Вы хоть что-то чувствуете, сипло проворчала «мозгоклюйка», вдыхая воздух с подозрительным присвистом. А я из-за вас не чувствую половины тела!
Заноза. В том самом месте, куда, по мнению пылкой матушки, полагалось вставлять ядовитое перо хары.
Чейз вскинул голову: по узкому проходу прямо на них плыл хищный орантус с десятью бордовыми щупальцами. Адам запустил в него фирменный огнешар, растворив монстра в пыль.
Горячая лава потекла по жилам, смешиваясь с кровью и наполняя жаждой битвы. Давно не был на «смертельной полосе». В юности Чейз любил пробежаться по полигону, был лучшим на курсе по зачистке. А какие огненные спиральные щиты заворачивал Загляденье!
Слезьте с меня, не оценила его мастерства мисс Рэйвенс.
Не могу, честно признался Чейз, скользя пальцами по вязкой луже. Ноги и руки расходились, утопая в зыбкости мироздания.
Один огнепорт. Остался последний, и выбирать пункт назначения надо с умом. А мысли, как назло, обернулись вязким расплавленным киселем.
Зачем-то в голове возник образ спальни. Пушистый ковер, широкая постель. Вчера он ночевал в ней один, разобравшись с ключом-артфактом и обнаружив подходящую под него дверь
Образ возник так явственно, что огненные портальные потоки самопроизвольно защекотали тело, готовые подхватить его вместе с вляпавшейся в неприятности «мозгоклюйкой». Чейз торопливо отогнал картинку. Придет же в голову! Устал, умаялся, и постель видится там, где ей не место.
Как это не можете?! удивленно прошептала мисс Рэйвенс, тараща на него большие глаза, опушенные не очень длинными, но густыми ресницами. И доставучий образ пришлось отгонять снова.
***
Иви Рэйвенс
Я уже прощалась с жизнью, когда меня вдруг скрутило в огненный кокон, пышущий жаром. Опрокинуло вниз, прямо на ледяные шипы. И, придавив сверху тяжелым и твердым, распластало по влажной земле.
Чейз собственной полыхающей персоной вдавил меня в лужу по самые уши. Затылок стал липким, волосы тут же напитались жидкой грязью. Ребра прострелила адская боль, кожа покрылась сажей, нос забило едким дымом. Это не портал, а кошмар какой-то!
Извиняющийся хрип вливался в ухо, пока я отчаянно выкашливала горячий дым обратно. Что значит забыл? А теперь он меня так спасает? Или добить пытается? Последнее больше походило на правду.
Решительно распахнув веки (ресницы не опалило только чудом), я утонула в карих глазах. На их дне искрили действующие вулканы, готовые истечь лавой прямо на меня.
Отрабатываете героический статус? поинтересовалась со всей имеющейся любезностью.
Точно, он же герой романов. И дамских грез. Ему положено спасать «деву в беде», что бы на этот счет ни думал магистр Хонсей.
Чейз простонал что-то о том, что подвиг вышел весьма сомнительным. И грязноватым.
Слезьте с меня, боль под ребром не стихала, дышать получалось с трудом.
Не могу.
Как это не можете? я с удивлением отметила, как вокруг декана закручивается новая спираль из рыжих искр. И тут же гаснет без объяснения, никуда нас не перенося.
Подождите, мисс Рэйвенс! раздраженно велел куратор. Я думаю.
О, это все объясняет.
Вы мешаете мне сосредоточиться!
Ладно, я в другой раз подышу, просипела до того красноречиво, что Чейз сжалился и попытался приподняться на локтях.
Но едва я сделала вдох (сладость-то какая, несмотря на привкус гари во рту), маг поскользнулся.
У-у-уф-ф пропыхтела, снова ловя собой каменное тело и вдавливаясь в жижу еще глубже.
С непристойным треском ткань комбинезона лопнула по швам и разъехалась на мне в разные стороны.
Думайте Б-быстрее Мне больно, прошипела сквозь зубы.
Простите, я не хотел, сокрушенно выдохнул Чейз и грязными пальцами убрал волосы с моего лба. Тот от страданий покрылся липкой испариной. Вы так тяжело дышите, Иветт. Расслабьтесь.
