Всё затихло, все движения прекратились, посох в руке Соломона нагрелся до красноты, а на лице ведьмака проступил пот.
Так будет надёжней, голос Соломона прозвучал потусторонне и соответствующе испугал. Теперь эта конструкция сможет простоять без усталости тысячи лет. Продолжайте работу в прежнем темпе, но уже по новому плану.
Д-да Яков потрясен не меньше остальных. Как прикажите владыка.
Поехали Павел в гостиницу, уже своим голосом сказал Соломон. Пора бы нам уже немного отдохнуть за столь долгий день. А потом опять за работу.
Ошеломлённый мальчик кивнул и покорно последовал за старшим ведьмаком.
Глава
V
. Кольца Ринвольда
Сам ресторан довольно небольшой, тем паче, что изнутри это двухэтажное здание кажется ещё меньше чем снаружи. Маргарет этот ресторанчик не понравился когда они были здесь в прошлом, но Кира обожает это место. Наверно что-то в этом тесном уюте очень дорого её сердцу.
Соломон миновал маленький холл, вошёл в небольшой заставленный столиками зал. Мест мало, но здесь и правда уютно, может этому способствует полумрак или оркестр, ненавязчиво играющий блюз.
Официант сразу узнал его, проводил к заказанному столику. Соломон пришёл немного раньше намеченного времени, к счастью Кира раньше никогда не опаздывала вряд ли за годы эта её привычка изменилась. Он не ошибся, спустя десять минут она вошла, стуча каблучками. Его взгляд сразу зацепился за неё. Он специально не использовал магию, чтобы отследить её приближение: не хотел испортить себе первое впечатление, ждал сюрприза и оно того стоило.
«Как же она похорошела со дня нашей последней встречи» подумал он.
Обворожительная блондинка, почувствовала его взгляд, посмотрела в ответ. Счастливая улыбка расцвела на её лице и заставила его самого улыбнуться. От созерцания этой красоты, у него на миг перехватило дыхание давно он не испытывал подобного. Он встал во весь рост.
Здравствуй Соломон, подойдя к его столику, с нежностью сказала она, и её зелёные глаза засверкали от радости.
Она протянула ему руку в знак приветствия. Её зелёные глаза (яркость которых очевидно усилена по средствам зелий) вкупе с длинными ресницами, заворожили его, не оставив ему никаких шансов на сопротивление. Он принял её руку, но лишь для того, чтобы легонько притянуть её к себе, а притянув, обнял. Она ответила на объятья, которые сразу оживили в памяти всё их совместное прошлое. Исполненный чувств он коснулся губами её щеки, ощутил носом приятный аромат её духов. От его поцелуя она зарделась.
Здравствуй Кира, прошептал он ей на ухо.
Он почему-то не хочет её отпускать, а она и не возражает. Однако оказавшись в опасной близости от её красных губ, он едва сдержался, чтобы не впиться в них поцелуем. Дабы унять сей порыв ему пусть и нехотя, но пришлось отпустить её руку и сделать шаг назад.
Спасибо тебе, что пришла, с присущей ему галантностью он помог даме сесть за стол. Словами не могу передать, как я ряд тебя видеть.
Спасибо тебе, что пригласил. Я была очень рада твоему звонку. Я уже начала думать, что ты позабыл о моём существовании.
Это невозможно. Говоря по правде, я часто тебя вспоминаю, признался Соломон, усаживаясь напротив неё. Красивое платье, тебе идёт этот цвет и причёска восхитительная.
Это абсолютная истина. Страшно представить, сколько сил и времени она потратила, чтобы добиться этого результата. Словно скульптор отсекла недостатки и подчеркнула достоинства.
Спасибо за комплимент, Кира сияя от удовольствия, пробежала глазами по меню. Спустя миг она задумалась, а затем с грустью вздохнула, закрыла каталог, положила на стол и прикрыла руками. Улыбка совсем сползла с её лица, а в глазах проскользнула неуверенность. Похоже, ей предстоит что-то неприятное. Прости Соломон, но давай сразу к делу, зачем ты меня позвал?
«А вот и то самое неприятное. Но тут уже ничего не поделаешь».
Он хотел оттянуть этот момент как можно дальше, но не получилось.
