Мимо пронёсся врач, возвращая меня в реальность.
Пора домой, протянула Лилит.
Вот с этим проблемы
Хотела бы я отправиться к себе в Нью-Йорк, но порталы пока работали в аварийном режиме, только на приём, а переместиться можно было лишь обратно в Нептун. В штаб-квартиру возвращались измотанные и раненые стражи. Я предпочла не дёргать никого из врачей, сама обработала царапины на плече и ожог, после чего покинула госпиталь. Лилит болтала о горячем душе, вкусной еде, о чём угодно, только не об ужасах этих двух дней. Я и сама предпочитала абстрагироваться от воспоминаний и просто радоваться её возвращению. И нашей победе. Врата закрыты, город удалось отстоять. Разве что Самуил ушёл. Но ему потребуется время на восстановление. И до этого момента нужно будет продумать мои шаги. Нам с Лилит многое предстоит обсудить, но позже.
Мисс Лэнг, обращение заставило вынырнуть из омута мыслей и поднять взгляд к замершим передо мной стражам.
Синие нашивки на их воротниках подсказывало, что планы на душ и еду откладывались. Снова Сотер, вечно он с проблемами на мою голову.
Командование просит вас отчитаться о произошедшем при открытии Врат, сообщил он. Вы были ближе всего к врагам.
Я уже не страж, чтобы отчитываться, попыталась отмахнуться я.
Гражданская, находящаяся на территории штаб-квартиры. Командование может не просить, мисс Лэнг, сообщил он прямо. Прошу отнестись с пониманием.
Отнестись с пониманием? я устало растёрла переносицу.
Сутки без сна, сложный бой, толком не принёсший подпитку, новое столкновение с Крисом, общение с Самуилом. Я была опустошена и разбита. И сейчас меньше всего на свете желала отчитываться перед командованием. Но Сотер довольно мягко намекнул, что у меня нет выбора. Я не страж, и сейчас даже не нейтральная, скорее зависшая в неизвестности. Потому глупо ссориться с командующими. Тем более их стоит предупредить об опасности, ведь у вторых врат действительно находилась только я. Ещё и Китти, но про неё никто не знает.
Давай улетим, предложила Лилит.
Куда?
В квартиру и там запрёмся, рассмеялась она.
Во мне ни грана понимания, призналась я. Но идёмте, пожала плечами.
Стражи окружили меня, и мы двинулись в сторону главного здания штаб-квартиры. Голова раскалывались, ноги дрожали от усталости, потому весь путь и подъём на этаж командования прошёл мимо меня.
Подождите здесь, попросил Сотер, открывая передо мной дверь небольшой комнаты, находящейся рядом с конференц-залом. Вас вызовут.
Издевательство, пробурчала я, направившись в сторону кресла, стоящего возле круглого стола.
Стоило добраться до места, как усталость будто усилилась. Поспать что ли, пока жду?
Мне жаль, пробормотал он, прежде чем закрыть дверь.
Сонное отупение от усталости мгновенно рассеялось. Я обернулась, ощутив укол тревоги. Брошенные им слова, он будто просил прощения не за неудобства Потому я сразу подлетела к двери, но она оказалась заперта. Следом связь с резервом прервалась.
Ловушка! прорычала Лилит.
Отступив на шаг, я ударила ногой по двери. Но не смогла придать достаточно силы, ещё и потеряла равновесие, отчего упала на пол. Мотнула головой, ощущая усиливающуюся слабость. Газ? Мысли путались, глаза закрывались. Я медленно осела на бок.
Лилит?
Я с тобой раздался её голос, прежде чем сознание рассеялось.
***
Я открыла глаза, но сразу зажмурилась от яркого света и жуткой боли в висках.
Мы живы! счастливо объявила Лилит.
Докатились, мы радуемся пробуждению
Вновь приоткрыв глаза, я огляделась и теперь закрыла их сознательно. Потому что душу затопила ярость. И мне понадобилось несколько минут, чтобы справиться с ней, а не поддаться порыву вскочить и разнести всё, что попадётся под руку. Ведь находилась я в знакомой мне комнате-камере на нижнем уровне штаб-квартиры. Когда-то здесь держали Кассиэля, и мы провели сотни часов в общении и тренировках. А теперь это памятное помещение стало тюрьмой для меня. Как иронично. Но может, всё не так паршиво, и я не заперта?
