О, тогда мне остаётся лишь надеяться, что нарезка овощей не займёт целый день, и ты согласишься провести время со мной и моими друзьями. Мы после обеда на пляж собираемся. Что скажешь?
Моя решительность мигом куда-то подевалась. Пляж, купальник, незнакомая компания. В моей голове тут же выстроилась привычная цепочка предостерегающих маячков. Нужно доверять людям. Я старалась перестроить мысли и направить их в другое русло. Я люблю плавать. Антон милый. Новые друзья. И тем не менее я промямлила.
Пожалуй, откажусь. Я никого не знаю и
Ты знаешь меня, перебил Антон, этого достаточно, поверь мне. Будет ещё мой друг с девушкой, продолжал он. Можешь взять подругу, если хочешь. Всё остальное на мне. Скинь адрес, я заберу тебя часа в 2, и сбросил.
Офигеть, только и смогла я произнести.
Что-то мне это напоминало. И я никак не могла понять, нравиться мне данная его черта или нет. Смахивало на вызов. Он словно проверял, на что я способна. Может он не случайно появился в моей жизни. Возможно, он помогает мне выбраться из скорлупы и дышать полной грудью. Вполне вероятно, что Антон и есть то чудесное, что я так жду и отвернуться от него значит упустить птицу счастья.
Я ненадолго зависла с телефоном в руках, стоя посреди комнаты и пытаясь принять правильное решение. Потом принялась набирать сообщение, но отправила я его не Антону.
М: Тигр звонил. Зовёт на пляж в компании друзей.
Вервольф ответил сразу.
В: Что ты ответила?
М: Я отказалась, но, как и в прошлый раз, он поставил меня перед фактом, что заедет в 2. Я адрес только должна скинуть.
В: А он мне нравится. Сама посуди, на первый взгляд он всё решил за тебя. И всё же выбор за тобой. Если ты не напишешь, он просто не сможет приехать. Следующий ход твой, решай.
М: Выходит, мне следует написать, раз он такой заботливый. Как думаешь?
В: Думаю, стоит. По крайней мере узнаешь его получше.
М: Ну, тогда удачи мне. Пойду собираться.
В: Удачи.
Отправлять Антону адрес я не спешила. Мне ещё предстояло отыскать в шкафу свой купальник. Новенький, красивый я уже успела отвезти в деревню. И сейчас я надеялась, что спортивный купальник для бассейна всё ещё имел надлежащий вид. И лишь убедившись, что выгляжу в нём довольно неплохо, я собралась с духом и написала Антону.
Дома я находилась одна. Но это вовсе не означало, что можно было расслабиться. Род деятельности отчима позволял ему в любое время зарулить домой. Поэтому я всегда была начеку.
Я неспеша собиралась. Натянула шорты с футболкой. Положила в рюкзак полотенце и бутылочку воды, то и дело поглядывая в окно, чтобы избежать неприятных сюрпризов. Решила ещё взять свою кепку, учитывая дневную жару. Ещё оставалось много времени, я взяла йогурт и пошла в свою любимую беседку. Устроилась поудобнее и принялась ждать. Кактус примостился рядом. Я волновалась. Чтобы немного отвлечься, написала Янке.
«Привет. Как проходит первый рабочий день?»
На удивление она ответила сразу же.
«Да вот, тружусь. Всё отлично. Может забежишь?»
«Если только вечером, днём занята»
«Так я же по полдня работаю. Сегодня с утра и до двух. Можем вечером просто погулять. Давно не виделись. Я соскучилась»
В такие моменты худшей подругой ощущала себя я. Вечно придираюсь к Янке, а сама ничуть не лучше.
Размазня вот ты кто, Лика, вслух сказала я себе. Возьми себя в руки. И не смей раскисать от мимолётного дружеского внимания к своей персоне.
Процентов на восемьдесят я была уверена, что Янка не по мне соскучилась. Ей уже не терпелось рассказать мне все новости, которые накопились за время, что мы не виделись. Остальные двадцать процентов я всегда оставляла в надежде, что не всё потеряно и нашу дружбу ещё можно спасти.
Как-то бабуля в разговоре мне сказала: «Какову дружбу заведёшь, такову и жизнь проведёшь». Я запомнила. В старину люди всё примечали. Я любила такие вот бабушкины поговорки и верила им. Но я тоже виновата в том, что наша дружба «такова». Всегда иду у Янки на поводу, всегда выступаю больше в роли слушателя и молчу всегда, когда кричать охота.
