто же ещё. Кружат над моим домом, своей огромной тенью свет загораживают. А мне ни спиц, ни петель не видно.
Вы ещё и вяжете?
Ага. Озеро вяжу, наше-то утонуло.
Хых! усмехнулся Саша. Это на вас так атмосферное давление действует или турбулентность?
Вот глупый, тебе бы всё смеяться. А озеро это, между прочим, не простое. Оно людей от слепоты исцеляет.
И только Саша хотел усомниться, как из кармана его шубы вылез Дрыгунец. Потёрся корешком о пушистый мех, раскрыл страницы и заговорил:
В стародавние времена жили в Мордовии мокшане и эрзяне. Эрзяне светловолосые да голубоглазые, а у мокшан глаза карие, а волосы тёмные, как стволы дубов. И верили они, что мир создал верховный бог Нишке.
Это чего, он сам себя читает? опешил Саша. Вот бы в школе учебники так умели.
Будешь перебивать вообще ничего не расскажу, нахохлился Дрыгунец и недовольно зашуршал страницами.
Ого! Ещё и обижается.
Дрыгунец для виду немного помолчал, а потом вкрадчиво продолжил свой рассказ. Но перед этим раскрыл страницы с картой Мордовии, похожей на пушистого щенка, который идёт по следу.
Первая легенда Дрыгунца
Давно это было. В те времена не существовало ни земли, ни неба. На большом белом камне, словно на чудной птице, плавал по холодной воде одинокий Нишке. А кругом только один мрак чернее ночи. И решил тогда Нишке создать Мастораву, землю-матушку, насадить на ней леса и травы, заселить их зверем благородным, по реке пустить серебряную рыбу. Все пять дней трудился добрый Нишке: и поля его зазеленели, травы колыхались и шептали, по лесу гуляли волки, зайцы. Рыбы плавали в прохладных водах. На шестой день Нишке поразмыслил, и на лбу его прорезались морщины. Круглая земля, как гладкий шарик, вдруг ещё укатится куда-то? Выбрал он тогда себе в подмогу три мог чих сильных рыбы. Центр земли своей спиной широкой подпирает рыба-царь осётр. На восток отправил он севрюгу, а на западе теперь живёт белуга. И последнее осталось богу Нишке сотворить земного человека. Любовался Нишке, наслаждался тем, какую жизнь он создал. Посадил он Мировое древо и с вершины наблюдал своё творенье. А потом решил отправиться на небо по сияющей Дороге Журавлей, что сейчас зовётся Млечный Путь.
И на синем небе поселился Нишке, в звёздной деревушке Веле. Выстроил себе хрустальный замок. Рядом с ним поставил семь амбаров. В первом Якшамо Атя холодов дожидается, во втором дед Мякина, в третьем пятница, в четвёртом воскресенье, в пятом зима, в шестом лето. А седьмой амбар на пудовый замок закрыт.
Спустился Нишке в лодке-месяце на землю, выбрал девушку по имени Азравка и женил её на своём сыне. Строго-настрого запретил ей тот седьмой амбар открывать, зло на землю выпускать.
Глава 4
Семь амбаров
Ничего себе! восхитился Саша. Только я не понял, что в седьмом амбаре находится.
Его так увлекла эта история, что он не обращал внимания на мерцающие звёзды, мимо которых они пролетали. А звёзд становилось всё больше. Они тесно прижимались друг к другу и выстраивались в Млечный Путь.
Этого никто не знает, ответил Дрыгунец, немного повозился и юркнул в карман Сашиной шубы.
Какое нам до этого дело? вспыхнула Вера Чудовна. Тебе Дед Мороз дал задание вот об этом и надо думать. А остальное тебя не касается.
Ничего себе! Притащили меня сюда обманом. Это вообще-то тянет на похищение. Да ещё ничего и не рассказываете, буркнул Саша.
Ты сейчас похож на чёрного турпана!
Ну вот, ещё и обзываетесь!
В Якутии утка такая живёт, турпан. Вечно у неё угрюмый вид. Вот как у тебя сейчас.
Саша решил надуться ещё больше, но в этот момент посреди чёрного неба он увидел великолепный сияющий дворец из хрусталя. Пузырь лопнул, и Саша вместе с Верой Чудовной повисли в воздухе. Так ему показалось. Но потом он понял, что стоит на поверхности неба, мягкой и невесомой.