Я хочу просить твоей помощи Кира, сказал Соломон, мысленно поблагодарив её за прямолинейность, этим она сильно упростила ему задачу.
И чем же я могу помочь тебе?
Я знаю, что сегодня в город пребывает Пятно. Устрой мне встречу с ним, тайную, конечно, попросил он, видя какое удивление у неё вызывают эти слова.
Откуда ты узнал об этом? растеряно и с неким возмущением спросила она. Его появление завтра на заседании держится в секрете. Никто не должен знать.
Неважно откуда мне это известно. Мне нужно с ним встретиться.
Потрясённая чародейка пристально посмотрела на него, пытаясь оценить серьёзность его слов. Ясно как божий день, что не такой просьбы она ожидала.
Ты понимаешь, о чём просишь? Кира встревожилась. Ты хочешь, чтобы я рискнула своей карьерой? Ради чего? Можешь мне объяснить, зачем тебе это?
Я не могу этого сказать. Но это важно, очень важно.
Уверена что так, она посмотрела в сторону. А если я откажусь?
Я приму твой отказ. Честно, я на тебя не обижусь, я осознаю, о каком одолжении прошу тебя, оцениваю твои риски. Поэтому не буду настаивать и приму любой твой ответ. Я на самом деле уже давно хотел тебя увидеть, так что считай мою просьбу всего лишь поводом для нашей встречи.
Если я тебе помогу, и об этом узнают, я потеряю всё.
Я это понимаю, он взял её за руку, и вдруг что-то зашевелилось в его сердце. Прости меня, за то, что прошу о столь многом.
У него нет права просить её, после стольких лет затишья. Он понимает это, но ситуация вынуждает.
Он обратил внимание на её руки: на тыльной стороне левой ладони царапина; кончики пальцев на обеих руках немного обожжены. Она как смогла, замаскировала всё это иллюзорными чарами, но для Соломона эти чары слабоваты.
«Она много колдует, с грустью про себя отметил он, видимо на неё свалилось много работы в последнее время. Она перенапрягается, поскольку немало ответственности лежит на этих хрупких плечах».
Соломон не стал спрашивать её об этом если женщина, пытаясь что-то скрыть, прибегает к иллюзиям, то долг воспитанного человека ей подыграть. Так он и поступил, сделав вид, что ничего не видит. Сейчас его больше интересует, почему она вообще пришла сюда, если так загружена? Он бы понял, если бы ей захотелось немного отдохнуть, любой другой так бы и поступил, но не Кира. Она всегда была одной из самых ответственных его знакомых; она не бросит работу, это не в её духе. Тогда почему она пришла? Неужели только ради встречи с ним?
Я подумаю, она посмотрела на него серьёзным, немного строгим взглядом. Но, несильно рассчитывай на меня, риск слишком велик, а я рисковать не хочу.
Спасибо, он виновато улыбнулся, чем вызвал снисходительную усмешку.
Вопрос решён, напряжение спало. Они оба с облегчением принялись изучать меню. Он быстро выбрал интересные ему блюда, затем провёл пальцем по избранным наименованиям, отчего золотые чернила засветились. Осталось только дождаться свой заказ. Соломон отложил меню, взглянул на чародейку и вновь не смог оторваться. Взгляд сам собой приклеился к родинке на её ключице.
Что такое? с лукавым прищуром, спросила она, откладывая меню в сторону.
За эти годы ты стала ещё красивее.
Правда? она кокетливо блеснула белоснежными зубами.
Он утвердительно кивнул.
Как ты узнал, что сегодня я буду в Пронде? поинтересовалась она.
Случайно. Я давно искал повод встретиться с тобой. А когда узнал, что тебя назначили на пост главного медиума в Круге, понадеялся, что так мне подвернется случай для встречи с тобой и вот он подвернулся.
«От былой девчушки с наивным видом и следа не осталось» с легкой грустью подумал Соломон.
Смотрю на тебя и будто в прошлое возвращаюсь, признался он, сердце наполняется радостью и непреклонной юношеской уверенностью в светлом будущем. Жаль что я уже не тот юнец, каким был когда-то.
