Люди плотным кольцом окружили мертвеца и, вытянув шеи, шепотом обменивались мнениями.
Мужик из четыреста восьмидесятой? предположил один из них.
Нет, не он, возразила женщина. Этот живет в четыреста восемьдесят четвертой на шестнадцатом. Давно арендует эту квартиру, но бывает не часто, наездами.
Начиная с того момента, когда уехал таксист, Элина добросовестно снимала на видео все, что происходило вокруг: двор, окна, подъезд, соседей и проходивших мимо людей. Как человек, имеющий опыт, она была уверена в том, что даже некачественная, темная запись может пригодиться в ходе расследования.
Вскоре на место происшествия прибыла оперативная группа, состоявшая из нескольких человек. Суровые взгляды и оклики полицейских заставили зевак расступиться и не мешать работе профессионалов. Тем не менее люди не расходились, а в молчаливом ожидании внимали происходящему.
Дежурный следователь, немолодой, щуплый человек, громко спросил:
Свидетели есть?!
Несколько человек охотно потянулись к нему, но он строго предупредил:
Остаться попрошу только тех, кто видел момент падения.
Таких оказалось двое: Элина и тихая старушка лет восьмидесяти. Они придвинулись ближе, отделившись от группы зевак.
В ожидании допроса старая женщина поделилась:
Живу в доме напротив. Сидела у окна, когда этот бедняга выпал.
Он был один?
Этого не скажу. Свет в его комнате горел. Она задрала голову. Да он и сейчас горит. То ли штора там была, то ли кто-то стоял за его спиной, толком не разглядела. Он сначала закричал, а потом его будто столкнули.
До этого я слышала звон разбитого стекла. Проговорила Элина.
Что было, то было, подтвердила старушка.
Потом они молча наблюдали за тем, как криминалист, распотрошив свой чемодан, осматривал труп в свете фар полицейской машины.
Следователь, тем временем, раздавал поручения оперативникам:
Дозвонитесь до квартирной хозяйки. Говорят, она проживает где-то поблизости. Пусть срочно едет сюда и откроет дверь. Квартира заперта изнутри, на взлом ордера нет. До сих пор неизвестно, есть ли там кто-то еще.
Вместе с погибшим в квартире был еще один человек. Решительно заявила Элина. Гипертрофированное чувство ответственности заставило ее обратиться к следователю. Мне есть, что рассказать. Это я звонила в полицию.
Тот смерил Элину критическим взглядом.
Видели, как упал?
Не только.
Идемте в подъезд, там светлее.
На свету, в подъезде, он вытащил из куртки блокнот и ручку.
Дежурный следователь Терехин. Вы кто такая?
Элина Павловна Коган, тридцать один год. Проживаю в Москве. Она продиктовала свой полный адрес, данные паспорта и номер телефона.
Следователь оценил ее выучку:
Вы подготовленная.
Дело в том, что я отчасти ваша коллега. Заметила она.
Почему отчасти? спросил он.
Я бывший следователь военной прокуратуры
Не дав ей договорить, следователь озадаченно вскинул брови:
Ого!
Военной прокуратуры Израиля. Договорила Элина.
Ого на этот раз восклицание прозвучало, как сдувшийся шарик. Что можете показать по существу дела?
Элина протянула найденный пакет:
Все началось с этого документа. Я вызвала такси и обнаружила его под ногами. Таксист сказал, что бумагу скорее всего потерял предыдущий пассажир Впрочем, их было двое.
Прошу отвечать по существу, перебил ее следователь.
Но Элина упрямо продолжила:
Прошу меня выслушать. Таксист привез меня сюда, чтобы отыскать пассажиров и вернуть им утерянный документ. Потом один из них выпал из окна, и таксист его опознал.
И где этот ваш таксист?
Уехал. Но я запомнила регистрационный номер машины. Элина сделала шаг навстречу, взяла у следователя ручку и быстрым росчерком записала номер в блокноте. Вот!
Ну, предположим. А что, если это был другой пассажир, который ехал до или после этих двоих?
Такую вероятность исключить невозможно.
Вот видите
Так вы заберете эту бумагу? для пущей убедительности Элина тряхнула пакетом.
