Ещё один медик, расстроенно отметил он, укладывая стража на соседнюю койку.
Пока серьёзно раненых не поступило, он тоже находился на первичном приёме, а не в операционной.
Трудно перевязывать раны и успевать следить за спиной, отметила я, принявшись разрезать одежду на мужчине.
Так и есть, согласился Джесси, тоже проводя спешный осмотр стража.
Мы замолчали, сосредоточенные на работе. Но в портальной появилось новое действующее лицо. Уитхем вошёл в сопровождении охраны и сразу направился к Джесси. Мужчина был верен себе и демонстрировал хроническую усталость на лице, но аккуратность в одежде. Я предполагаю, что он не в состоянии вырубиться от истощения, пока не выгладит всю форму в доме.
Как вы тут справляетесь?
Уитхем отрицательно мотнул головой на замешательство медиков, ведь нужно было бы поприветствовать командующего по правилам, да руки заняты.
Как видите, хмыкнула я. Скучно на двадцатом этаже?
Решил вас проведать, коротко улыбнулся он. К приёму раненых готова присоединиться Северная штаб-квартира.
Отличная новость, облегчённо выдохнул Джесси. Не прошло и часа, а мы зашиваемся.
Стражи не привыкли вести бой в городе, губы Уитхема сжались в прямую линию. Нужно отправить ещё полевых медиков на замену выбывшим.
Но все уже отправлены возразил Джесси.
Найдите замену, отрезал он.
Отправьте меня, предложила я, совершая последние разрезы.
Исключено, мгновенно возразил Джесси. Ты гражданская.
Не обижайся, но я сделаю любого из твоих медиков, на губах появилась сухая улыбка, но я продолжала спешный осмотр. Его в операционную, вынесла вердикт, осмотрев три рваные раны, следы когтей.
Вы должны ей запретить, заявил Джесси, требовательно взглянув на Уитхема.
В попытке меня защитить даже забыл, что обращается к командующему.
Должен бы, согласно кивнул тот, только смотрел на меня задумчиво. Но это действительно выход.
Мистер Уитхем. попытался возмутиться Джесси.
У Натали отличная боевая подготовка и есть опыт проведения спасательных операций. Подберите ещё двоих, приказал он поникшему Джесси. И тут же приостановил меня, когда я покатила койку к выходу. Ты уверена?
Да, вполне. Там от меня будет польза.
Врачей хватает, скоро к ним присоединится помощь из других штаб-квартир, а полевых медиков мало, когда врагов слишком много. Отправившись вместо кого-то неподготовленного, я спасу его жизнь. А там постараюсь помочь всем, до кого дотянусь с человеческими возможностями.
Тогда готовься, Уитхем отпустил меня, позволяя увезти раненого.
Передав стража в руки хирурга, я поднялась в служебные помещения, чтобы избавиться от медицинской одежды и снарядиться. Несмотря на то, что вызвалась участвовать в опасном задании, не ощущала волнения. Вообще ничего не чувствовала. Просто равнодушно распределяла по одежде боезапас и оружие.
Уитхем ещё находился в портальной, когда я спустилась. Здесь же ожидали ещё двое докторов. В отличие от меня они не могли похвастаться дополнительным вооружением. И очень волновались, судя по общей бледности. Джесси отсутствовал: поднялся в операционную.
Отправляемся? уточнила я, посмотрев на командующего.
Сейчас, он обратил взгляд к входу.
В портальную вбежал взъерошенный после стремительного перемещения страж. В руках он нёс меч в чёрных оплетённых кожаными лентами ножнах.
Это что? поинтересовалась я, когда он передал оружие Уитхему.
Вообще, подарок тебе в честь окончания академии, чуть опустив голову, командующий хрипло усмехнулся. Но как-то не нашлось возможности его вручить.
Вот же она, пожала я плечами.
И вправду, криво ухмыльнулся он, протягивая мне презент.
Я тут же извлекла меч из ножен, взвесила его в руке. Отлично сбалансирован и наточен. Лилит была бы в восторге.
Он прекрасен, чувства всё же пробились на мгновение грустной улыбки.