Для меня ты всё такой же. Иногда я вспоминаю, какими мы были тогда. Время летит так быстро, кажется, мы недавно познакомились, а на деле прошло столько лет даже произнести эту цифру страшно.
Ты думаешь обо мне? Соломон улыбнулся. Мне приятно это слышать.
Чародейка усмехнулась. В этот миг им принесли первые блюда.
Ты давно в городе? спросила она, принимаясь за еду.
Уже месяц. А ты сегодня приехала?
Нет, вчера вечером.
Разве главный медиум Круга не должна участвовать в подготовке?
Я и так в ней участвую, просто работаю отдельно от остальных. В этот раз мне в помощь дали неплохих специалистов, с ними дело идёт быстрее.
Где ты сейчас живёшь?
В Омероксе.
И как же тебя туда занесло? с неприятным удивлением спросил ведьмак.
Омерокс неплохой город, но не подходящий Кире. Это город, построенный из камня и металлоконструкций с грязными залитыми неоновой рекламой улицами.
Года три назад. Перебралась туда ненадолго по работе, а в итоге осталась там. Купила квартиру и живу там одна. Мне там спокойно.
Квартира хотя бы большая?
Совсем нет. Места немного, просто это неважно.
Что? Не молчи. Откуда такой смущённый вид? он удивился. Мы же достаточно хорошо друг друга знаем, с каких пор ты со мной темнишь?
Не хочу грузить тебя своими проблемами.
А я хочу, чтобы ты грузила меня своими проблемами, для того сюда и пришёл. Или ты боишься, что я чего-то не пойму?
Нет. Я не про это прости. Всё непросто.
У Соломона уже возникло подозрение, в чём причина её молчания, но он не стал бы озвучивать её вслух. Он только грустно улыбнулся.
Твоё право, но раньше мы часами могли разговаривать о самом сокровенном, он, изображая обиду, отвернулся.
Соломон она виновато посмотрела на него.
Я всё понимаю. Мы давно не виделись и мы уже не те, что прежде и как раньше уже не будет. Не буду скрывать, мне этого не хватает, но понимаю, что есть вещи, о которых трудно рассказать, да и с возрастом желание откровенничать пропадает. Давай сменим тему? Помнишь, как мы впервые сюда пришли?
Помню и не забуду никогда, она вновь улыбнулась. С тех пор этот ресторанчик стал для меня самым любимым местом в этом городе. Здесь время будто останавливается, может поэтому, здесь я могу расслабиться и спокойно подумать. Вспомнить, какой я была тогда, и осознать какой я стала сейчас.
С кем-нибудь из старых знакомых общаешься?
Нет, она чуть погрустнела. Иногда с некоторыми пересекаюсь пара неловких фраз и не более того.
Соломон понял, что она имеет в виду. Вчерашние друзья и подруги со временем начинают восприниматься скорее как соперники в гонке. Любой успех бывших друзей для многих как соль на рану. И наблюдая за чужим счастьем, многие начинают считать несчастными себя. Свои достижения кажутся им местечковыми, даже если это совсем не так.
Наслаждаясь вкусным ужином, они принялись вспоминать своё прошлое и под вино рассказывать друг другу тайны, которые в прошлом не осмеливались раскрыть. Этой лёгкости в общение с ней ему сильно недоставало все эти годы разлуки.
Где ты поселился? закрыв очередную тему, спросила она.
Мы поселились в гостинице.
А в какой гостинице? Подожди, ты сказал мы? она замерла с огорошенным видом.
Я и мой ученик.
Я слышала, что у тебя появился ученик. Так это правда?
Он не только мой ученик, но ещё и мой приёмный сын.
Неужели? обрадовалась Кира. Я не ожидала от тебя такого.
Соломон подумал о Павле и не сумел сдержать улыбки.
Он потрясающий.
Не помню, чтобы ты раньше так о ком-то отзывался. Как его зовут? с неподдельным интересом спросила она.
Павел. Ему девять лет и для своего возраста он невероятно умный. Ещё он довольно молчаливый, очень вежливый, воспитанный и очень грустный. Очень ранимый. Он из тех людей кого можно одним словом обидеть, да так, что они потом дни напролёт будут это переживать. Но он очень добрый и честный, несмотря на всё плохое, что с ним случилось.
