Пока мы тут возились, Матакуши с проводником сидели в колючем кустарнике и наблюдали за вражеской армией.
И то, что они видели, категорически никому не нравилось.
_________________________________
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
Майор был уверен, что самая высокая боеготовность только у одного рода войск у диванных.
Глава 2
Армия мрака всё прибывала и прибывала. Заполняла долину. Всё больше и больше! Она не только вытягивалась, но и расползалась. И неумолимо приближалась Снизу уже доносился грохот, который всегда сопровождает передвижение армий.
Вскоре монстры двигались не только по дороге, но и по склонам.
Нужно было срочно уходить отсюда, пока чёрная волна не накрыла нас.
Поэтому, как только упавшего демона посадили на альтан хамгалчид, я скомандовал: «В путь!»
Парни не медлили. Они понимали: я прав. Промедление может нам дорого стоить.
Едва мы тронулись, как мохнатые стражи перешли на трусцу.
Сидеть верхом на бегущих альтан хамгалчид было страшно! И я не боюсь в этом признаться!
Сёдла у нас были импровизированные. Полноценных подпруг не имели, а потому держались лишь на честном слове. И, естественно, ни уздечек, ни стремян
Пока мохнатые стражи шли шагом, ещё как-то можно было держаться. Но когда побежали нам осталось только молиться и верить, что повезёт, и мы не свалимся под ноги зверя, который бежит следом. Ну или с обрыва, прямо в объятия вражеской армии.
Парни ещё могли как-то держаться за шерсть, а мне нужно было следить, чтобы Моня не свалился.
И тем не менее, я не останавливал альтан хамгалчид. Я понимал, что это сейчас единственно возможный способ избежать встречи с монстрами из армии мрака.
Про то, что эти монстры идут в Нийслэл, я старался не думать. Там я сделал всё, что мог, теперь от меня ничего не зависело. Теперь я должен был сконцентрироваться на одной единственной задаче закрыть щель между мирами. И всё!
Всё остальное после.
Держась зубами за воздух, я думал только об одном: как не упасть. И видимо, не только я об этом думал весь мой отряд был сосредоточен и крайне собран.
Альтан хамгалчид бежали споро. Благо, тропку было хорошо видно.
Промелькнула мысль: кто ж эту тропку натоптал? Более того, продолжает тут ходить! Ведь тропка не зарастает.
Но об этом я подумать не успел, потому что передний альтан хамгалчид вдруг свернул с тропинки и начал скачками подниматься по крутому склону.
Едущие впереди проводник и Найдвар даже вскрикнули от неожиданности. И сразу же припали к зверю, вцепившись что есть силы в длинную шерсть.
Но через миг вскрикивать и вцепляться уже пришлось нам с Матакуши наш страж тоже свернул с тропы, вслед за первым зверем.
Мне вообще пришлось буквально лечь на Моню, прижать его своим телом к мохнатому стражу, чтобы освободить руки и схватиться за шерсть.
Следом за нами полезли в гору и оставшиеся два мохнатых стража.
К счастью, лезли мы недолго. За скальным выступом вдруг стало видно узкую расселину, по дну которой с пеною прыгая по чёрным камням катился водный поток.
Думаю, если бы мы прошли по тропе дальше, то как раз вышли бы к речушке или к небольшому водопаду.
Не сбавляя скорости, альтан хамгалчид вбежали в расселину.
Внутри мохнатые стражники немного замедлились, и я облегчённо выдохнул. Однако продолжал лежать на Моне и цепляться за шерсть.
На моей карте этой расселины не было. И куда она приведёт нас, я не представлял. И тем не менее я был рад, что она появилась на нашем пути. Потому что была большая вероятность, что войско мрака доберётся до тропы, по которой шли мы.
Причём, судя по скорости, с которой войско расползалось вширь, произошло бы это довольно-таки быстро. А так у нас был шанс, что они не заметят расселину. Или если и заметят, то не скоро.
Альтан хамгалчид шли по руслу речушки. Наш путь пролегал круто вверх, в основном по камням.
Иногда скалы сближались настолько, что мохнатые стражники касались их боками. А в паре мест так и вовсе пришлось протискиваться.