Я рад. Боялся, что мой консультант подведёт.
Не подвёл, вложив меч в ножны, я сбросила рюкзак, чтобы прикрепить к нему новое оружие.
Я отправляю тебя не потому, что это рационально. Мне кажется, так правильно, он сжал моё плечо ладонью. Карие глаза наполняло беспокойство и вера в меня. Не умри там.
Постараюсь, я похлопала по его ладони своей. Уитхем был для меня словно вторым отцом, только не таким мнительным. Спасибо за подарок. Как раз обкатаю.
Жду твоей оценки, улыбнулся он, отступая, чтобы пропустить нас к порталам.
Полевые медики обратились к броне. Один из них открыл портал. Мы вышли через одинокий магазинчик возле заправки. Перед нами раскинулось свободное поле, через которое тянулась загородная трасса. А в паре километров южнее начинались жилые дома Нептуна. Небо над городом ярилось. Молнии мелькали каждую секунду, пересекая злые тучи белоснежными росчерками и подсвечивая крылатые фигуры низших. Издали они напоминали ангелов с экранов телевизоров, но вблизи никто бы не рискнул сравнить их с этими мифическими созданиями. Гром грохотал так громко, что заглушал звуки выстрелов. А на противоположном конце города, словно коридор между небом и землёй, протянулась сияющая золотом воронка Врат. Воздух кипел энергией. Сотни источников то вдруг возникали, то снова терялись в общей мешанине. Люди, архангелы, стражи. Всё смешалось в ужасе этого дня. Но энергия Самуила пылала ярко. Он находился там. Надеюсь, в ожидании своей смерти.
Джесси сказал не отходить от вас, несмело сообщил один из докторов.
Подбрось меня до города и дальше сами. Я буду работать в своём режиме. И банально не угонюсь за тобой.
Но
Без обсуждений, отрезала я.
Как-то беспомощно выдохнув, он нагнулся, деликатно поднял меня на руки и рванул к городу. Пять минут быстрого перемещения, и с обеих сторон от дороги поднялись дома. Нам навстречу неслись машины, бежали испуганные люди, стремясь покинуть место катастрофы. Давление врат усиливалось по мере нашего приближения. И когда шум выстрелов приблизился, страж остановился, нырнул в узкий проулок между домами и опустил меня на ноги.
И всё же начал он, решив вернуться к уговорам, но его прервало злобное шипение.
Обогнув крышу, на стене дома повис руфилим. Большие продолговатые глаза сияли алым светом, с огромной пасти с острыми шипами зубов стекала кровавая слюна, изогнутые когти легко пробивали кирпич, помогая твари карабкаться. Серые, местами покрытые перьями, кожистые крылья подёргивались, пока животное готовилось к атаке. Наверняка оно посчитало стражей очень вкусными.
Выскочив вперёд, я мимолётно включила мираж. Руфилим зашипел громче и сорвался со стены, устремляясь ко мне. Сунув зажигалку в карман, я выхватила пистолет. Грохот выстрела прошил воздух. Тварь дёрнулась в полёте, рухнула на землю и несколько раз перекатилась по инерции, ломая крылья и конечности, пока не встретилась со ступенями, ведущими в магазин. Плитка треснула от удара. Руфилим жалобно завыл от боли. Подойдя ближе, я выпустила ещё одну пулю в его голову, прекращая страдания низшего.
Что вы хотели сказать? поинтересовалась я невинным тоном.
Удачи, мисс Лэнг, сконфуженно пожелал мне врач.
И вам. Будьте осторожны.
Наверное, обычный человек сидел бы в своей квартире в ожидании новостей, но это не про меня. Мне никогда не стать обычной. Впрочем, узнать это предстоит только в случае, если удастся выжить. Для этого лучше не отвлекаться, я пришла сюда не умирать, а помогать.
Мужчины побежали дальше по улице, к основному сражению. Держась стен зданий, я последовала за ними. Эмоции спали, боль не ощущалась. Я двигалась вперёд сосредоточенно и осторожно. Импульсивные поступки чужды той, что лишена чувств.