Он сирота? с участием поинтересовалась чародейка.
Да. Из родственников только недавно почивший дедушка. Собственно это одна из причин, почему я взял его к себе. Не знаю, как это объяснить, но когда я увидел его изображение в кабинете Рагнара, у меня сердце в груди застучало. Мне было больно на него смотреть. Рагнар всё понял и поэтому предложил мне усыновить мальчика, а я смотрел на него через хрустальный шар такой маленький, замученный. Но самым памятным были его наполненные печалью и страхом глаза. Я не смог отмахнуться от него сразу понял, что уже не забуду этих глаз.
Кира сочувствующе погладила его по руке.
Когда я впервые увидел его в живую, напуганного и несчастного, то к моему изумлению что-то внутри меня надорвалось. Подойдя к этому испуганному ребёнку, я и сам стал испытывать страх, хотя вида не подал. Тогда я даже не представлял, что делать. Как мне с ним быть? Я же ничего не мыслю в воспитании детей, а здесь непростой малыш. Если бы ты видела его походку он ходит как брошенный ребёнок, ребёнок, который уже смерился с тем, что он никому не нужен.
Но в итоге ты нашёл с ним общий язык? с надеждой спросила Кира.
Не сразу, впервые пару недель он был очень напуган, а я не знал, как унять его страх, да я и сам был в растерянности, хотя как всегда скрыл это. От этого наше общение было весьма ограниченным. Я так нервничал, что вызвал Эммануэля в помощь. Сейчас Павел немного привык ко мне, даже адаптировался к жизни в моём доме, но не скажу, что он всецело мне доверяет. Он всё ещё в какой-то степени держится отстранённо. Но как говориться мало по малу. К тому же, как оказалось, у нас много общего, поэтому взаимопонимание у нас есть, а это уже немало.
Что ты имеешь в виду? заинтересовалась Кира.
Он многое пережил в своей жизни, вынес много боли, и именно эта боль сблизила нас, помогла найти общий язык. Хоть он и старается это утаить, но я вижу, что он ещё страдает и в такие моменты у меня сердце от боли ноет.
С этим ты ничего не сделаешь, ему нужно это пережить. Нужно время.
Соломон с грустью согласился и сделал глоток вина.
Талантливый непогодам развитый ребёнок, измученный, страдающий, Кира приветливо посмотрела на него. Кого-то он мне напоминает.
Соломон не стал отвечать, а тут же перевёл тему:
Ты сказала, что здесь ты можешь расслабиться, а сама до сих пор напряжена. Это из-за работы?
Она печально кивнула и уставилась взглядом в тарелку.
Одна сотрудница из числа моих подчинённых, работает из рук вон плохо. Я собралась её уволить, но в последний момент не смогла. У неё в жизни всё непросто, сложный период. Однако другие мои сотрудники, да и я тоже постоянно оказываемся в трудных ситуациях из-за её некомпетентности. Я сейчас разрываюсь. Все ждут от меня действий, а я не знаю, как правильней поступить. Мне жалко её.
Непростая ситуация, но разве это ты должна решать её проблемы? сочувственно, без нажима спросил он.
Чародейка подняла на него свой взгляд.
Ты бы на моём месте как поступил? после недолгой паузы, спросила она.
Я бы уволил её. Если она не справляется с работой, значит эта работа не для неё. Должно быть место, где она сумеет реализовать свои возможности. Лучше не думай о ней, я знаю у тебя доброе сердце и есть склонность всё воспринимать близко к нему, но не изводи себя. Решать тебе и если ты не можешь переступить через себя, то не спеши, обдумай всё хорошенько. Только ненужно взваливать на себя ответственность за судьбу другого человека. Всем нам бывает тяжело в жизни, но ты неповинна в чужих неудачах, а значит, никому ничего не должна. Лучше решай свои проблемы, а жизненные трудности других людей оставь им, поверь, они сумеют справиться и без тебя, ещё и пользу из этого извлекут.
Чародейка немного повеселела. Похоже, она тоже скучала по их разговорам все эти годы. Её давняя привычка вертеть что-то в руках и поныне её не покинула. Сегодня в роли успокоителя выступает салфетка.