Когда ты успела отрастить наивность? ехидно поинтересовалась Лилит.
Но проверить стоит.
Головная боль усилилась в разы, когда я села. К горлу подкатила тошнота. Пришлось переждать, пока она отступит, прежде чем направиться к двери. Та ожидаемо оказалась заперта. Потому я упрямо в неё постучалась.
Мне плевать, что у вас приказ со мной не общаться. Если мне сейчас же не дадут эпиловое обезболивающее, я вынесу дверь!
Заслонка окошка отъехала, позволяя мне рассмотреть лицо стража в соседней комнате. Он как-то пристыженно опустил взгляд и поставил на полочку перед решёткой баночку таблеток и бутылку с водой.
О, я тоже не в восторге от приказов командования, хмыкнула, быстро хватая предложенное. Целая бутылка? Ты в курсе, что я могу ей убить?
Он чертыхнулся и сделал шаг назад. Закатив глаза, отчего голова разболелась ещё сильнее, я забросила в рот сразу три таблетки и влила в себя половину бутылки.
Ручку мне и бумагу, я напишу список необходимого. Кстати, я могу убить даже листком бумаги, когда хочу есть
Взглядом, можно убить взглядом, пробурчала Лилит.
Я запишу с ваших слов, мисс Лэнг, буркнул он.
На то и расчёт, коротко улыбнулась я.
Быстро надиктовав список, я вернулась к кровати и легла. Головная боль постепенно уходила, но мозги с трудом соглашались работать. Хотя стоило бы насторожиться раньше. Но я никак не ожидала такого удара в спину. Даже не подумала встревожиться. Зато теперь буду знать. Когда выберусь отсюда. В том, что это произойдёт, не сомневалась. Ведь действительно бывало и хуже.
Что ж, выходит, стражи официально объявили меня врагом. Интересно, Крис расстарался или они сами? Как бы то ни было, а нейтральной быть не получится. Но и под крылышко демонов не хочется, а архангелы хоть тут всё стабильно, они желают меня мучительно умертвить. Только причины подобных действий стражей раскроются позднее, а пока стоит подумать о насущном. К счастью, запрошенное принесли довольно быстро. Первым делом я затемнила камеры пеной для бритья. Следом уделила время еде. Эпил действовал, и головная боль отступила, а потом почти совсем ушла после плотного приёма пищи. Завтрак это, обед или ужин не имело значения. После я отправилась в душ, где неторопливо помылась. Пусть и с некоторыми коррективами, но планы осуществились. Я сытая и чистая. Мне принесли сменную одежду, но она была проигнорирована. После обработки ран эпилом, я облачилась в свой боевой костюм. Печать вернулась на место, не придётся перешивать одежду.
Я старалась, рассмеялась Лилит.
Серьёзно? Ты могла переставить печать?
Нет, конечно, я шучу. Повезло, что я вообще смогла к тебе пробиться.
Что произошло тогда?
Печать начала разрушаться, и связь моего резерва с твоим тоже. Я смогла только закрыться, как до открытия печати. Но более менее очнулась, только когда резерв опустел, позволяя мне его заполнить.
То есть мне надо было просто чуть не умереть?
Просто передразнила она меня.
Да, последние дни никак не назвать простыми.
Переговариваясь с Лилит, я вернулась в основную комнату. Там снова прошлась по камерам и засела за игру. Жутко злилась на командование. Даже не за пленение, а за то, что не дали прийти в себя. Неделя, прошла всего неделя с тех пор, как я узнала, что мой бывший жених всегда меня обманывал. Неделя после плена у него, неделя после боя, забравшего у меня Лилит. И следом похищение, изнасилование и почти смерть. Я выпотрошена, морально высушена. Мне нужно банально поплакать, посидеть в обнимку с любимой игрушкой в домашней одежде, наесться до боли в горле мороженым. Прийти в себя в привычной обстановке. Спокойно пообщаться с Лилит. Но я вынуждена снова держать всё внутри, носить маску невозмутимости, скрывать свои истинные чувства и играть непоколебимую уверенность в себе. Потому что никто не должен видеть мой страх. Для посторонних я сильная, даже когда это не так.
Игра в приставку тоже злила, ведь я так же отвлекалась в ожидании Криса. Но из развлечений были только книги Кассиэля, а он предпочитал поэзию. Потому приходилось довольствоваться космическим шутером в попытке заглушить поток злых мыслей.
