Сюзанна, вы могли убить Зину?
Никогда! Оно мне надо? Меня устраивала ее забота о Серафиме. Человек он непростой, мне с ним всегда было сложно находиться на одной территории.
Кто мог взять в руки орудие убийства? спросил Женя и вытащил из сумки с ручкой через плечо пакет со скалкой с набалдашником.
Ха! Орудие убийства! Да я им всегда отбивные готовила, мясо отбивается только так. Это на нем вы искали пальчики? Я сама набалдашник надела на скалку.
Если мясо отбивали, почему не помыли?
Так, а вы заметили, что на орудии убийства кровь говядины, а не человека? А не вымыла, так получилось, я на столе все оставила. К Серафиму Сергеевичу тогда кто-то пришел, а он немытое в стол кинул.
Мы пальчики искали, обиделся Женя, женщина Сюзанна на него явно странно действовала.
Ладно, я вам помогу. На балконе у Серафима лежал уголь для испытаний. Любит он уголь, что тут поделаешь. Три мешка. Батька Зины кинул на уголь мешок картошки. Балконы перепутал.
Я все это знаю. Две трости проверили. Молоток для отбивки мясо проверили. Известно, что на нем кровь не человека. Вопрос один, сколько тростей с таким набалдашником существует?
Серафим Сергеевич любитель набалдашников, никто не знает сколько их есть или было. Могу сказать, где он делал отливки дубликатов.
Очень интересно, Сюзанна!
Далеко ходить не надо. Мастер цеха, где лью болванки-набалдашники, и есть муж Зины Григорий.
Удивили. А наши искали и не нашли. Почему-то Григорий Спиридонович был вне подозрения. Похоже, круг подозреваемых замкнулся.
Серафим Сергеевич купил билет на поезд до города Медвежий угол, расположенного всего в ста пятидесяти километрах от Ледовитого океана. Знакомый город, в котором самое теплое место угольная шахта, в ней относительно тепло круглый год. Это на земле тепло или холодно, а под землей что лето, что зима температура почти одинакова. Самые чистые люди на земле это шахтеры, они моются дольше и больше, чем медики.
Первое время в шахте бывает жутко, потом человек привыкает. А дома шахтеры любят заводить рыбок в аквариуме, и смотреть в него, как в телевизор. Глаза от угля отдыхают. А так город расположен в субарктическом климате, суровый климат. Молодежь не выдерживает и уезжает, а старые шахтеры живут и поживают. Мерзлота, вечная мерзлота. Времена в городе были всякие, население часто состояло из ссыльных. Численность города то росла, то уменьшалась. Дома, построенные во время расцвета города, постепенно ветшали и пустели.
Знакомая Серафима Сергеевича постоянно работала в бухгалтерии шахты, покидать город она не собиралась. Звали ее Настасья Тимофеевна, что говорить, это была мать Серафима. Люди ее возраста все на пенсии, а она привыкла к работе, к городу и никак не хочет переезжать к сыну. Он из-за нее объединил две квартиры, а она живет за полярным кругом и не уезжает. Ей здесь комфортно.
Серафим! Радость-то какая! Я уж и не думала, что тебя когда-нибудь увижу. Красавец, ты совсем не стареешь. Весь в отца. Твой отец в шахте четверть века отработал, кашляет, но еще жив, почти здоров. Уехал на юг отдыхать-греться.
Мама! Жива! Я за тобой приехал!
Пустой разговор. Я северянка. Лучше скажи, как дела с нашим углем?
Мама, ваш уголь лучший в мире. Легированную сталь только на нем и можно варить. Ваш город подсоединили к газовой трубе, чтобы на тратить драгоценный уголь на отопление домов.
Дожила до счастливого момента. С газом-то как-то теплее. Деньги за свет почти не трачу, все на газе готовлю.
Увольняйся, едем со мной. Отец к тебе присоединиться. У меня первый этаж, все удобства. Живите.
Старые мы для переезда. Холод тут, но мерзлота стала привычной. А у вас дожди, сырость. Я была у тебя, знаю.
Мама, у папы случайно не остались набалдашники к тросточкам.
В кои-то веки приехал, а все про ручки спрашиваешь. У отца есть штуки три, не больше. Мастер новый набалдашник вырезал из бивня.
И ты молчишь? Покажи.