Глава 6
Не рычи, хмыкнула я, больше чтобы не молчать, а энергия руфилима быстро текла в меня, наполняя повреждённый резерв.
Я не чувствовала её вкуса, даже не осознавала содержания. А в душе ощущала опустошение. Тишина. К ней сложно привыкнуть. Мы с Лилит не постоянно болтали, но я почти всегда ощущала её присутствие, слышала смех, ворчание, ругательства. А теперь осталась одна. И болтала с умирающими монстрами, чтобы хоть чем-то заполнить внутреннюю тишину.
Руфилим сдох. Проверив коротким взглядом небо, я присмотрелась к сидящему на асфальте стражу.
Точно порядок?
Да, нормально, стерев с лица кровь, он поднялся на ноги. Не шатался, уже хорошо. Ещё раз спасибо.
Руфилим прыгнул на него со спины, когда он с командой отводил в здание гражданских. Повезло, что я пробегала мимо и подстрелила тварь до того, как та пустила в ход зубы и когти. Мужчина успел только удариться головой. Рассечение я обработала, вколола обезболивающее. Кажется, обошлось без сотрясения.
Да не за что, пожала я плечами, кивнув вышедшим из здания стражам.
Основные столкновения проходили на северо-западной окраине города, где, судя по карте, находились производственные здания. Туда я и продвигалась, попутно отстреливая руфилимов. Правда, большей частью старалась держаться тени. Низшие в основном ориентировались по энергии, потому на меня обращали внимание, только если я начинала настойчиво мельтешить перед их глазами. А делала я это крайне редко. Лишь из необходимости, когда нужно было помочь раненому или попавшему в опасную ситуацию стражу. Люди, к счастью, уже поняли, что стоит прятаться, потому почти не встречались на улицах. Правда, тем, кто не успел сбежать, было жутко. Вокруг слышались выстрелы, гремели взрывы, но энергетическое прикрытие не позволяло увидеть стражей и низших и в итоге понять, что происходит.
Прикажите ему отправляться в штаб-квартиру, мисс Лэнг, попросил второй, самый молодой из команды.
Он чуть улыбнулся, но глаза наполняло беспокойство за товарища.
Могу только прописать пинок под зад, я не в том статусе, перезарядив пистолет, я вложила его в кобуру.
Мужчины хрипло рассмеялись, но смех прервался, когда в небо устремились серебристые грани тримплексиона, окружая воронку врат. Их свет померк, барьер начал уменьшаться, пока полностью не исказил энергию пространственного перехода. Стало темно. Гром стих, как и треск молний.
Да! радостно воскликнул один из стражей.
Следом открылась энергия Самуила. Она озарила вспышкой пространство, на мгновение лишая ориентиров. Воронка новых врат поднялась в небо. Снова небо взъярилось, раздались раскаты грома.
Как же так?
Носы не вешаем. К вратам отправлено несколько тримплексионов. Закроют и эти, я растянула на губах ободряющую улыбку, хоть почти не осознавала этого. Ладно, пойду дальше. Удачи.
И вам, мисс Лэнг, в этом не было необходимости, но стражи приложили кулаки к плечам в воинском приветствии.
Хорошо хоть больше не просились в сопровождение. Они выполняют свою работу, а я свою, в собственном темпе, осторожно и без лишнего риска.
Мой путь продолжился. Чем ближе были врата, тем чаще встречались низшие и беспощадно истребляющие их стражи. Я медленно перемещалась по улицам, стараясь держаться подальше от крупных столкновений, чтобы банально не попасть под шальную пулю. Перевязывала тех, кого успевала выцепить из сражения. Правда, возвращаться в штаб-квартиру почти все отказывались. Лишь одного со сломанной рукой удалось отправить в госпиталь.
Только время шло, а врата оставались открытыми. Из них сотнями вылетали руфилимы. Похоже, Самуил открыл переход в место обитания стаи. Оставалось радоваться, что стражам противостоят только эти представители эдемской фауны. Руфилимы хоть и воздушные монстры, но потому и совершенно неповоротливые на земле, где их быстро уничтожают юркие стражи. Отряд с тримплексионом уже должен был появиться, но, судя по всему, не добрался. И тогда проявилась энергия жнецов, отдаваясь уколом беспокойства в груди. Похоже, они решили закрыть Врата сами, чтобы остановить поток монстров.
