Куда идем? спросила Вера беззаботно, но я услышал, что голос ее слегка дрожит.
Знаешь, мне нужно съесть что-то весомое, чтобы навсегда забыть вкус этой вашей лапши.
Но ты говорил, что у тебя дела! заметила Измайлова.
Пока будем ждать заказ, я как раз успею сделать пару звонков. Согласна?
Вполне.
Мы устроились за столиком на открытой веранде с видом на пирс. Вера задумчиво уставилась в меню. Поднялся привычный балтийский ветер, и ее обнаженные плечи покрылись мурашками. Я с трудом сдержался, что не потянутся к ней рукой. Изящная шея, тонкие светлые прядки, выбившиеся из прически Вера задумчиво покусывала нижнюю губу. А я смотрел на нее и сходил с ума от желания к ней прикоснуться.
Макс?
Выбрала что-нибудь?
Теплый салат с цыпленком и венские вафли.
Давно их не ела, и не могу удержаться.
И правильно, мы приехали отдыхать, одобрил я и предложил: Вина?
Она бросила на меня странный взгляд и пробормотала:
Лучше кофе.
Конечно, произнес я и сделал вид, что не заметил ее испуга. Оставлю тебя на пару минут.
Я подошел к стойке и сделал заказ. Затем набрал номер Жданова.
Срочно? ответил друг.
Не очень. Я в Зеленоградске, выбрался в люди.
С девчонкой? спросил Артур.
Какой ты догадливый.
Не обижай девочку, Макс.
И в мыслях не было. Но она точно знает, как можно уговорить Влада.
Крепкий орешек этот твой Измайлов. И что-то здесь нечисто.
Понял тебя. Попробую что-то узнать.
И я тоже поспрашиваю, задумчиво произнес Жданов. Что-то вертится такое в голове Вот только что. Ладно, подумаем. Осторожно там, Макс.
Я всегда осторожен! Стало немного обидно.
Ты знаешь, о чем я, усмехнулся Жданов и отключился.
Когда я вернулся за столик, Вера задумчиво смотрела на море.
Грустим? спросил я.
Что? Нет, напротив! Спасибо, что пригласил меня, проговорила Вера и улыбнулась мечтательно. Спохватилась: А как же твои дела?
Я уже почти все решил, осталось отправить пару писем.
Не буду тебе мешать.
Мне пришлось достать смартфон. От нечего делать я отправил Жданову несколько фото, потом написал целое послание. И незамедлительно был послан в ответ. Вере уже принесли салат, и на меня она вроде бы не смотрела. Набрал в ленте поиска "Владислав Измайлов" и ожидаемо получил информацию об их клубе. И больше ничего. И о самой Вере в соцсетях ничего не было. Таинственная семейка.
Но тут, к счастью, мне принесли заказ жаркое в горшочке, и я с чувством исполненного долга убрал телефон и принялся за еду.
Ее внимательный взгляд я почувствовал сразу. Дыхание сбилось, и почему-то задрожали коленки. Я про себя удивился подобному предательству организма, кое-как донес до рта ложку с похлебкой, прожевал, промокнул рот салфеткой и только потом спросил:
Почему ты на меня так смотришь?
А? пробормотала Вера, моргнула и перевела взгляд на море. Мы пойдем на пирс?
Если ты хочешь, ответил я. Но у нас еще кофе и вафли.
Ты тоже заказал?
Обожаю с орехами и в темном шоколаде.
Мысленно я уже представлял себя в одиночном карцере в подвале дома Жданова, на воде и черных сухарях, отжимающимся двадцать пять часов в сутки.
Вера усмехнулась и спросила:
А разве тебе можно?
Нет, но когда хочется, то можно.
А тебе хочется? Она оперлась локтями на стол и подалась ко мне, лямка соскользнула с ее плеча, и я сглотнул, ощущая, как в джинсах становится тесно.
Очень, прошептал я и схватил наглую девчонку за затылок. Коснулся губами ее рта, не позволяя отстраниться. Вера тихо ойкнула.
Я тут же отпустил ее, с трудом сдерживая усмешку.
Мы пойдем на пирс, Вера. Как только покончим с десертом.
Она рассеянно кивнула и снова прикусила нижнюю губу.
Русланов! Ну ты попал!
На пирсе как всегда было полно народу, но Вера уверенно двигалась к своей цели сквозь толпу, и я от нее не отставал.