Зачем?
Она может оказаться уликой.
Нет, не заберу. Наотрез отказался следователь.
Вы совершаете ошибку.
Он посмотрел на нее снисходительным и немного уставшим взглядом.
Уж, не знаю, как там в Израиле, но мы здесь делом занимаемся, а не сбором макулатуры. У вас есть что-то еще?
Я уже говорила, что погибший приехал не один. С ним был пожилой мужчина в похожей пестрой рубашке. При них имелось два чемодана, которыми они чрезвычайно дорожили.
Со слов таксиста? Не дожидаясь ответа, следователь вынес вердикт. В таком случае с ним и поговорим. Так сказать, без посредников. Он сунул блокнот в карман и двинулся к распахнутой двери. Можете идти. Вы свободны.
Постойте! Элина сбежала по ступеням и нагнала его во дворе. Я записала на видео все, что происходило во дворе с момента падения тела до вашего приезда.
Терехин остановился:
В этакой темноте?
Давайте, перешлю, наверняка пригодится. Но это займет какой-то время, файл довольно тяжелый.
Не стоит. Продолжив, он понизил голос. Я всего лишь дежурный следователь. Завтра утром передам материалы дела «важняку», вот с ним и общайтесь. Если сочтет нужным, заберет у вас запись.
Как его найти? поинтересовалась Элина.
В деле будет ваш телефон.
На этом Терехин окончательно закончили разговор.
Мертвец все еще лежал на газоне в свете автомобильных фар. Криминалист отщелкал последние фотографии, тело упаковали в мешок и погрузили в труповозку. Это был последний раз, когда Элина видела хозяина раритетной открытки.
Какое-то время, еще минут сорок пять, Элина оставалась на месте преступления. Видела, как прибежала хозяйка квартиры, потом за следственной группой поднялась на шестнадцатый этаж. По разговорам, доносившимся из квартиры, поняла, что там никого не нашли. Так же услышала имя погибшего Иосиф Илларионович Файнберг. Последнее, что узнала Элина из разговоров, было то, что оба чемодана оставались в квартире.
Именно в тот момент ее поймали с поличным.
Подслушиваете?! на площадку вышел рассерженный следователь. Шагом марш отсюда! И чтобы я вас больше не видел!
На улице было свежо. Соседний сквер источал такое благоухание, смесь запаха листьев и моря, что Элина решила пройтись пешком. Она сделала круг по кварталу и на перекрестке вызвала такси.
В гостиницу конечно же опоздала, но ее благосклонно выслушали и начали оформлять прописку. В тот момент ее плечо накрыла уверенная рука.
Не делай вид, что не заметила меня. Прозвучал голос Богдана.
Все то время, пока портье оформлял Элину, Богдан стоял за ее спиной, а она, подойдя к ресепшну, его действительно не заметила.
Ты? Элина презрительно сузила глаза. Как узнал, что я здесь?
Подумай, Богдан улыбнулся.
Нинель Николаевна? Она тебе рассказала?
Вот видишь он с любовью погладил ее по голове. Ты всегда была умницей.
Элина подхватила дорожную сумку и выплеснула весь свой гнев ему в лицо:
Сгинь! Исчезни из моей жизни навсегда и больше не появляйся!
Портье, внимательно наблюдавший за их перепалкой, крякнул и протянул ей ключ.
Прошу вас.
Элина схватила ключ и решительно зашагала к лифту. Поднявшись на свой этаж, вошла в номер и со стуком захлопнула дверь, как будто это могло кому-то что-то доказать или объяснить совершенный ею поступок.
Она прижалась спиной к стене, съехала вниз и осталась сидеть на корточках.
Ну, теперь-то уж точно все.
Глава 3
Два чемодана
Элина лежала на спине и глядела в потолок. Мысли бродили по замкнутому кругу, словно мрачные призраки прошедшего вечера. Часы на стене считали тягучие минуты, и ей никак не удавалось заснуть.
На тумбочке, рядом с кроватью, лежала старинная открытка. Элина медленно протянула руку, чтобы взять ее, но пальцы лишь скользнули по гладкой поверхности.