Серафим, так и скажи, что приехал за резными болванками. Они твои, отец работу резчика оплатил.
Спасибо! Спасибо большое!
Все, домой поехал или отца подождешь? Через неделю вернется.
Сейчас еще август, здесь могу пожить недельку-другую.
Живи. У твоей бывшей девушки ребенок родился. Ты давно сюда не приезжал. Я смотрела, очень на тебя похож. Но девушка вышла замуж за другого, о тебе слышать не хочет.
Серафим посмотрел на мать и промолчал. Он ушел в другую комнату и уснул. Его словно отпустило. Он отец!
Отец Серафима, возвращаясь с юга, заехал к сыну домой. Звонить он не любил, вот и попал к Сюзанне, вместо Серафима. Сюзанна открыла дверь и воскликнула:
Серафим, ты за неделю так постарел? Что с тобой?
Я Сергей Прокопьевич, отец Серафима. Приехал к сыну на недельку, а теперь стало быть мне надо ехать восвояси. Серафима нет?
Он мне не докладывает. Отец Сергий, а вы можете здесь пожить недельку один? Серафим уехал, а куда не сказал. Я приеду через неделю. Вот вам ключи. Сейчас соберу вещи и уеду.
Сергей Прокопьевич не успел оглянуться, как остался один в квартире сына. Он первым делом пошел на балкон посмотреть: как там да что там. А там и воз поныне там. Сюзанна взяла деньги, но на балкон тратить их не захотела, она просто поехала на них отдохнуть. Пожилой человек любил порядок, но не в квартире, а на воздухе, то есть на балконе. Почти на земле.
Август. Солнце. Красота. Деревья еще зеленые. Ох, хорошо! На этом месте он споткнулся о мешки с углем и воскликнул невольно:
Ну, Серафим, на кой тебе уголь на балконе, когда дома и так тепло?
С соседнего балкона высунул любопытную голову Григорий Спиридонович.
Здравствуйте! А вы кто будите? Что тут делаете? На этом балконе жену мою Зину убили, теперь все туда ходят и ходят.
А, ты Гриша, я знаю, что ты сосед моего Серафима. Знаю, что моему Серафиму твоя Зина по хозяйству помогала. Он на нее не жаловался.
А кто-то ее убил набалдашником от трости.
Сергей Прокопьевич весь передернулся от таких слов. Он знал о коллекции сына.
Дед-сосед, что с тобой? Не заболел часом? Открой дверь я к тебе зайду, Зину помянем.
Приходи сосед, дверь открою.
Два мужика сели за стол. Холодильник, благодаря стараниям Сюзанны, пустым не был. Григорий принес коньячок. Прокопьевич сообразил закуску.
После пары рюмок, когда они нужную информацию друг другу рассказали, мужчин потянуло на пресловутый балкон.
Григорий, давай выкинем этот каменный уголь, да я тут кресло поставлю. Буду сидеть на природу вашу смотреть. Здесь прочные мешки на пару ведер, в каждом 35 килограммов угля не меньше.
Они подняли первый мешок с углем, но внезапно опустили.
Прокопьевич, а вдруг Серафиму уголь нужен по работе? Давай в мешок посмотрим!
Они окрыли первый мешок. Угольки радостно заблестели на солнце.
Красота! Как можно выкинуть такой качественный уголь? залюбовался Григорий. Мы мешки сдвинем в одну сторону, войдет твое кресло. А еще лучше занесем их в квартиру, там у вас место много.
Мужчины поднапряглись и занесли каменный уголь в квартиру. Потом вынесли любимое кресло хозяина на балкон.
Вот спасибо тебе, Григорий. А то мне тут недельку жить, я хоть на воздухе посижу, до погляжу на свет белый.
Прокопьевич, я тут рядом. Если что кричи выгляну.
Сергей Прокопьевич даже обрадовался одиночеству. Хорошо-то как! Он прошел по квартире, сдвинул в сторону все шторы-портьеры. Посветлело. Немытые окна притянули взгляд. Старого шахтера это не испугало, решил на следующий день вымыть все окна. Его смущали мешки с углем. Он расстелил старое покрывало и стал вываливать на него уголь. В первом мешке и во втором был самый настоящий каменный уголь. Он открыл третий мешок. Раздался звонок в дверь. Пришел Илья Лисин, но Прокопьевич с ним был незнаком.
