Подожди, дерри Кэнтаррия тронула мужа за рукав, успокаивая. Дер Дэрринэлратриволент зря бы не пришёл. Давай его выслушаем.
Красный дракон упрямо сжал губы, но спорить с женой не стал. Сел и сурово посмотрел на гостя, уже жалея, что согласился на эту встречу.
Скажите, как вы относитесь к людям? неожиданно спросил посол.
К людям? удивилась драконица. Никак. Слава Богам, мы с ними дел не имеем. А к чему такой вопрос, дер Дэрринэл?
Видите ли Как мне недавно стало известно, ваш сын Тэннериандр был женат на человеческой девушке и у него остался сын. Полукровка, умеющий обращаться в дракона.
Кэнтаррия охнула и ухватилась за руку мужа. Тот изумлённо посмотрел на посла.
Тэннери бы никогда
Но тут же оборвал себя и жёстко спросил:
Откуда вам стало это известно?
Мне сообщила об этом леди Селена, спокойно ответил Дэрринэл. Пророчица Тайной Полиции Кэтанга. А она лично разговаривала с вашим внуком и его матерью. Прочитала воспоминания жены Тэннериандра. Она может вам подробно рассказать всё, что в них увидела. Но для начала она хотела бы узнать, как вы относитесь к людям. Если вы их презираете настолько, что не захотите принять внука, то будем считать, что нашего разговора не было. Я сейчас откланяюсь и больше никогда не появлюсь на пороге вашего дома. Так что решать только вам.
Кэнтаррия беспомощно оглянулась на мужа. Тот сидел, мрачно сдвинув брови и по его лицу невозможно было понять, о чём он думает.
Энви, жалобно попросила несчастная мать. Давай хотя бы выслушаем эту девушку. Пророчицу.
Тэннериандр женился на человечке? не слушая её, хмуро произнёс дракон. Не может быть! Он бы никогда не опозорил наш род таким браком.
Там, где он жил, скрываясь от брата, дракониц не водилось, ровным голосом произнёс Дэрринэл.
Скрываясь от брата? вздрогнула Кэнтаррия. Почему? Он действительно украл брошь Владыки? Я не верю в это! Тэннери не мог так поступить!
Он и не поступал. Это Дэннерон выкрал брошь. Свалил всё на брата и, по приказу Владыки, начал на него охоту.
Вы ещё скажите, что и королеву он убил, проворчал дракон.
И королеву он убил, невозмутимо согласился Дэрринэл. Отравил. Государственный переворот готовил, а Тэннери об этом узнал.
Так, ультимативно произнёс Энвэридан. Рассказывайте всё с самого начала!
Может быть, вы всё же согласитесь выслушать леди Селену? вопросительно приподнял бровь посол. Она вам расскажет всё так, как видела в воспоминаниях Ксении. Я могу что-то упустить. Да и подробностей я не знаю.
Где мы сможем с ней встретиться? решительно спросила Кэнтаррия, вставая и уже не обращая внимания на сердито глядящего на неё мужа. Нам нужно лететь в Кэтанг?
Мы можем пройти туда через Общественные пути, тоже встал Дэрринэл. Это будет быстрее.
Подождите десять минут, дер. Я только переоденусь, и драконица поспешно покинула гостиную.
Дэрринэл проводил её взглядом и снова сел. Посмотрел на закаменевшего в кресле Энвэридана и поинтересовался:
А вы, дер? Вы полетите с нами или будете ожидать дерри Кэнтаррию дома?
За кого вы меня принимаете, дер? внезапно взъярился Красный дракон. Неужели вы думаете, что я отпущу жену в такое путешествие без сопровождения? Конечно же, я полечу с ней.
Резко встал и сухо закончил:
Пожалуй, я тоже переоденусь. Извините, что оставляю вас в одиночестве, но
И, не договорив, быстро вышел.
Дэрринэл улыбнулся: кажется, у мальчишки появился шанс обзавестись родственниками на Сэлларии. Хоть и пытается дракон изображать верность традициям, но желание увидеть продолжателя рода, на которого он уже и не надеялся, оказалось сильнее сословных предрассудков. Конечно, если они решат принять Вадима в род, будет скандал, но, как ему кажется, это их не остановит. Им сейчас главное убедиться, что парень действительно их внук, а это-то Селена сможет им доказать.
