Оказалось, что да, серту может и стирать, только проверять температуру воды и дозировать мыльную стружку и прочее ей придется самой. Ну и если ткань совсем уж тонкая, то лучше доверить такую стирку прачкам из Крэпускулу, обычно он отправляет в стирку свои сорочки раз в две недели. Правда, не из-за того, что они из такой уж тонкой ткани, а потому, что их нужно гладить. Серту, в принципе, может делать и это, но только под постоянным присмотром, поскольку самостоятельно регулировать температуру утюга он не способен.
За хозяйственными заботами время до дня, когда Кантеру отправился в Крэпускулу, прошло довольно быстро. Ира организовала пробную стирку, с одобрения Кантеру набрала еще трав, изготовила первые зелья, решив начать с обезболивающего и шампуня, и ломала голову, куда бы спрятать понадежнее сильное снотворное, которое она планировала изготовить, в том числе из припрятанного паслена, когда некромант уедет из дома в следующий раз.
Обострившаяся в последнее время интуиция Иру не подвела: когда её новое тело посетили «критически дни», обезболивающее очень даже пригодилось, к счастью, только в первый день. Местный вариант прокладок оказался не слишком удобным, но Ира, которой на заре туманной юности приходилось пользоваться чем-то подобным, сумела быстро приспособиться. Они, кстати, не были полностью одноразовыми: вату, конечно, следовало согласно местным обыкновениям не просто выбросить, а сжечь, а вот тряпичную «обертку» предполагалось стирать, предварительно замочив на несколько часов в холодной соленой воде. И было очень кстати, что самой с этим не нужно возиться, со всем успешно справлялся серту. И да, запас ваты она некроманту тоже заказала, причем безо всякого смущения.
Выждав для верности целых полчаса с момента отъезда Кантеру, Ира направилась к кабинету. И совсем не удивилась, обнаружив, что дверь заперта. Сложно сказать почему, но она была практически уверена, что ключ остался где-то в доме. Самым логичным местом для его поисков была спальня некроманта, дверь в которую, как и дверь в спальню Иры, не имела замка вообще, только защелку с внутренней стороны. Так что войти в помещение, где прошла практически полностью выпавшая из их общей с Ирту памяти первая брачная ночь, можно было свободно, но Ире всё равно пришлось сделать над собой заметное усилие, чтобы переступить порог запретного для нее помещения. Конечно, было уже не так тяжело, как в первый раз в подвале, но всё равно приходилось себя преодолевать.
Связка ключей обнаружилась на прикроватной тумбочке. После секундного колебания Ира решила, что всё-таки крайне маловероятно, что на ключи наложена какая-то защита, ведь Кантеру уверен, что ни в спальню, ни в кабинет, ни в лабораторию она зайти не в состоянии, а запирать двери он вполне мог и просто для того, чтобы их не открыло сквозняками: из-за жары окна на освещаемой солнцем стороне были закрыты ставнями, зато все остальные были распахнуты настежь. Так что она решительно взяла ключи и вернулась к двери в кабинет. Нужный ключ Ира угадала со второй попытки и не без некоторого трепета вошла в кабинет Кантеру, что далось ей уже чуточку легче, чем проникновение в его спальню.
Окна кабинета выходили на юго-восток, так что ставни были закрыты, но в помещении было не настолько темно, чтобы зажигать свет. В целом кабинет злокозненного некроманта выглядел довольно обычно, вот разве что на одной из полок в ряд стояли человеческие черепа, целых восемь. Книги на полках тоже были, и их было гораздо больше, чем черепов. Раскрыв наугад первый попавшийся пухлый том, Ира разочарованно выдохнула: текст пестрел специализированными терминами, и даже общий смысл ухватить не удавалось.
«А чего ты хотела? огорченно задала она самой себе вопрос. Чтобы тут оказался учебник для начинающих?»
