Как странно, еще недавно он хотел умереть, но как ни крути, ведьме все-таки удалось расшевелить его. Мы начинаем ценить что-то, только когда теряем. И Киаре определенно удалось задеть его за живое.
Спрятав браслет с камнем в карман, мужчина прошел к дверям. Теперь самое время уйти отсюда.
Дверь поддалась проще, чем он думал, оказалось достаточно легкого магического импульса. Амоа лишь удивленно вкинул брови на это, но особенного значения не придал. Кто знает этих диагонцев. Может быть, у них принято не запирать дома, оставлять добро на улице, удивляясь потом, если украдут. Изнеженные, наивные, привыкшие к тепличным условиям
Раздумывая об этом, маг даже не сразу понял, что что-то не так. Навстречу попалось несколько испуганных людей, они откуда-то убегали. Он их не тронул. К чему тратить силы понапрасну?
Но вскоре стало понятно, что где-то началось выяснение отношений. Крики, грохот, топот.
В любом случае это уже не его проблемы. Добравшись до одного из нижних этажей, мужчина нашел окно, выпрыгнул из него и неспешно прошел по роскошному саду. Красиво, несомненно. И трудов, должно быть, вложено в эти идеально подстриженные кусты, деревья, мощеные дорожки было немало. Цветы образовывали композиции, сплетаясь в различные рисунки.
Но при этом все выглядело неживым. В Ниане такого не было. К чему придавать дереву форму шара, срезая его ветви? Зачем заковывать ручей в гранит? Кажется, стремление все и всех контролировать у диагонцев в крови. Вспомнить хотя бы, что так называемые «подчиняющие артефакты» придумали именно здесь.
Неожиданно Амоа оступился, схватившись за горло. На шее затянулась удавка, он сделал несколько инстинктивных шагов назад, царапая кожу ногтями.
Подгорный король! Что это
Дышать стало легче, будто ничего и не произошло. Амоа огляделся. Ни Киары, ни кого-либо еще. Что за фокусы?
Прошел чуть вперед горло снова стянуло железной петлей, ни вдохнуть, ни выдохнуть, а от напряжения, кажется, глаза вылезут из орбит.
И опять все прошло, как только он отступил к замку.
Проклятая ведьма! Злость затмевающей разум волной поднялась из самых черных глубин души. Она что, привязала его к себе? На поводок? Как какого-то пса?! Хочет сделать его своим покорным рабом, бессловесным существом, которому можно приказать любую мерзость?
О, эта ведьма просто не знает, с кем связалась
От переизбытка эмоций рунная вязь, расходившаяся рисунком в форме змеи по его телу, начала слабо светиться. Глубокий вдох. Выдох. Действовать лучше с холодным разумом. Слишком много уже проблем он себе нажил, поддаваясь душевным порывам.
Что ж, он вполне может отплатить ведьме той же монетой.
Развернувшись, Амоа направился к замку. Вот только если до этого он сознательно выбирал путь, где никого не было, то теперь уже шел на шум. Не могла же в самом деле такая заносчивая самоуверенная ведьма, как Киара, пропустить все веселье?
Забравшись обратно через то же окно, мужчина пошел на звук, поднимаясь по этажам все выше.
В северной башне! Хранительница! Она там! Он услышал крики стражников, прежде чем они выбежали из-за угла коридора прямо на него.
Амоа понятия не имел, много ли тут тех, кто называет себя Хранительницами, но решил, что это место определенно стоит проверить.
Не давая страже времени сориентироваться, он поднял ладонь вверх, и те, послушные его воле, взмыли в воздух, ударившись о потолок.
Мужчина поморщился. Не то чтобы он беспокоился о том, чтобы не навредить кому-то, но раньше такого, чтобы он не рассчитал силы, не случалось. Странно
Где проход в северную башню? потребовал маг.
В ответ посыпались ругательства и проклятия. Вздохнув, он еще раз, уже сознательно, махнул рукой, впечатывая стражников в каменный потолок.
Где проход? нетерпеливо повторил он.
Вторая лестница справа.
Спасибо, хмыкнул, убрав магию, и развернулся в сторону лестниц.
Стража за спиной с криками и стонами попадала на пол.