Отец Вадима Тэннериандр оказался на Земле случайно. Наивный молодой дракон узнал ненароком о планах своего старшего брата Дэннерона захватить власть в стране, и о том, что, идти к этой цели Дэннерон был готов по трупам. И уже отравил королеву-мать и выкрал из сокровищницы очень ценную брошь, которую Владыка берёг пуще глаза, и древний свиток с объяснением, как построить Зеркальный лабиринт.
Тэннери хотел отговорить брата от безумной идеи, но добился только того, что пришлось ему самому спасаться бегством. Дэннерон не мог допустить, чтобы о его планах узнал Владыка, и решил убить младшего братишку.
Спасаясь от преследования, Тэннери нечаянно обнаружил портал между мирами. Провалился в него и очутился на Земле. Там он обжился, полюбил хорошую девушку, женился. Ждали они ребёнка.
Но случилось страшное: нашёл его Дэннерон и убил. А сына его, Вадима, когда тот подрос, взял себе в ученики, собираясь использовать «родную кровь» в страшном ритуале.
По счастью, вовремя вмешались маги из отдела Игоря Николаевича и Тайные Полицейские с Сэлларии, и планам Дэннерона не суждено было сбыться. Спасли маги мальчишку, а в судьбу дракона боги вмешались, и сейчас ему не позавидуешь.
И вот теперь вновь решалась судьба Вадима. Захотят ли принять полукровку, «недодракона», его знатные родственники на Сэлларии? Ведь людей драконы не жалуют, относятся к ним со снисходительным презрением, а полукровок у них вообще не существует. Берегут драконы чистоту крови пуще глаза. Вадим первый в истории дракон, в жилах которого смешались драконья и человеческая кровь.
Согласятся ли чистокровные деры ввести в род полукровку?
Мы готовы, ворвался в раздумья Дэрринэла взволнованный голос дерри Кэнтаррии. Пойдёмте.
Дракон встал и двинулся следом за торопливо спускающимися по лестнице хозяевами замка.
Сэллария, столица Кэтанга Лэнмар, Тайная Магическая полиция
Нет, не так. Смотри, как руки нужно держать. Словно у тебя в ладонях большой шар.
Молодой мужчина медленно продемонстрировал пасс внимательно глядящему на него юноше.
И расслабься. Ты слишком напряжён. Устанешь быстро.
Уже, усмехнулся тот.
Уже устал? уточнил мужчина и улыбнулся. А ведь всего два часа тренируемся.
Юноша лишь вздохнул в ответ и снова принял нужную для сражения стойку.
Ладно, Эль, сжалился над ним учитель. Давай сделаем перерыв минут на десять. Помедитируй, сними напряжение.
Юноша кивнул и, опустившись на колени, сел на пятки и закрыл глаза. Уж что-что, а медитировать он умел и делал это с удовольствием. Научился, когда был монахом в Обители Солнца. Там умению расслабляться в любых обстоятельствах придавали большое значение.
Мужчина тоже сел, скрестив ноги, закрыл глаза, собираясь последовать примеру своего ученика, но тут в голове его раздался знакомый голос:
«Нэйтас, ты где?»
Сердце сразу застучало быстрее, а губы тронула мечтательная улыбка. Которую, впрочем, мужчина сразу согнал и серьёзно ответил на мыслеречи:
«В тренировочном зале, леди Селена. С Элем занимаюсь».
«Пусть он пока один позанимается. У нас совещание внеочередное наметилось. Поднимайся».
«Иду», коротко ответил Нэйтас и, встав, пошёл к двери, бросив на ходу:
Эль, меня на совещание вызвали. Поработай пока самостоятельно.
Эль даже не пошевелился, но Нэйтас был уверен, что юноша его услышал.
Вышел из зала, располагавшегося глубоко под землёй, в подвалах Тайной Магической полиции. На лифте поднялся на первый этаж, по длинному коридору торопливо прошёл в кабинет начальника, где обычно проходили совещания.