Деликатное покашливание раздалось, когда проходила моя третья попытка убить босса уровня.
Я занята, буркнула сердито.
Не думают же они, что побегу по первому же требованию?
Мисс Лэнг, нужно пройти с нами для разговора, сообщил Сотер.
Допроса, протянула я, не отрывая взгляда от экрана. У вас не выходит быть мягким, больше не пытайтесь.
Мисс Лэнг, пройдёмте, таким же ровным тоном попросил он.
Я сначала доиграю, отказалась, быстро нажимая кнопку джойстика.
Комнату наполнили звуки выстрелов лазерной пушки.
Игру можно поставить на паузу.
А вдруг я сюда не вернусь, пожала плечами. К тому же нужен другой специалист, вы не будете проводить допрос.
По какой причине? его голос чуть охрип.
Вы меня не устраиваете. Будете настаивать, мы под запись обсудим ваши нестандартные предпочтения в любви.
Лилит расхохоталась, а я позволила себе оторваться на секунду от экрана, чтобы оценить взглядом его лицо. Так при мне ещё не бледнели, можно собой гордиться. Наступила гробовая тишина, и я сумела успешно завершить бой. Настроение стало чуточку лучше.
Ладно вам, Сотер, нежно улыбнулась я стражу, поднимаясь с кресла. Это же шутка. Слежка за вами была самой скучной, поверьте мне.
Мужчина окончательно смешался и просто протянул мне наручники. Хмыкнув, я накинула их на запястья. Мы покинули мою камеру и перешли в допросную. Ничего особенного: серые стены, вмонтированные в пол стол и два стула. И одна зеркальная стена, за которой за допросом наблюдали другие специалисты. Возможно, кто-то из командования. Я послушно уселась на стул и позволила пристегнуть себя к нему наручниками.
Ты победила, отметила Лилит, когда в допросную вошёл не Сотер, а Вуртс.
Смотри дальше.
Вы тоже не подходите, с самым спокойным выражением на лице сообщила я. Попытайтесь ещё раз
Почему не подхожу я, мисс Лэнг? ровно уточнил он.
Ваше досье я помню наизусть, как и заключение психолога. Вы были в числе подозреваемых по моему делу. Кстати, я вас до конца не отмела, оставила на потом с последним приврала, но зато заставила бледнеть второго стража синего статуса.
Я вас понял, прочистив горло, отозвался он и двинулся на выход.
А вообще синим воротничкам сюда лучше не заходить, бросила ему в спину. Я вас изучила лучше родной матери!
Он замер на мгновение и поспешил покинуть комнату. Правда, дверь тут же открылась. На этот раз вошёл Фокс.
Веселишься? саркастически улыбнулся он, неспешно двинувшись ко мне.
Он был в форме командующего. Как всегда, аккуратный, почти безупречный, если не считать синяков под глазами. Судя по всему, я поспала больше него.
Здесь нет других развлечений, пожала я плечами. Твоё дело я тоже изучала. Не страшно?
Не особо, ты уже по мне проехалась, Оливер прошёл не к стулу, а присел на край стола, нависая надо мной.
Было мягко говоря неприятно и жутко не по себе. Именно Фокс обучал меня искусству пыток. Я ни раз наблюдала за его работой, а потому знала, он умеет добиваться ответов. Быстро, эффективно и без лишних эмоций. Потому я бы предпочла кого угодно, лишь бы не его.
Чего хочет командование, Оливер? прямо спросила я.
Объясню, как обстоят дела, Натали. Ты исчезла в неизвестном направлении с предателем Эшфордом. Позже привлекла его к встрече с командующим. И общалась с ним после закрытия Врат.
Я вроде гражданская, свободный человек, чтобы предъявлять мне обвинения в измене, ответила, в притворном удивлении приподняв брови.
Командование в сложном положении. Изготовление «Ока» зависит от тебя. Последние партии были уничтожены во время открытия Врат в штаб-квартире.
Я бы сделала вам ещё, можно было попросить.
В том и проблема, Натали. Работа множества отделов зависит от тебя.
Мне посочувствовать? закатила я глаза. Значит, вам нужен алхимик. Сразу говорю, не выйдет. Что ещё вас может интересовать? Петра? Я не знаю, где она. А если бы и знала, то тоже бы не сообщила.