Размазня, потому что, повторила я. Пора уже взять вёсла в руки и грести туда, куда тебе нужно, а не плыть по течению.
Настроена я была решительно.
«Давай вечером созвонимся, как освобожусь, тогда и решим.» написала я подруге.
«Хорошо. Буду ждать.»
А мне в голову тут же стукнула мысль, что чуть ли не впервые в жизни ждать придётся Янке, а не мне.
После этого я снова написала Вервольфу.
М: Что делаешь?
В: С друзьями встречаюсь. Ты опять волнуешься?
М: Ага, переживаю. Думаю вот, как всё отменить.
В: Муха, почему ты так боишься? Можешь рассказать. Я не занят, всё в порядке. Если он довольно милый, то в чём тогда дело?
Мне хотелось ему всё рассказать. И я была уверена, что именно Вервольф поймёт меня, как никто другой. Но сейчас было неподходящее время. Моя история не из тех, которые можно излагать впопыхах.
М: Я обязательно тебе всё расскажу сегодня, когда вернусь домой. Сам понимаешь, сейчас Тигр приедет, я просто не успею.
В: Подругу в этот раз тоже не берёшь?
М: Она работает. А вы с друзьями чем занимаетесь?
В: Дурачимся. Потому как то, что они вытворяют, тренировкой не назовёшь. А после, наверное, выберемся куда-нибудь отдохнуть.
Я представила с каким удовольствием они вот так встречаются каждый раз, веселятся, смеются, подначивают друг друга и валяют дурака. Жизнь продолжается. Так и должно быть.
Я услышала, как ко двору подъехала машина. Только половина второго. Неужели отчим? Сердце ушло в пятки. Я встала, не решаясь двинуться с места. Кактус тихонько зарычал. Дурной знак. Следом затрезвонил телефон, я дёрнулась от напряжения и неожиданности. Это был Антон. Я схватила трубку.
Слушаю.
Я почему-то подумал, что не будет лишним тебя поторопить, поэтому приехал пораньше.
Признаю, я почувствовала огромное облегчение. Очень не хотелось омрачать день встречей с отчимом.
Считаешь меня копушей? спросила я Антона, направляясь к воротам. Кактус, сидеть свои, успела я скомандовать собаке.
Совру, если скажу, что нет, ответил Антон. Но, если учесть опыт нашего первого свидания, повод так считать у меня есть, согласна?
Я вышла за калитку. Антон стоял, прислонившись к уже знакомой мне семёрке и смотрел на меня поверх солнечных очков.
Не совсем. Думаю, не стоит делать выводы, исходя из единственной версии, ответила я, приближаясь к нему.
Он отпустил телефон и смерил меня взглядом с головы до ног, точно, как и я его вчера, удовлетворительно кивнул и произнёс:
Пожалуй, соглашусь. Ты готова, хотя ещё полчаса. В следующий раз соберу больше фактов, он похлопал по машине, снова посмотрел на меня и продолжил. Надеюсь, сегодня мы тебя не слишком пугаем? Боюсь, пешком идти далековато.
То с какой настойчивость твоя красавица пытается меня прокатить, просто не оставляет мне выбора, согласилась я.
Видимо разговор с Антоном немного меня увлёк, и я не сразу заметила Ванькину машину. Он остановился напротив дома в тени деревьев, направился к нам, с любопытством поглядывая на Антона.
Ну, привет. Далеко собралась? обратился он ко мне.
В свою очередь Антон переводил взгляд с Ваньки на меня, приподняв вопросительно брови. Я выдержала небольшую паузу, наблюдая за их лицами и наконец сказала:
Антон, это мой брат Иван. Ванечка, а это Антон. Мы с ним в кино ходили.
Рад знакомству, разулыбался Антон и первым протянул руку.
Что ж, я тоже, ответил Ванька, пожимая руку Антона.
А я стояла рядом с дурацкой улыбкой на лице и думала о том, что раз теперь брат в курсе, с кем я уехала и на какой машине, то всё в порядке. Точно, неисправимая идиотка.
Так куда вы собрались? снова спросил Ванька.