Вы кто будите? спросил Прокопьевич.
Я детектив Лисин. А вы кто? Где Серафим Сергеевич?
Я отец Серафима, Сергей Прокопьевич. Вы по поводу смерти соседки Зины? Так я тут решил проверить мешки с углем.
А давайте вместе посмотрим! предложил Лисин.
Они мельком глянули на уголь. Прокопьевич взялся за третий мешок и отскочил.
Сами смотрите!
Илья Лисин подошел к третьему мешку, у него волосы зашевелились на голове. Он молча смотрел на находку.
А если это не мешок Серафима и ему подкинули этот мешок? спросил с надеждой в голосе Сергей Прокопьевич.
Лисин прикрыл мешок и спросил:
Вот, как отец, вы знаете все увлечения сына?
Он всегда изучал уголь, хотя чего его изучать? Сын всегда собирал набалдашники к тросточкам. За это его с детства прозвали лордом.
А для чего ему тогда то, что находится в третьем мешке?
Я высыплю содержимое на другое покрывало.
Прокопьевич стянул покрывало с дивана, кинул на пол и высыпал содержимое. К их ногам покатились металлические отливки набалдашников и пара черепов, отлитых из пластмассы телесного цвета.
Вот, и ничего здесь страшного нет! воскликнул обрадованно Прокопьевич.
Действительно ничего. Но черепа, как натуральные. Мне стало не по себе. Надо посмотреть на отливки набалдашников, нет ли на каком следов крови Зины. Ее точно убили такой штукой. Вызову опера Веревкина, пусть приобщится к поискам.
Женя Веревкин минут через десять приехал в сопровождении Зои.
Россыпи черные давно надо было пересмотреть, заметил Женя.
Зоя включила весь свет. Антрацит весело засверкал. Отливки помрачнели. Следов крови на отливках не нашли. Посидев еще немного, поговорив не о чем хотели уже расходиться. Зоя вдруг сказала:
Мужчины, а кто-нибудь в кустах за балконом искал такую отливку? Хорошо бы узнать сколько было отливок и сколько всего осталось. Забыли про телефон? Позвоните Серафиму.
Не надо звонить, я знаю число отливок. Посчитайте сколько отливок лежит в мешке. Одной отливкой мясо отбивали. Одной убивали, сказал Сергей Прокопьевич.
Здесь 198 штук отливок набалдашников и два черепа, посчитал Женя отливки.
Точно, отливок было 200 штук. Одну надо искать.
Четыре человека покинули квартиру для поиска одной отливки. К ним подключился Григорий. Они светили фонариками от телефонов. Засветили уличные фонари. Темнело, но еще не было темно совсем. К ним подошел мужчина с овчаркой.
Мужики, надо помочь искать? Мой пес поможет.
Псу дали понюхать отливку. Григорий принес платочек Зины. Пес рванул и остановился у густого куста сирени. Пес лаял на куст. Женя посветил фонариком туда, куда смотрел пес. Отливка лежала в тонких ветках, словно кап на березе. Публика вздохнула. Пес горделиво ушел с хозяином. Отливку положили в чистый пакет и увезли на экспертизу.
Григорий пожал руку Сергею Прокопьевичу:
Полгода дело на месте стояло, а ты приехал и на тебе нашли. Может быть, и убийцу теперь вычислят.
Илья Лисин заключил следующее, кто-то вынул отливку из мешка и ударил или кинул в висок Зины, словно булыжником. А кто это сделал? Вопрос оставался открытым. Булыжник оружие пролетариата. Где тот пролетарий из-за которого улетела душа Зины? А кто пролетарий из тех, кто был на виду этой истории? Григорий работает мастером в цехе. Прокопьевич шахтер. А кто Серафим? Коллекционер? А еще есть какая-то Сюзанна. О ней рассказал отец Серафима.
Серафим проснулся. С трудом вспомнил, что ему говорила мать вечером, оказывается у него есть ребенок. Кино да и только. Отец еще не приехал, дома была только мать.
Мама, мне приснилось или правда, что у меня есть ребенок? А от кого?
Ты нормальный? Я сказала, что ребенок у твоей бывшей подруги похож на тебя, но я не сказала, что он твой.
Понятно, а подругу как зовут? Я здесь жил давно, приезжал ненадолго, откуда у меня дети?
