Вам очень нравиться этот журнал?
Ничего. Беру его иногда, чтобы заполнить вакуум.
Только для этого?
Ну да. Все журнала одинаковы. Звездные истории, советы по захвату мужчин, по потреблению пищи и так далее. Даже способ изложения примерно один и тот же.
Интересно услышать мнение человека со стороны.
Зачем оно вам?
Просто я издатель этого журнала. После вашей критики мне даже както неловко в этом признаваться.
Да ладно вам. Ничего ужасного. В общем, на уровне. Иногда даже интересно. Видимо, она хотела немного смягчить пилюлю.
Могу я узнать имя своего критика?
Пожалуйста. Виктория.
Очень приятно. А меня зовут Стас. Более подробно можете прочитать в строке главный редактор. Знаете, Вика Кстати, можно вас так называть?
Как хотите. Мне все равно.
Так вот, Вика, может, нам выпить по бокалу шампанского? За знакомство? Домой совсем не хочется А вы не спешите?
Спешу.
Ну, тогда шампанское откладывается. Я могу подвезти вас до пункта назначения. Надеюсь, это вы мне разрешите?
Это разрешу.
Вот и славно.
Мы вышли из кафе и сели в мою машину. Машина была новая, недавно купленная, и я даже гордился ею. Я думал, что мое авто произведет на нее впечатление, но, если это и было так, она ничем не выдала своего восторга. Вика назвала адрес, и мы тронулись с места.
Вы москвичка? Или приехали? Учитесь, работаете? Мне хотелось узнать про нее побольше.
Вам не кажется, что вы чрезмерно любопытны для первого знакомства? Почему я должна вам все рассказывать?
Потому что вы мне понравились. Очень понравились.
Вика бросила на меня настороженный взгляд.
Не подумайте ничего плохого. Что ужасного в том, что некоему одинокому мужчине понравилась красивая девушка?
Да ничего, собственно. Просто немного неожиданно
Ну, сие не зависит от нас с вами. Вы сидели в кафе, такая серьезная и задумчивая, что я сразу обратил на вас внимание.
Вам нравятся серьезные и задумчивые девушки?
Можно и так сказать. Мне нравятся серьезные и задумчивые девушки.
Вика рассмеялась. И снова сходство с Терезой поразило меня. Этот смех, и привычка немного запрокидывать голову, манера смотреть на собеседника, слегка наклонив голову все так напоминало Терезу, что я даже испугался. Разве может быть столь совершенное сходство двух совершенно разных людей? Господи! Зачем ты мне послал это?!
Сквозь пелену моих воспоминаний прорвался голос Вики.
Остановите, мы уже приехали.
Я резко затормозил возле старенькой пятиэтажки, и тупо переспросил:
Уже приехали? Так быстро?
Вика снова засмеялась.
Ну, как везли. Да что с вами? Вид у вас какойто растерянный
Ничего, все нормально. Могу я увидеть вас снова? Не спешите говорить нет Я этого не переживу. У меня проблемы с сердцем, имейте ввиду. Это будет умышленное убийство.
Ну, раз так Не хочется быть убийцей, к тому же умышленным. Вика порылась в сумке и достала ручку с блокнотом. Вырвала оттуда листок, написала на нем чтото и протянула мне. Вот телефон. Обвинения сняты?
Я взял в руку бумажку и внимательно посмотрел на номер.
Если вы меня не обманываете, то вы полностью оправданы.
А если обманываю?
Тогда ваше преступление имеет отягчающие обстоятельства.
Я говорю только правду.
Отлично. Я обязательно вам позвоню. Надеюсь, вы не замужем?
Нет, не замужем.
И вас не ждет дома ревнивый жених?
Не ждет.
Вот и все выяснили. Про меня вы знаете, что я чудовищно одинок. И морально и физически. Все остальное я расскажу вам при следующей встрече.
Я уверена, это захватывающий рассказ. Ну, мне пора. Вы весьма забавный тип. Вика махнула мне на прощание рукой и скрылась в подъезде. Я зашел в супермаркет, купил пельменей на ужин и поехал домой.
На следующий день я собирался позвонить ей, но почемуто не стал этого делать. Несколько раз моя рука набирала ее номер, но потом я неизменно его сбрасывал. Внутренне я опасался, хотя сам не мог понять чего? Слишком близко призрак прошлого подошел ко мне, и я не мог решить, принять мне этот дар или отвергнуть?