Для меня стоять на самом краю было заманчиво и немного волнительно. Я настолько любил море, что, оказавшись слишком близко к нему, терял рассудок. Вот и сейчас насыщенный соленый воздух пьянил, лишал способности мыслить здраво. Порыв ветра взметнул вверх девичьи юбки, обнажив мягкое бедро и округлую коленку. Непослушная лямка снова упала с ее плеча. Я протянул руку и вытащил заколку, распуская пучок. Ветер тут же подхватил ставшие свободными волосы, Вера рассерженно зашипела, а я привлек ее к себе. Такую мягкую, горячую покрытую мурашками. Она смотрела на меня немного испуганно, и я коснулся губами ее щеки, словно спрашивая разрешения. Вера вновь покраснела и сама потянулась ко мне за поцелуем.
Ну что ты творишь, девочка моя, тихо засмеялся я. Получилось хрипло.
Мы стояли обнявшись посреди толпы и смотрели на море. Был ли я когда-то так счастлив?
Я не помню
В машине я понял, что дорога мне предстоит непростая. Вера разрумянилась. Ее глаза цвета морской волны горели лихорадочным огнем, и она явно не знала, как вести себя дальше. Девушку буквально трясло от эмоций, и едва оказавшись в салоне я притянул ее к себе, прошелся быстрым поцелуем по виску, спустился ниже, ласково коснулся губ, надеясь успокоить. Она почти расслабилась в моих объятиях, и тогда я потянулся рукой к ее коленке. Резкий испуганный выдох застал меня врасплох. Я отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза и буквально утонул в захлестнувшей ее панике.
Сжал ставшие ледяными пальцы и спросил:
Вера, что случилось? Я напугал тебя?
Не Прости Она была готова разрыдаться.
Я отпустил ее и медленно положил руки на руль. Проговорил, надеясь, что она меня слышит:
Вера, все хорошо. Мы сейчас поедем домой. Она подняла на меня полный ужаса взгляд, я чертыхнулся про себя и тут же исправился: Мы едем на базу, Вер. К детям и Владу. Я тебя не обижу.
Она кивнула, вцепившись обеими руками в ремень безопасности.
Спустя полчаса я притормозил у ворот спального корпуса. Владислав Измайлов сидел на крыльце и выглядел едва ли лучше своей сестры.
Макс, вечерняя тренировка через десять минут, напомнил он, проводив Веру внимательным взглядом.
Знаю, ответил я, пытаясь побороть все нарастающее раздражение.
Глава седьмая
Вера
Больше всего я боялась, что он его убьет. Просто изобьет до смерти. Как тогда
А еще я боялась опоздать.
Отсутствие обоих мужчин во время ужина я отметила сразу. И после уже не могла думать ни о чем другом.
Соня, а где Владислав Витальевич? спросила я и задержала дыхание, боясь услышать ответ.
Они с Максимом Александровичем в зале остались, проговорила девочка.
Спасибо, солнышко! Лада, присмотришь за остальными? Мне нужно срочно найти Владислава Витальевича.
Мы с Аней присмотрим, многозначительно произнесла Лада.
В зал я влетела. И замерла в дверях. Мужчины собранные, опасные как дикие звери перед схваткой кружили по ковру.
И Макс все еще пытался вести переговоры:
Измайлов, брось! Ничего не случилось! Мы с Верой взрослые люди.
Но в ответ брат атаковал тяжелой серией ногами, прекрасно зная, что защита Русланова в этом месте хромает. Макс принял два удара на предплечья, сократил дистанцию и не обращая внимания на пару джебов, схватил Влада за грудки так, что затрещала ткань куртки.
Произнес, слегка запыхавшись:
Я! Ничего! Не сделал! Ты слышишь меня?
Удар в колено застал его врасплох. Макс пошатнулся, отпустил Влада, надеясь удержать равновесие, и тут же схлопотал серию прямых ударов по солнечному сплетению, заставивших его согнуться. Брат зарычал и бросился вперед, впечатывая мощный мае-гери в корпус противника. Макс почти рухнул на колени Должен был рухнуть от этого удара. Только Влад не учел одного. Молниеносный переход в клинч связал ему руки. Задняя подсечка, бросок и жесткий удар о ковер.
Я прикусила кулак, испугавшись, что своим криком сделаю только хуже.
Не дав ему опомниться, Макс навалился сверху, прижал Влада к татами и замер. Брат дернулся, тут же нарвавшись на болевой.
Я все-таки не выдержала. Как была, в кроссовках рванула на ковер и кинулась между мужчинами, надеясь растащить их, как нашкодивших щенков. Макс поддался сразу. Расхохотался и упал на спину. В его зеленых глазах снова плясали черти.