Войдя, поздоровался с рассаживавшимися вокруг круглого стола коллегами сильнейшими магами страны, улыбнулся сидевшей рядом с начальником пророчице и тоже сел.
Все в сборе? обвёл подчинённых взглядом начальник Тайной полиции, наследный принц Стэнн Фарроас. Тогда начнём.
Хоть и являлся Стэнн Фарроас сыном правящего короля, но вторую по значимости должность в государственной иерархии занимал отнюдь не поэтому. Он был одним из мощнейших магов Сэлларии. В Кэтанге только двое колдунов могли составить ему конкуренцию по магической силе и боевым умениям: его отец, король Кэтанга Джэффас Первый, и заместитель Стэнна менталист Рэвалли Вэнцефис.
Впрочем, собравшиеся за столом полицейские ненамного отставали от своего начальника. В Тайной Магической полиции собрались сильнейшие маги современности.
Обычные полицейские занимались преступлениями, совершёнными либо вообще не умеющими колдовать простолюдинами, либо с минимальным использованием магии, например, с помощью амулетов, артефактов или запрещённых законом магических отваров типа приворотного зелья. Но если закон преступал сильный маг, внезапно захотевший всемирной власти и больших денег или возненавидевший весь род человеческий и из-за этого несущий угрозу обществу, вот тут и подключались Тайные полицейские. Все самые сложные магические дела передавались им, и ещё не случалось такого, чтобы они с ними не справились. Хотя на всю страну было их лишь восемь человек.
А «Тайной» полиция называлась потому, что сначала она была скрытой, дополнительной, защитой короля. Потом охранять монарха начали Колдуны Короля, а у Тайной полиции появились другие обязанности. Но, хоть теперь служащие этой организации и были самыми известными людьми в стране, которых все знали в лицо и по именам, название сохранилось, одним своим звучанием приводя в трепет самых закоренелых преступников.
Я собрал вас для того, что сообщить пренеприятнейшее известие, начал Стэнн.
К нам едет ревизор? хмыкнула Селена.
Что? не понял начальник.
Ничего, извини, мотнула головой пророчица. Вырвалось.
Опять какая-то цитата? улыбнулся заместитель начальника Рэвалли Вэнцефис, красавец-мужчина, первый модник Кэтанга и великий менталист, чьи заслуги признавались даже драконами, обычно относившимися к людям с лёгким презрением.
Угу, кивнула девушка и повторила: Извини, Стэнн.
Никто не удивился тому, что процитировала Селена какое-то неизвестное колдунам произведение, хоть и были они весьма образованными людьми. Селена появилась в Кэтанге чуть больше семи лет назад, и прибыла она туда с Земли. Оказалась она сильной сновидицей, которая на Земле свои способности не развивала, даже не подозревая о них. Но ещё в детстве умудрилась во сне переместиться в Кэтанг и познакомиться с тогда ещё совсем юным Стэнном. Взаимный интерес перерос в более глубокое чувство и через много лет Селене и Стэнну удалось встретиться наяву. С тех пор они больше не расставались. Селена, которую на Земле звали Еленой Васнецовой, перебралась в Кэтанг, закончила Магическую школу и начала работать в Тайной полиции, заняв в штатном расписании сразу две должности: пророка и сновидицы.
Стэнн усмехнулся:
Ничего. Я всё равно собирался тебе слово передавать. Так что рассказывай.
Опять сон приснился? встревожился Нэйтас.
Начальник бросил на него быстрый взгляд, но тут же отвёл глаза. Прошло то время, когда ревновал он жену к влюблённому в неё колдуну. После того, как пожертвовал Нэйтас жизнью ради любимой, осознал Стэнн, что не станет тот разрушать их семью. Но тревогу его понимал и разделял, как никто. Не умела Селена оставаться в стороне, сделав пророчество. Постоянно оказывалась в самой гуще событий: то с драконами сражалась, то спасала кого-то, рискуя собственной жизнью. И Стэнну порой хотелось запереть её в доме и вообще на улицу не выпускать, чтобы не переживать каждый раз, когда ввязывалась она в очередное опасное приключение. Но сделать ничего не мог, потому что на стороне Селены выступали боги Сэлларии, и они бы не простили начальнику Тайной полиции вмешательства в свои дела.