Как же приятно все-таки вновь обрести силу. После того как он закончит с Киарой, будет неплохо заглянуть на рынок работорговцев. Стоит преподать урок и им.
Поднявшись по винтовой лестнице, Амоа обнаружил несколько дверей по кругу. Но почему-то даже не сомневался, что угадает, за какой из них скрывается девушка. Его вело внутреннее чутье.
И снова, чтобы открыть дверь, оказалось достаточно лишь легкого импульса.
А вот и ты
Амоа шагнул внутрь и обнаружил сидевшую у сводчатого окна Каю. Она выглядела смертельно бледной, зажимая окровавленной рукой плечо.
Разумеется, он перестал улыбаться как победитель. Каким бы злодеем наинец себя ни считал, а добивать раненых это удел шакалов, падальщиков. Но как бы то ни было, она обязана снять свои чары!
Как ты вошел сюда? требовательно спросила девушка, сверкая глазами.
Если бы он ее сейчас не видел, ни за что бы не понял по голосу, насколько она вымотана. Киара взмахнула рукой, по-особому скрещивая пальцы, и дверь с громким стуком захлопнулась.
Если уж пришел, то хотя бы не мешай. Она тряхнула головой, тут же теряя к нему интерес и склонившись над каким-то камнем.
От подобного безразличия Амоа почувствовал, как начинает злиться. Маленькая Хранительница все еще чувствует себя хозяйкой положения? Зря она так беспечна.
Да вот, пришел узнать. Ничего не теряла? приподняв брови, он выудил из кармана кожаный браслет, помахав им перед ее носом.
Девушка скользнула по нему строгим взглядом. Будь на его месте кто-то другой, наверняка бы проникся от холода этих синих глаз, которым, казалось, можно было обращать в лед воду.
Ты. Мне. Мешаешь, отчеканила Киара и снова повернулась к камню.
Ты что, не понимаешь, что я пришел убить тебя?! не выдержал маг, зажигая на руке огненный шар.
Нет, убивать ее он по-прежнему не собирался. Но нужно было напугать так, чтобы она поняла свою ошибку. Отменила чары, и он смог убраться отсюда.
Да и что греха таить, ему очень хотелось проучить девчонку за то, что посмела купить его. Посмела вести его в цепях через весь город, как какое-то животное, а затем использовать в непонятных ритуалах, заставив унизиться перед ней, стоя на коленях.
Унижения Амоа не прощал никому.
5
Еще никогда прежде Киаре не приходилось сражаться за свою жизнь. Быть одной против всех, использовать силы на полную. Самым сложным оказалось отпустить контроль, перестать бояться бить насмерть.
К залу стянули всю дворцовую стражу, но Кае удалось выскользнуть оттуда и попасть в северную башню. Здесь располагались покои прежнего Хранителя магии Диагона. Он умер от старости пару лет назад, но его вещи по-прежнему хранились в закрытой комнате.
Девушка без проблем попала внутрь и отыскала один из магических кристаллов. Только бы хватило остатков резерва, чтобы напитать его! Тогда можно будет его использовать как портал: минуя стражу, добраться на другой конец дворца за родителями и сестрой, затем забрать Амоа и всем вместе покинуть это место.
Кровь из правого плеча, куда пришелся удар, остановилась быстро, но вот боль пока утихомирить не удавалось, а потому приходилось пользоваться лишь одной рукой.
Сосредоточившись на силе внутри себя, Киара водила пальцами над кристаллом. Бездна! Магия шла рваным потоком, ее определенно не хватало. Слишком сильно девушка уже потратилась.
«А ты думала, ты тут самая умная, да, Киса?..»
Она вздрогнула от раздавшегося над ухом голосом Стивена, огляделась. В комнате никого не было.
Мое имя Киара, упрямо прошептала, напрягая силы для подпитки кристалла.
Звук собственного голоса помог почувствовать себя чуть увереннее.
Сумасшествие какое-то Все происходящее просто плохой сон. Еще и эта новость, что все это время Кая была лишь отводом для проклятия принца. Но ведь при этом король с королевой знали о ее постоянных поисках лекарства. Неужели не думали, что в случае успеха злые чары ударят по их избалованному наследничку?