За меня ответил Антон:
На городской пляж. Ненадолго. На вечер у нас запланирована другая программа.
Он говорил так, словно я была в курсе.
Нет, всё-таки не нравилась мне эта черта. Решая всё за меня, он заставлял меня снова чувствовать себя пустым местом. Но ничего, у меня же теперь есть вёсла, гребу туда, куда сама хочу. Так что на вечер у каждого будут свои планы. А пока я мило улыбалась и была настроена провести прекрасный день на пляже.
У Ваньки же после слов Антона слегка приводнялась одна брови и глядя на меня он произнёс:
Пляж значит? Это очень хорошо. Лика, давай отойдём на пару слов.
Затем он повернулся к Антону и обратился к нему, протягивая руку.
Надеюсь, я могу быть спокоен, доверяя сестру тебе.
Верну в целости и сохранности. Немного загорелую, но счастливую. Обещаю, с улыбкой ответил Антон и пожал руку Ваньке.
Когда мы зашли во двор, я первая задала вопрос:
Вань, что-то не так? Он тебе не понравился?
На первый взгляд он производит положительное впечатление, а там посмотрим, потом он немного нахмурился и продолжил. Муха, я сегодня поздно вернусь. Справишься сама?
Да, конечно, Вань. Не переживай, поспешила я его успокоить. Годы тренировок не прошли даром, я научилась быть осмотрительной.
Тогда беги, не буду больше вас задерживать. И не забудь написать, когда вернёшься, уже вдогонку крикнул он.
Всё в порядке? первым делом спросил Антон, когда я вышла.
В полном, и заметив, как он напрягся, добавила. Расслабься, речь шла не о тебе.
Тогда прыгай в машину, нам пора.
А где твои друзья? спросила я, усаживаясь рядом с Антоном.
Будут ждать нас на месте. А где твоя подруга?
На работе. Мы с ней вечером встречаемся, ответила я, с любопытством поглядывая на реакцию Антона.
Он вывернул на дорогу, мельком глянул на меня и, продолжая смотреть вперёд, сказал:
Я рассчитывал, что вечер мы тоже проведём вместе.
Наверное, ты просто забыл мне об этом сказать, предположила я.
Раньше я так не разговаривала, но снова становиться чьей-то тенью я не собиралась. Если он хочет со мной общаться, придётся считаться с моим мнением.
Он молчал какое-то время, и я не могла понять, о чём он думает. Наконец, он заговорил:
Ты права. Это моя ошибка.
Вот тут я почувствовала, что это признание далось ему с трудом. Мне тоже было не просто переступать через привычные для себя рамки. Тогда я решила, что это вполне нормально.
Куда пойдёте? спросил Антон.
Мы ещё не знаем, решим на месте.
Так может просто возьмём подругу с собой вечером, и проблемы никакой? Пойдём в неплохой караоке-бар, предложил Антон.
Мы давно не виделись. Она поговорить о чём-то хотела, объяснила я ему. Так что, думаю, не получится.
На это он ничего не ответил, и мы продолжили говорить о всякой ерунде.
Пряж называли городским, хотя находился он практически на окраине города. Место довольно живописное. Чтобы добраться до него, нужно было проехать через небольшую рощу, петляя между деревьями, потом спуститься к пляжу по дороге, которая продолжала тянуться вдоль него на всём протяжении. Людей сегодня было много, но за счёт достаточной продолжительности пляжа, они располагались равномерно. То есть сказать, что яблоку упасть негде, я не могла. Было довольно просторно.
Друзья Антона устроились недалеко от берега. Два огромных зонта загораживали от солнца небольшой столик для пикника, вокруг которого стояли четыре раскладных кресла. Серого я узнала сразу. В тот день на парковке у меня не было возможности рассмотреть всех. И если его девушка тоже там была, то наверняка сейчас она меня вспомнила. Приближаясь к ним, я краем уха успела уловить, как она удивлённо протянула:
Как интересно
Из чего я сделала вывод, что меня здесь увидеть она никак не ожидала.
Мы подошли, и первым заговорил Антон.
Это Лика, он указал на меня и добавил немного серьёзнее, чем того требовала ситуация, прошу любить и жаловать.
Как скажешь, бро, ответил Серый, совершенно не обращая на меня внимание.