И получать удовольствие? уточнила с сарказмом, чувствуя такую резь под ребрами, будто из меня торчал осиновый кол. Перечитала я про вампиров И о чем вы таком интересном задумались?
Отсюда или вплавь, или телепортом, Чейз осмотрел затопленную «смертельную полосу», прикидывая варианты. Но я уже потратил почти весь резерв. Запаса хватит на одно перемещение, и надо решить, куда проложить огнепорт. В моем кабинете есть запасная одежда в шкафу
В кабинет нельзя, там ковер белый, прохрипела в полубреду.
Глаза куратора множились, искр в них становилось все больше.
Верно. Но от вашего общежития мне идти через весь академгородок в таком виде, представьте себе, не хочется! резонно профыркал Чейз.
А я с каждым вздохом все сильнее вминалась грудью в его тело. Оно было теплым, крепко сбитым и приятно надежным. Если бы не боль, я бы попыталась расслабиться и все такое.
И в огнепорте бы его дымящем погрелась: было до обидного холодно. Будто приличная доля ледяных шипов не растаяла, а засела внутри.
В больницу, булькнула, заметив, как меркнут на лице Чейза действующие вулканы. Становятся черными-черными. И боль за ребрами разрастается со скоростью взрыва.
Что?
Перенесите в больницу выдохнула хрипло. А потом, кажется, потеряла сознание.
***
Голубые огоньки на потолке включались и выключались, создавая каждый раз новые световые картины. Я выплывала из дремы неохотно: пробуждение сопровождалось тошнотой и ломотой.
Вы мне тут все заляпали. Решительно все, сокрушался кто-то рядом с моей головой. А запах! Я не приучен работать, стоя в пахучей луже.
Сир Угль, будьте любезны заняться пациенткой! раздался над другим ухом надсадный «геройский» хрип. Она пострадала на «смертельной полосе».
С каких пор таких тщедушных барышень принимают на боевой? недоуменно закашлялся любитель чистоты.
С тех пор, как какой-то идиот приравнял дух к условно-пятой стихии, раздраженно отфыркался Чейз и поправил мое окоченевшее тело на кушетке. Лежать сразу стало удобнее, под головой обнаружился мягкий валик.
И вы тоже, господин декан, хороши. Такой шум подняли из-за царапины, ворчал целитель. Миссис Коббс мне остатки волос выдерет, когда увидит, во что вы превратили приемный покой.
Это не царапина, прорычал Чейз, и в палате запахло дымком. Девчонку проткнуло лезвием льда.
На полигоне? И давно мы протыкаем наших студентов? флегматично уточнил целитель. Я для дела интересуюсь Возможно, стоит подыскать место поспокойнее.
Иллюзорным лезвием, но крайне правдоподобным, шипя, пояснил куратор. Магистр Хонсей превосходный маг-материалист, и реалистичные иллюзии ему даются отменно. Его «призраки» второго уровня весьма осязаемы. Жгутся, кусают, морозят. Я сам видел архового орантуса!
Так все было ненастоящим? Но я была уверена, что шипы проткнут меня, продырявив, как тот самый швейцарский сыр!
Я не вижу отверстий, сир. Ни входящих, ни выходящих.
И тем не менее она ранена, горячий палец осторожно ткнул мне в чревное сплетение, и я скорчилась от пронзившей боли. Я это чувствую, вот здесь.
По моему животу расползся холод, словно его смазывали влажной тряпочкой, смоченной в зелье. И я поняла, что лежу на кушетке без своего лопнувшего чудо-комбинезона. Черная ткань лоскутами свисала с плеч и рваными лохмотьями обнимала бедра. Эйна-заступница!
Теперь и я чувствую. Но реалистичные иллюзии первого-второго уровней не оставляют таких ран, задумчиво цокал языком целитель. Впервые вижу, чтобы призрачная магия нанесла серьезный вред и застряла в теле. Придержите тут
Ей разве не положена анестезия?
А вы, декан, бойцов воспитываете или слизней в модных комбинезонах? едко протянул док. Любишь бегать по полигонам, люби и
Тут уж я не сдержалась. Больно же! Нащупала его руку, возившую тряпкой по моим ребрам, ухватила за запястье.
