Девушка сосредоточено посмотрела на меня, озадаченно приподняв одну бровь.
Слушаю. Чем могу помочь?
Видите ли, моё проживание здесь оплачено до конца следующей недели. Мне необходимо срочно уехать. И я бы хотела получить назад деньги за оставшиеся дни.
Не успела договорить, лифт остановился и двери открылись. Выходя, девушка обернулась и серьёзно сказала:
Извините, но такие вопросы решает руководство.
С этими словами она удалилась, а я, озадаченная её ответом, поехала дальше.
Спустившись в ресторан, я заняла столик в центре зала. Пока ждала свой обед, позвонила домой. Новости оттуда были не из приятных. Близнецы заболели желтухой. Мама успокаивала меня, а сама, похоже, была в панике.
Это ерунда! подбадривала она дрожащим голосом.
Я приеду, как можно скорее, заверила я, мысленно уже упаковав чемодан.
Завершив звонок, я не сразу смогла выпустить телефон из руки. Пальцы отчаянно сжали его. В данный момент он служил для меня чем-то вроде громоотвода. Глаза были на мокром месте. Я злилась в первую очередь на саму себя. Как я могла поддаться на очередную уловку Алана и уехать чёрти-куда, оставив своих крошек на родителей.
Стало не до еды. Мои мысли были только о том, как быстро достать деньги на обратный билет. Я уже собиралась встать и уйти, но тут подошёл официант с подносом, на котором размещался мой заказ.
Дождавшись пока он составит всё на стол, я решила начать действовать.
Скажите, к кому я могу обратиться по поводу возврата денег за номер? вопрос был направлен не успевшему отойти официанту.
Судя по его потерянному взгляду, я обратилась не по адресу. Парень задумался, напряжённо сдвинул брови, потом закатил глаза и, наконец, выдавил:
Может Вам лучше спросить у хозяина отеля?
А, где его найти? мне действительно было любопытно познакомиться с этим человеком.
В ответ он покачал головой и сказал:
Не надо никого искать. Вон он сидит.
Проследив за направлением его указательного пальца, я оторопела, выпала в осадок и открыла рот от удивления.
За столом возле окна, уткнувшись в ноутбук, сидел Нил. Он выглядел так же, как утром, когда мы встретились на пляже идеально. Всё его внимание было сосредоточено на экране компьютера. Я повернулась, чтобы переспросить официанта. Вдруг он имел ввиду кого-то другого. Но того, как ветром сдуло.
Глава 3. Гавайская пленница
Прежде чем двинуться в сторону Нила, я выпила целый стакан воды, который мне принесли вместе с тарелкой супа. Это помогло взять себя в руки.
И снова здравствуйте! иронично выдохнула я, остановившись в полуметре от интересующей меня персоны.
Услышав мой голос, он замер, будто надеясь, что ему послышалось. Его взгляд, сперва, упал на мои ножки, затем не спеша поднялся к глазам. С невозмутимым выражением лица Нил закрыл ноутбук и жестом предложил сесть напротив. Я предпочла остаться стоять. На что он равнодушно сказал:
Как хочешь.
Этот отель Ваш? не смело спросила я.
Развернувшись полностью ко мне, он вальяжно положил одну руку на спинку своего стула, другую на стол и высокомерно пояснил:
И не только. Я богатый человек. У меня много чего есть.
Он вёл себя как-то странно. Совсем не так, как прежде. Взгляд стал холодный и отталкивающий. В голосе была сталь. Благородный принц, превратившийся в огнедышащего дракона. Впрочем, мне было глубоко всё равно. Главное, чтобы помог. А там пускай делает и ведёт себя как хочет. Пусть хоть застрелится. Я уже буду далеко.
Сомкнув руки за спиной, я бесстрашно подняла подбородок и твёрдо озвучила:
Распорядитесь, чтобы мне вернули оставшиеся деньги за проживание. Я хочу выехать, а без Вашего одобрения не могу получить своё.
Внимательно выслушав меня, Нил поднялся, подошёл ближе и с вызовом скрестил руки на груди.
Торопишься к своему благоверному в тюрьму на свиданку?
Мне захотелось покрутить пальцем у виска.