Это было не совсем то, что обычно говорят в таких случаях. Куда больше подошло бы «рад знакомству» или «очень приятно». Скажу прямо обстановка меня немного напрягала.
Ты присаживайся, Лика, похоже, его девушка пыталась сгладить неловкость. Меня Вера зовут.
Я села.
А это Серый, сказал Антон, наливая сок. Ты, наверное, его помнишь. Гоняет он, конечно, как сумасшедший, только успевай уворачиваться, а в остальном, парень неплохой, он протянул мне стаканчик.
Я посчитала, что будет справедливо каждому оплатить их же монетой.
Как скажешь, Антон, сказала я ему, даже мельком не глядя на Серого.
Затем я взяла сок и продолжила:
Спасибо. Апельсиновый мой любимый.
Ну и в завершении я посмотрела на Веру и с неподдельным восторгом произнесла:
У тебя такой необычный оттенок волос, просто шикарный цвет. И тебе очень к лицу.
Вначале на их лицах появилось легкое недоумение. Затем по мере того, как до них стал доходить смысл затеянного мной «око за око», недоумение сменилось весёлыми искорками в глазах. А Антон сказал:
Шах и мат, Серый, и подмигнул мне.
Ну, что ж, Анжелика начал было Серый.
Просто Лика, поправила я его.
Окей, Лика, думаю, мы поладим, закончил он.
Если что это мой натуральный цвет, с гордыми нотками в голосе сказала Вера, чтоб вы знали.
И вот тут уже все рассмеялись, и обстановка немного разрядилась.
У Веры действительно были потрясающие волнистые волосы, которые переливались всевозможными оттенками медного, от тёмного к светлому. И я ни капельки не лукавила, когда говорила, что они необычные. Вера была красивой. Я бы даже сказала эффектной. И она об этом знала. На первый взгляд она производила неплохое впечатление, но я понимала, что столкнись мы с ней где-нибудь в обычной жизни, то скорее всего даже не посмотрели бы друг на друга. Слишком разные мы были.
Серый показался мне непредсказуемым. Что-то в нём настораживало. И несмотря на то, что он сказал, будто мы поладим, я в этом сильно сомневалась.
Мне нравилось отдыхать на природе, я любила плавать, хотя боялась глубины. Темнота и неизвестность меня всегда пугали. Я потихоньку двигалась к своей мечте. Заводила новых друзей, с которыми возможно буду учиться в одном университете. Но даже учитывая всё это, чувствовала я себя не в своей тарелке. Ощущение, что я нахожусь не в том месте, где должна быть, меня никак не оставляло. Я списала это на непривычное для себя поведение и попыталась настроиться на позитивную волну.
Мы с удовольствием поели пиццу, которую парни достали из термосумки, ещё горячую, и теперь собирались пойти искупаться. Я достала полотенце из рюкзака, сняла одежду и вместе со всеми пошла к воде. Антон наблюдал за мной. Я чувствовала на себе его взгляд и то, как пылали мои щёки. Сама старалась не поворачивать голову в его сторону и поскорее зайти в воду.
Ты очень красивая, сказал Антон, когда мы немного отплыли от берега.
Спасибо.
Не любишь комплименты? поинтересовался он, обратив внимание на сухость в моём голосе.
Скорее не привыкла, ответила я, разворачиваясь к берегу.
Ты куда? Давай наперегонки, предложил Антон.
Я не очень хорошо плаваю. Куда мне с тобой тягаться.
Тоха, я в теме! подключился Серый.
Мы с Верой сели на песок у самой воды и смотрели, как всё дальше заплывают парни. Я решила не ходить вокруг да около и спросила прямо:
Похоже, ты совсем не ожидала, что Антон приедет со мной.
Это точно, также прямо ответила Вера. Ты не думай, дело не в тебе. Вернее, в тебе, она вздохнула. Да как же объяснить-то. Ты не похожа на тех, с кем обычно тусуется Антон. Вот и всё.
И много таких на кого я не похожа?
Достаточно, чтобы можно было судить о его предпочтениях.
А вы давно знакомы?
С детства. Наши предки вращаются в одной среде. Так что я знаю, о чём говорю, поверь мне. Погнали ещё поплаваем, сменила тему Вера. Ты вечером с нами?
Нет, не с вами, ответила я, заходя вместе с ней в воду, но отставать не собиралась. Проще говоря, я не в его вкусе.