Обезболивающее, прошипела разбуженной гарпией. И поласковее!
Конечно, моя хорошая, расплылся Угль в располагающей улыбке. Сейчас, сейчас, цефеюшка сероокая
Целитель быстро провел ладонью по невидимой ране, творя незаметные пассы и плетения. Сначала чуть защипало, но потом боль резко стихла. Вот сразу бы так.
Арх Звездноликий, второй? сир Угль потряс головой и поглядел на меня с укором.
Бездна! Это действительно был второй
Глава 6. Шкатулка чужих воспоминаний
Потирая живот, нывший под тонкой тканью, я плелась от целительского корпуса к общежитию. Куратор великодушно освободил меня от занятий, а сир Ульрих Угль после извлечения призрачных чар выдал мне чистый голубой халатик взамен лопнувшего комбинезона. И без всякого внушения.
О случайном ментальном воздействии (строго наказуемом и довольно стыдном) никто больше не вспоминал. И я воспылала надеждой, что Чейз ничего не заметил.
Я потерла чревное сплетение, пару часов назад согретое его пальцем. То ощущение было приятным, а вот все прочие кошмарными. Внутри тянуло холодом и тоской.
Лезвие хоть и было призрачным, а дыру оставило нешуточную. Казалось, часть льда застряла в груди и теперь выходила изо рта клубами белого пара.
Не удивительно, что магистр Хонсей, носитель удивительного иномирского таланта, работает именно в Лурде. Изначально Академия даров строилась как «последний приют» для всех странно одаренных магов Сеймура.
А материализм один из редчайших даров Междумирья. Он мало описан, и до сего дня я не знала, как относиться к результатам подобной магии. Как к реальным вещам или как к правдоподобным иллюзорным копиям?
В нашем центральном мире, изрезанном коридорами порталов, появление чего-то нового было делом обычным. Новое это изучалось, скрупулезно структурировалось, записывалось в базы данных, сгребалось в похожие кучки А то, что не сгребалось, начинало считаться «особенным».
Необычные трансформации и магические мутации привлекали ученых. Чуть позже конкуренцию Лурду составил Шах-Грин. Только там, в лабораториях, скрытых вековыми зарослями ярм, диковинок держали за подопытных россох. А тут обещали развивать каждый дар индивидуально, опираясь на знания о Междумирье.
Но это было давно. Те времена прошли, «особые» факультеты в Лурде позакрывались. Слуховики, эмпаты, визионики, материалисты, ментальники Все они были приравнены к условно-пятым, шестым и сорок третьим. Но остались профессора старой закалки, которые еще пытались собирать группы из диковинок и изучать необычные мутации.
Я наконец добралась до дамского общежития: второй корпус стоял прямо за магическим питомником. Вошла внутрь, припоминая инструкцию куратора: крыло «Пурпур», этаж «Светлых фей», комната восемнадцать.
Квент?
Парень, дышавший в дверь восемнадцатой комнаты, ни секунды не походил на фею.
А Рэйвенс, он дернулся, но, узнав меня, тут же успокоился. Я уж решил, мегера вернулась пораньше.
Ты чего трешься возле моей спальни?
Чего надо, того и трусь, пробубнил парень, резко развернулся и потопал в обратном направлении.
Я с неохотой взялась за дверную ручку. Кто меня за ней ждет?
Потянула на себя осторожно, не спеша заглянуть в щель. Вдохнула поглубже Мне оставался всего год учебы, и я давно пообещала себе ни с кем тесно не сходиться.
Что все мои планы пойдут прахом, поняла сразу, едва перешагнула порог крошечной комнаты. В ней ютились две кровати. Одна пустая, с моим чемоданом у изголовья и серым свертком на подушке. На второй ехидно скалили зубы сразу две девушки.
При моем появлении они стушевались. Явно придумывали какой-то план, но не успели. Судя по наморщенным лбам, намеревались импровизировать. Пару минут мы сверлили друг друга глазами, а потом хором выдохнули и рассмеялись.
Арх с тобой! Все равно не успели подготовиться, проворчала та, что пониже ростом. С дурацкими «ежиными колючками», слепленными из коротких красных волос.
Ты целитель? тихо уточнила вторая, разглядывая мой халатик.