Ты понимаешь, что за бред несёшь? сквозь зубы процедила я.
Он подозрительно прищурился и издевательским тоном изрёк:
Так, ты не в курсе?
Теперь, я невольно напряглась. Появилось нехорошее предчувствие. Мой боевой настрой сменился преждевременной сдачей позиций.
В курсе чего?
Нилу, глядя на потерянную меня, тоже расхотелось вести себя как придурок.
Может, всё-таки присядешь? привычным тоном сказал он.
Я категорично мотнула головой. На что он безразлично пожал плечами, склонился над ноутбуком, открыл его, два раза ударил по клавиатуре и отступил.
Смотри.
Я нерешительно сделала пару шагов вперёд и, посмотрев на экран ноутбука, всё же опустилась на стул.
Передо мной была статья, во главе которой размещалась большая фотография с изображением моего мужа. На нём были одеты наручники, а по обе стороны от него шли полицейские. Выражение его лица было злым и негодующим.
Снимок сопровождался очерком:
«Вчера, за банковские махинации и денежные хищения в крупных размерах был заключён под арест миллиардер и глава холдинга «ShrikIndustrialCorp» Алан Шрайк».
У меня было дежавю. Похожие новости я уже читала год назад. Только тогда практически не сомневалась, что это фикция. Теперь же, не на шутку испугалась, понимая, что Алан действительно угодил за решётку.
Что за?! Этого не может быть! вслух подумала я.
Краем глаза заметила движение рядом, вспомнила про Нила и меня, как осенило.
Я не говорила за кем замужем! Откуда ты узнал?
Зацепив большими пальцами карманы на джинсах, он принял уверенную позу и спокойно сказал:
Навёл о тебе справки. Решил проверить, что ты меня не просто так динамишь. И заодно узнал ещё кое-что интересное.
Мне не за что было его упрекнуть. В конце концов, он вправе делать, что ему вздумается.
Вернувшись глазами к компьютеру, я отвлечённо пробормотала:
Это какая-то ошибка. Алан никогда не возьмёт ничего чужого.
Послышалась недобрая усмешка:
Да ну! Плохо ты его знаешь.
Я обернулась в полном недоумении.
Что это значит?
То и значит, что Шрайк не такой уж правильный, как ты думаешь.
Я нервно сглотнула.
Вы знакомы?
Буквально, плюхнувшись напротив, он небрежно выложил:
Не поверишь учились вместе в Оксфорде.
Действительно, в такие совпадения поверить было сложно.
Мне сейчас не до шуток!
Какие тут шутки, ухмыльнулся он и, повернув к себе ноутбук, щёлкнул несколько раз мышкой.
Полюбуйся сама! с этими словами моему взору предстала фотография во весь экран.
На фоне знаменитого своим архитектурным изяществом Оксфордского университета в чёрных мантиях и квадратных шапочках с кисточками стояло человек двадцать молодых людей. Все они весело и непринуждённо смотрели в камеру.
Нил стоял в самом центре этой компании, и его сразу было видно. В те годы он носил длинные окрашенные в тёмно-синий цвет волосы. На фото он выделялся среди остальных не только своим неформальным видом, но и выражением лица. Улыбка, казалась, неестественной. Взгляд пустым. Такое впечатление, что его привели туда насильно.
Если рассуждать логически, то среди этих выпускников должен был быть Алан. Я пыталась найти именно его. Взгляд остановился на высоком брюнете с модной бородкой и карими глазами. Эти янтарные омуты снились мне каждую ночь. Напрягала жмущаяся к нему блондинка, и его рука, обнимающая её за талию.
Кто она? неожиданно для себя воскликнула я, ткнув пальцем в девицу.
Голова Нила мгновенно появилась над моим плечом.
Моя бывшая невеста, ровно пояснил он.
Она ушла от тебя к Алану?
Шрайк увёл её, он сказал это ледяным тоном.
Я ещё раз оценивающе посмотрела на фото. А конкретно на сладкую парочку и с показным безразличием сказала:
Подумаешь, девушку отбил. Это ни о чём не говорит! Видимо, она не особо тебя любила, и без должной паузы нагло вставила: Так ты выполнишь мою просьбу или нет?
