Павел совсем похолодел, внимание его обострилось до придела. Соломон равнодушно расправился с последним куском мяса, отложил нож в сторону и вновь заговорил. В неприкосновенной тишине кухни его металлический голос сделался до ужаса зловещим, словно у призрака в ночном кошмаре:
Легенда гласит, что в конечном итоге мальчишку уничтожили. Но у него остались младшие братья и сёстры. Они были нормальными людьми, а вот их потомки уже нет: с ними происходили те же проблемы, что и с тем юношей. Так согласно легенде и появились ведьмаки.
Павел чуть задрожал, кровь застыла в его жилах. Соломон, будучи совершенно спокоен, доел остатки салата и запил их вином.
Ведьмаки, продолжил свой рассказ мужчина, вытерев рот салфеткой, всегда рождаются с конкретной внешностью, а именно: бледнокожие, голубоглазые, со славянскими чертами лица и все как один мужчины женщин-ведьмаков не бывает. Можешь быть уверен, что не встретишь ведьмака с иным цветом кожи, иным цветом и разрезом глаз, и уж тем более иного пола.
Почему? голос Паши задрожал. Почему с сыном всё это происходило? Как он и демон стали одним целым?
Без тени эмоций на лице Соломон сделал глоток из своего бокала, а затем посмотрел на остатки вина внутри.
Он таким родился, как и большинство ведьмаков, что были, есть и будут после него. Такими же родились и мы с тобой.
Голова у мальчика пошла кругом, мысли и образы мечутся в сознании.
К-Как же так? ошарашено выдохнул мальчик.
Сами по себе тёмные силы неспособны проникнуть в этот мир, но они всегда скрупулезно искали лазейки. Сделка с этим безымянным отцом стала той самой лазейкой, а его сын стал эдаким окном в наш мир. Проще говоря: ведьмак это человек и демон единый в двух обличиях, две неразделимые половины одного целого. И пока человеческая сущность ведьмака жива, тёмная её половина всегда будет стремиться завладеть ею. Чтобы демон, с которым ты делишь своё тело, не захватил его, не подчинил твой разум и не поглотил твою душу, ты должен обладать очень сильной волей и огромной духовной силой, не уступающей его собственной.
Что такое духовная сила? не задумываясь, спросил Паша.
Сила, которой обладает твоя душа. У всех ведьмаков она от рожденья огромна. Но ты ещё мал, до «пробуждения» можешь об этом не переживать.
Что такое «пробуждение»? едва не запаниковал Павел.
Сейчас связь между тобой и твоим демоном хаотична, непостоянна. Но с каждым днём она становится всё сильнее, всё отчётливее. Сейчас это крохотное оконце, Соломон тяжело вздохнул, а после «пробуждения» откроется настоящая дверь. После этого ты будешь жить в постоянной борьбе с ним, всё время, круглые сутки тебе придётся сдерживать его. Но в этом есть и свои плюсы: ты сможешь, получишь доступ к его силе. Речь идёт о могуществе многократно превосходящей силу даже самых сильных чародеев, но чтобы подчинить его силу ты должен обладать колоссальной силой воли.
А если я не справлюсь? спросил Паша, боясь услышать ответ.
Тогда он станет тобой, а ты навсегда исчезнешь в пустоте. Но не бойся, у тебя от рождения есть всё необходимое для этого противостояния. Есть ещё вопросы?
Есть! Почему вы с чего вы вообще решили, что я ведьмак?! Павел сам не понял, когда паника переросла в злость. Я не дем
Это трудно принять, прервал его хозяин. Но ты знаешь, что это правда. Судя по твоей реакции на мой рассказ, с тобой тоже происходили странные вещи?
Какие ещё странные вещи?! Паша вскочил со стула.
Ты понял, о чём я, по глазам вижу, что понял. Ладно. Скажи мне, бывало, что временами ты читал чужие мысли? Самих слов ты не слышал, но понимал, о чём люди думают и чего они хотят?
Нет! Я не знаю. Нет, не помню такого!