Я следила за событиями в эпицентре столкновения лишь краем сознания, а сама продвигалась по улицам, выискивая раненых. Тем более здесь приходилось быть особенно внимательной, ведь до самих врат оставалось меньше двух километров. Впереди проходило крупное сражение, в котором участвовали не только низшие, но и архангелы, как вселённые, так и в истинной форме. Но передо мной выросло препятствие в виде рухнувших столбов. Провода искрили, рядом пылала машина, огонь рисковал перекинуться на находящееся рядом здание автосервиса. Покачав головой, я решила обойти опасное место по соседней улице. Правда, позже выяснилось, что выход на неё перекрыт забором. Но было проще перелезть через него, чем рисковать получить удар электричеством.
Майкла нет, и подкинуть некому, про себя посетовала я, как сделала бы раньше.
Лилит бы посоветовала не жаловаться, а карабкаться. Что мне и приходилось делать. Быстро перемахнув через забор, я оказалась на соседней улице. Здесь большей частью располагались склады и гаражи. А ещё, судя по количеству трупов руфилимов, только недавно тут произошло жёсткое столкновение. Заметив мельтешение за стоящими для въезда на склад фурами, я ускорилась. Спешно обогнула кабину автомобиля и застыла, оглядывая лежащие на земле трупы, судя по желтоватой крови, архангелов в истинной форме. Страж отбивался сразу от двоих руфилимов, держа их на расстоянии от бессознательного товарища. Третий член команды лежал чуть подальше. Но их энергия ощущалась достаточно ярко. Они были живы, хоть это могло измениться в скором времени из-за кровотечения. И я узнала их, пусть мы пересекались лишь на тренировках. Питер, Кит и Ворен. Но теперь стало ясно, как троим стражам удалось раскидать вокруг столько трупов. Спецотряд зачистки.
Тут одна из тварей подалась вперёд, мощным ударом когтистой лапы толкая Питера на асфальт.
Эй! до этого я двигалась осторожно, не позволяла себе риска, а тут без раздумий привлекла к себе внимание сразу двух монстров.
Руфилимы развернулись, злобно зашипели и сразу рванули ко мне. По покрытым серой с перьями коже текла кровь, из пасти выступала пена, звери пребывали в бешенстве. И потому двигались нереально быстро.
Чёрт! выхватив оба пистолета, я просто открыла по ним огонь.
Один из руфилимов, дёрнувшись, повалился на спину, а второй продолжал нестись мне навстречу, не обращая внимания на пулевые ранения. Я отклонилась в последний момент, закружилась вокруг своей оси, чтобы избежать удара крылом развернувшегося зверя. Ладонь сжалась на рукояти меча. Лезвие сверкнуло, отражая вспышку молнии в небе, когда, завершая манёвр, я взмахнула оружием. Металл окрасился серой кровью руфилима. Царапая рассечённое горло, зверь осел на асфальт. Я же пронеслась мимо последней твари, молниеносно ударив её мечом, и подлетела к Питеру.
Он прижимал ладонь к кровоточащей груди, но броня уже стягивала раны.
Натали, чертовски рад тебя видеть, вымученно улыбнувшись, он обратил ко мне взгляд зелёных глаз.
И я рада видеть тебя живым, хмыкнула, присаживаясь перед ним на колени.
В этот момент вновь вспыхнула энергия Самуила. В небо понеслась белоснежная воронка. Не думала, что когда-нибудь увижу двойное открытие врат.
Чёрт, Кит, Питер указал на члена команды, которого защищал. И тогда я увидела то, что не заметила раньше. Рюкзак тримплексиона. Нужно отнести его к вратам.
Но я же
Сердце сжалось в ужасе осознания. Я оказалась права, команда с тримплексионом уничтожена. Потому Кай, Каил и Кевин сейчас рискуют жизнями, пытаясь закрыть врата. Но Самуил открыл вторые. Словно это не пространственный переход, а просто дверь.