Но сдаваться Ира не привыкла, поэтому она начала методично просматривать оглавления, рассудив, что если найдется книга, к примеру, с разделом про поиск пропавших, значит, некроманты это могут. В целом идея оказалась здравой. Довольно быстро Ира, к немалому своему облегчению, выяснила, что оживлять мертвых некроманты не способны, поскольку в «Основах работы с мертвыми» обнаружилась целая глава, посвященная объяснениям, почему это невозможно. Самих объяснений Ира, разумеется, не поняла, зато убедилась в том, что оживить её в случае, если ей всё-таки придется наложить на себя руки, Кантеру не сумеет.
Нашлась и книга «Методики магического поиска и противодействия оному», из которой Ира узнала, что искать людей могут научиться вообще все маги, имеющие достаточный для этого уровень магического дара, а специфическим навыком именно некромантов являются особые, наиболее достоверные, способы определения, жив ли пропавший человек. Главы о противодействии поиску Иру особенно заинтересовали, и она уже собралась сходить за бумагой и ручкой, чтобы сделать из них выписки, как вдруг в паре шагов слева от нее хрипловатый мужской голос отчетливо произнес:
Вот же тварь! На этот раз совсем уже девчонку притащил!
Кто здесь?! судорожно заозиралась насмерть перепуганная Ира.
Ты меня слышишь? с отчетливым удивлением произнес голос.
Да, подтвердила Ира, но не вижу.
Вообще-то, ты смотришь почти прямо на меня, невесело хохотнул голос. Я здесь, на полке, третий слева.
Череп?! поразилась Ира. Ты говорящий разумный артефакт?
Я человек, тоскливо вздохнул голос.
Ну-у-у, протянула Ира, раздумывая, стоит ли сообщать собеседнику, что от человека на данный момент уже мало что осталось, или загадочный голос и так об этом знает.
Просто от меня остался только череп, в который проклятый демон заточил мою душу, так что я не могу уйти к Транзисэу.
Демон?! Ну конечно! хлопнула себя ладонью по лбу Ира. И как это я раньше не догадалась?
Ничего удивительного, отозвался заключенный в череп дух, сущность демона такова, что маскирует его среди людей, поэтому выявить его можно только при помощи специального артефакта, ну или чутья касадора Транзисэу.
Незнакомое слово разбудило связанные с ним воспоминания Ирту, открывшие Ире, что касадоры Транзисэу это осененные благодатью богини охотники, способные находить демонов и убивать их. Еще Ирту знала, что одновременно касадоров на весь этот мир не может быть больше чем девять раз по девять, поскольку девять одно из священных чисел Транзисэу. И что касадоров очень уважают, и все обязаны им всемерно содействовать в поиске и поимке демонов, но служат касадоры напрямую богине, поэтому ни от каких государств или организаций оплаты не получают, зато они получают полное право на всё имущество человека, в которого вселился уничтоженный демон, ведь после уничтожения демона человек тоже умирает.
А как можно найти этих касадоров? заинтересовалась Ира.
Один из них перед тобой, прелестная девушка. Брантишку Тентанилья к твоим услугам. Вернее то, что от него осталось, печально ответил дух.
А я Ирина Терентьева, можно просто Ира.
Действительно, что это я, в нашем положении не до церемоний. Можешь звать меня Тишку. Но что за странное имя Ирина? Никогда такого не слышал.
Это долгая история, вздохнула Ира.
А я никуда и не спешу.
А вот я спешу! возмутилась Ира. Меня, знаешь ли, собираются принести в жертву меньше чем через полгода, а меньше чем через три месяца провести со мной еще какой-то ритуал, в результате которого я вполне могу лишиться и той небольшой свободы, которая у меня еще осталась. Так что, Тишка, мне надо найти выход из этой ситуации как можно скорее.
Тишку, а не Тишка! возмущенно поправил дух.
А мне больше нравится Тишка! В моем мире есть такое имя.
Не хочу, чтобы меня называли, как медвежонка из детской сказки! начал было снова возмущаться дух, потом резко замолчал и уже совершенно другим тоном спросил: Ты сказала «в моем мире»? Ты не из этого мира?
«Проговорилась!» мысленно спохватилась Ира, но решила, что не станет делать вид, что не до конца покойный касадор что-то не так понял. Ведь если он раньше охотился на демонов, то выдавать её демону-некроманту он не станет, так?
