Я уже собрался продемонстрировать собственные знания на деле, как на тренировочную площадку вбежала та самая женщина из «Высшего Совета». Марианна, вроде. В ее руках полыхнуло белоснежное пламя, которое моментально превратило тела мертвецов в прах.
Ну вот. И на ком я теперь буду тренироваться? На деревяшках? И кто просил ее вмешиваться
Что тут происходит?
Ее глаза сверкали разъяренно сверкали. Казалось, что вот-вот и она бросится на Игоря.
Как видите, мы изучаем способы борьбы с мертвецами, ровным тоном сказал седовласый, после чего обратился к ученикам. На сегодня тренировка окончена, можете расходиться. Но чтобы завтра утром были без опозданий.
Парни поспешили убраться с тренировочной площадки, чтобы не попадаться на глаза разгневанной женщине.
Ты понял, о чем я говорю, Игорь. Что мертвые делают в черте города??? Кто распорядился?
Прошу прощения, госпожа, это была моя инициатива, склонился он.
Марианна вновь сверкнула своими симпатичными глазками.
Вы понимаете, чем это вам грозит?
Ничем, ответил я вместо него. Тренер, не стоит меня выгораживать это лишнее. Госпожа Марианна, Игорь действовал исключительно по моему приказу. Так что все претензии можете выдвигать только в мою сторону.
Женщина немного растерялась.
Но з-зачем? Это же опасно!
Вы помните, о чем я говорил на собрании? Я собираюсь выучиться на охотника, а значит совсем скоро мертвые станут моей обычной компанией.
И ты решил начать с того, что привел мертвецов в город? Помнишь, почему мы ввели запрет на это?
Воспоминание быстро всплыло в памяти.
Потому что в прошлый раз во время одной из подобных тренировок зомби цапнул ученика. Тот видимо сильно испугался, раз скрыл место укуса. Той же ночью он обратился и сожрал всю свою семью, а так же прибежавших на крики соседей.
Двенадцать человек погибло тогда, наставительно произнесла Марианна. ДВЕНАДЦАТЬ. Мы же не хотим повторения этой истории?
Именно поэтому к ногам мертвецов прикрепили цепи. К тому же я уверен, что наш тренер внимательно следил за каждым движением своих учеников. Он бы не позволил случаться непоправимому.
Госпожа, я действительно держал ситуацию под контролем.
Марианна некоторое время думала, после чего кивнула.
Хорошо, на этот раз я забуду о произошедшем. Но если у княжича Громова снова появятся подобные запросы, согласовывайте их сперва с кем-нибудь из Высшего Совета.
Есть госпожа, еще раз склонил голову он.
Несмотря на показное спокойствие тренера, я чувствовал, что он опасается Марианну. Странно вроде вполне себе милая женщина. Даже заботиться обо мне пытается. Правда, исключительно в своих интересах.
Игорь приказал своему слуге (или просто помощнику) собрать инвентарь обратно в ящик, а сам направился в сторону раздевалок.
А теперь объясни мне, зачем ты прикрыл этого человека?
Это было настолько очевидно? спросил я, понимая, что юлить нет смысла.
Марианна развернулась в сторону выхода с тренировочной площадки и жестом пригласила меня пройтись.
Мои люди внимательно следят за этим мужчиной. Поэтому я точно знаю, что он не получал от тебя никаких распоряжений.
Госпожа, а зачем вам следить за каким-то там тренером по воинскому искусству? У Высшего Совета нет других дел?
Женщина сдержала нахлынувшее раздражение и продолжила говорить спокойным голосом. Как с ребенком, ей-богу.
Игоря Бурлова нанял граф Рикон. Именно он занимался подбором и проверкой воинов, стражей порядка и инструкторов.
И почему меня это должно волновать?
Как ты не понимаешь? Они специально привели сюда мертвецов, чтобы подстроить несчастный случай! Ты не сможешь выжить без нашей защиты!