Зачем тебе это? Ты же миллиардерша. Такие люди не размениваются по мелочам, его любопытству не было предела.
Я отвела взгляд. Не знала, стоит ли с ним откровенничать. Вдруг, он вздумает мстить Алану через меня.
Миллиардерша, как ты выразился, я совсем недавно. Не привыкла ещё к буржуйским замашкам, пояснила, невинно хлопая глазами.
Судя по кривой усмешке Нила, он мне не поверил.
Не хочешь, не говори! Только у меня есть условие.
Какое? насторожилась я. Даже представить не могла, что он придумает.
Будь моей женой.
У него ни одна мышца на лице не дрогнула. А на моём пронеслась целая палитра эмоций. Шок, негодование, ярость за пару секунд отразила моя богатая мимика.
Ты в своём уме?!
Расслабься. Всего на один вечер, ехидно произнёс синеглазый мужчина.
Ни на минуту! твёрдо отрезала я.
Видимо, получилось слишком громко, потому что в зале в миг воцарилась оглушительная тишина, и все вокруг уставились на нас.
Глаза Нила угрожающе сверкнули, а острые скулы напряглись. Похоже, я задела его мужское самолюбие. Недолго думая, он сосредоточенно посмотрел на свои дорогие часы и сухо сказал:
Если у тебя на этом всё, то мне пора идти.
Только он повернулся ко мне спиной, как я не удержалась и отчаянно выпалила:
Мои дочки заболели, муж в тюрьме, а денег, чтобы купить билет обратно в Лондон нет. Почти всё, что брала с собой украли. Помоги!
Время замерло. Я не отрываясь смотрела на светловолосый затылок Нила и с надеждой ждала его реакцию. Он завис на несколько долгих секунд, а потом всё же взял и ушёл. Мне оставалось лишь опустить глаза и разочарованно вздохнуть.
Ноутбук всё ещё стоял на столе возле меня. Экран уже погас. Я нажала на «пробел», чтобы разбудить его. Фотография, которая была там, переключилась на другую, содержание которой открывало новые подробности прошлого моего мужа.
В центре боксёрского ринга в боевой позе стояли Алан и Нил. Они жестоко смотрели друг на друга. Кровь с потом текли по их лицам. Зрелище не для моей впечатлительной и ранимой психики. Поэтому я поспешила увидеть следующий снимок.
На нём были запечатлены те же лица и в той же обстановке. Только бой был завершён, а стоящий между соперниками рефери с важным видом высоко над собой держал руку Алана. Я мысленно улыбнулась его победе. Хотя и не любила этот вид спорта.
Дальше смотреть не стала. Закрыла компьютер и пошла к себе. Надо было всё хорошенько обдумать. У номера меня ждали.
Администратор отеля вымученно улыбнулась, но зыркнула так, что мне стало не по себе.
Вы что-то хотели? надменно поинтересовалась я.
Переминаясь с ноги на ногу, девушка протянула мне небольшой свёрток.
Это вам просил передать мистер Кларк отрапортовала она с каменным лицом.
Кто это? на полном серьёзе спросила я.
Хозяин отеля. Разве вы не знакомы? в её голосе слышалось сомнение.
Я сконфуженно поджала губы. Если честно, сама не знала, как ответить на этот вопрос. Такое впечатление, что я знакомилась с этим человеком каждый раз заново.
Скорее да, чем нет. Просто Нил забыл сообщить мне свою фамилию, неопределённо пояснила я.
Возьмите! нетерпеливо воскликнула девушка, тряханув передо мной загадочным свёртком.
Я долго не сопротивлялась и взяла пакет. Почтальонша, сразу же удалилась из моего поля зрения.
Внутри посылки лежала толстая пачка евро. Невооружённым глазом было видно, что там гораздо больше чем я просила. Я с отвращением смотрела на эти деньги, как будто они были грязные. Захотелось срочно их вернуть.
Я почти вышла в коридор, когда лифт характерно звякнул, открылся, и появился Нил собственной персоной. Нырнув обратно, я прикрыла дверь, оставив небольшую щель, и стала наблюдать.