Ладно, рискну предположить, что ты всегда без труда угадывал, чего хотят животные, возможно, ты даже думал, что понимаешь их?
Угадать несложно.
А бывало, что ты иногда терял над собой контроль? Я имею виду не гнев, а полное отсутствие контроля над своим действиями. Будто кто-то другой управлял твоим телом, а ты сам в этот момент словно бы смотрел на всё со стороны?
Нет, точно нет! Павел скрестил руки на груди, поджал губы.
Вот как? Соломон откинулся на спинку стула и с интересом уставился на него. А что случилось с той девочкой Аней?
Мальчик содрогнулся, вытаращил глаза, замер в потрясении. Соломон, не сводя с него пристального взгляда, сложил пальцы домиком.
Эта девочка и её друзья причинили тебе вред. Твои эмоции, а именно твой гнев пробудили твою тёмную половину. Мне прислали её воспоминания, я видел что случилось. Когда она триумфально посмотрела в твои глаза, то увидела она в них не тебя, а его. «Тёмные» так мы их именуем они не прощают подобную наглость. Не переживай за Аню, она получит новые глаза, воспоминания всем участникам и свидетелям этой трагедии изменят, а документацию почистят. Считай, что ты ничего не делал и что тебя там никогда и не было.
Павел заплакал уже второй раз за этот бесконечный день. В его голове воспоминания о том, что случилось в туалете детского дома, вкупе со странными случайностями прошлого быстро выстраивались в единую цепь событий.
Слёзы ручьём текут из его глаз, губы дрожат.
Вчера ему рассказали про магию, сегодня он несколько раз увидел волшебство в действии, но по чему-то лишь слова ведьмака не вызывают в нём сомнений.
Мне этого не надо, его начало мутить, ужин вот-вот запроситься обратно.
Боюсь тебя расстроить ещё больше, но тебе, как и всем ведьмакам придётся жить с этой ношей всю свою жизнь, светловолосый мужчина повернул голову и посмотрел в окно. Однако только от тебя зависит, кем ты в итоге станешь. У тебя доброе сердце, несмотря на то, что ты пережил, а это оставляет право на надежду.
Слёзы продолжают стекать по щекам мальчика, язык его словно онемел. После нескольких безмолвных минут в раздумьях он окончательно признал, что не может отринуть слова ведьмака.
Но приказ к самоубийству другими ребятам, суровым тоном продолжил Соломон, отдал не твой Тёмный, а ты. Он лишь воплотил твоё желание в реальность. Если ты не научишься это контролировать, то в будущем будут происходить вещи намного хуже.
Непомерный ужас пронзил Павла с головы до пят. Кажется, будто огромная невидимая рука схватила его за загривок как котёнка. Но вместе с этим всё в его голове встало на свои места, до этого момента он и сам не мог объясниться даже самому себе, то, что там произошло. Противоестественные чувства пробуждаются в нём, стоит лишь вспомнить о том, что случилось в том туалете. А теперь картина прояснилась, но стала ещё более пугающей.
Я не хочу быть ведьмаком, не надо меня так обзывать, эти слова сами вырвались из его уст. Не надо мне никакой тёмной силы.
Тогда не используй её. С древнейших времён большинство ведьмаков не применяли силу своей тёмной половины, а противились ей. Многие ведьмаки до сих пор так живут, положение в обществе они достигают по средствам мастерства в магическом ремесле и своего ума. В этом нет ничего зазорного, даже наоборот.
Ноги Паши зашатались, он вдруг ощутил чудовищную усталость, словно все силы из него выкачали. Он ослаб, повалился вниз. Соломон волшебным образом, вмиг оказался рядом, подхватил его словно тряпичную куклу.
Пора тебе отдохнуть. Перелёт и магическое перемещение отняли твои силы. Сейчас я передам тебе немного своих сил, чтобы тебе не стало плохо.
Ведьмак коснулся его лба, и мальчик неожиданно почувствовал, как приятно гаснут тревоги, и отступает усталость. Соломон поставил его на ноги.
Пошли, покажу тебе твою комнату, он снова взял Павла за руку.
