Я с подозрением посмотрела на мнущегося волосатого Симеона.
Вот чует мое ведьминское сердечко, чует, что с жильем точно напряженка.
После недолгих, но напряженных раздумий лоб Симеона разгладился. Он вздохнул и преувеличенно бодрым голосом заявил:
Ну что же, Ведяна. Раз такое дело, поселим мы тебя и поставим на довольствие до прибытия нашего ректора Сандра Огненного.
Я и рот раскрыла.
Так у них ректором сам магистр Сандр Огненный! Бабуля мне о нем все уши прожужжала в свое время.
Но постойте-ка
Это сколько ж ему лет, выходит?
Я захлопнула рот вовремя, так что ничего из него не вылетело. И хорошо. Учусь, учусь, похоже. А то бы опять чего ляпнула. Язык мой
Так что прошу следовать за мной, Симеон перешел на официальный тон.
И да. Именно следовать. Ты понимаешь, что это значит, Ведяна? строго спросил он и глаза его опять засверкали изумрудом.
Конечно, понимаю.
Что я, маленькая, что ли?
Слава Святой матери, прибыла, правда, невесть каким образом в Боевую Академию. Охрана тут будь здоров.
А, стало быть, придется мне идти за ним как ниточка за иголочкой.
Что называется, шаг влево, шаг вправо и проблем на мою пятую точку будет предостаточно.
Хотя вот интересно, как же с такой-то охраной они пропустили мой портал-то, а?
Глава 4
Не успели мы выйти с дядькой Симеоном, как навстречу нам выскочил запыхавшийся вихрастый первокурсник. Ну, я так думаю, что первокурсник. В селе, рядом с которым был наш домик, вот как раз такой паренек приезжал на побывку. Глаза горят, плечи расправил да голову высоко поднял, а руки-то трясутся у него.
И, главное, в меня пальцем тычет.
Я на всякий случай остановилась. Ведь Симеон-то встал тоже.
Чего тебе, Лавр? недовольно осведомился он. Паренек захлопнул рот и опустил руку.
Так это, магистр, ведь ведьма
Симеон поднял бровь:
И что?
Лавр сглотнул, попятился и разом посмирнел:
Ничего, магистр. Просто Откуда она взялась? Ведь у нас же защита и всякое такое
Симеон только рукой махнул:
Не твоя забота, первокурсник. Ты куда шел, в библиотеку?
Лавр кивнул, одним глазом косясь на меня.
Вот и следуй намеченному плану, ворчливо добавил мужчина.
Ого! Да дядька Симеон, оказывается, самый настоящий магистр. У них в этой академии новоприбывших встречают магистры? Вот это да-а.
Я-то подумала, что он комендант здешний.
Или это только для меня, такой вот невезучей одинокой ведьмочки, которую угораздило попасть не туда
Я вздохнула и покосилась на дядьку Симеона.
Стой-ка, Ведяна, мужчина остановился у незаметной дверцы в конце длинного коридора, который, оказывается, мы умудрились уже пройти.
Открыл ее, заглянул и поморщился. Зашел сам и поманил меня рукой.
А я что?
Зашла, конечно. И тоже поморщилась. Пыльно тут у них. Интересно, кто уборкой-то занимается? Домовые совсем страх потеряли.
И тут что-то загудело и маленькая эта кладовочка, меньше, чем в нашем домике, где мы обычно держали всякий огородный инвентарь, вдруг сдвинулась с места. У меня прям сердце в пятки ухнуло.
Я ахнула и чуть котелок из рук не выпустила. Хорошо, о стенку оперлась.
Подъем закончился быстро. Симеон открыл дверцу и вышел первым.
Я же немножко струхнула, что и говорить. Но вздохнула и вышла за ним. Ведь след в след надо. Пока не получу допуска ихнего.
Что, испугалась? по-доброму усмехнулся мужчина и в глазах его показались смешинки.
Непривычно протянула я.
Да, это вам не порталы настраивать. Вот руки такому настройщику оборвать бы, ухмыльнулся дядька Симеон.
Старинный артефакт, ныне еще действующий, пояснил он наконец. Подъемник называется, не слыхала?
Я только головой замотала.
И то, согласно кивнул мужчина. Ты ж в селе жила, откуда у вас.
Не в селе. А на окраине леса, поправила я его. Так нам такие артефакты и не к чему. Куда подниматься-то?