Я тяжело вздохнул. В половине из посещенных миров мне приходилось участвовать в родовых интригах. И каждый раз каждый чертов раз находился тот, кто жить не может, как беспокоится о моей безопасности. Ей-богу, если бы они с таким же энтузиазмом уничтожали мертвых, как стараются подсидеть друг друга, совсем скоро зомби можно было бы заносить в красную книгу.
Мне не нужна чья-либо защита, ровным тоном произнес я. К тому же, вы упускаете одну маленькую деталь. И, как мне кажется, делаете это намеренно.
Это какую?
Граф Рикон не мог знать, что я приду на тренировку, не завершив свое восстановление. К тому же, не думаю, что наш тренер является смертником. Ведь если бы он допустил гибель княжича по неосторожности, ему бы подобного не простили. Мы прошли мимо охраны и зашли в замок. Вы не могли этого не понимать, а значит прибежали только для того, чтобы показать свою «заботу». В которой я, как уже было сказано, не нуждаюсь.
Марианна остановилась в нескольких шагах от главной лестницы и внимательно всмотрелась в мое лицо.
Ты очень сильно изменился, Андрей. Что же с тобой случилось во время атаки мертвецов
Я изобразил на лице максимальную решимость.
Когда Измененные и обычные зомби атаковали нас, я ничего не мог поделать. Одно дело, смотреть в лицо мертвеца, когда тот прикован к стене и не может до вас дотянуться. И совсем другое, когда этот монстр несется на вас с невероятной скоростью. Люди гибли у меня на глазах, а те жалкие сгустки пламени, которые я способен создать, никак не влияли на ситуацию.
Я говорила это на собрании и повторяю сейчас: ты не виноват в гибели своих родителей.
Не виноват. Но это не значит, что я не должен становиться сильнее, чтобы впредь не допустить подобной ситуации. Кстати об этом.... Марианна, как вы отнесетесь к тому, чтобы преподать мне пару уроков магии?
Глава 5. Магия
Пять ступеней. Пять поясов. Пять колец. Именно такой путь должен пройти человек, чтобы стать по-настоящему могущественным воином.
Я еще раз прочитал заметку, написанную на первой странице учебника по «Истории магии». Оказывается, это был целый предмет, от которого Андрей всячески отлынивал. Он ленился, а мне теперь самому в этом копаться. Не хорошо И ведь не свинтить никак Марианна четко дала понять, что перед практическими занятиями хорошенько погоняет меня по теории.
Поначалу я думал, что она и вовсе откажется меня тренировать, но все вышло ровно наоборот член Высшего Совета с радостью согласилась помочь в этом непростом деле. Возможно, она подумала, что сможет в процессе переубедить меня. Наивная. Я, как типичный охотник на мертвых, воспользуюсь ее услугами, а затем уйду в закат. Правда, я пока что не охотник, да и услуги она оказывает совсем не те но кто обращает внимание на такие мелочи.
Ладно, вернемся к нашим баранам. А если быть точнее к магии.
Самым сложным, при попадании в новый мир, было сориентироваться в их законах и реалиях. Где-то люди пользовались сырой силой, пропуская ее через небольшие деревяшки, называемый волшебными палочками. В других мирах нашлись умельцы, которые соединили магию и технологии, что привело к появлению интерфейса, где были показаны твой уровень жизни, ресурса, а так же выученные касты. Этот мир мог стать таким, если бы не заражение «мертвой чумой».
Но, как говорится, история не терпит сослагательного наклонения. Или терпит? Сколько миров и столько поговорок, тут в пору и запутаться.
Я перелистнул страницу и начал изучать самые азы здешней магической науки. Что мы имеем: в этом мире точно не было заклинаний. Зато присутствовала четкая градация, указывающая на силу воина. Пять ступеней. Пять поясов. Пять колец. Именно в таком порядке.
Причем получить эти звания одной лишь учебой было невозможно. Чтобы красоваться нашивкой в виде цифры на груди, надо было убивать мертвых. Много мертвых.
1 ступень 50 убитых зомби.
2 ступень 100 убитых зомби.
3 ступень 200 убитых зомби.
4 ступень 400 убитых зомби.
5 ступень 800 убитых зомби.