Скалы возвышались по обе стороны, и вверху было видно только узкую полоску неба. Возможно поэтому внизу царил полумрак и холод. Холод шёл в первую очередь от речушки мне не надо было щупать воду, чтобы понять, что она ледяная. Но кроме воды холодом давили и скалы. А ещё давило чувство, что я нахожусь глубоко в глотке каменного великана. И не провалился к нему в утробу только потому, что он о чём-то задумался и забыл сглотнуть.
Тут в расселине слишком сильно чувствовалась связь с чем-то или кем-то неимоверно древним. А потому, казалось, что мы песчинки в ладонях древнего божества.
Неожиданно вспомнилась богиня судьбы Юнмей.
Сам не зная почему, я мысленно взмолился:
Уважаемая Юнмей! Помоги нам сохранить мир, который ты любишь! Помоги освободить его от мрака, пришедшего из других миров! Я очень хочу это сделать! Но сейчас помоги нам! Защити нас! Пошли нам спасение! Дай нам силы!
Может, древняя богиня услышала мою молитву и ответила. А может, мы приблизились к краю расселины, только впереди забрезжил свет.
Альтан хамгалчид прибавили скорости. Как ускоряемся мы, когда понимаем, что конец пути близок.
Наконец в глаза ударил яркий свет мы вышли из расселины.
И тут вдруг стены расселины за нашими спинами сошлись, закрывая нам обратный путь.
Не сказать, чтобы я рвался обратно на тропу, однако, меня это сильно насторожило ведь это была магия! А если враг почует её?
Найдвар, какого чёрта?! Я же сказал магией не пользоваться! закричал я.
Демон растеряно оглянулся и ответил:
Это не мы
Он был настолько растерян, что я поверил ему.
Но если не демоны, то кто соединил скалы?
С другой стороны, не могли же тут, в горах, оказаться древнегреческие Сцилла и Харибда? Не бывает таких совпадений!
Между тем, альтан хамгалчид не спеша вышли на небольшое плато и остановились. А потом, как по команде присели, давая нам понять, что пора покинуть их мохнатые спины.
Я запоздало скомандовал:
На землю!
И все наездники соскользнули на выгоревшую на горном солнце и так не высокую траву.
Оказавшись на земле, я первым делом достал карту. Нужно было понять, где мы находимся и как отсюда попасть к цели нашего путешествия.
Но не успел я расстелить карту, как Матакуши толкнул меня в бок:
Кизаму, смотри!
Я отреагировал скорее не на тычок и слова, а на ошарашенную интонацию бывшего защитника стен.
Поднял глаза и увидел приближающегося к нам пастуха в белой бурке и с длинным посохом. Его седая борода и волосы терялись на ворсистой ткани пастушьего одеяния.
Демоны тут же подошли ко мне, готовые защищать меня от опасности, а альтан хамгалчид просто легли и положили головы на передние лапы.
Я такое уже видел, когда мохнатые стражи приветствовали Моню.
Кстати, Моня встал рядом со мной и гордо поднял голову.
Сразу стало интересно, что это за старик такой, раз звери так реагируют на него.
А он просто шёл в нашу сторону. Не спешил, но и не медлил.
Когда старик подошёл уже достаточно близко, то сказал:
Мир вашему дому, странники!
И вам чистого неба и постоянного достатка! с лёгким поклоном ответил я старику.
Что привело императора в наши земли? спросил старик, и я проглотил вопрос, готовый уже было сорваться с моих губ.
Я хотел спросить старика, кто он такой и почему тут в горах один, в то время, когда за горой движется вражеское войско. Но вопрос старика выбил меня из колеи. Потому что никто не называл меня тут вашим величеством и никак не показывал, что я чем-то отличаюсь от всех. Мы сразу об этом договорились в походе мы равны! И парни выполняли мою просьбу. И тут старик называет меня императором
Откуда вы знаете? вырвалось у меня прежде, чем я успел подумать. Ну, что я император?
В своих землях я знаю всё, ответил старик.