А ты не расскажешь обо мне Кантеру? осторожно поинтересовалась она.
Нет, конечно! возмутился дух.
А заставить тебя рассказать то, что он хочет узнать, он не сможет?
Нет, прелестная Ира из другого мира, не сможет.
Прелестная? Да брось! отмахнулась Ира. Ты просто женщин давно не видел.
Не видел, согласился Тишка, но ты всё равно прелестная, и я даже готов разрешить тебе называть меня так, как тебе нравится, если ты пообещаешь мне рассказать, как ты тут очутилась и как смогла справиться с заклятием послушания, ну и про свой мир, конечно.
А ты взамен расскажешь мне, как отыскать касадоров? затаив дыхание, чтобы не спугнуть удачу, спросила Ира.
Тебе это не понадобится, потому что я могу сделать кое-что получше: я могу научить тебя, как убить демона.
Тишка, ты прелесть! воскликнула Ира и от полноты чувств чмокнула череп касадора. Вот только это, наверное, долго, а Кантеру уже скоро вернется.
Ничего страшного, сейчас ты проведешь небольшой ритуал, и мы с тобой сможем общаться на расстоянии, ответил Тишка.
Я? Ритуал? изумленно переспросила Ира. У меня же нет ни капли магии!
Магии в тебе действительно немного, в магическую академию тебя бы не взяли, но она у тебя, безусловно, есть, ведь ты меня слышишь.
Вот сейчас не поняла, растерялась Ира.
Я ведь говорю с тобой мысленно, это ты орешь вслух, ответил Тишка, и в его голосе Ире почему-то послышалась мягкая улыбка.
Вообще-то это очень странно, ведь и Кантеру, и сама Ирту та девушка, в теле которой я оказалась, были абсолютно уверены, что магии у нее нет.
Значит, магия была у тебя и сохранилась после того, как ты попала в наш мир.
Откуда бы? не поверила Ира. В нашем мире и магии-то никакой нет.
Так не бывает! уверенно заявил Тишка. Магия есть везде, где есть жизнь.
Может, и так, не стала спорить Ира, у нас тоже некоторые так считают, но лично я за собой никогда ничего такого не замечала.
Ну так у тебя и способности слабые, возможно, в твоем мире есть какие-то препятствия для применения магии, и твоих способностей просто не хватало для их преодоления.
Ты так уверенно рассуждаешь о других мирах. У вас тут что, много таких вот попаданцев, как я?
«Попаданцев»? Смешное слово. Не знаю, много или нет, я, хотя и знаю о существовании других миров, раньше пришельцев из них не встречал. Ну кроме демонов, конечно.
А может, я тоже по вашим меркам демон? напряглась Ира.
Нет, что ты! рассмеялся Тишка. Демона я бы сразу почувствовал, я хоть и не совсем живой, но касадорского чутья не потерял. Вот к некроманту твоему ходит дружок, Дьягу Банара, он только в кабинет зашел, а я сразу понял демон.
Он не мой, угрюмо заметила Ира.
Ладно, к нашему общему некроманту, с некоторой ехидцей уточнил Тишка. К тому же демоны в своем, так сказать, натуральном виде, совершенно не похожи на людей.
У них рога, копыта и хвост? поинтересовалась Ира.
Нет, с чего ты взяла? удивился касадор.
Просто в моем мире демонов вроде бы никто никогда не видел, но описывают в разных выдуманных историях их именно так похожими на людей, но с рогами, копытами и хвостом.
Забавно, хмыкнул Тишка. Может, у вас там где-нибудь такие и водятся. Но те, что пролезают сюда, в своем мире выглядят скорее похожими на лагарту, только ходят на двух ногах.
Значит, этот мерзкий некромант вообще не человек, а ящерица?! Вот не зря у нас некоторые считают, что всё мировое зло идет от рептилоидов! злорадно заключила Ира и после непродолжительной паузы ошарашенно добавила: Это что же получается я занималась сексом с рептилоидом?! Какая гадость!