В общем, чтобы получить следующую ступень, надо было каждый раз уничтожать вдвое больше мертвых, чем до этого. Убитый Измененный обычно шел за пятьдесят зомбарей, но.... те, кто не ушел в развитии дальше ступеней, обычно не переживали встречи с этими монстрами.
Тут же задался вопросом, а как вообще ведется подсчет убитых. Все оказалось просто каждый раз, когда твоя магия уничтожала мертвеца, в ауре оставалась одна метка, которую позже считывал магический артефакт, установленной в каждом здании «Комиссии по очищению мира».
Более того, позже тебе устраивали самый настоящий экзамен, тестирующие твои навыки. А то находились умники, которые заставляли своих слуг приводить к ним зомби, а затем устраняли их в безопасной обстановке. Нет уж местные магические звания нельзя было получить за красивые глазки или по блату. Только настоящие знания и боевые навыки.
Теперь стало понятно, что за цифра красовалась на груди у Марианны. Тройка. Значит от ее рук почило больше двух сотен мертвецов. Неплохо для человека, посвятившего свою жизнь мирному развитию города.
После ступеней шли пояса и там все было немного сложнее. Но об этом я почитаю, когда пройду первоначальный путь. Чтобы добраться до «мертвого артефакта» мне предстоит сразиться с целыми полчищами мертвецов. Там и на ступени, и на пояса, и на кольца хватит. Еще и сдача останется.
Княжич Андрей.... послышался жалобный женский голос.
Я оторвался от книги и с удивлением заметил Евдокию, мнущуюся у входа.
Ты когда вошла?
Десять минут назад пискнула она.
А чего молчишь?
Не хотела отвлекать. Вы так увлеченно читали.
Я размял шею и захлопнул книгу. Первые страницы теории изучены, значит можно и попрактиковаться. Только нужно найти другое место не хотелось бы случайно разгромить собственную спальню.
Ну да, интересное чтиво. А чего пришла-то?
Граф Рикон прислал приглашение поужинать с ним.
Мои брови резко полетели в вверх. Все из-за ярких воспоминаний о последней прожитой жизни. Там, если мужик пригласил тебя поужинать, ты мог смело расквасить ему хлеба....лицо. Другое дело, если бы тебя позвали пропустить пару бокальчиков пенного. Вот это дело одобрялось.
Но в данной ситуации все было намного проще. Наверняка ему уже доложили о моем разговоре с Марианной, и теперь граф гадает, собираюсь ли я выполнять наше с ним соглашение. Ну ничего, пусть помучается немного. Ему полезно.
Когда?
Через час, в обеденном зале.
Отлично, я ловко поднялся на ноги и скинул с себя рубашку. В таком случае, распорядись, чтобы мне приготовили нормальную одежду к ужину. А я пока займусь водными процедурами.
Евдокия открыла дверь, подозвала другую служаночку и быстро отдала ей несколько приказов. После чего снова обернулась в мою сторону и начала деловито снимать свой сарафан.
Ты чего делаешь? удивленно спросил я, когда она осталась в одном пеньюаре. Ну или в чем-то очень на него похожем.
Как что? Вы же собираетесь принять душ, а значит
Ничего это не значит. Оденься, пожалуйста.
Евдокия шустро влезла обратно в сарафан и дрожащим голосом спросила:
Княжич, я в чем-то провинилась? Если так, то простите....
В голосе служанки звучал настоящий страх. Неужели Андрей настолько ее запугал, что она так реагирует? Ну ничего, это мы исправим.
Ничего не случилось, все нормально. Знаешь, после перенесенного, я больше не хочу жить, как раньше. Если становиться воином, то полностью выкладываться на тренировках. Если изучать магию, то делать это основательно. Ну а если любить, то сразу королеву!
Где же вы ее найдете, княжич? абсолютно серьезно спросила Евдокия. Это вам надо до Южной Африки добраться. Да и то, оттуда уже давным давно нет никаких вестей. Померли, небось, все.
