Внезапно за спиной Адама раздался грохот: один из криминалистов по неосторожности уронил металлический чемоданчик, к счастью, без улик или хрупких предметов внутри, заставив Билли испуганно вздрогнуть, а Миддлтона резко обернуться и неодобрительно покачать головой (похоже, кого-то сегодня ждет профилактический выговор).
Билли прилипла взглядом к сотруднику лаборатории с небольшим чемоданчиком в руках она не моргала до тех пор, пока мужчина не скрылся в здании, откуда уже скоро начнут выносить все, что было найдено на месте преступления.
«Там кто-то был когда я вошла в квартиру, кто-то находился внутри, и»
И неизвестно, чем все могло закончиться, если бы не удалось убежать?
Билли провела пальцами по волосам от затылка до шеи (старая привычка, которая всегда помогала сосредоточиться) и вновь посмотрела на окна второго этажа.
«Нет. Стоп. Не верю. Она едва заметно напряглась. Я я не верю. Это какой-то бред. Он не мог сделать это. Роб не мог никого убить, он ведь»
Кто? Невинный агнец, по ошибке обвиненный в ужасном преступлении? Человек, который оказался втянут в это дело по чистой случайности просто потому, что так совпали звезды?
Вот только два дня назад владелец квартиры выдал ключи именно Роберту он подтвердил это лично, когда увидел его фотографию, которую ему показала Билли. Значит, никаких случайностей. Роб действительно арендовал эту «обитель зла».
История с потерей ключей тоже не работает, потому что еще пять часов назад Андерсон был здесь, но вряд ли Билли сможет объяснить агентам ФБР, каким образом Роберт выдал себя и откуда у нее эта информация. Придется придумать очень убедительную версию, которая не заставит раскрывать ее источники и методы работы.
«А если все произошло, пока его не было в квартире? Что, если он вернулся поздно ночью, обнаружил в квартире кровавое побоище и просто сбежал?»
Это бы многое объяснило кроме одного: почему квартира была заперта? Кто решит тратить на это время, унося ноги в панике? Билли ведь не стала взяла и вылетела пулей из дома. А Роберту и вовсе не было смысла задерживаться ради дополнительных манипулияций. Это ведь чужое жилье, снятое за наличные деньги и без документов. Никаких записей, никаких имен беги хоть на все четыре стороны, и пусть с этим логовом Джека Потрошителя разбираются полиция и ФБР.
«Нет, все не так, неправильно, картинка не складывается. Внутри ведь кто-то был. Билли зажмурилась, стирая с воображаемой доски все сделанные записи. Я не могла настолько сильно ошибиться, непробиваемо упрямая мысль вращалась в ее голове, как в невидимой центрифуге. Еще несколько тысяч оборотов, и ее затошнит на самом деле. Я что-то упускаю, либо»
Либо Роберт действительно сделал это.
Билли?
Голос Адама вырвал ее из этой карусели безумия, будто он внезапно нажал на кнопку «стоп», и ее выкинуло резким рывком обратно в реальность. Нахмурившись, Билли обвела недовольным взглядом людей, здание, машины и остановилась на Миддлтоне, которому почти доставала макушкой до уровня подбородка. «Тоже мне скандинавский бог грома и молний в галстуке», мысленно фыркнула она.
Все хорошо? поинтересовался Адам, очень внимательно наблюдая за ней с высоты своего роста. Понимаю, вопрос не самый удачный. Он пожал плечами и посмотрел на Билли с таким участием, что она едва не ущипнула себя за руку. Но, если вы хотите поделиться чем-то еще, можете рассказать мне. Да, я для вас посторонний человек, однако именно тот, кто может вам помочь в данной ситуации. Просто скажите как.
Потому что он вот-вот сломает голову, пытаясь прочитать ее мысли.