Да, согласилась Селена. И удивлённо спросила: А ты разве не почувствовал?
Не так давно у Нэйтаса тоже проявились пророческие способности, и теперь Селена помогала ему их развивать.
Тревожно мне что-то, признался начинающий пророк. Но пока ничего конкретного.
Вот именно, что тревожно, вздохнула девушка и повернулась к внимательно слушающим их диалог колдунам: Приснился мне сегодня сон весьма неприятный. Видела я синего дракона. Сперва хотел он меня спалить, но мне удалось с ним договориться. И сказал он мне, что грядёт катастрофа страшная, которая скоро уничтожит его планету.
Синий дракон? задумчиво повторил целитель Кэрван, невысокий полненький колдун. У нас нет синих драконов.
Я тоже решила, что оказалась в другом мире, кивнула пророчица. Язык дракона я не знаю.
Как ты тогда его поняла? удивился крепыш Кэмбис, лучший борец, стрелок и мечник Тайной полиции.
А как я всё во сне делаю? улыбнулась девушка. Сказала себе, что это мой сон, а в своём сне я хозяйка. Значит, должна понять всё, что дракон говорит. Тот, конечно, очень удивился, когда я на его языке заговорила, но в результате мы друг с другом поладили.
И с досадой добавила:
Правда, проснувшись, я его язык забыла. Но пророчество помню.
Ни один из колдунов ни на миг не засомневался в её словах и не стал уточнять, уверена ли она, что сон был пророческий, и что правильно поняла она слова дракона. И не спросил, не является ли её сон обычным сновидением, навеянным присутствием на вчерашнем балу делегации из Дарстена страны драконов. Все знали, что Селена прекрасно отличает пророческие сны от обычных. И что если бы у неё была хоть капля сомнений, собирать срочное совещание она бы не стала.
Нас эта катастрофа тоже коснётся? спросил Рэвалли.
Не прямо сейчас, но да. Огромный кусок взорвавшейся планеты долетит до Сэлларии, врежется в неё и столкнёт с орбиты. Живых после такого столкновения на Сэлларии не останется. Мы, правда, до этого момента не доживём, раньше умрём от старости, но будут жить наши правнуки, и мне бы не хотелось, чтоб их дни закончились так страшно.
Сколько у нас времени? поинтересовался Лэррис, великий артефактник, составивший многотомный труд под названием «Энциклопедия артефактов и амулетов с древности до наших дней».
Очень мало. Буквально несколько декад.
Декад? вскинулся Харрит, специалист по созданию иллюзий и фантомов, эмоциональный молодой маг, которому частенько попадало за неумение держать себя в руках.
Декад, подтвердила Селена. А самое отвратительное, что я опять не знаю, от кого исходит угроза и где искать того человеконенавистника, который поклялся уничтожить род людской. Дракон сообщил мне название их планеты, но мне оно ни о чём не сказало. У нас она наверняка по-другому называется.
А дракон как её назвал?
Кахверенга.
Кахверенга? задумчиво повторил Рэвалли. Не знаю такую.
Может, боги подскажут? вопросительно взглянул на пророчицу Нэйтас, но Селена только горько усмехнулась:
Если бы они могли, они бы уже вмешались. Счёт-то на дни идёт. Нет, придётся нам опять самим выкручиваться.
Стэнн поморщился: снова боги всю тяжёлую и опасную работу взвалили на плечи хрупкой девушки. Когда же это закончится?
Но вслух только спросил:
И что делать будем?
Для начала слетаю к Духу гор. Боги наверняка ничего не скажут, а дед Фэррыхт вполне может что-то знать.
Хорошо, кивнул Стэнн. А мы тогда пока в библиотеках и документах посмотрим, может, найдём какие-нибудь упоминания о синих драконах или о Кахверенге.
Лорд Стэнн, раздался из усилителя голос дежурного. Прибыл дер Дэрринэлратриволент с двумя драконами. Говорит, к леди Селене по важному делу.
Стэнн и Селена переглянулись, и Селена ответила на его немой вопрос: