Вот и сейчас, окружив бенгальцев со всех сторон и поймав их врасплох, геты с чувством собственного превосходства наносили смертельные удары старикам, женщинам и детям.
Двадцать солдат отечественной гвардии под предводительством Фрэнка пытались оказать сопротивление, но их ряды быстро редели. После первых минут боя с Фрэнком остались только около десяти боеспособных воинов.
Отходим назад! скомандовал Фрэнк.
Но идти было некуда. Отовсюду раздавались выстрелы, доносились крики и стоны, кровь лилась рекой.
Фрэнк поднял над головой свой тяжеленный топор и, размахивая им, побежал в ту сторону, где, как он предполагал, должен был находиться Дмитрий. Солдаты последовали за ним. Оглушительные удары топора сваливались на головы гетов. Острое лезвие проходило сквозь тела врагов, словно нож через топленое масло.
Геты не имели способностей к ведению тактического боя. Их военачальники предпочитали простой навал. Часто это приносило успехи в боях со слабыми племенами и государствами, но всегда приносило огромные потери в живой силе. В такой суматохе, когда все смешалось, Фрэнк с легкостью мог поражать смертельными ударами с близкого расстояния гетов, не получая серьезных ран. Так ему удалось добраться до места, где он оставил Дмитрия с двумя солдатами.
Воины лежали мертвыми с прострелянными спинами, а Дмитрия не было видно. «Ну и влетит же мне от Капитана, пронеслось у Фрэнка. Сиделка из меня плохая».
Кто видит Дмитрия? крикнул он оставшимся в живых солдатам.
Вон там, около леса, указал рукой молодой боец.
Когда началось нападение, Дмитрий лежал на том же месте, где его покинул Фрэнк. При первых выстрелах он подумал, что это гром или упражняются в стрельбе солдаты. За время пребывания в крепости он уже привык к учениям и не обращал внимания на канонаду. Но то, что последовало за выстрелами, повергло его в ужас.
После одного из таких залпов на Дмитрия упало что-то тяжелое. Он открыл глаза и увидел распростертое тело одного из тех солдат, что должны были его сторожить. Дмитрий не понял, что произошло, и попытался приподнять его. Ладонь дотронулась до чего-то теплого и липкого. Он отодвинул от себя солдата и увидел, что у него изо рта течет кровь, а зрачки закатились. Это была первая насильственная смерть, которую Дмитрий увидел в своей жизни. Вид застывшего лица с открытыми стеклянными глазами, словно мраморное изваяние, заставил его содрогнуться. Все вокруг перестало для него существовать. Дмитрий как завороженный смотрел то на солдата, то на окровавленные руки.
Из этого состояния ударом приклада в плечо его вывел другой солдат.
Беги, крикнул он.
Ничего не осознавая, Дмитрий бросился бежать куда глаза глядят. Он несся бессознательно, единственной целью было оказаться как можно дальше от этого ужасного места, которое просто не вписывалось в его идеализированный мир. По пути он наталкивался на тела убитых людей, которых еще совсем недавно с любопытством разглядывал, сидя у окна в своей комнате. Это приводило его еще в больший ужас. В одном из убитых он узнал гражданского начальника крепости Розенборг Аминоса. В его груди зияла огромная дыра, через которую просматривались окровавленные мышцы. В руке Аминоса был зажат взведенный пистолет, из которого так и не успели выстрелить.
Крики, стоны, мольбы, грохот, а также издевательский хохот все смешалось в единый шумовой фон. Дмитрий перестал различать хоть что-то. Перед глазами у него потемнело. Шатаясь, почти в беспамятстве он добежал до дерева, стоящего на обочине дороги и, упав около него, крепко обхватил ствол. Именно в таком состоянии его и нашел Фрэнк.
Дмитрий, ты меня слышишь? кричал Фрэнк, пытаясь достучаться до него. Ответь хоть что-нибудь.
Похоже, он вас не слышит, сказал один из солдат. У него шок и приступ паники. Он сейчас никого не услышит.
Что ж, прости, Дмитрий, но ты сам напросился.
С последними словами Фрэнк с силой ударил его по голове. От мощнейшего удара Дмитрий потерял сознание. Тело обмякло, он расцепил хватку рук и повалился на землю. Фрэнк, взвалив бессознательное тело на плечо, словно это был не парень в полном расцвете сил, а маленький мальчик, скомандовал оставшимся в живых:
Отступаем. Назад к Розенборгу.
Глава 24
Прошло чуть больше суток с тех пор, как свыше двухсот человек покинули Розенборг и отправились в сторону города. Возвратилось обратно лишь девять из них: восемь солдат и один пленник.
Крепость представляла собой удручающее зрелище. Апогей битвы уже миновал. В южной части стены зияли две большие бреши, через которые гетам удалось ворваться внутрь. По веренице из лежачих на земле тел можно было проследить, как и откуда враг нападал и в каком направлении двигался. Большинство погибших были гетами, но везде виднелись и воины отечественной гвардии Бенгалии.
Разрушения были колоссальными. Большинство строений в крепости сгорели или просто рухнули от попадания снарядов. Проливной дождь, который только понемногу начал утихать, превратил дороги в массу из грязи и крови.
Геты были внутри крепости. Однако центральную площадь и территорию к северу от административного здания им захватить еще не удалось. Там отстреливались остатки гарнизона, возглавляемые Капитаном.
Ввиду того, что ряды тех, кто оборонял крепость, быстро редели, Капитан перевел солдат, которых ранее отправил защищать северную стену, в административное здание, чтобы усилить оборону центра. Поэтому приход Фрэнка с людьми остался незамеченным.
Трое к крайним окнам, командовал Капитан. Вы двое на верхний этаж. Поливайте этих гадов свинцом. Так, чтоб они не скоро еще зализали свои раны. Укрепите вход. Таранные орудия сюда не подвести, так что им придется потрудиться, чтоб взломать эти двери. Тери, крикнул он молодому бойцу, раздай еще патронов.
Капитан, с севера движется группа из нескольких человек.
Геты нас окружили? заволновался Тери.
Оставь страх врагам, сурово посмотрел на него Капитан. Пусть в их глазах зарождается ужас при виде нашей воли. Ты же солдат Бенгалии! Помни об этом. Как пришли они сюда, так и умрут здесь. Иди, раздай патроны. Покажи, где они, обратился он к солдату, заметившему неизвестный отряд.
Воин провел Капитана к окну, выходящему на север, и рукой указал на небольшую группу людей, крадущихся в тени того, что осталось от домов.
Расстрелять их, Капитан?
Погоди-ка, солдат, расстрелять всегда успеем. Сначала посмотрим, кого нам там неладная принесла. Для гетов отряд слишком малочисленный, Капитан пристально всмотрелся в группу людей, перебегающих от одного дома к другому, пытаясь увидеть лица. Но уже сильно стемнело, чтобы можно было хоть что-то различить на расстоянии и пятнадцати метров. И только Капитан собрался отдать приказ стрелять, как сама природа пришла ему на помощь на горизонте снова засверкали молнии. При одной из вспышек Капитан увидел металлический блеск знакомого топора. Он, как маятник для потерявшегося в океане корабля, придал надежду, силы, веру, что еще не все потеряно. Топор друга Капитан узнал бы из миллиона. Фрэнк. Не может быть. Чтоб зверь меня в бою Быстро открыть дверь. Впустить их.
Капитан бросился вниз по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек. В мгновение ока он очутился на первом этаже около главного входа и принялся вместе с солдатами отодвигать мебель, которой совсем недавно они забаррикадировали вход.
Чертовски рад тебя видеть, Фрэнк! протянул руку Капитан вошедшему внутрь здоровяку. Забаррикадируйте вход, обратился он к одному из солдат, после чего продолжил: Я рад тебя видеть больше, чем мать родную. Быстро вы вернулись. Значит, Макса встретили по дороге? Где войско расположилось? Вовремя вы подоспели, а то тут жарче, чем в аду. Вели Максу обходить с востока. Там у гетов плотность не такая большая
Капитан, тут такое дело. Фрэнк посмотрел на своего начальника отстраненным взглядом, не зная, как донести до него тяжелые вести.
Что случилось?.. вдруг взгляд Капитана упал на Дмитрия. А он что тут делает? Разве я не приказал тебе доставить его в город?! Какого черта ты притащил его обратно?! Тебе что было велено, Фрэнк? Возвращаться только после того, как ты его доставишь в город!
Не дошли мы до города, огрызнулся Фрэнк.
Ну это понятно, что не дошли.
Да и Максима с войском мы не встретили.
То есть как? Капитан начал чувствовать неладное.
Не успели мы охотничью тропу преодолеть. Геты нас опередили
Где гражданские? голос Капитана стал стальным.
В общем, нет больше гражданских. Никого нет, Капитан. Всех перерезали. Девять человек это все, кто уцелел.
А почему ты живой, Фрэнк, когда все погибли? Капитан набросился на здоровяка, схватив его за шиворот. Его глаза налились кровью, а голос задрожал от негодования. Как ты посмел вернуться сюда живым, когда все, кого я вверил тебе, мертвы? Отвечай!
Не смей обвинять меня в трусости, Фрэнк оттолкнул от себя Капитана. Если бы не ребенок, которого ты мне всучил, я бы и сам с гордостью лежал среди братьев. Только из-за этого сосунка я здесь, перед тобой. Они все погибли у меня на глазах, а у меня руки были связаны, чтоб помочь. Ты мне их стянул вот этим мальчишкой
Значит, помощь ждать не приходиться, вмешался в разговор разведчик Марк, чтоб хоть как-то разрядить обстановку. Что ж, можно говорить, что пришло время подумать о собственном спасении.
Поскольку с севера скоро прибудут геты, удерживать крепость не имеет смысла, Капитан, согласился с ним Денис. Нужно уходить сейчас, пока еще есть такая возможность. Надо оставить Розенборг.
Оставить Розенборг Боже мой, неужели до этого действительно дошло Сколько их там, Фрэнк? спросил Капитан после непродолжительного молчания, во время которого он пытался собраться с мыслями.
Отряд был человек в сто, как и говорили Марк и Денис. Половину мы положили, может, больше. А остальные в скором времени подойдут сюда.
Неужели никто не выжил? спросил Тери, услышав слова Фрэнка. Дети, жены, отцы. Неужели все погибли?
Мне жаль, Фрэнк положил руку на плечо Капитана. Мы сделали все, что могли. Но они нас окружили, и было их намного больше. Мы можем с тобой дать последний бой здесь, в нашем доме. И мы славно отомстим проклятым гетам, забрав не один десяток с собой на тот свет.
Это была бы славная смерть, согласился Капитан. Но нельзя. Мы не выполнили еще главный приказ. Дмитрия надо доставить в город во что бы то ни стало. Кстати, что с ним?
Он не хотел идти, процедил Фрэнк.
То есть?
У него случился приступ паники, ответил молодой сержант по имени Мэт.
Приведите его в чувство, скомандовал Капитан. Фрэнк, Марк, Денис, Василий, за мной!
Капитан с сослуживцами поднялся в комнату, где еще совсем недавно под стражей содержали Дмитрия. Он встал у окна, жестом велев остальным сесть за стол. Немного обдумав положение вещей, Капитан начал совещание:
Оставаться далее и ждать подкрепление не имеет смысла. Оно не успеет подойти вовремя. Принять бой и умереть мы не можем. Есть приказ от старейшины отца Петри оберегать Дмитрия и впоследствии целым и невредимым доставить в город. Значит, нужно уходить. Ваши предложения?
Сколько людей осталось в крепости? поинтересовался Фрэнк.
Около двадцати.
Значит, всего двадцать восемь человек и Дмитрий. Негусто, проговорил Фрэнк. На север путь закрыт. Конечно, пятьдесят гетов это ничто по сравнению с тремя десятками бенгальцев. Но те, кто атакует с юга, ринутся за нами, и мы окажемся в тисках. В сложившейся ситуации в бой вступать бессмысленно.
На запад и восток идут леса и болота, добавил Марк. Прежде, чем мы прорубим дорогу хоть на сто метров, нас всех перебьют.
Ну, а на юг и подавно нельзя. Что же нам делать? Отрастить крылья и улететь?
Есть один путь, обвел взглядом присутствующих Капитан. Расскажи им, Василий.
Под ангаром есть ход. Он был прокопан еще при строительстве крепости и выходит, минуя поляну, в нескольких километрах к югу от стены.
Я впервые о нем слышу, удивился Фрэнк. Да и почему на юг?
Наличие этого хода всегда держалось в строжайшем секрете. Кроме главнокомандующего крепостью и заведующего складами и боеприпасами никто о нем не знает. Прокопан на юг он был для того, чтобы в случае атаки врага можно было пройти к нему в тыл.
А что же в этот раз не зашли в тыл?
Врагов было слишком много.
В каком состоянии проход? Когда им последний раз пользовались? расспрашивал Фрэнк.
Давно. Несколько лет там точно никого не было. Но это наш единственный шанс.
Геты не будут искать нас на юге. Воспользовавшись темнотой и лесами, мы сможем сделать небольшой крюк и через западную тропу выйти к городу. Марк показал на карте, висевшей на стене, несколько дорожек. А там, глядишь, и Максим с войском подойдут и сотрут гетов с лица земли.
Все бы хорошо, Марк, задумался Денис, но как нам добраться до ангара? Геты почти вплотную подошли к нему.
Мы должны прорваться, пока они его не заняли. У нас только одна попытка, и мы не имеем права на ошибку, сказал Капитан. Нельзя медлить ни минуты. Василий, созывай всех. Сбор внизу через пять минут. Берите все, что может стрелять, резать, убивать.
Глава 25
Все были готовы. Здание административного центра крепости от ангара отделяло не более двухсот метров. Но преодолеть часть пути предстояло по открытой местности, бежать надо было вниз с холма. Даже в такой темноте, как сегодня, отряд представлял из себя отличную мишень.
Капитан приказал покидать здание через окна, выходившие на север, а дальше двигаться ползком через край центральной площади до улицы, ведущей к ангару. Она пересекала всю крепость с севера на юг и служила местом прохода техники во время парада, поэтому была достаточно широкой.
Преодолев площадь, Капитан с солдатами, прикрываясь развалинами домов, добрались до места, напротив которого стоял ангар. Оставалось самое сложное пробежать метров двадцать открытого пространства, которое превосходно простреливалось с позиций гетов. К тому же требовалось открыть наглухо закрытые перед боем ворота.
Враг был совсем близко. Не зная, что здание административного центра было покинуто, геты не решались идти в атаку, а обстреливали его издали, прикрываясь строениями, вплотную подходившими к ангару. Несмотря на огромный численный перевес, враги уже столько потеряли убитыми и ранеными, что обычный навал не рассматривали как вариант штурма.
А твари эти хвосты-то поджали, скорее оскалился, чем улыбнулся Фрэнк. В штурм не идут. Боятся.
Нет. Тут дело в другом. Не боятся, а выжидают. Ждут отряд с севера, чтоб в кольцо взять. Тогда и пойдут на штурм.
Что дальше, Капитан? поинтересовался Мэт.
Нужно отвлечь их внимание. Без этого никому не перебраться через дорогу. Василий, возьми троих ребят и обойди этот дом сзади, Капитан указал на груду развалин, бывших некогда чьим-то жильем. Оттуда откройте огонь по гетам. Пусть они подумают, что мы сделали вылазку. Мы тем временем взорвем ворота ангара. Огонь открывайте только после того, как услышите взрыв. И для начала бросьте две световые гранаты. После следуйте за нами, а мы в свою очередь вас прикроем. Все понятно?
Яснее некуда.
Ну, тогда с Богом. Фрэнк, будь готов по команде выстрелить по воротам.
Василий с тремя солдатами скрылся в тени дома. Фрэнк зарядил гранатомет и приготовился стрелять, остальные разбились на группы по четыре человека. Дальнейшее произошло за какие-нибудь десятки секунд, показавшиеся всем бесконечными.
Капитан отдал приказ, Фрэнк произвел залп. Сразу же после взрыва местность озарилась электрическим светом от гранат, брошенных Василием. Раздались автоматная очередь, крики, стоны.