Но Билли молча замерла под его пристальным изучающим взглядом, словно бабочка на стекле микроскопа, недоуменно хлопая ресницами. «Это что беспокойство? Да ну не может быть. Он же это не всерьез? Или»
И неожиданно для самой себя, Билли набрала в грудь воздуха, собираясь вывалить на Адама все, что успела выстроить в своей голове за прошедшую минуту и непременно сделала бы это, потому что не особо умела вовремя притормаживать, когда внутри разворачивалась очередная буря. Но в этот раз каким-то чудом у нее получилось остановиться за секунду до «На самом деле мне есть, что рассказать вам, агент Миддлтон».
Инстинкт самосохранения победил. Или, скорее, защитная реакция, сформированная довольно ярким и показательным опытом взаимодействия с представителями закона и порядка.
Защита от тех, кто призван защищать. Какая ирония.
Мимолетная вспышка слабости, которую Билли могла объяснить разве что пережитым стрессом, исчезла вместе с тихим выдохом.
«Боже, Билли. Очнись. Ты серьезно? Беспокойство? Речь идет об агенте ФБР, которого годами дрессировали вскрывать головы людей сотней самых разных способов, часть из которых должна бы заинтерсовать Международную комиссию по правам человека».
Нет, она не видела в Миддлтоне палача закона без морали и принципов. Для нее он был всего лишь частью системы, которая не дала ей ничего, кроме уверенности: спасение утопающего дело рук самого утопающего, а бездействие больше не считается преступлением. Бездействие тех, кто взял на себя обязанность «служить и защищать», но расписался в этом договоре невидимыми чернилами.
«Я теряю здесь время», вздохнула Билли. Сейчас этот Мистер Стильный Галстук накидает ей еще сто тысяч бесполезных вопросов или попытается окружить ее мнимой заботой, а Роберт за это время успеет добраться до границы с Канадой. Или с Мексикой. Или с Гренландией, черт бы ее побрал. Хотя даже не ее, а Роберта Андерсона со всей этой историей в придачу.
Послушайте, агент «Как там его фамилия?». Взгляд Билли переместился на стакан с кофе, который Адам подхватил с капота машины. Кэндис, прочитала она вслух и не удержалась от тихой усмешки, которую не особо успешно спрятала за легким кашлем.
Адам с непониманием уставился на Билли: «Агент Кэндис?»
Проследив за ее взглядом, Миддлтон развернул к себе стакан и увидел на нем выведенные маркером имя баристы и номер ее телефона, последнюю цифру в котором заменяло небольшое сердечко.
«Это так приторно-мило, что меня сейчас вытошнит». Билли с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза, когда заметила промелькнувшую на лице агента улыбку.
Миддлтон, Билли, снисходительно поправил девушку Адам, вернув себе прежний сосредоточенный и предельно серьезный вид. Агент Миддлтон. Но вы можете звать меня Адам.
Супер. Она кивнула без особого энтузиазма: «Делать мне больше нечего». Но меня устроит и «агент Миддлтон».
Адам нахмурился, но сдержанно промолчал.
Я передала вам всю известную мне информацию на Роберта Андерсона, продолжила она. Можете делать с этой папкой все что пожелаете: изучите вдоль и поперек, отправьте на экспертизу, сбросьте в архив, да хоть на конфетти пустите. Мне все равно. Билли вскинула перед собой руки. Это результат проделанной мной работы, и не думаю, что смогу помочь вам чем-то еще. А за ваше предложение выговориться спасибо, но, пожалуй, я воздержусь.
Благодарю вас, ответил Адам, не реагируя ни на колкости, ни на откровенный вызов в ее взгляде. Это далеко не первый человек, который пытается забросать его копьями, обозначая свою территорию, что чаще всего объясняется последствием пережитого стресса и своеобразной попыткой выразить накопившиеся эмоции. Вы очень помогли нам. Мы обязательно изучим всю собранную вами информацию, но вынужден предупредить: вас все равно вызовут на официальный допрос, где мы более детально обсудим вашу работу, связанную с Робертом Андерсоном. Также убедительная просьба на время расследования не покидать город.