Дверь внезапно открылась. Кая дернулась, инстинктивно сплетая пальцы в защитной руне. Кристалл перед ней ярко мигнул и снова потух. Бездна!
А вот и ты услышала она низкий бархатистый голос, полный злобного предвкушения.
На пороге стоял Амоа и улыбался. И чего это он радуется?
Как ты вошел сюда? чуть прищурилась Киара, на ходу меняя план.
Как бы то ни было, то, что он здесь, хорошо, не придется тратить силы, чтобы забрать его из подвала.
Взмахнув рукой, она закрыла дверь, воспользовавшись магией, и снова переключилась на кристалл.
Если уж пришел, то хотя бы не мешай.
Сколько у нее осталось времени, прежде чем доберутся до родителей? Еще и Лиара неизвестно где В зале Кая ее не видела. То ли сестра убежала раньше, как только принцу стало плохо, то ли не приходила, оставшись вечером с матерью и отцом.
Да вот пришел узнать. Ничего не теряла? Амоа, не замечая, что ей не до него и она не настроена разговаривать, вытащил из кармана браслет подчинения и помахал им перед ее глазами.
Киара досадливо поморщилась. Наверное, все же надо было раньше объяснить магу про ритуал и его последствия. Сейчас бы он ее не донимал.
Ты мне мешаешь. Она постаралась произнести это как можно вежливее, но, кажется, получилось грубо.
Ты что, не понимаешь, что я пришел убить тебя?!
На руке нианца вспыхнул огненный шар, а глаза опасно засверкали.
В Бездну его с его нервами и скверным характером! Он вообще соображает, что творит?! Можно подумать, это его семью сейчас могут убить с особым пристрастием и жестокостью!
Киара почувствовала, как ее начинает трясти от плохо сдерживаемого гнева. Убить он ее пришел, значит? Пусть встанет в очередь!
Девушка вскочила, руки сами собой сжались в кулаки.
Отлично. У тебя пять секунд. Время пошло. Раз, два принялась считать она.
Ты о чем?
Наверняка в другой раз Хранительница бы умилилась растерянному выражению на обычно бесстрастном лице, но сейчас это вызвало лишь досаду.
Чтобы убить меня, Бездна тебя побери! Голос срывался, и Киара подумала, что со стороны, наверное, выглядит жутко, но тут же отбросила эту мысль. Сделай уже хоть что-нибудь полезное, вместо того чтобы сыпать угрозами!
Она с вызовом уставилась на нианца, неуверенная, что это сработает. По идее, энергия его магии теперь не может причинить ей вред, ведь ритуалом Кая связала их ауры воедино. Вот только теория и практика вещи совершенно разные. И то, что должно стать источником энергии, вполне может оказаться смертельным.
Но разве у нее есть выход? Да и если маг так хочет убить ее, все равно попытается это сделать рано или поздно.
Ты сумасшедшая. Амоа поморщился. Сжав ладонь, он погасил огонь, но Киара, увидев это, лишь застонала от досады. Отмени последствия своего колдовства, и просто разойдемся.
Я не могу тебя отпустить, покачала головой она. Затем, вздохнув, приказала: А теперь снова вызови магический шар и кинь его в меня.
Кая видела изумление во взгляде нианца, когда он понял, что собственное тело ему неподвластно, видела внутреннюю борьбу, отразившуюся на лице. Неверие, когда он переводил взгляд с нее на браслет подчинения и обратно. Кажется, Амоа не сразу поверил, что Киаре действительно больше не нужен артефакт, чтобы заставить его сделать что-либо.
А затем появилась ненависть
Всепоглощающая ненависть во взгляде, от которой стыло сердце и холодело тело.
«Создатель, что же я делаю?» мысленно ужаснулась Киара, и в тот же момент в ее грудь угодил большой огненный сгусток.
Соприкоснувшись с девушкой, он погас, но собственная магия мгновенно откликнулась, вырываясь из тела, и на кончиках пальцев заструились потоки силы. Почувствовав это, Киара тут же забыла о нианце, потянулась к кристаллу, напитывая его. Кажется, получается!