После двухнедельной борьбы с самим собой, я все же подумал, что если я струшу сейчас, остаток жизни мне придется провести, изводя себя за упущенную возможность стать счастливым. Я не смогу простить себе, что не попытался сделать это, лишив себя надежды на веки вечные. Может быть, это искупит или хотя бы смягчит мою вину перед Терезой, которую я до сих пор ощущал? От этих мыслей перспектива дальнейшего существования предстала предо мной в таком мрачном свете, что я решил немедленно позвонить и набрал номер. Вика сразу же сняла трубку.
Привет? Кто говорит?
Это Стас. Вы меня еще помните?
Конечно. У меня не такая короткая память. Тем более, вам никто не говорил, что девушки очень впечатлительны?
Нет. Я так давно не общался с девушками, что даже забыл, как это делается.
Вы боялись мне позвонить?
Чутьчуть боялся. Но набрался храбрости.
Не знала, что вы такой стеснительный Приятно удивлена.
А я неприятно удивлен. Мне хотелось бы быть более решительным и смелым. У меня планы по завоеванию вашего сердца. Вы догадывались?
Нет, откуда? Но теперь буду знать.
Мне хочется увидеть вас
Сегодня не могу.
Давайте завтра. Завтра выходной. Мы могли бы поехать за город. Я знаю там чудесное место, где можно пообедать на свежем воздухе.
Ладно. Давайте завтра. Прельщает перспектива свежего воздуха.
Куда мне заехать за вами?
Туда, где вы меня оставили. Помните?
Я не смогу этого забыть. Завтра в 1300 я у вас. Устроит?
Вполне. Я не сплю долго.
До свидания. Оденьтесь потеплее.
До завтра. Вика положила трубку, а я еще долго слушал гудки, прежде, чем отключиться. Оставалось дождаться завтра.
В этом тягучем ожидании я провел остаток дня и ночь. Мысли мои путались, перескакивая с одного на другое. Часто я ловил себя на том, что многократно повторяю одну и ту же фразу, а это явный признак стресса. Я спрашивал себя, рад я или нет, и не мог дать вразумительный ответ. Так, промаявшись до 1200 следующего дня, я вышел из дома. По дороге купил букет гвоздик, чтобы прийти на свидание во всеоружии настоящего джентльмена.
Вика подошла ровно в 1300, и я про себя отметил ее пунктуальность. Пунктуальность не может не радовать, она доставляет нам истинное удовольствие, потому что говорит об уважении к нам. Я вручил Вике букет цветов, когда она села в машину.
Милый букет. Куда мы поедем?
За город. Хочется тишины. Я знаю одно очень хорошее место.
Я за, волосы у Вики были распущены, и я увидел, какие они густые и черные. И снова мне на ум пришла Тереза. Я вспомнил запах ее волос, перемешивающийся с запахом моря и тропиков, и снова почувствовал себя молодым и влюбленным. Вика молча смотрела в окно, пока я ехал по шоссе, насилуя двигатель моей новой машины. На миг чтото юношески бесшабашное вселилось в меня, но я устыдился этого, подумав, что должно быть я выгляжу до крайности нелепо. Этакий молодящийся донжуан, возбудившийся до крайности при виде молодой самки. Я вообще вдруг стал слишком много думать о том, как я выгляжу в Викиных глазах. От этого было еще хуже, потому что придавало нарочитости и неестественности моему поведению. Но я искренне надеялся, что Вика не особо проницательный людовед.
Через час мы очутились там, куда ехали. Это было небольшое кафе, выдержанное в стиле охотничьего домика. По случаю хорошей погоды столики стояли прямо на веранде из бревен, и мы с удовольствием там расположились.
Как вам здесь? Я, конечно, хотел услышать одобрение.
Приятное местечко.
Я очень хотел, чтобы вам понравилось.
Вам это удалось.
К нам подошел официант, и я сделал заказ. Я не хотел признаваться Вике, что почти всех своих женщин, с которыми знакомился, я водил сюда, и прекрасно знаю местное меню.