Домик у нас в один этаж. И еще чердак, конечно. Куда ведьме без чердака, да еще чтобы хорошо проветривался. Просторный был да чистый, пояснила я ему, удивляясь собственной разговорчивости.
Так-то я не особо разговорчивая. Больше тишину люблю да природу. Я вздохнула. Где теперь природа? У них тут, в боевой-то академии небось сплошь полигоны.
Ну вот, Ведяна, сказал Симеон и достал из кармана камзола старинный, со следами ржавчины, ключ. Подошел к единственной на этом верхнем этаже дверце и сунул его в скважину. Что-то заскрежетало и дверца будто нехотя стала отворяться.
Симеон заглянул в открывшееся помещение и замялся на секунду.
Проходи. Пока тут поживешь. До приезда ректора.
И пока никуда не выходи. Допуск будет только завтра, сама понимаешь, он строго посмотрел на меня.
Я нахмурилась:
Вот прям совсем не выходить? Кушать-то хочется, добавила я грустно. Желудок тотчас издал голодную трель, а в котелке было заворчал Рыська. Симеон тотчас насторожился и прищурился.
Я громко так закашлялась и незаметно стукнула кулачком по котелку.
Рыська притих. Вот сообразительный он у меня. Местами.
Кушать хочется протянул Симеон. Ну, положим, кушать тебе принесут. Раз такое дело. Ужин у нас через час. Распоряжусь.
Но чтобы до завтра ни ногой, Ведяна. Ни ногой из этой комнаты.
Не хватало мне потом собирать твои бедные косточки, буркнул он и открыл дверь пошире.
Заходи, располагайся. Постучат в дверь, откроешь и будет тебе ужин, вздохнул он и посторонился.
Я расцвела как маков цвет, когда про ужин-то услышала. Мы, ведьмы, покушать любим. И Рыська у меня не промах. Даром что вроде и не совсем живой, а вот кушать любит. И куда в него лезет-то? бывало, удивлялась бабуля. И правда. Рыська ведь у меня фамильяр необычный даже для ведьмы. Или это я такая вот ведьмочка уродилась со странностями.
Я прошмыгнула мимо дядьки или магистра все таки? Симеона в выделенную мне комнату.
Дверь за мной тотчас захлопнулась и раздался тихий звон.
Стало быть, магический замок с моей стороны сработал.
Теперь точно до завтра не выйдешь никак.
Я подняла глаза и огляделась.
Права я была. Права вот полностью. В боевой академии явные проблемы с жильем для адептов.
Передо мной была грязная, покрытая вековой пылью комната с единственным круглым занавешенным густой паутиной окном. У стены стояла видавшая виды односпальная кровать со свернутым матрацем. У окна колченогий стул и ветхий столик. Больше в комнате не было ничего. И очень она мне напоминала наш с бабулей чердак. Такая же просторная.
Для одной меня даже слишком. А грязь? Ну, ведьмы грязи-то не боятся.
Интересно, а есть тут, ну, эти удобства
Я поставила котелок у стеночки и зашлепала в дорожных башмаках по пыли, выискивая заветную дверцу.
Глава 5
Не нашла.
Вот что это такое, а? Значит, заперли ведьмочку до завтра и все дела? Нет, так дело не пойдет!
Я нахмурилась, закусила губу и кинулась к двери. Это ничего, что я ростом не вышла. Кулачок-то у меня тяжелый. Забарабанила со всей силы, только звон стоял. Звон все нарастал, нарастал и наконец что-то вдруг тренькнуло и наступила тишина.
Я, порядком подуставшая, выдохнула и привалилась к двери.
А дверь возьми да и откройся
Вот не вру, честное слово!
Я даже замерла, не смея поверить своему счастью. Это что же, я сломала магический замок? Надо же. Новые таланты у меня появляются на глазах прямо.
Сломать магический замок надо уметь. Их ведь зачаровывали на совесть маги, почитай уровня второго, не меньше.
Отдышалась я и потихоньку выглянула в щелочку. Выглянуть-то выглянула, а вот выходить побоялась. Допуска нету.
Вот что ты будешь делать, Светлая мать?
Может, и пугал меня дядька Симеон, насчет косточек-то
Я вздохнула и посмотрела на мирно стоящий у стены котелок. С подозрением посмотрела. Что-то уж слишком тихо да мирно. Не характерное такое поведение для моего фамильяра
Я прищурилась и решительно направилась к котелку.