Галю забыл? Я о ней говорю.
Девушка с кудряшками? Веселая хохотушка? Я с ней только пересмеивался.
Она, да только она не всегда смеется. Сейчас Галя серьезная женщина, с тобой смеяться не станет.
Зачем ее вспоминать? Замужем пусть живет счастливо. Я за тобой приехал. Отец за тобой поедет. Все вместе станем жить.
Глупость говоришь, ты взрослый мужчина, женись! А мы сами доживем свой век. Не надо нас трогать, если захотим приедем. Представь, если здесь месторождение каменного угля, значит миллионы лет назад здесь росли огромные деревья, то есть тут было тепло. Древесина превратилась в уголь. Сейчас здесь вечная мерзлота, ну и что? Мы живем здесь.
Понял я, понял. Пройду по городу. Посмотрю на людей, пока тепло.
На самом деле ему надо было уточнить в управление шахты поставки угля для сталелитейного производства. Он прорекламировал местный уголь, теперь нужно было оговорить поставки. Дело серьезное, о нем он никому не говорил. На работе ему оформили командировку. И никакой фантастики. Серафим Сергеевич деловой человек.
У него было еще одно дело, которое получилось из его коллекции. На заводе, где работал сосед Григорий, делали отливки по образу и подобию его костяных и прочих набалдашников. Нашлись люди, которые литые болванки дорабатывали, покрывали покрытием в соответствии с заказом и устанавливали их на ручки кресел или даже на качели для дач. Цена у таких изделий зависела от покрытий. Дело пошло в гору. Естественно, что Серафим Сергеевич был заинтересован в новых образцах, и подарок родителей из трех резных костяных набалдашников или рукоятей был весьма кстати. Понятно, что рукояти из дерева со змеей покупают и изготавливают чаще. Но это дело вкуса.
Сергей Прокопьевич прижился в квартире сына. Ему было все в радость, даже мытье окон на первом этаже. Его сразу полюбили все соседи, он был разговорчив и улыбчив. Народ к нему тянулся. В душе кошки скребли из-за расследования убийства соседки Зины. И однажды его осенило! Она сама себя убила по неосторожности. Упала на мешок с отливками, отливка и отпечаталась в ее виске. И чего они там ищут? Появился Лисин.
Сергей Прокопьевич, проверили отливку, найденную в кустах сирени. Она в ветвях провисела и в снег, и в дождь. Отпечатков пальцев не удалось найти.
Илья Львович, мое мнение одно ударилась Зина при падении о мешок с отливками, и померла. Вот и все расследование.
Возможно, что вы правы. Дело с места не двигается. Счастливо!
Всегда так или нет никого, или люди идут один за другим.
Ушел Лисин.
Появилась Сюзанна с чемоданом на колесах.
Привет, Сергей Прокопьевич! Я приехала, вы можете уезжать. У вас случайно нет денег на остекление балкона?
Мысль хорошая, но я не домашний кассир. Жена лишних денег не дает, надо у нее просить.
Ладно, проехали. Когда уедите?
Сын возвращается, завтра приезжает. Поговорю с ним и уеду.
Спасибо, что предупредили о возвращении Серафима, вы так качественно окна вымыли! Он будет рад. Продукты я куплю.
Глава 3
Сергей Прокопьевич решил лечь спать на балконе. Сюзанна легла в спальне. На балкон он вытащил старую раскладушку из кладовки, а кресло вернул в комнату. День был поистине теплый, вечер почти южный без ветерка. Прокопьевич с удовольствием вытянулся на раскладушке. Звезд сквозь листву деревьев не было видно, соседний дом тоже был рядом, фонари светили. Северянину было тепло, он укрылся легким покрывалом и уснул.
Утром Сюзанна собралась в магазин, но не нашла в квартире Прокопьевича. Она выглянула на балкон. Лучше бы она не смотрела. Старик был мертв. Звонить она не стала, почти сразу приехал Серафим. Он посмотрел на печальную Сюзанну.
Что случилось?
Там твой отец! Сюзанна показала рукой на балкон, из глаз ее вырвались слезы.
Серафим подошел к балкону, на раскладушке вытянувшись лежал его отец. На виске зияла кровавая масса.
Я просил тебя сделать остекление балкона! Отец был бы жив.