Пока заказ готовился, мы немного поболтали. Вика рассказала, что окончила институт по специальности переводчик. Испанский, итальянский, английский. Немного знает французский и немецкий. Работает в одной конторе переводчиком, подрабатывает гидом. Почти всю жизнь живет в Москве.
Почему почти?
Вы прямо как следователь.
Давай на ты. Это что, страшная тайна?
Да нет никакой тайны. Просто не люблю раскрывать душу первому встречному.
Я первый встречный?
Пока да. А дальше будет видно.
Ладно, что за контора, где ты работаешь?
Зачем тебе?
Хочу послать тебе цветы.
Если только в горшках.
Предпочитаешь горшки?
Да. Они долго живут. И вообще люблю экзотические растения.
Ты сама похожа на экзотический цветок.
Могли бы обойтись без банальностей.
Прости. Исправлюсь. Просто у тебя такая смуглая кожа, что я подумал, что ты не москвичка.
Может, я не выхожу из солярия?
Да нет. Это не загар.
Вы весьма проницательны. Подумайте о смене профессии.
Уже, пожалуй, поздновато. Придется довольствоваться тем, что есть.
Принесли наш заказ, и мы приступили к трапезе. Я заказал бутылку шампанского, надеясь, что оно выветрится к тому моменту, как я снова сяду за руль. От спиртного Вика слегка порозовела и раскрепостилась. Я нес какуюто чушь, чтото про журнал, про свой институт, и вообще всякую околесицу. Вика весело смеялась, и во мне зародилась робкая надежда, что ей приятно мое общество. Ну, или, во всяком случае, не противно.
Потом мы прогулялись по лесу, постояли возле пруда и покормили уток. Я пытался расспросить ее о семье, но она уклонялась от разговора, сказав только, что родители простые люди. Я не счел нужным настаивать.
В город мы приехали уже затемно. Я не хотел ее отпускать. Я хотел прояснить все до конца. То есть усилить или свести до минимума ее сходство с Терезой. Я не мог ждать, и поэтому прямо сказал ей:
Еще не поздно, может, по чашечке кофе? Я живу один
Она посмотрела на меня долгим взглядом, таким долгим, что я испугался, что она сейчас хлопнет дверью и уйдет навсегда, оставив меня ни с чем. Но тогда я еще не знал, что рок не решает вопросов так примитивно, как ужин за городом и простой хлопок дверью. Не стоило ждать так долго, чтобы отомстить так банально.
Пожалуй, я выпью чашечку.
Я открыл перед ней дверь автомобиля, и мы поднялись ко мне.
Все, что было в холодильнике, я выложил на стол, и сварил кофе. Достал бутылку коньяка, подаренного мне какимто приятелем за непонятные заслуги. Коньяк слегка ударил мне в голову. Вика вызвалась помыть посуду, я подошел к ней сзади, и положил руки ей на плечи.
Как ты относишься к сексу с малознакомым мужчиной старшего возраста?
Вика бросила посуду и повернулась ко мне.
Я прекрасно отношусь к сексу. Даже с малознакомым мужчиной.
Я позволил себе поцеловать ее, и наш затянувшийся поцелуй привел нас в спальню. И снова я не мог отделаться от чувства, что держу в объятиях Терезу. Мою Терезу. Мою первую, и, возможно, единственную любовь. Вика сняла платье, и я ощутил прилив адреналина в кровь на ней было яркорозовое белье
Как на Терезе в нашу первую ночь в захудалой гостинице. Могло ли быть такое, что она все знала и теперь дразнит меня? Но я отринул эту мысль, как безумную. Все это просто совпадения. Просто совпадения, и ничего больше. Игра моего воображения. Многие девушки любят розовое. Что здесь странного? Но волейневолей этот цвет будил во мне воспоминания, придавая нашей страсти оттенок фатальности.
Вика оказалась горячей и податливой девушкой. Я любил ее так, как мог бы любить Терезу, я плавал в тумане этой любви, испытывая блаженство. Воспоминания накладывались на реальность, создавая странную смесь восторга и грусти.