Неспешно вышли из кухни, прошли в холл, поднялись по лестнице на этажную площадку второго этажа, прошагали вдоль перил.
Запомни расположение этой двери, за ней твоя спальня, Соломон повернул дверную ручку одной из комнат. Заходи, осматривайся.
Растерянный Павел послушно шагнул вперёд и огляделся. Комната более чем просторная и по размерам превосходит всю дедушкину квартиру.
Это моя спальня? удивился Паша. Его голос ещё слегка дрожит, но глаза уже сухи. Только моя?
Да, только твоя.
Но тут много места. Слишком много для одного.
Паша ещё раз пробежался глазами по комнате с зелёными обоями. Пространство комнаты разделено на две зоны межкомнатной перегородкой, в одной зоне стоит письменный стол и высокий стеллаж, в другой кровать. В спальной зоне Павел разглядел ещё одну дверь.
А что там, за той дверью?
Там ванная и туалет. А твой чемодан стоит возле кровати. Уже очень поздно, так что ложись спать. Увидимся утром. Завтрак будет ровно в восемь, с этими словами ведьмак покинул комнату, закрыв за собой дверь.
Потребовалось ещё несколько минут, прежде чем Павел решился тронуться с места. Несмело словно страшась быть застигнутым на месте преступление, он раз прошёлся по комнате. На второй заход осмелился подойти к письменному столу и посмотреть в закрытое непроглядным мраком окно над ним. На третий заход он отважился познакомиться с уютной ванной комнатой, и самым чистым туалетом из всех, что видел прежде. Однако он не воспользовался ни ванной, ни туалетом он совсем забыл о подобных потребностях.
Вернувшись в комнату, робко сел на краешек стула, стараясь занять как можно меньше места. По привычке сгорбился, стиснул руки в молитвенном жесте и сам весь сжался. От обиды слёзы вновь полились ручьём. Проплакал минут десять и как всегда тихо никаких звуков кроме приглушённых всхлипываний не издал, ничей покой не нарушил. За эти минуты он думал только о словах Соломона. Он начал переосмысливать своё прошлое и без труда нашёл подтверждения правоты ведьмака. Сейчас недавний перелёт на самолёте кажется уже вчерашним днём. Что вообще за день такой? За что ему всё это? Столько всего разом обрушилось на него. Странные неприятные ощущения внутри свернулись в тугой клубок. Ему захотелось убежать, вернуться в Петербург. Может тихо прокрасться в коридор, а затем вниз по лестнице? А как добраться до аэропорта и что потом? Что ему делать дальше, куда податься? Он совсем один и идти ему некуда. Горечь обожгла ему горло.
Однако в этот раз слёзы на удивление помогли ему: стало намного легче и мысли сами отвязались. Он вновь почувствовал себя донельзя уставшим.
«Надо ложиться спать» подумал он и с завистью покосился на кровать. Можно ли ему спать на такой большой кровати? Может он всё не так понял? Вдруг утром его отругают за это? Почти всю свою сознательную жизнь он спал на раскладушке, и лучше неё у него кровати не было.
«Может выйти и спросить у Соломона? А где его искать и что я у него спрошу? Не похоже, чтобы он любил повторять дважды».
Скрепя сердце поднялся со стула, подошёл к постели, аккуратно откинул покрывало, обнаружил красивые чистые простыни. Спустя секунду коснулся рукой мягкого матраса, и сразу всё тело взвыло от изнеможения.
«Всё такое чистое, наверно и мне надо помыться?» с этой мыслью он ушёл в ванную комнату. Какое-то время простоял у чистой ванной, терзаясь сомнениями. А можно ему здесь мыться? Ему велели спать, про ванную ни слова не сказали. Но он не мылся уже дней шесть и сегодня вспотел изрядно, после него это постельное бельё таким белоснежно-чистым уже не будет. Но, а вдруг нельзя, может здесь только раз в неделю мыться можно? Может здесь вода дорогая?
