Тедди чуть было не бросила спеть для Сола следующее яблоко.
Вот ты наглый! почти с восхищением заявила она. Нужно оно мне больно твоя магия! Своей хватает! И Голос еще!
Это да, совсем сник Сол. Яблоки, правда, есть не перестал. Похоже, паника если и повлияла на его аппетит, то отнюдь не так, как ожидала Тедди. У тебя много магии. Ты королева.
Может, он и еще бы что-то сказал, но Тедди вручила ему очередное яблоко, и птиц замолчал. Наевшись, Сол и вовсе забыл про конфуз и бодро начал рассуждать про город вдалеке.
Там много летунов, размахивал он крыльями. Много. Дома. Улицы? Дома. Летуны. Король! Я буду король!
Через несколько минут Тедди заподозрила, что с Солом что-то не так.
Ты хорошо себя чувствуешь? Она с подозрением уставилась на яблоню, словно ожидая, что та уставится в ответ. Но яблоня стояла как до этого.
Хорошо, буркнул Сол, остывая, и заковылял в сторону от нее, словно обидевшись. Далеко он не ушел, больно стукнувшись лбом об ольху. По крайней мере, завопил он так, будто очень больно.
Что с тобой? ахнула Тедди, подбегая.
Почему-то в голове возникла картина, что Сол ослеп и сейчас медленно умрет у нее на руках. И что она скажет Даре и Тинатин? Вряд ли они на самом деле желали ему зла!
Но принц хлопал глазами как всегда, только обиженно ткнул острым когтем в дерево и жалобно заявил:
Оно не отодвинулось!
Тедди ахнула. Точно. Как она не заметила? Здесь не двигались деревья, как в долине! Конечно, полнолуние еще не наступило, но как знать, может, перед Солом деревья в долине отодвигались так же, как перед Тедди? И если она просто не успела привыкнуть к этому, поэтому и не удивилась, то Солу ни разу не приходилось бывать раньше там, где деревья не могли менять положения. Это то же самое, если бы Тедди прямиком шла на какого-то человека, а он не отошел бы в сторону.
Такое бывает, утешила она Сола. Полетели к городу.
К городу? повторил Сол растерянно.
И Тедди снова испугалась.
Не тупи, Сол, «дома, летуны»! рассерженно повторила она его недавние вопли. Все как ты хотел, так что не вздумай сейчас внезапно отупеть и оставить меня разбираться с этим одну!
От страха она вложила в эти слова немного Голоса, и то ли ей показалось, то ли так и было, но в глазах Сола что-то промелькнуло.
Чего ты орешь? спросил он недовольно. Сама бы головой стукнулась, не так бы отупела!
И все, ни спасибо, ничего. Хотя Тедди была уверена, что удар головой тут ни при чем. Но спорить не стала. Хотелось поскорее оказаться рядом с городом и разобраться, что здесь происходит и почему семью Сола отделили в долине. Может, Многоликий был каким-то преступником и увел своих сообщников в долину, потом перекрыв ее магией? После наследников спутников Ермака в селах она бы уже ничему не удивилась.
Пока они летели, мимо несколько раз проносились похожие на Ри и его братьев вороны, и Сол каждый раз замирал в воздухе, тяжело работая крыльями на месте, но ни разу ни один из незнакомцев не приблизился к ним. Зато Тедди поняла, что их все-таки видели, а значит, будут ждать.
Так и вышло. Они хотели опуститься прямо на поляне с ближайшим огромным зданием, но там было просто черным-черно от воронообразных летунов, и они не рискнули. Опустились в отдалении и присели на поваленное дерево. Наблюдать.
Поедим? предложил Сол.
И Тедди со вздохом принялась выращивать яблоки. Она торопилась и совала яблоки в сторону, где их должен был принимать Сол, и не сразу сообразила, что изменилось. И только возмущенный клекот Сола заставил ее обернуться.
Оказалось, что напряженно стоящие около здания вороны давно оставили это занятие, по-видимому убедившись в безобидности гостей. Но не все разлетелись по своим делам, некоторые остались тут, окружили их с Солом и теперь перехватывали у принца угощение прямо из лап.
Эй, где ваша совесть! Сами себе выращивайте! отбивался недовольный Сол. Чего молчите, а?
Они не могут, растерянно произнесла Тедди, протягивая два яблока одно Солу, а второе ожидавшему этого летуну. Ни растить, ни говорить.
Понятно, что не могут, эти остроклювые, пробурчал Сол, прикрывая яблоко крыльями, отчего его чавканье стало глуше, но и слова тоже едва можно было разобрать. Но где все нормальные летуны? Где те, что похожи на меня?
Полагаю Тедди откашлялась отчего-то пересохло во рту, но она все-таки продолжила: Полагаю, что их просто не существует.
Глава девятая, в которой Сол становится человеком
Поверить не могу, что я готов с тобой согласиться, прошипел Сол и недовольно раздулся.
Тедди не обращала на его нытье никакого внимания. Ей и самой было жутко, а Сол, как всегда, ничуточки не помогал.
Она же просто сопоставила все, что видела, с тем, что узнала раньше, и запоздало удивилась, что не додумалась до этого раньше. Воронообразные летуны больше не обращали на них внимания, подлетали к своему зданию и, пританцовывая в воздухе, вонзались в темные провалы дверей или окон Тедди не знала. Она понимала лишь, что считать это зданием было преждевременным. Больше всего это напоминало термитник, какие Тедди видела по телевизору. Только он был огромным, под стать размерам летунов. А вдалеке высились подобные и выше.