А Влад так и остался лежать, не спуская с меня хмурого взгляда.
Я задала единственный интересующий меня вопрос:
Зачем?
Он увез тебя, проговорил брат глухо. Он обидел тебя, Вера?
Я опустилась на колени рядом с ним, с ужасом наблюдая, как на крепкой шее начинают наливаться бурым синяки.
О чем ты вообще думал, Владик?
Максим, он
Какой я, Вера? проговорил мужчина за моей спиной.
Надежный, почему-то ответила я и покраснела.
И это все? Макс хохотнул. А как же красивый? Высокий? Умный, в конце концов!
Придурок, пробормотал Влад и прикрыл глаза. Напомни, Русланов, кто тебя тренирует?
Жданов
Сука, Жданов, протянул брат и обхватил руками шею.
Подумай, Влад! Вместе мы поломаем все рейтинги мира!
Ты придурок, Макс! Если не понимаешь самого главного. Смысл не рейтингах. Смысл в цели! Какая у тебя цель?
UFC, ответил Русланов, не задумываясь.
Потому что там бабки? усмехнулся Владик.
Потому что там океан. И только так я смогу заниматься тем, что люблю больше жизни.
Я хочу погружаться, Влад. Иметь возможность погружаться каждый день.
Океан? переспросил Влад удивленно.
Он океанолог, Владик, произнесла я. Он не боец.
Вер, а ты сама в это веришь? Большая разница между ним, мной и тем Другим? Посмотри на мою шею, Вер? Нам позволят играть честно?
А ты сам сможешь так? А, Влад? спросил Макс. Ты сам веришь в то, чему учишь этих детишек. В благородство, честность, отвагу?
Брат не ответил. Я смотрела на двух мужчин, лежащих на татами у моих ног, и не могла избавиться от чувства, что как прежде, уже не будет. Максу удалось почти невозможное заставить упрямого Влада сомневаться.
А если я соглашусь? спросил брат. Что тогда?
Это звучит как "да"? уточнил Измайлов.
Я еще ничего не решил, твердо произнес Влад и поднялся. Спросил: Вера! А с кем дети?
Лада обещала присмотреть, пробормотала я и отвела глаза.
Ну все, Измайлов, каникулы закончились! заржал Макс. Беги скорее, вдруг корпус уже разнесли до основания.
Не смешно, Максим Александрович, буркнул Владик.
Кстати, молодые люди, напомнила я. За плохое поведение вы остались без ужина.
Макс хмыкнул.
А Влад посмотрел на меня осуждающе.
Кажется, я устыдилась.
К моему удивлению, в спальном корпусе стояла тишина. Дети спокойно разошлись по своим комнатам, двое старших мальчишек смотрели в холле новости по телевизору, Аня сидела вместе с ними и читала книгу. Огромный том с трудом умещался у нее на коленях. Я подошла ближе, чтобы взглянуть на обложку. Жюль Верн, "Двадцать тысяч лье под водой".
Интересно? спросила я девочку.
Очень! А вы не читали?
Как-то не довелось, Ань. Но теперь прочитаю обязательно.
А Максим Александрович останется с нами?
Это вряд ли. У него впереди непростой год, ответила я, и почему-то стало очень грустно.
Он готовится к бою?
К титульному бою, Ань!
Он сильный, он же справится, Вера Витальевна? Я однажды видела поединки ММА по телевизору
Конечно, Ань. Максим Александрович очень сильный.
В ту ночь, лежа на узкой неудобной кровати, я гнала от себя любые мысли о боях, в очередной раз пытаясь убедить себя, что это не страшно. Но стоило мне только представить Макса в октагоне, как я снова провалилась в тот страшный бой, навсегда изменивший жизнь Влада. И мою тоже.
Чем больше я думала о Максе, тем острее становились чувства. И я боялась подпустить его ближе, довериться. И оттолкнуть тоже боялась. Осталось всего несколько дней. А потом А потом будет поздно. Он уйдет в свой жестокий мужской мир, и мне там места не будет. Я ни за что не стану смотреть его поединки, я постараюсь просто забыть о том, что он где-то живет, тренируется, волнуется и мечтает. Что он кого-то любит. И кого-то ласкает до изнеможения по ночам.
Примечания
1
Сэмпай ни рэй поклон всем старшим ученикам, до второго дана включительно.
2
Кохай ни рэй поклон младшим ученикам.
3
Отагай ни рэй поклон друг другу.
4
Ultimate Fighting Championship (UFC) международная спортивная организация, базирующаяся в США, проводит бои по смешанным единоборствам по всему миру.