На мгновение задумался, сделав заметку в памяти, что надо хоть немного разобраться в местной географии. А то названия вроде знакомые, а что и где реально расположено мне неизвестно. И Андрею, кстати, тоже. Вот же неуч ничем дальше «серой зоны» за пределами Ярославля никогда не интересовался.
Сама ванная оказалась приятным отголоском технологического прошлого: обычная душевая лейка с регулятором холодной и горячей воды, просторная ванная, больше напоминающая джакузи и другие удобства. Насколько я понял, местная водопроводная система работала с помощью специализированных магических артефактов, созданных еще до конца света. Ну а все, что требовалось от нынешних магов это подпитка уже имеющихся конструкций. Ничего сложного, обычная работа с сырой силой.
Когда с водными процедурами было покончено, я обмотался полотенцем и вернулся в собственную спальню. Евдокия стояла рядом с кроватью и терпеливо ждала моего возвращения.
Княжич, я приготовила одежду и надушила ее вашим любимым ароматом.
Я принюхался к серому деловому костюму и уловил сильный запах карамели. Это что еще за новость?
Мне больше не нравится этот запах. Принеси завтра разные варианты туалетной воды, выберу что-нибудь более подходящее. Хотя нет я все равно собрался пройтись по городу, вот и загляну в несколько специализированных магазинчиков.
Хорошо, княжич, склонилась Евдокия.
Примерив костюм и посмотрев на себя в зеркало, пришел к выводу, что не все так плохо. Даже на человека похож. Слабенького и никудышного, но все же человека. Ну ничего, будем работать.
До обеденного зала дошел без приключений. Наша с Андреем память практически слилась, потому я уже не мог заблудиться в собственном замке.
К слову, тот факт, что Рикон ужинает в обеденном зале МОЕГО дома, сильно расходится с общепринятыми правилами приличия. Насколько я знаю, чтобы организовать встречу в замке Громовых, он должен был получить разрешение кого-то из членов семьи. Но этого не случилось, и граф решил самовольничать. Ну ничего, мы это исправим.
Когда вошел в обеденный зал, меня ждал первый сюрприз: рядом с Риконом сидел его незадачливый сын, Дмитрий. Тот хоть и хмурился, но выглядел вполне себе целым. Все-таки лекари здесь работают вполне прилично. По крайней мере, обычный сломанный нос или выбитые зубы не являются для них проблемой.
Но все-таки что он здесь делает? Неужели пожаловался? В таком случае, у него действительно нет мозгов. Для сына правителя нет ничего важнее чести. А его, по факту, уложил на лопатки человек, который только-только вернулся с того света. Причем сделал это без использовании магии. Стыд и позор. Если бы подобное всплыло среди членов Высшего Совета и остальной знати, репутация рода Дивеевых сильно пошатнулась бы.
Граф, кивнул я, сев напротив Рикона. Стол был всего на восемь человек, поэтому не стоило беспокоиться насчет того, услышим ли мы друг друга. И тебе привет, Дима. Как твоя зубная боль? Прошла?
Тот было полыхнул, но быстро успокоился. Не хочет показывать эмоций при отце. Значит, все-таки не рассказал, и причина его присутствия на этом ужине кроется в другом.
Все хорошо, процедил он. Спасибо.
Вот и чудненько. Как хорошо, что у нас есть квалифицированные лекари, правда? И нос вправят, и почки подлечат. Я посмотрел по сторонам, но так и не увидел слуг. Кстати, а что на ужин?
Рикон тем временем сверлил меня взглядом.
Слуга подойдет, когда ему прикажет хозяин дома.
Так вы меня ждали? я решил немного развлечься, а заодно позлить новоявленного князя. Право, не стоило. Хей, кто-нибудь принесет нам еду???
Не успел Рикон остановить меня, как в зал вошел молодой парень в выглаженной и вычищенной рубашке.
Ужин на троих. Мудрить не надо. Мясо, гарниры, вино. Можно даже десерт, но только нам с графом. У уважаемого Дмитрия проблем с зубами, ему пока нельзя сладкое. Вроде все я посмотрел на Дивеевых. Или захотите заказать еще что-нибудь?