Зря боялась, что меня могут заметить. Объект моего внимания направился совершенно в другую сторону. Убрав руки в карманы брюк, он вальяжной пружинящей походкой подошёл к дальнему люксу и украдкой постучал в дверь три раза. Открыли ему незамедлительно. Показалась изящная женская рука с ослепительным золотым браслетом, взяла его за галстук и утянула мужчину за собой.
Я всерьёз подумала ворваться туда и швырнуть этому благотворителю его деньги. Но вряд ли был подходящий момент для разборок подобного рода. Наверняка, они с обладательницей руки с золотым браслетом ни чай собрались пить. Ждать, когда Нил выйдет было бессмысленно. Свидание могло затянуться на неопределённое время.
Только я не могла спокойно сидеть. На сердце было тревожно. И наплевав на все предрассудки, сунула пачку в сумку и помчалась в аэропорт.
На удачу, напротив парадного входа затормозило такси. Из него вышли четверо пьяных шумных молодых людей. Тех самых, что жили со мной по соседству. Они долго копались в карманах, искали наличность, чтобы расплатиться с таксистом. Когда их возня закончилась, и они благополучно ушли, я тут же запрыгнула на переднее пассажирское кресло.
В аэропорт, пожалуйста! нетерпеливо протараторила я, даже не взглянув в сторону водителя.
Поехали равнодушно отозвался тот, и машина тронулась с места.
Я сидела как на иголках. Казалось, мы плетёмся очень медленно.
Нельзя ли ехать побыстрее? резковато вырвалось у меня.
Нельзя, мадам. Действуют скоростные ограничения, вежливо парировал водитель такси.
Это побудило меня всё-таки повернуться к нему. За рулём обтянутым кожаным чехлом сидел загорелый мужчина лет сорока в белой футболке с принтом, потёртой кепке и солнцезащитных очках. В ухе маленькая серьга. Вся правая рука, от плеча до кисти, была покрыта странными татуировками. На запястье дешёвые часы, а на мизинце с единственным длинным ногтем совсем простенький серебряный перстень. Вдобавок, пахло от него резким горьковато-кислым одеколоном.
Видимо, почувствовав, что его разглядывают, он оторвался от дороги и, повернув голову, вскользь изучил меня взглядом.
Тоже что ли митинговать будешь? с насмешкой спросил он, вернув исходное положение головы и, глядя перед собой.
Почему вы так решили? обескуражено переспросила я.
А, что же ещё там сейчас делать?
Мне не нравился его пренебрежительный тон.
Вообще-то, это не ваше дело! грубо выпалила я и отвернулась к окну.
На что тот понятливо кивнул и больше не сказал ни слова.
Подъехав к аэропорту чуть дальше, чем обычно, таксист заглушил мотор и отработанным жестом указал на счётчик. Заплатив нужную сумму, я помедлила и, несмотря, на неприязнь, всё же попросила:
Подождёте? Я быстро.
Тот молчал, колеблясь с ответом. Потом посмотрел на суетливую меня и неохотно сказал:
Только если быстро.
Я мигом!
В округе было подозрительно тихо. Нигде, ни души. Я почувствовала неладное, но практически сразу выбросила эти панические мысли из головы и смело пошла дальше.
Моё лицо вновь исказилось недовольством, когда увидела на двери большую табличку «закрыто». Для верности подёргала дверь и постучала, но четно.
Делать было нечего. В полном замешательстве я собиралась уходить, но услышав отдалённые голоса, резко обернулась.
На меня двигалась большая группа людей с мегафонами и самодельными плакатами.
Остановившись в нескольких метрах от здания аэропорта, они развернули активную деятельность. Подняли плакаты, включили мегафоны и во весь голос стали скандировать:
Отдайте долги! Бесплатно работать не будем!
Каким-то невообразимым образом я оказалась в самой гуще этих событий и никак не могла из них выбраться. Меня обступили плотным кольцом. Палящий зной, мелькающие перед глазами незнакомые лица и кошмарный шум сводили с ума. Голова готова была взорваться.
В какой-то момент к крикам толпы примешался ещё один знакомый звук. Прислушавшись, я различила вой полицейской сирены.