Помнишь, мы обсуждали, что вы взяли свой облик из нашего мира? Тедди устала просто молча наблюдать за снующими туда-сюда, точно огромные насекомые, летунами и решила поговорить с Солом. А некоторые почему-то остались такими, как здесь. Безмолвными, говорящими с помощью танцев насекомыми. Похоже, мы не найдем здесь цивилизации, развившейся до невиданных высот, а наоборот, здесь ваше прошлое.
Она позволила себе нервный смешок.
Затерянный мир наоборот, пояснила она свой смех и повернулась к Солу, чтобы пояснить, о чем она говорит. Он ведь точно не читал Конан Дойля!
Это ее и спасло. Она успела отшатнуться и кубарем перекатиться в сторону, спасаясь от хищного клюва. Глаза Сола казались ей птичьими раньше? Что же, она готова была принести извинения, если только их будет кому приносить. У него были нормальные разумные глаза, да, золотисто-оранжевые и огромные, с кулак. Но сейчас она видела перед собой бездушный блеск глаз гигантского филина, который вдруг понял, что яблоками сыт не будешь и он все-таки хищник.
Не смей! Голос Тедди дрогнул. Сол, не приближайся!
Принц замер, но Тедди рано выдохнула, потому как он тотчас повел крыльями, словно сбрасывая с перьев ее магию, и шагнул ближе.
Сол Тедди отступала, пока не прижалась спиной к «термитнику».
А принц с бездушным хищным взглядом все приближался, и его клюв выглядел уже не просто «странным», а по-настоящему опасным. Страх заставил Тедди действовать. Она вытянула вперед руки, хотя это было во все не обязательно, и вложила весь волшебный Голос в приказ:
Стань снова разумным и не теряй больше разум!
Кажется, она перестаралась, потому что Сол заклекотал и заухал от боли, присел, сворачиваясь в комок, и стремительно начал терять перья.
Тедди наконец сообразила, что происходит, и рванула горловину рюкзака, выискивая хоть что-то подходящее из одежды. Так что, когда скрючившийся Сол поднял голову, она сразу кинула ему широкие спортивные штаны и отвернулась. Нападения она больше не боялась, во всяком случае не от этого худого высокого парня с выпирающими лопатками и спутанной гривой темных волос.
Оденься, Сол, люди не ходят голыми, да и замерзнешь, разглядывая стену «термитника», посоветовала она.
Человеки? Голос остался прежним, но как же Тедди была рада его слышать! Ты сделала меня человеком? Теодора, ты с ума сошла!
Тедди обернулась и убедилась, что ее штаны едва прикрывали колени Сола. Тощий, с недовольной миной и густыми волосами до плеч, он почти ничем не напоминал Тинатин и был бы настоящим красавчиком, если бы не гримасы. Тедди вздохнула. Может, он пошел в мать? Но обидно же, мальчишкам вовсе не обязательно быть красивыми!
Это ты с ума сошел, сухо ответила она. И пытался меня сожрать. Я же всего лишь хотела, чтобы ты оставался в своем уме. Видимо, здесь ты в своем уме можешь быть только человеком. Извини.
Извини?! Тедди видела, с каким отвращением принц рассматривает свои руки, и понимала, что он был просто верхом любезности с ней и не кривился каждый раз, когда подходил близко. Хотя, может, просто выражение лица летуна было не таким ярким. Я теперь урод!
Во-первых, ты вовсе не урод, а совсем наоборот, возмутилась Тедди. Во-вторых, будешь ныть вообще превращу в дерево. Или камень.
Ничего такого она делать не умела, конечно, да и в том, что сумеет вернуть Солу его пернатую внешность, сомневалась, но говорить этого не собиралась.
То есть я красивый? мгновенно ухватился за ее оговорку Сол и завертелся, пытаясь рассмотреть себя получше.
Тедди вздохнула. Она напрасно понадеялась, что в человеческом обличье летун станет менее невыносимым.
Тебе сколько лет, Сол? неожиданно сообразила спросить Тедди. На вид получившемуся парню было лет пятнадцать. Разве вы с Тиной не из одного гнезда?
Она смутно предполагала, что одно гнездо означает что-то вроде близнецов, но, похоже, она ошибалась.
Из одного. Сол смутился. Но мама меня отпускать не хотела от себя. Я же наследный принц, а Дара тогда с нами жила. Вот я и сидел в гнезде до самого рождения непутехи этой.
Да кто тут еще непутеха! хихикнула Тедди. Молчал бы лучше!
Сол снова скорчил недовольную рожу и потер плечи руками.
Прохладно, пожаловался он. Как вы только ходите, человеки?
Да тепло же, возмутилась Тедди. Лето!
Впрочем, она обнаружила, что за время их приключений солнце стало клониться к закату и действительно немного похолодало. Так что ей пришлось зарыться в рюкзак и достать еще и толстовку, которая тоже Солу была немного коротка, но в основном в рукавах. Но замерзший Сол в этот раз капризничать не стал и без споров надел, что дали. Но если Тедди думала, что на этом все, то она глубоко ошибалась.