Но его ответ не принёс мне понимания, а переспрашивать мне показалось не вежливым. Поэтому я решил ответить на вопрос старика как есть. Ну, то есть, как можно Ведь я не знал, кто он такой и что можно ему говорить, а чего нельзя. Потому что мало ли откуда он знает, что я император? И мало ли кому может рассказать
Мы пришли сюда, чтобы спастись от войска тьмы. Они сейчас с той стороны горы, сказал я. Вам, наверное, лучше уйти подальше в горы. Потому что монстры, которые идут в войске, никого не щадят.
Спасибо за предупреждение, ответил старик, и мне показалось, что в его длинных белых усах промелькнула улыбка. Но вы, ваше величество, можете не волноваться. Войско тьмы сюда не придёт. Во всяком случае до тех пор, пока не будет разрушена часовня в Нийслэле.
Его слова напомнили мне о том, куда движется войско тьмы, и я нахмурился.
Старик как будто не заметил этого. Он спокойно продолжил:
Могу ли я пригласить ваше величество в свой небогатый дом? Там вы и ваши воины смогут отдохнуть и переждать приближающуюся метель. А главное, смогут отдохнуть ваши мохнатые помощники. Идти по моей тропе не просто, они выбились из сил.
Я глянул на альтан хамгалчид. Они действительно выглядели вымотанными. Я даже удивился вроде и прошли мы всего ничего. Двигались не полный день А оно оказывается вон оно что специальная тропа!
Я вежливо поклонился старику и ответил:
Спасибо за приглашение! Я с удовольствием приму его!
Тогда следуйте за мной! сказал старик, развернулся и пошёл прочь в ту сторону, откуда пришёл.
Он не оборачивался, словно давая нам право самим выбрать идти за ним или нет.
Я оглядел демонов и мохнатых стражей, погладил Моню и сказал:
Давайте поспешим, пока радушный хозяин не скрылся из виду. Потом обратился к монстрёнышу: Моня, скажи альтан хамгалчид, чтобы они потерпели ещё немного. И пойдём, куда нас приглашают. Там они смогут отдохнуть. Там снимем поклажу и сёдла
Курлык! ответил Моня, и мохнатые стражи начали неохотно подниматься.
Вскоре мы уже двигались вслед за пастухом в белой бурке.
Я шёл за ним и думал о том, что вот сейчас идёт война на выживание. А я поверил первому встречному и иду в его дом. Я никогда не был таким беспечным! Однако я продолжал идти. И единственное, что беспокоило меня это чтобы никто не отстал.
Старик вроде бы ушёл далеко и по идее уже давно должен был скрыться между скал. Но его белая бурка вновь и вновь мелькала впереди. И мы, словно ночные мотыльки, шли за этой буркой. А с неба на нас сыпал самый настоящий снег.
_________________________________
Авторская рубрика «Всё для лайков, всё для комментов»
В воинскую часть приехал проверяющий.
Ну, естественно, траву и деревья покрасили, в казармах навели порядок.
Зашел он в казарму, тоскливо оглядел все и говорит:
В роте плохо!
И направился на второй этаж.
Там расставили знамена на каждом шагу, все сверкает.
Посмотрел он на это дело и говорит:
В роте плохо!
Народ не знает, что и делать.
Но тут один прапорщик быстренько подносит проверяющему стаканчик водочки, огурчик
Тот выпил, закусил, перевел дух и говорит:
В роте полегчало!
Глава 3
Когда мы подошли к хижине старика в белой бурке, снег уже валил хлопьями.
Хижина была как будто продолжением горы. Сложена из тех же камней, что и на горе и покрыта крышей, поросшей травой. Единственным, что выдавало в этой груде камней жилище, был опять же, сложенный из камней забор с широкими воротами, две деревянные двери в самом доме узкие для людей и широкие для животных. Животные располагались видимо в другом помещение, отдельно от людей, что в общем-то хорошо меньше запахов.
Из крыши торчала труба, из которой в затянутое плотными тучами небо поднимался дым. К дому примыкал навес покатая крыша над домом продолжалась и опиралась на высокий забор, образуя закрытое с трёх сторон и открытое во двор помещение.