И в мыслях не было, буркнула Билли, крепко сжав в руке телефон, как эспандер. От меня еще что-нибудь требуется или я могу идти?
Помедлив, Адам кивнул.
Да, Билли, вы можете идти, ответил он и заметил в стороне Лео, который, не дождавшись его наверху, теперь угрожающе шевелил бровями, красноречиво поглядывая на свои наручные часы. С вами свяжутся мои коллеги для назначения даты проведения допроса, но прежде, чем вы уйдете Миддлтон достал из внутреннего кармана пиджака небольшую визитку из черного пластика и протянул ее Билли. Здесь указан мой номер. Если вспомните что-нибудь еще, заметите нечто подозрительное или у вас появится информация о местонахождении Андерсона, сразу звоните. В любое время дня и ночи.
Кивнув, Билли отправила визитку в задний карман джинсов, молча развернулась и направилась к своему «мустангу».
Глядя ей вслед, Адам слишком крепко сжимал в руке картонный стакан, успев продавить его в нескольких местах.
Надо приставить к ней наблюдение, проговорил он, когда рядом появился взлохмаченный Лео.
Думаешь, упорхнет птичка? усмехнулся Холден, почесывая щетинистый подбородок, и скосил взгляд на смятый стакан в руке друга.
Думаю, как бы охотник за головами сам не попал под прицел. Как только «форд» скрылся за поворотом, Адам повернулся к Лео. Полиция осмотрела остальные квартиры?
Да, но процесс затянулся. Холден пожал плечами. Никто особо не горел желанием впускать копов. Убийца мог спокойно скрыться до того, как прибыло подкрепление.
А Билли не заметила его, пока пряталась за машиной, пробормотал Миддлтон и посмотрел на стакан в руке: сразу выкинуть или сначала сохранить номер?
Вот что я называю многозадачностью, хмыкнул Лео с хитрой улыбкой, но, когда Адам смерил его хмурым взглядом, тут же придал своему лицу самое невинное выражение. Что? Я не осуждаю как раз наоборот.
Ага, буркнул Миддлтон и сфотографировал номер вместе с именем, больше из принципа и желания доказать Холдену, что его жизнь не состоит только из работы, о чем тот регулярно проедает мозг на протяжении последних двенадцати месяцев. Вряд ли Адам на самом деле решит позвонить этой Кэндис на это сейчас совсем нет времени.
«У тебя никогда нет на это времени», тут же вмешался внутренний голос с подозрительным мексиканским акцентом.
Отлично, теперь осталось для полной радости еще и сойти с ума.
Взгляд Адама остановился на смятом пледе в машине «скорой помощи».
Идем, покажешь место преступления, сказал он после недолгой паузы и под озадаченным взглядом Лео повернулся к дому. Адам ведь не надеялся скрыть от Холдена все эти пятьдесят оттенков отсутствующего энтузиазма на грани с недовольством? Хотя бы потому, что за последние несколько месяцев единственной мало-мальски внятной эмоцией Миддлтона был его шумный вздох в ответ на внешний раздражитель в лице лучшего друга вздох настолько тяжелый, что вполне мог бы промять под собой пикап средних размеров. Почему именно пикап и почему такие габариты, Лео не знал просто однажды пришел к этому выводу и не собирался себя переубеждать.
С тобой точно все в порядке? осторожно поинтересовался Холден, зная заранее, какая последует реакция. Все это они проходили уже не раз, и вряд ли сейчас что-то изменится. Но не спросить он не мог слишком хорошо помнил, о чем говорят все эти симптомы.
Миддлтон непонимающе на него посмотрел: ну что опять?
Только разговоров по душам не хватало.
Она звонила?
Вопрос прозвучал в голове Адама, как разорвавшаяся петарда, без предупреждения брошенная в его лицо.
Нет, резко ответил Миддлтон. И, если на этом все, давай вернемся к работе.