Саша неуверенно сделал шаг, потом ещё один и ещё. За ним, охая и вздыхая, направилась Вера Чудовна.
И зачем меня сюда на старости лет понесло? ворчала она, поднимая полы длинной розовой шубы и тяжело переваливаясь. Сидела бы себе спокойно дома да озеро бы вязала. Или бы в санатории жемчужные ванны принимала.
Чем ближе они подходили, тем ярче сиял дворец. Около него росли хрустальные деревья с прозрачными листьями. Они колыхались и тоненько звенели, как колокольчики.
Вера Чудовна приблизилась к высокой резной двери и дёрнула хрустальную ручку:
Заперто. Она дёрнула ручку ещё раз, а потом забарабанила изо всех сил:
Есть кто дома? У нас срочное дело! Куда все подевались?
От её стука дворец задрожал, заухал, как десятки лесных филинов.
Саша съёжился и зажал уши. Когда всё стихло, наступила оглушающая тишина.
А где-то позади дворца послышался плач. Вера Чудовна с Сашей переглянулись и поспешили на звук.
На заднем дворе, освещённом яркими звёздами, стояли семь крепких высоких амбаров из толстых брёвен. Двери одного из них были распахнуты. Рядом на облаке сидела девушка в голубом сарафане до пят. Её длинные волосы растрепались и спадали на глаза. Она всхлипывала, и от этого плечи её подрагивали.
Только не плачь! вскричала Вера Чудовна. И так снега нет, не хватало ещё и дождя в конце декабря.
Девушка отняла руки от лица и с удивлением уставилась на непрошеных гостей.
Здрасьте, тихо проговорил Саша. Мы прилетели с земли.
Девушка моргнула и снова разрыдалась.
Ну что ты с ней как с полоумной говоришь? Будто она инопланетянин какой-то? С земли он прилетел! Вера Чудовна недовольно посмотрела на Сашу, а потом обратилась к девушке: Ну-ну, не надо плакать. Ничего там хорошего на земле нет. Холодно и слякотно. А ты, значит, Азравка. Да ещё и амбар седьмой открыла?
Откры-ы-ы-ла-а-а, ещё сильнее заплакала девушка.
Будешь плакать морщины появятся. Лучше посмотри, что я для тебя привезла.
Вера Чудовна вытащила из клетчатой сумки нитку красных бус и протянула девушке.
Это мне? Настоящая клюква? Азравка осторожно трогала пузатые бусины.
Настоящая! Пластмассу не держим, гордо ответила Вера Чудовна. Ну, а теперь рассказывай.
Азравка неуверенно посмотрела на Сашу.
Ему можно доверять, заверила Вера Чудовна. Свой человек.
Я Мне Мне сон приснился. Будто кто-то стоит около меня и настойчиво так просит, чтобы я седьмой амбар открыла. Говорит, родители мои на земле в беду попали. А из седьмого амбара на них только и можно посмотреть. Я проснулась и бросилась его открывать. А оттуда на меня что-то ка-а-ак выскочило, вихрем закрутилось, зашипело, заверещало Азравка всхлипнула и замолчала.
Дальше, дальше-то что было? Кто на тебя выскочил? нетерпеливо спросила Вера Чудовна. Ты как наше телевидение, только рекламы на самом интересном месте не хватает.
Азравка непонимающе посмотрела на Веру Чудовну:
Так злой дух, кто ж ещё?! Никто не знает, откуда он появился и как в амбар попал. А Нишке не говорит, тайну охраняет. Да только беда великая случится, если тот дух из амбара выскочит. Никого не пощадит, ни зверя, ни человека, ни ребёнка малого.
Саша почувствовал, как у него мурашки по всему телу забегали. В горле жарко и сухо сделалось. А из его кармана выскочил Дрыгунец, вскарабкался по ноге Азравки и уселся у неё на коленях. Повозился немного, заискрился и раскрыл свои страницы.