Натали, протокол тебе известен, поморщился он.
Судя по всему, я враг, повела я плечом. Вы не знаете, что делать, и алхимик действительно спас бы положение, учитывая мой уход. Только вам ничего не добиться. Простыми разговорами точно. А остальные методы, если вы, конечно, рискнёте, на мне не сработают. Я невосприимчива к препаратам. Наркотики могут подействовать на меня, но вряд ли вам понравится общаться с Лилит.
Правильно, я не такая добрая, как ты, пробормотала она сварливо, на что я тихо усмехнулась.
А твоё любимое, пытки не сработают. Я обладатель не самой уникальной, но сильной способности.
И какой же? Оливер был сама невозмутимость.
Думаю, он слишком устал, чтобы эмоционально реагировать на мои слова.
Я умею блокировать любые чувства, в том числе и боль. Полностью, чуть опустила голову, давая Фоксу переварить информацию. Но вопрос в том, рискнёте ли вы? Эшфорд обманывал и меня, и, если не помните, я пустила ему пулю в грудь, чтобы окончательно порвать эти отношения. Не помогло, он воскрес. И у него на всё личное мнение. Я очень не хочу, чтобы он решил меня вытащить, и, как итог, попасть в зависимое от него положение. Этого я командованию точно не прощу.
Думаешь, он попытается? Фокс мимолётно поджал губы.
Уверена, ему уже донесли, медленно выдохнула я. Поэтому, чтобы не усугублять наши сложные отношения с ним и не менее сложные отношения с командованием, предлагаю отстегнуть наручники и позволить мне спокойно уйти. Я даже могу пообещать не мстить за этот инцидент. Слово высшей, и подмигнула ему.
Мотнув головой, Оливер хрипло рассмеялся.
Это вряд ли, Натали. Вернёмся к алхимику. Обсудим варианты сотрудничества с ним. Безопасного для него, само собой.
Хочешь потратить время на пустые разговоры? иронично вздёрнула я бровь. Лучше бы поспал, ужасно выглядишь.
Я бы мог ответить тем же, но это было бы невежливо по отношению к пристёгнутой к стулу девушке.
Ну да, я не могу тебе врезать, согласно кивнула я. Можешь принести мне кофе, ты знаешь, какой я люблю, и начать обсуждение. Послушаю, у меня нет выбора. Но моё решение не изменится.
Ты пьёшь разный кофе, напомнил он, поднимаясь. Что сегодня? Латте с кокосовым сиропом?
Вообще, да, я бы заказала его, но раз он так быстро отгадал
Эспрессо с апельсиновым соком.
Натали, усмехнулся он, прищурив глаза.
Да, ты прав, с карамельным сиропом и льдом.
Попьёшь латте, сообщил он, махнув рукой, видимо, чтобы выполнили мой заказ. Сиропа тоже нет. Обойдёшься ложкой сахара.
Руки мне отстегнёшь?
Чтобы ты сломала мне нос? отозвался он немного устало.
Сломать нос. Я учту твои пожелания.
Дверь в соседнее помещение открылась. Только принесли не кофе. Сотер подозвал Фокса к себе. Судя по обеспокоенному выражению лица стража, что-то случилось. Мужчины вышли, оставляя меня в неведении. А вернулся Фокс невероятно мрачным.
Кассиэль взял стражниц в заложники, без предисловий сообщил он. Готов отпустить их в обмен на тебя.
Лилит грязно выругалась, я же на мгновение лишилась дара речи.
Вы заперли меня, и ему донесли, прорычала я, дёрнув скованными руками. И что? Как поступите?
Решение уже принято, прикрыв глаза, он растёр висок.
И принято не в мою пользу, фыркнула я, коротко выдохнув.
Сердце забарабанило о грудную клетку словно бешеное. Ладони сжались в кулаки. Похоже, придётся вырываться немедленно.
Так ты отстегнёшь меня? произнесла чуть томно, добавив силу в голос, и направила в сторону Фокса флёр.
Взгляд его изменился за мгновение. Сквозь ртутную ярость пробилось знакомое мне вожделение. Резерв был практически пуст, да и не мог он помочь на нижних уровнях, но Оливер поддался легко, потому что хотел меня. Приблизился и замер, вновь нависая с высоты своего роста.