Холден с досадой фыркнул:
Да и пожалуйста. Ладно, мой достопочтенный Данте. Его взгляд переместился на здание. Добро пожаловать на новый круг этого ада. И, кстати, добавил Лео перед входом в подъезд, постарайся там ничего не задевать этот Амитивилль держится на честном слове, а я сегодня как-то не планировал уютно расположиться под обломками бетона.
Глава 4
Первое, что бросилось в глаза, размазанная лужа крови по центру гостиной.
Что ж, у мисс Сэлинджер получилось максимально эффектно ворваться на место преступления. Ей невероятно повезло, что ее инстинкт самосохранения сработал быстрее реакции убийцы, иначе все закончилось бы гораздо серьезнее испорченной одежды. С большой вероятностью она просто не пережила бы это утро.
Но ее появление было не единственной новой деталью.
Мысленно исключив все, что не было частью совершенного преступления, вроде криминалистов, занятых сбором вещественных доказательств, или желтых пронумерованных карточек во всех частях помещения, Адам присмотрелся к общей картине: отодвинутый от стены диван с порванной обивкой, перевернутая тумба с оторванной дверцей, множество осколков неизвестного происхождения, пара стульев, раскиданных по углам гостиной, глубокие царапины на вздувшемся паркете и дверных косяках Такое чувство, будто доктор Джекилл проиграл мистеру Хайду, и тот разнес квартиру в приступе неконтролируемой ярости, попутно залив кровью стены, мебель, пол и даже потолок.
Неужели у вдумчивого и расчетливого маньяка неожиданно сбились настройки, и он превратился в кровожадного берсерка?
Но несмотря на свои растущие аппетиты и садистскую жестокость, убийца никогда не оставлял после себя такой беспорядок лишь изувеченные тела и зверское количество пролитой крови. В каждом из четырех предыдущих случаев акцент всегда был на жертве такая своеобразная демонстрация тщательным образом спланированного безумия, где ничто не отвлекало внимания от главного и в то же время не могло вывести на самого преступника. Теперь же он словно переоценил свои возможности, взявшись сразу за двух человек, и ситуация в итоге вышла из-под контроля. В конце концов, все рано или поздно совершают ошибки, даже самые предусмотрительные сволочи.
Вот только интуиция подсказывала обратное: не было никакой ошибки. Скорее всего, убийца не успел довести начатое до конца, когда на пороге квартиры внезапно появилась Билли.
Осторожно, предупредил Лео и кивнул на лужу крови рядом с Адамом. Один из наших чуть не растянулся на полу вслед за мисс Сэлинджер.
Потрясающе.
Миддлтон взял у одного из криминалистов одноразовую маску и проследовал за Холденом к месту, где была найдена первая жертва.
Мэлвин уже закончил с первичным осмотром, но по традиции более подробную информацию предоставит сразу после вскрытия. Перешагнув порог довольно просторной ванной комнаты, Лео достал из кармана пиджака свой блокнот, исписанный мелким неразборчивым подчерком, который Миддлтон научился более-менее расшифровывать только спустя три года совместной работы, и то не до конца.
Итак, Холден сверился с записями, которые набросал со слов судмедэксперта и операторов, Трисс Дженнингс. Туристка из Ковентри. Двадцать три года, не замужем, детей нет. Часто путешествовала по миру, занималась волонтерской деятельностью и в родной Англии надолго не задерживалась. Это ее первая поездка в Чикаго и вторая в Штаты. Лео перевернул страницу блокнота. На теле обнаружены многочисленные порезы, ушибы, ссадины, а также следы удушения и несколько сломанных ребер. Правая рука была отделена от тела и оставлена на тумбе рядом с раковиной.
Адам посмотрел на указанное Холденом место. Руки там уже не было, зато остался внушительный по размеру кровавый след, плавно перетекающий в лужу на полу.
Характер ран и количество крови указывают на то, что все увечья девушка получила еще при жизни, продолжал Холден.