Когда мы просто лежали рядом, я силился вспомнить, как это было с Терезой, но не смог. Я забыл. Забыл, и молча страдал от этой амнезии, чувствуя стыд, что даже этого не мог удержать в памяти. Какая была она, Тереза девушка из моих грез? Что я помнил о ней, кроме ее полустершегося образа? Умная, глупая, добрая, злая? Что она любила, а что ненавидела? Я так был поглощен тогда своим собственным чувством, что совершенно не замечал ее. Мы, собственно, почти никогда не говорили о ней. Кроме общих сведений и адреса, я ничего не знал. Или не хотел знать. Мне вполне хватало того, что было у нас тогда танцы, ром, луна, секс. Так я понимал любовь. И именно такой эта любовь осталась в моей памяти. Хрупкая девушка в цветастом платье, пахнущая морем и солнцем. И само море, и само солнце усиливали это чувство, делая его пронзительным и острым.
С тех пор начались наши встречи. Сначала это происходило редко, потом чаще. Наступило летнее затишье, и я начал подумывать об отпуске. Мне очень хотелось поехать куданибудь с Викой. Я не на шутку привязался к ней, словно бы судьба неожиданно подарила мне продолжение того кубинского романа. Словно после долгих лет разлуки я обрел, наконец, то, что искал, и нашел в этом покой. Я снова был влюблен и счастлив, и даже Женька это заметил.
Что, нашел подружку?
Я многозначительно покрутил рукой.
Колись. Ты расцвел, как майская роза.
Уж прямо, как роза. Ну, ладно. У меня есть подружка.
Кто она?
Не важно. Просто девушка.
Как зовут?
Вика.
Победительница, значит? Смотри, как бы не уложила тебя на обе лопатки.
Эти его слова, брошенный вскользь, потом стали для меня пророческими. Но пока я пребывал в состоянии легкой эйфории и цвел, по выражению моего партнера, как майская роза.
Я хотел поехать в Италию. Почемуто именно эта страна виделась мне полной любовной романтики пристанищем всех влюбленных. Я нашел отличный маленький отель в небольшом городке, этакий приют для любящих сердец, и решил намекнуть Вике на возможность отдохнуть вместе. Я спросил ее, когда у нее отпуск, потому что мог уйти в любой момент. Она сказала, что в августе. Тогда я спросил ее, что она собирается делать, и она пожала плечами.
А на следующую нашу встречу я торжественно выложил перед ней две путевки в полюбившийся мне отель. Я очень переживал, что она откажется под благовидным предлогом, и я буду выглядеть полным дураком, но она согласилась. Даже поцеловала меня в щеку, прощебетав, что всегда мечтала съездить в Италию. Я же, скромно потупив глаза, сказал, что хотел совместить приятное с полезным предоставить ей возможность попрактиковаться в итальянском. Надо сказать, что чем дольше длилось наше общение, тем больше новых нюансов там появлялось.
Вика совсем не была восторженной романтичной девушкой. Она не гнушалась просьбами и не стеснялась напоминать, если я забывал их выполнять. Корысть в отношениях была для меня новой, потому что с Терезой речь ни о чем таком не шла. Вика постоянно ныла, что скучная работа в ее конторе за гроши ей надоела, и просила меня найти ей место получше. Она теребила меня, чтобы я находил ей крупных заказчиков на переводы, просила свести ее с нужными людьми в издательствах. Я покорно выполнял все ее просьбы, не жалуясь и не раздражаясь. Более того, мне было даже приятно оказывать ей эти услуги, потому что так я чувствовал, что нужен ей. Ну, а в том, что она нужна мне, можно было не сомневаться.
Однажды я намекнул ей, что неплохо было бы, если бы она переехала ко мне. К тому времени я уже знал, что Вика не живет с родителями и снимает квартиру. Мне казалось, что так будет гораздо лучше, во всяком случае, я так наивно думал. Я был уверен, что все женщины, заполучив мужчину в свои сети, так или иначе пытаются привязать его к себе покрепче, утвердиться в своих правах, получить хоть призрачную, но уверенность в том, что завтра их не бросят. Но очевидно Вика думала иначе. Она довольно резко оборвала этот разговор, заявив, что еще не время. При этом у нее было такое выражение лица, что я почел за лучшее больше об этом пока не говорить.
Перед самым отъездом ко мне зашел сын, попросить машину.
Привет, па. Не одолжишь машину? Я слышал, ты уезжаешь. Решил развлечься?
Просто хочу отдохнуть. Имею я право?
Не вопрос. Имеешь. Куда едешь?