Хрупкая и изящная, как куколка из раздела игрушечных фей. С длинными светло-розовыми волосами до пояса и прозрачной белой кожей.
Упаси Сато! Пострадавшая, прокашляла, собирая языком с губ следы гари. И с легким прищуром добавила: На «Смертельной полосе».
Тогда славно что мы не успели покивала «ежиха».
Я Риз, сообщила розовая «фея». Полным именем звать нельзя. Совсем никак.
А полное это какое? поинтересовалась я за каким-то демоном.
Ри-и-и-зраэль, брезгливо скривившись, протянула будущая соседка. Мама обожала хавранский «эльфийский» эпос.
А я Джул. Точнее, Джулиэт, но ты меня тоже так не зови, буркнула вторая. Можешь догадаться, какую книжку читала в период беременности моя матушка.
Эйна-заступница Минуту знакомы, а я чувствую себя виноватой!
Нет, я, конечно, не собственноручно таскала порталами хавранскую литературу. Но по праву наследия приходится отвечать за грехи отцов. И матерей этих побольше будет.
А я Иви. Рэйвенс. Просто Рэйвенс, на всякий случай уточнила я.
Именно из-за таких неловких моментов я отказалась от двойной фамилии. Нет-нет, я не «родственница той самой», вообще впервые слышу о гордости Сеймура!
Я рассчитывала на это место, Ризраэль кивнула на мою кровать и горько вздохнула. Вся какая-то неземная, воздушная. Ну точно, фея. Даже радужки глаз розоватые. Еще год в соседстве с мегерой я не переживу.
Будем меняться, Риз, уверенно покивала Джул и бойко вскочила с койки. Прошлась по комнате, выглянула в единственное окно. Первый месяц здесь твой, следующий мой.
Джул выглядела довольно крепкой и ловкой, хоть и по-мальчишески угловатой. Эмблема гласила, что красный «ежик» учится на артефактора.
А что за мегера?
Я уселась на кровать, развернула серый сверток, оказавшийся форменным платьем. Расстегнула чемодан и осторожно вытащила из него свою шкатулку.
Гера, девушка взлохматила иголки на голове и кивнула на дверь. Комната напротив, а уши под любой кроватью.
Уши? я осторожно заглянула под свою. К счастью, там было пусто, разве что чуток пыльновато.
О, у Геры такие уши Всем ушам уши! покивала Риз. Она фарг, маг-слуховик. Говорят, слышит вообще все, что происходит в академгородке. Считай, что твои тайны уже не тайны.
Я нервно поерзала на кушетке и подтянула к себе шкатулочку.
Значит, уши, вздохнула я обреченно. Забралась рукой под подол халата и машинально потерла отметину на щиколотке.
Тайн у меня много, и все нужные.
И ладно бы только уши! покивала Риз. Но у Геры и характер пакостный. Мстительная, завистливая, вредная И до дрожи в пятках обожает распространять сплетни. А этого добра у нее, сама понимаешь, сколько. Ей и стены нашептывают, и
Ой! Джулиэт вскрикнула, перебив подругу, и приникла к окну. Это это
Я подскочила следом и тоже прилипла носом к стеклу.
Вирсы, выдохнула, тяжело дыша от заполнявшего грудь восторга.
Сато сын небесный! Ездовые? Риз присоединилась к нам, и уже три носа плотно прилегали к окошку. Из Эстереля?
Отсюда едва получалось разглядеть площадку для ездовой магической практики, окруженную стройным рядом загончиков. Сейчас в них как раз заводили огромных пушистых существ, сильно напоминающих хавранских котов. Только размером со слона или того больше. Из энциклопедии по миру Эстерель я знала, что вирсы тоже имеют привычку «тыгыдыкать» среди ночи и басисто мурчать по утрам.
Смотри, Джул, Хонсей ставит на них магическую упряжь! подпрыгивая на месте, колокольчиком звенела Риз.
Это еще не значит, что нам дадут покататься.
Стихийникам точно дадут, «фея» покосилась на меня с легкой завистью и вздохнула. Как знала, что вместо аптекарского надо на боевой поступать!
Это они к завтрашнему шествию привезли, наверное, я растерянно повела плечом.