Рыська? Ты где, Рыська? А ну-ка вылезай, защитничек, прошипела я гремучей змеищей. Вот терзать меня стали смутные сомнения, постепенно переходящие в уверенность.
Из котелка не доносилось ни звука. Будто не Рыська вот только что пытался рычать, намекая на то, что кушать ему хочется.
Сомнения стали переходить в уверенность. Нехорошую такую. Я прищурилась и тряхнула котелок:
Та-ак Твои проделки, негодник ты этакий?
Я тряхнула котелок еще раз, да как следует. А ему, гаду, все равно. Похоже, опять свалил в пространственный карман. Да уж Повезло мне с фамильяром, нечего сказать.
Я вздохнула и сказала уже тише:
Ладно, вылезай.
Рыська сразу почувствовал изменение моего настроения и из котелка высунулось маленькое ушко, свернутое трубочкой. А вот глаз Рыська не казал. Чуял свою вину.
Рассказывай, строго сказала я. И он тотчас откликнулся. Понимает, что когда так строго то не шучу совсем.
Признавайся, хоть не специально? буркнула я. Злилась, конечно, сильно. Иначе б про специально даже не сказала бы. Какой же фамильяр своей ведьме напакостит по злому-то умыслу? Нету таких фамильяров в природе.
Да я так сильно разозлилась, что даже и аппетит пропал и всякое желание посетить местные места, похоже, все-таки общего пользования.
Из котелка показался вслед за ушком возмущенная мордочка Рыськи. Оранжевые глаза сверкали, а шикарные усы, которые висели как сломанные веточки, поднялись к самим ушам:
Ты же -шь, шь, зашипел обиженно Рыська. Ведянка Ты говори, да не заговаривайся. Фамильяр обиженно сверкнул глазами и незаметным глазу движением вытек из котелка.
Красавец.
Все таки какой он у меня красавец. И размера такого, подходящего. С приличного волкодава будет.
Рыська стоял и смотрел на меня обиженно и в то же время виновато. Глазки-то забегали, ага.
Я вздохнула и повторила:
Рассказывай давай. Не тяни.
Эх, Ведянка, приободрился Рыська. Ну, чутка не то направление задал Так когда ж мне было сосредоточиться-то? Когда? Селяне ж эти уже почти на хвост наступали. Да ты еще за травками рванула. Конечно, дал маху. Но ведь немного совсем!
Рыська, по мере того, как рассказывал, приободрялся все больше и больше. Я тут же вспомнила тяжелый старостин бас и нетерпеливый голос Тимошки. Дрожь прошла по телу. Мы, ведьмы, существа уж больно чувствительные.
Я вздохнула.
Вдохновленный моим молчанием Рыська поднял лапку вверх указующим жестом:
Ты, Ведянка, посмотри на энто дело под другим углом-то. Ну, промахнулись малость. Не в Академию чародейства попали. Но ведь в Академию! Да еще какую, фамильяр распалился, глаза засверкали пуще прежнего. Правда, ушки все таки он держал прижатыми.
Эх, Вядяна Боевая Академия, ты это пойми
Тут я не выдержала:
Что, что я должна понять-то? Знаю про нее. А вот что в моей-то, чародейной, вдруг займет кто мое место?
Рыська ошалело на меня посмотрел и даже головой затряс:
Не-ет, ВедянкаТы после портала и правда как-то Да кто ж твое место занять может, оно ж наследственное?
И правда. Я точно от переживаний голову чуть не потеряла.
Во-от. Так что успокойся, Ведянка, и скажи мне, между прочим, большое ведьминское спасибо! Рыська муркнул как обычный домашний котик.
А я вот опять взбеленилась:
Как вот огрею тебя чем ни попадя, узнаешь тогда мое спасибо!
Да за что же спасибо-то? За то, что и переодеться не во что, и жить вот придется невесть где, и выйти не могу даже в туалет? Вот за это?!
Фамильяр сложил лапки на груди и прислонился к стене:
Нет, все-таки непонятливая ты ведьма, Ведяна. Счастья своего не понимаешь.
Вот тут я окончательно разозлилась.
Счастья?! завопила я как ополоумевшая базарная торговка, у которой только что мальчишка выхватил из корзинки теплую, свежую булку.
Я тебе покажу счастье! я огляделась вокруг, в поисках чего-то тяжелого.
И тут раздался осторожный стук в дверь.
Глава 6
Я тотчас насторожилась и махнула Рыське. Рыська, который уже прижал уши так, что те почти приклеились к голове, тотчас исчез.