Как только кристалл зарядился, Кая схватила его в одну руку, а второй потянулась к Амоа, но мужчина отшатнулся.
Мне нужно спасти моих родителей, стараясь сдерживаться, сказала она, а перед глазами все еще стоял полный отчаянной ненависти взгляд, когда Киара приказала ему ударить. Так смотрят не люди, а загнанные дикие звери, опасные хищники, готовые умереть, но не сдаться. И для этого мне нужен ты. Пожалуйста.
Последнее слово произнесла буквально шепотом.
Амоа не сделал к ней ни шага, но когда девушка снова приблизилась, остался стоять на месте. Киара сжала его предплечье, сосредотачиваясь на кристалле и на желаемом месте переноса.
По телу пробежала горячая волна, ненадолго успокаивая воспаленное сознание и лишая возможности двигаться. Мир завертелся вокруг в радужном водовороте, и вот они с ее узником уже стояли в родительской спальне.
Мама лежит на кровати, рядом отец
Сестра
А над ними клубится смрадная черная жижа, растекаясь по их телам.
Киара закричала. Громко, протяжно. Попыталась броситься к родным, но что-то не давало. Что-то мешало. Слезы застилали лицо, превращая мир в мозаику из цветных пятен. В ушах звенело так, что ничего больше не было слышно.
Она должна была им помочь. Она не смогла.
Это она должна сейчас лежать, пожираемая проклятием, не они.
Кто-то вошел в комнату. Все равно. Это не имеет значения.
Больше ничто не имеет значения.
Она не справилась, не смогла. Подвела их.
Пусть кто-нибудь действительно убьет ее, только чтобы никогда больше не ощущать эту мучительную боль. Или дадут ей кинжал, и она сама проткнет свое сердце, вырежет его из груди, чтобы не смело чувствовать.
Госпожа Киара! Госпожа Киара! кто-то пытался докричаться до нее, посторонние звуки слышались как сквозь толщу воды.
Кая обвела взглядом присутствующих, едва держась на ногах. Она наверняка уже рухнула бы на пол, если бы не Амоа. Неужели это нианец удержал ее от того, чтобы кинуться к родителям и сгинуть от соприкосновения с проклятием? Он ведь так хотел ее смерти? Или побоялся, что ее гибель теперь может отразиться и на нем?
Госпожа Киара! вокруг стояла дворцовая стража.
Мужчины неуверенно переглядывались, но их мечи были убраны в ножны. А ведь менее получаса назад они все хотели разорвать Хранительницу на куски.
Госпожа Киара! позвал глава дворцовой стражи Ирил Нест, седовласый мужчина с пышными усами и морщинистым лицом.
Командир Ирил? после долго молчания наконец откликнулась она. Тратите время на переговоры? Я думала, королева дала вам приказ убить меня.
Королева решила, что это вы виноваты в том, что случилось с принцем. Но судя по всему, мужчина кивнул в сторону ее родителей и сестры, это не так. Я знаю тебя всю жизнь, Киара, ты бы ни за что не тронула своих родных. По крайней мере, я хочу в это верить.
Должность командира дворцовой стражи была в Диагоне очень почетна. По сути, человек перед Киарой был третьим по старшинству лицом в стране, ответственным за армию, после короля и Хранителя оружия.
Она ведьма, процедил стоявший рядом с Нестом страж, его старший сын Вирен, при всем уважении, господин командующий. Ведьмам верить нельзя. Как и всем магам.
Вирен смотрел на Киару так яростно, что казалось, если бы мог воспламенять взглядом, та давно бы уже горела.
У нас есть выбор?! рассердившись, командир повернулся к сыну.
А как же королева? грустно усмехнулась Киара, прерывая этот семейный спор.
Кто бы что ни решил, у нее в любом случае нет шансов остаться в живых. Да и зачем теперь жить? Разве что Амоа жаль Он явно не заслуживает того, чтобы разделить ее участь.
Нет больше королевы, попросту сказал старый служивый. Та черная субстанция в зале она расползается. Киара ты единственный оставшийся во дворце маг. Если жижа будет расти и дальше, пострадает весь город. Ты обязана остановить это.
Какая разница, что будет со всем городом, когда у нее только что отняли самое дорогое?