Прости, давясь от смеха, ответил Тишка, но ты сейчас так забавно выглядишь!
Смешно ему! пробурчала Ира, А меня сейчас чуть не стошнило! Он и как человек-то противный, а если задуматься о том, что он еще и ящерица!..
А ты лучше думай не об этом, а о том, чтобы от него избавиться, внес разумное предложение Тишка.
Ты, конечно, прав, вот только я не очень поняла, как из того, что демоны похожи на лагарту, ты сделал вывод о том, что я не демон.
Ну ведь ты в своем мире была человеком, уверенно ответил Тишка.
Но ты-то как об этом догадался?
Просто демонов я повидал немало, в том числе и тех, кто в нашем мире недавно. Из-за того, что в своем истинном виде они вот эти вот рептилоиды, хорошее, кстати, слово, надо запомнить, они, когда попадают в человеческие тела, двигаются очень неловко, причем таким характерным образом, что если один раз увидишь, потом обязательно эту манеру узнаешь. И на то, чтобы полностью приспособиться, у них уходит месяц, а то и больше. И это не говоря уже о том, что, как я уже упоминал, я могу определить демона с помощью своего касадорского чутья, дарованного Транзисэу.
Всё это ужасно интересно, но, как мне ни жаль, нам надо прерваться, чтобы провести этот твой ритуал, а то Кантеру правда скоро вернется, с огорчением сказала Ира. Откуда, кстати, ты этот ритуал знаешь? Ты тоже был некромантом?
Почему именно некромантом? удивился Тишка.
Ну от тебя же только череп остался, ты вроде как не совсем живой, а общением с мертвыми должны некроманты заниматься, не слишком уверенно высказалась Ира.
Частично ты права, этот ритуал действительно из арсенала некромантов и используется для общения с покойниками. Но я при жизни некромантом не был, даже если бы у меня было достаточно магии для этого, я бы выбрал что-нибудь другое.
Так откуда тогда ты знаешь об этом ритуале?
Когда касадоры получают благословение Транзисэу, пустился в объяснения Тишка, богиня дает им все необходимые знания. Конечно, магической силы она не добавляет, но даже и с небольшими способностями все эти ритуалы можно использовать хотя бы частично. Вот этот, например, у меня срабатывал, только если с момента смерти прошло не больше двенадцати часов. А настоящий некромант может пообщаться с умершим, даже если он умер несколько месяцев назад, даже несмотря на то, что покойников у нас принято сжигать. А этот ритуал используется только при расследовании преступлений и иногда еще для прояснения вопросов с наследством.
Типа, где же ты, папенька, зарыл кубышку с золотом? хихикнула Ира.
Вроде того.
Но откуда ты знаешь, что он нам поможет общаться мысленно?
Просто чувствую. Хотя наложенное демоном заклятье и не дает мне уйти к Транзисэу, но, как я уже говорил, разорвать мою связь с богиней ему не удалось, так что не только мои знания, но и мое обостренное благодаря этой связи чутье остались при мне.
Так что надо делать?
Тебе надо нарисовать на мне своей кровью знак Транзисэу и сказать: «Транзисэу, позволь мне говорить с Брантишку Тентанилья».
И всё? удивилась Ира.
И всё, подтвердил Тишка. Вот если бы ты не знала моего имени, тогда потребовался бы гораздо более сложный ритуал.
Понятно, сейчас схожу к себе, принесу какую-нибудь булавку, чтобы палец проколоть, и начнем, сказала Ира и отправилась на поиски нужного предмета, попутно пытаясь из воспоминаний Ирту понять, как выглядит этот самый знак Транзисэу, если, конечно, Ирту он известен.
Оказалось, что он тут всем известен и выглядит как три перекрещенные руны эйваз из Старшего Футарка, так что Ира, немного изучавшая руны, задумалась, является ли это совпадением, или подобные руны существуют и в этом мире. Но Ирту о рунах ничего не знала, а расспросить на этот счет Тишку она решила потом, сейчас нужно было как можно скорее провести ритуал, чтобы до возвращения Кантеру успеть еще и закрыть кабинет, и положить ключи на место.