Она прикрыла глаза и представила себе тот самый двор на Красуцкого, хранивший в себе столько тайн. Старинная открытка стала ключом от запертой двери. Стоит повернуть его, как тут же откроется мир, полный опасностей и приключений. Элина чувствовала, как внутри нее разгорается огонь любопытства.
Усевшись в постели, она нащупала ногами туфли и включила ночник. Встала, накинула халатик и спустилась к ресепшну.
Где тот человек, с которым я говорила у стойки, когда получала ключи?
Сдержав подступивший зевок, портье, пожилой мужчина, ответил:
Господин Апостолов гость нашего отеля.
Можете назвать его номер?
Он рядом с вашим.
Элина удовлетворенно кивнула.
Благодарю, вы очень мне помогли.
Портье проводил ее внимательным взглядом, в котором читалось любопытство и отчасти тревога, он словно догадывался, что в этот момент она ступила на опасную территорию.
Богдан открыл дверь на первый же стук. Открыв, на мгновенье замер, потом обмяк и безвольно прислонился к косяку.
Ты мне нужен! решительно заявила Элина.
Богдан бросился к ней, но она задержала его предупреждающим жестом.
По одному важному делу.
Следующие два часа Элина и Богдан сидели рядом друг с другом, склонившись над ноутбуком. Информации по старинной открытке нашлось немного, вернее никакой. Богдан переключался между вкладками, ища в интернете хоть какие-то упоминания о загадочном раритете. Однако, чем больше они искали, тем меньше находили.
В комнату из открытого окна доносились звуки ночной улицы, но Богдан и Элина, поглощенные поисками, пребывали в отдельном мире, не связанном с настоящим.
Реально хочешь ее отдать? спросил наконец Богдан.
Других вариантов нет.
Я, как знающий человек, могу сказать лишь одно открытка, назовем ее так, стоит денег. Богдан откинулся на спинку стула и с удовольствием потянулся. Но денег небольших. Отсюда вывод она не заслужила наших трудов.
Я не прицениваюсь. Возразила Элина. Просто хочу разобраться в ситуации.
А ну-ка повтори мне историю про тех двух мужиков. Предложил Богдан.
Водитель подобрал их у ресторана «Коломбо». При них были два чемодана Заговорила Элина.
Постой, перебил ее Богдан. Получается, эти двое вышли из ресторана с чемоданами? Не находишь, что это странно?
Бывает и не такое, усмехнулась она.
Кажется, ты говорила, что их беспокоила сохранность чемоданов?
Так сказал водитель.
Обычный багаж не вызывает сильного беспокойства. Во всяком случае, это не так заметно. Богдан ненадолго задумался и вдруг оживился. Кажется, я понимаю!
Ну? заинтересовалась Элина.
Кое-что мне кажется до боли знакомым Вечер. Два пожилых, интеллигентных человека идут в ресторан с двумя ценными чемоданами отмечать удачную сделку. Замечу: ключевые слова здесь два ценных чемодана.
Ценных? искренне удивилась она.
Ты когда-нибудь слышала о секциях, собраниях или ярмарках коллекционеров?
Ну, слышала
А я на них провел пять лет чистого времени. Усмехнулся Богдан. Эти ярмарки сборища сумасшедших, которые слетаются со всего мира, чтобы продать что-то из своих коллекций или выменять это что-то на что-нибудь другое. Кто-то приезжает с марками, кто с пластинками, а кто-то, ты будешь смеяться, с колокольчиками. Кроме филателистов, филофанов и кампанофилов там есть люди и посерьезнее. Эти приезжают с картинами, старинным фарфором и ювелирными украшениями. На одном таком сборище в Праге, я выменял не что-нибудь, а яйцо Фаберже. Правда потом оказалось, что это подделка.
Выменял? переспросила Элина. На что можно выменять яйцо Фаберже?
Это отдельная история, долго рассказывать.
Тогда зачем ты об этом вспомнил?
Вернемся к двум чемоданам. Сказал Богдан.
При чем тут они?
А вот послушай Каждый уважающий себя филателист, филофонист и дальше по списку, отправляясь на ярмарку или встречу коллекционеров, берет с собой чемодан или сумку с обменным фондом.