Вторая легенда Дрыгунца
Жила на свете девушка по имени Саржа. Красивая глаз не отвести. Косы толстые, глаза яркие, ноги, как стволы берез, крепкие. Да только никто замуж не брал, все женихи её красоты боялись. Глянут и тотчас отворачиваются, да потом забыть не могут. Случилась однажды непогода сильная, гром громыхал, молнии глаза жгли, дождь коров с пастбищ смывал, деревья с корнем выворачивал, в водовороты закручивал. Въехал в ту деревню чужестранец на вороном коне. Сам чёрный, глаза огнём горят. Глянул на небо гроза вмиг закончилась. Увидел он Саржу, не побоялся её красоты губительной, в жёны взял. Во время пира свадебного стал он плясать по чашкам да по ложкам. Стал он кричать громче громкого. Из глаз молнии сверкают пуще прежней непогоды. Загорелась от тех искр изба, гости замертво попадали. Схватил он Саржу и унёс с собой на чёрном коне под самое небо. И скатилась со щеки Саржи слеза горькая, да упал с жениха волос чёрный. В тот же миг из-под земли народился Зубраган дух не Нижнего и не Среднего мира, а где-то посерёдке. И не знал он, кому служить, добру или злу. Что сеять: смерть или любовь, ибо и того и другого в ладонях его было с избытком. Так ходил он по земле не одну сотню лет, пока не встретил великую одноглазую рыбу Луо. Тому, кто на неё глянет, сулит рыба смерть мучительную. Сжалился над 3убраганом Нишке, подхватил с земли и унёс на небо. Да запер в амбаре, чтобы то зло, что было в Зубрагане, не пролилось на землю.
Глава 5
Не всё так просто!
Чего нам про этого Зубрагана сказки слушать? Мы ж по делу пришли. Амбар с Зимой открыть. Нишке, наверно, позабыл совсем, что Новый год на носу, перебила Дрыгунца Вера Чудовна.
Блокнот недовольно пошелестел страницами и захлопнулся.
Саше на мгновение показалось, что она очень даже обрадовалась, что блокнот не стал продолжать историю. Он взял Дрыгунца с колен Азравки, повертел его в руках и положил в карман.
Азравка снова плакать начала:
Так Зубраган и виноват во всём. Он к пятому амбару подлетел, щёлкнул замком и исчез. Я двери-то дёрнула, а они закрыты. Зима там сидит, стонет. Её пора пришла. А ей-то и не выйти.
Вот почему снега нет! обрадовался своей догадке Саша. Так давайте её откроем. Можно ломом, можно отмычкой или вообще динамитом.
Занятные знания для ученика четвёртого класса, строго заметила Вера Чудовна.
Я я просто фильм смотрел про мошенников, попытался оправдаться Саша.
Надеюсь, эти знания ты не будешь применять на практике. Вера Чудовна вытащила из волос шпильку и направилась к пятому амбару, где была заперта зима на тяжёлый круглый замок с толстой дужкой.
Зима стонала и охала. Было слышно, как она тяжело ступала из угла в угол. Сквозь узкую щель летели крохотные колючие снежинки, но тотчас же таяли. Вера Чудовна просунула шпильку в отверстие замка и провернула её. Замок остался неподвижен. Она снова и снова крутила шпилькой, пока та не сломалась.
Тьфу ты! в сердцах воскликнула Вера Чудовна. Что за
Но договорить не успела. Подул сильный ветер, листья на хрустальных деревьях зазвенели, и рядом с амбаром опустился белоснежный голубь. Азравка вскрикнула и закрыла лицо руками. Голубь взмахнул крыльями, и вокруг него заплясали крошечные лучи света, будто светлячки. А в следующее мгновение он обернулся старцем в белоснежной ниспадающей на пол одежде. У него были длинные серебряные волосы и такая же борода.
3-здрасьте, прошептал Саша и попятился.
Нишке! бросилась к нему Азравка. Нишкепаз! Прости! Прости меня!
Что случилось? громогласно спросил седовласый старик.
Я Я амбар отворила, снова собираясь заплакать, проговорила Азравка.
Как посмела? взревел он.
Не пугай девчонку, не виновата она, вмешалась Вера Чудовна.
А вы кто такие и что здесь делаете? Нишке только сейчас обратил на них с Сашей внимание.
Я Вера Чудовна
А, слыхал, слыхал. Это ведь ты озеро утопила? усмехнулся Нишке.
Исправляюсь. Вот новое вяжу, смутилась она.
Ну, то-то же. Что это за мальчишка с тобой?
Это Саша, наш помощник. Мы вообще-то к тебе по делу от Деда Мороза.