Во дворе вдоль забора были сложены сформированные плоскими кирпичиками кизяки.
Ну, да! В моём мире в горных селениях тоже отапливали жилище кизяками. Леса-то в горах нет. Поэтому с дровами напряжёнка. А конских и коровьих лепёшек у скотоводов более чем достаточно.
Старик открыл ворота и махнул в сторону навеса:
Думаю, альтан хамгалчид тут будет уютно, сказал он. А вы пожалуйте в дом. Неожиданно он поклонился Моне. Уважаемый Услэг Мангас, вы тоже пожалуйте в дом!
Заходить в дом я не спешил. Первым делом нужно было позаботиться об альтан хамгалчид.
Как только мохнатые стражи прошли под защищающий от уже поднявшегося ветра и снега навес, я тут же распорядился снять с них сёдла и поклажу.
Демоны быстро справились с этой работой. Сёдла и поклажу сложили тут же под навесом.
У меня была мысль занести всё в дом, но потом подумал, что продукты на улице лучше сохранятся. Поэтому решил взять с собой только одеяла, воду, чтобы не замёрзла и часть продуктов на сегодняшний ужин.
После этого демоны задали альтан хамгалчид корм засыпали в специальные ведёрки зерна. К тому же, старик показал, где взять сена. Его положили в специальные кормушки, которые находились вдоль забора.
Кормушки были не новыми, и из них явно кто-то уже ел. Я отметил для себя эту деталь интересно было для кого предназначались эти кормушки. Явно не для овец слишком высоко расположены. А для коров или лошадей я пока что не видел. Хотя, если в доме есть отделение для скота, то и скот должен быть.
Но спрашивать об этом у старика я не стал решил, что это не вежливо. Просто распорядился напоить животных.
Вскоре у альтан хомгалчид были и корм, и вода, и крыша. Только после этого я позволил демонам войти в дом.
Сам я вошёл последним.
Перед тем, как войти, оглянулся.
Разыгравшаяся метель уже полностью замела наши следы. Теперь если бы кто и захотел найти, откуда и куда мы шли, то не смог бы.
Пропустив вперёд Моню, который не отходил от меня ни на шаг, я переступил порог.
Внутри каменные стены были обмазаны глиной и побелены. И завешаны войлоком с рогатыми узорами. На полу, кстати, тоже был войлок.
Жилая комната была не очень большой. Две кровати, укрытые шкурами одна на правой половине, если смотреть от двери, другая на левой. Между кроватями у стены стол, рядом с ним две табуретки. Слева от двери на стене висели: конская упряжь, лук, стрелы, хлысты. А справа стояли в ряд сундуки и сундучки, широкая лавка, сверху полка. На ней виднелись посуда и какие-то странные приспособления, явно для кухни.
Демоны и Матакуши, проходили и рассаживались на полу вокруг костра, который горел в центре комнаты. В том смысле, что посреди комнаты располагался выложенный камнями очаг, и в нём горел огонь. А над ним на крюке, свисающем с потолка, висел котелок, в котором варилась похлёбка. Видимо, пока мы возились с альтан хомгалчид, хозяин успел развести огонь и поставить варить еду.
Старик сидел на низкой скамеечке рядом с очагом и ложкой на длинной рукояти помешивал содержимое котелка. Бурка его висела на крюке слева от двери, а сам он был в простых штанах и рубахе, пошитых из тонкого шерстяного полотна.
По моим внутренним часам это должен быть обед, но на улице быстро темнело. Так, словно солнце уже ушло за горизонт. Дело в том, что, когда темнота от туч, она немного другая. А тут именно как будто на дворе поздний вечер.
Сейчас доварится едево, и будем ужинать, сказал старик, подтвердив мои ощущения.
Я не смог промолчать и заметил:
Интересно Мы вот только вышли из Нийслэла. А уже вечер. Как быстро время пролетело
Тропа моя необычная, усмехнулся старик. Не каждый её может найти. И плата за проход время.
Как это? спросил Матакуши.
Вы отдали полдня своей жизни. А кто-то отдаёт годы Всё зависит от цели, с которой идут ко мне