Прямо на глазах. Был Рыська, и весь вышел.
Еще бы. Он же у меня редкой породы-то. Сумрачные рыси, не слышали? Ну, о них мало кто слышал. Это мне одной вот так повезло. Характерный, конечно, Рыська у меня. Но и достоинств не малых. Вот раз и опять нырнул в котелок, а оттуда и в подпространство, в свой родной дом.
Я отмерла:
Кто там? Входите, не заперто, и сама дверь-то и открыла пошире.
На пороге нарисовался, ошалело глядя на меня, тот самый парнишка, который попался нам с дядькой Сименом по дороге. Лавром он его тогда назвал. Молоденький совсем. Вот у меня мог бы быть такой младший братец. Наверное. Но, увы, не было. Глаза у парнишки, чистые, голубые. Уши этаким лопухшом.
Прыщи на лбу да на щеках.
Вот нет у них тут ведьмы-то. Нормальная ведьма уж помогла бы. Да и я могла бы. Есть у меня одна травка, кровавица называется. Уж больно хорошо кровь-то очищала.
Парнишка от моего взгляда прямо совсем стушевался. Наверное, слишком уж я на него пристально смотрела.
Хоть и неприлично вот так уставиться девушке на юношу. Но я ж по-ведьмински смотрела-то и как на братца, вот честное слово. Ведьма я, что поделать. Мы ведь вот сразу видим, где какая неполадка у человека, ну или не человека. И сразу думаем, чем помочь можем.
Натура наша такая.
А глаза поскорее все равно опустила. И правильно сделала.
Ведь в руках у первокурсника был поднос с тремя горшочками под крышечками и маленький чайничек. Я прямо почувствовала, что там свеже заваренные травки мои любимые зверобой, мелисса и чабрец.
Да что ж ты стоишь-то, Лаврик, залилась я соловьем и скорее отступила в сторону.
Заходи, заходи скорее!
Глаза у меня загорелись, в желудке заурчало, рот наполнился слюной.
Лаврик тяжело вздохнул и затоптался на месте.
Ну что ты медлишь-то? и тут до меня стало доходить, что парнишка-то боится. Ну, может это и сильно сказано, но опасается. Точно. Неужели меня?!
Стало вот обидно даже. Меня, юной и беспомощной ведьмочки, опасается адепт Боевой Академи? Неужели я так страшна-то?
Я нахмурилась:
Ну что, так и будешь стоять? Давай тогда поднос сюда, и я с великой готовностью потянулась к подносу.
Паренек сглотнул и с готовностью протянул его мне. Ничего не понимаю. Обычно я произвожу на парней совершенно другое впечатление.
Я схватила поднос и скорее отнесла его на стоящий у окна колченогий столик. Грязноватый, конечно. Но что делать?
Есть-то хочется.
Услышала, как Лавр облегченно вздохнул и скорее повернулась. Еще уйдет, чего доброго, а мне столько нужно у него узнать.
Спасибо тебе, Лавр, по-доброму сказала я, и дядьке Симеону передай спасибо. Спасли вы от голодной смерти бедную ведьмочку.
Лавр только головой качнул.
Странный юноша, странный.
На тебя что, молчун напал? пошутила я. Надо же разрядить обстановку и хоть какой контакт наладить с первым встреченным мною адептом.
Парень открыл было рот, но потом все-таки закрыл и покраснел еще сильнее.
Да что с ним такое-то?
Ничего не понимаю. Может, со мной что-то не то?
Скорее оглядела себя.
Вроде одета прилично. Ну, юбки-то помялись чутка, да на рукаве приличных размеров дыра. А так вся при всем я девушка. Русая коса, как водится, до пояса и все девичьи прелести при мне. Правда, худовата я, конечно. Зато глаза у меня синие-синие, как лазурит камень, да на пол лица.
Иль ты меня боишься? вдруг дернул меня черт за язык. Я подбоченилась и тряхнула косой. И по затравленному взгляду Лаврика поняла, что боится. Меня.
Еще чего! отмер наконец паренек. Мне, адепту Боевой Академии бояться какой-то там необученной ведьмы?
Я вздохнула.
Ничего он не понимает. Как раз необученной-то и надо бояться. Хорошо еще, что я хоть ведьмочка и молодая, но обученная неплохо. Бабуле спасибо.
А ведь, похоже, паренек-то никогда с нашим братом не встречался. Слухов-то про ведьмочек полно ходит.