Он уже готов вернуться в комнату и заночевать на полу (ковёр там вроде мягкий), но тут он увидел кровать, вспомнил, что ему велели ложиться спать и с этой целью сюда и привели. Если он этого не сделает, его точно отругают. Хозяин дома кричать не будет, столь пугающие люди и шёпотом могут сердце разорвать.
Делать нечего и отступать некуда. Медленно повернул вентиль с горячей водой вода есть, она горячая. Закрыл воду, вернулся в спальню, достал из чемодана чистые вещи. Ванную набрал неполную это компромисс: хотя бы воды потратит немного. Чувствуя себя преступником, отважился воспользоваться мылом и малым количеством шампуня. Помылся быстро, за считанные минуты, но помылся на совесть. Вернулся, аккуратно сложил свою одежду на стуле и залез в кровать.
Матрас и подушка это самое мягкое чего когда-либо касались его спина и голова. Первые секунды тело сильно болело от напряжения, а затем быстро обмякло, и наступило на редкость приятное чувство облегчения. Одна проблема: сна ни в одном глазу. Пролежал несколько минут, в темноте разглядывая комнату, но так и не уснул и даже не зевнул ни разу. Голову крепко прихватила боль. Усталость дикая, но в голове ни намёка на сон.
Вокруг противоестественно тихо. За это время он не услышал ни единого звука, словно он один в этом огромном доме, а он внимательно прислушивался, когда сидел в ванной и особенно после. Только за окном иногда шумит дождь, а больше ничего. Складывается впечатление, что кроме Соломона здесь никто не живёт, но зачем ему одному такой огромный дом?
Шумный дождь радости и покоя не приносит, наоборот, на душе вновь начинают скрести кошки. Павел устало задумался о том, что будет завтра. Что ему скажет Соломон и что вообще теперь будет? Далеко не факт что завтра он снова будет спать в этой кровати. Ему такой комнаты с рождения не полагалось, может, поэтому ему здесь так неуютно. Может это комната для гостей, а завтра-послезавтра его переселят куда-то в другое место? С каждой секундой мыслей всё больше и все они сплошь мучительные. А откуда взяться иным? Увы, он не припас в сердце радости для приятных размышлений. Ему бы обрадоваться ведь сегодня он видел волшебство, но всё волшебное, что есть в магии, словно выжгли огнём и заменили чем-то ужасным и пугающим. Быстрее прочих зреет боязнь того, что он, возможно, злоупотребил хозяйским гостеприимством. Но дело сделано, обратно всё не воротишь, и всё же не хочется быть отчитанным. Он пугается, когда на него повышают голос. В детдоме на него постоянно ругались, хотя он вообще ничего не делал, даже говорил редко. Достаточно было просто стоять у стены, чтобы услышать от строгих воспитателей: «Я не поняла, а чего ты тут стоишь?!».
«Я всегда и везде не к месту» одинокая слезинка скатилась вниз по лицу.
Сегодня его назвали умным. В школе его тоже иногда называли умным, когда речь заходила о домашних заданиях и контрольных работах, а во всём остальном он хорош не был. Ему всегда было легко, когда он оставался наедине с листком бумаги, но вот поднять руку и ответить перед всем классом на поставленный учителем вопрос нет, это уже дело решимости, которой ему никогда не хватало. Он лишь раз набрался смелости и ответил на уроке, но только потому, что учительнице показалось, что это он поднял руку. Он ответил правильно, но ничего за этим не последовало, ни похвалы, ни отметок в журнале про него просто забыли. Про него всегда и все забывали. Все кроме дедушки, вот кому было не всё ровно.
Однако правильные ответы в домашних и контрольных работах не мешали иным учителям занижать ему оценки были такие, кто его недолюбливал, и он даже сейчас не представляет за что. Другим детям учителя прощали многое, их «вытягивали», даже если те не были в этом заинтересованы. А если этим ученикам удавалось хоть раз правильно выполнить домашнее задание, так это сразу считалось поводом похвалить их перед всем классом. Ему же временами смело занижали оценки хотя бы за не самый ровный почерк. Дедушка часто удивлялся, как можно за правильно-сделанную работу получить тройку?