Некогда мне теперь, устало проговорил старец. Азравка амбар отворила, на волю Зубрагана выпустила. Вместе с ним теперь придёт на землю печаль и горе.
Послушай, перебила его Вера Чудовна, ты мне мальчишку не пугай. Вон стоит, аж трясётся весь. Она махнула рукой в сторону Саши, у которого от страха даже кончик носа побелел. Зиму выпусти, а потом уж решай свои дела.
А чего ж это она ещё не вышла? Заснула, что ли?
Тут такое дело вкрадчиво произнесла Вера Чудовна. Не может она. Заперли её.
У-у-у, безобразие! снова взревел старец и бросился к пятому амбару, где стонала Зима.
Он изо всех сил дёргал дверь, но она не поддавалась.
А запасного ключа нет? наконец решился спросить Саша.
Нишке устало вытер лоб:
Нет, хотел я дубликат сделать, да подумал зачем? Всё равно никто не посмеет сюда явиться. А теперь здесь на небесах проходной двор.
Но-но! вскипела Вера Чудовна. Мы вообще-то по делу. На земле Новый год пропадает. Снега-то нет.
У-а-а-а-а-а-а-а! снова зарыдала Азравка.
Ну, перестань же ты плакать, Вера Чудовна вытащила из сумки яблоко и бросила девушке. Попробуй лучше, какое сладкое.
Азравка поймала его и втянула носом дивный, давно забытый аромат.
Нишке потоптался на месте, подёргал замок и сказал:
Придётся вам к Якшамо Атя сходить. Может, он ключ по забывчивости с собой прихватил? Потом возвращайтесь сюда. Откроем амбар, Зиму выпустим.
Минуточку! Вера Чудовна полезла в сумку и вытащила ворох бумаг. Так-так, что тут у нас с Дедом Морозом прописано? Ага, слетать к Нишке, напомнить о Зиме. Про Якшамо Атя ни слова не сказано.
Вы что, договор с ним подписывали? удивился Саша, заглядывая в бумаги.
Время сейчас такое, нехотя ответила Вера Чудовна. Мне подумать надо, что дальше делать.
Неужели мы сейчас вернёмся назад? спросил Саша, снова вспомнив о Ромыче. Каким бы сном всё здесь ни казалось, но это был шанс спасти друга, пусть и самый нереальный.
Хорошо, подозрительно быстро согласилась Вера Чудовна. Назад и правда глупо поворачивать.
Она вытащила пузырь из клетчатой сумки и бросила его под ноги, но ничего не произошло.
Что такое, сказала она, неужели опять бракованный?
Вера Чудовна принялась копаться в сумке. Достала из неё пудреницу, топор, моток верёвки, учебник по алгебре за седьмой класс, пчелиный улей, переносной холодильник, красную туфлю на высоком каблуке, раскладной стул, набор иголок.
Саша в который раз удивлялся, как в её сумку столько всего влезает.
Да куда же он запропастился? раздражённо проговорила Вера Чудовна. Точно помню, брала запасной.
Погодите, Нишке отвел недоумённый взгляд от сумки, я вас на своей лодке спущу. Так быстрее будет.
Он дотронулся до бороды, и в то же мгновение перед ним появилась сверкающая бледным лунным светом лодка-месяц.
Обалдеть! Саша дотронулся до неё. Нет, мне точно никто не поверит, если расскажу.
Поживее, подтолкнула его Вера Чудовна. Что ты как тюлень на льдине застыл!
Когда все сели в лодку, Нишке опустил весло, и они стали спускаться на землю. Дрыгунец в кармане Сашиной шубы заёрзал. Выскочил к нему на колени и раскрыл страницы.
Третья легенда Дрыгунца
Динь-дзынь, динь-дзынь. То бубенцы звенят-переговариваются. Это Якшамо Атя свои владения обходит, духов злых прогоняет. Песня колокольчиков на его посохе далё-о-о-ко разносится, бежит за леса, за болота, летит в морозное небо. Когда на землю холода опускаются, Якшамо Атя к людям выходит. Помогает им в горестях, где советом, где делом. Чудеса да добро творит, путникам дорогу указывает, под Новый год детей подарками радует. Шуба его, как и душа, чистая, белая. На голове очелье огнём горит. Борода седая да длинная. Он ту бороду гребнем дубовым расчёсывает.