А, по-моему, связь не прослеживается.
Смотри. Богдан стал загибать пальцы: во-первых, чемоданы. Во-вторых, нетривиальный спор про письмо наполеоновского солдата. Замечу, тема неизбитая, несвойственная для двух пьяных мужчин. В-третьих сама открытка, которую они потеряли. Готов поспорить, что эти двое филателисты, которые возвращались со своего шабаша, пардон, с секции, и забрели в ресторан.
Задумавшись на минуту, Элина тряхнула головой:
Что ж, в этой версии что-то есть. Она придвинулась к ноутбуку, открыла интерактивную карту Санкт-Петербурга и вбила название ресторана: Коломбо Да, так и есть, он на проспекте Римского-Корсакова. Кстати, это совсем недалеко от того места, где таксист высадил меня. Элина вскинула брови. А это что такое? Ты только посмотри! В том же доме располагается Городское общество коллекционеров!
Богдан молча наблюдал за тем, как Элина рассматривает карту. Её глаза светились детским любопытством одна из тех вещей, которые он любил в ней больше всего. Богдан восхищался ею, но одновременно чувствовал боль утраты. Элина и он были такими разными и, как обычно бывает, их различия сделались очевидными с течением времени. Стремление Элины к поиску новых жизненных горизонтов, и его циничный авантюризм располагались на разных полюсах и с каждым днем удалялись друг от друга как звездные объекты, летевшие в противоположные стороны бескрайней вселенной.
Ты меня слышишь? Элина толкнула Богдана и повторила: В этом же доме находится Общество коллекционеров!
Ну, так, отнеси им открытку, и дело с концом. Там знают, кому ее передать.
А, все-таки, интересно: это открытка или все-таки письмо? заинтересовалась Элина.
Открытка. Уверенно заявил Богдан.
Из чего это следует?
На одной ее стороне раскрашенная гравюра, предтеча нынешних иллюстраций. Здесь же адрес
Адрес? Элина пристально вгляделась в бумагу.
Да, вот, смотри В этой части написан адрес: Варшава, что-то там еще, имя хозяина дома. Здесь адресат Эмилия Будзишевская. С другой стороны текст. Его не переведу, не хватит знания французского, да и текст рукописный.
Значит, все же открытка задумчиво проронила Элина.
Конечно. Иначе, адрес и имя написали бы на конверте. Впрочем, письмо это или открытка суть проблемы от этого не меняется.
Пожалуй, ты прав.
Что будешь делать дальше? Богдан наконец заглянул ей в лицо. Именно этого он и хотел на протяжение двух часов посмотреть Элине в глаза.
Завтра утром поеду в Общество коллекционеров, ответила она.
Думаю, для начала следует определиться, чего ты хочешь. Я вижу, что помимо желания пристроить открытку, присутствует что-то еще.
Брось. Просто хочу выяснить, кому она принадлежит.
А разве не погибшему?
Не забывай: в такси о ней говорили двое. С той же долей вероятности, владельцем открытки может оказаться второй.
Весьма интересный ход мыслей, сыронизировал Богдан. И все-таки, тебе-то это зачем?
Элина поднялась из-за стола, явно избегая объяснений.
Три часа ночи. Пойду спать.
И не останешься у меня? удивился Богдан.
Ну, ты наглец! Элина рассмеялась, и в ее смехе послышались недобрые, мстительные нотки. Дойдя до двери, она отрывисто бросила: Спокойной ночи!
Постой! Богдан придержал ее за руку: Я на машине, могу тебя завтра подвезти.
Хорошо, я подумаю, пообещала Элина и, выйдя в коридор, закрыла за собой дверь.
Глава 4
Потом отфильтруем
В приемную вошел низкорослый толстяк в футболке и светлых джинсах.
Генерал у себя? спросил он у секретарши.
Та удостоила вошедшего кивком головы.
Он ждет вас, Иван Макарович.
Толстяк достал из портфеля яблоко и положил на стол.
Взятка? с улыбкой спросила секретарша.
Один сплошной витамин, ответил он.
Похожий диалог происходил всякий раз, как только следователь Филиппов появлялся в генеральской приемной. Яблоки в его портфеле никогда не кончались.