Силы Эдварда окончательно иссякли, Рудо удалось изрешетить одну из тварей сразу пятью кинжалами, один из которых попал точно в голову. Но даже после таких ран существо пыталось ползти вперед к своей цели, на последнем издыхании. Командир Ник побежал в лобовую атаку, и с резким размахом металлической дубины сокрушил одно Аюлу. После такого удара у зверя не было шансов. Столь мощный удар перебил большинство органов, и монстр начал задыхаться и испустил дух. Трое чудовищ продолжили бежать в перед к Эдварду, Мире и Командиру Джейку. На большой скорости одна из тварей прыгнула прямо на Эдварда, от чего юноша даже закрыл глаза. В момент ожидания самой страшной расправы синеволосый юноша ощутил совершенно забытое чувство ужаса. В голову сразу пришло выражение "Вся жизнь пронеслась перед глазами", но перед его глазами в момент их открытия предстала совершенно другая картина. У ног Эдварда лежал вспоротый разлагающийся труп кошки монстра. Юноша был удивлен и счастлив в то же время, в его голове родился лишь один вопрос "Что происходит?". Спустя пару секунд парень поднял голову и увидел перед собой фигуру, одетую в какой-то грязно бежевый плащ, развивавшейся по ветру, ноги были облачены в потертые черные штаны, голова была обмотана тканью с тем же темно-бежевом цветом, а из-под ткани хаотично торчали отпущенные темные волосы до плеч. Задул сильный ветер, поднявший грязь и песок. Все это летело в глаза и рот. Эдвард смотрел сквозь стихийные помехи, не отрывая глаз на того, кто спас его от верной гибели и в очертании фигура незнакомца показалась ему до болей знакомой.
Таинственный человек опустил правую руку вниз. В ней был серп, с которого стекала кровь. Он повернул голову в пол оборота и нахально улыбнулся, смотря на синеволосого юношу.
Эй, Зубрила! Ты так и не научился драться? Знакомый голос с раздражающей фразой не мог не обрадовать Эдварда.
А, я гляжу ты так и ходишь в шмотках прадеда! С иронией ответил юноша старому другу, потихоньку вставая на ноги.
Рад тебя видеть, Рэйн! Улыбнувшись ответил их наставник. Про себя он пытался понять, в какой момент появился юноша, что даже он его не увидел.
И я рад, Командир Джейк! Улыбнулся парень. Темноволосый воин создал в свободной руке второй серп и с бешеной скоростью ринулся прямо навстречу бегущим на него чудовищам. Рэйн и монстры приблизились друг к другу, после парень выпрямился в прыжке, пролетая между тварями. Оба серпа в руках Кирийца, словно нож, режущий ткань, прошлись по бокам брюшных полостей кошкоподобных монстров. Все это произошло буквально за несколько секунд. Юноша остановился в метре, позади от пораженных им существ, после чего те рухнули на землю, а из их вспоротых животов начали вываливаться внутренности.
Его скорость и манера движений полностью изменилась, я с трудом смог уследить за его движениями, хотя они были довольно просты. Он даже не использовал энергию, за исключением создания оружия. Размышлял про себя Джейк. Остальные очевидцы смотрели на происходящее с непередаваемыми лицами.
Юноша повернулся к группе и показал пальцем на приближающуюся армию Отступников в трёхстах метрах от них.
Я думаю, нам пора сваливать! Сказал Рэйн, приведя товарищей в чувства.
Он прав, нам нужно пересечь ущелье раньше этих уродов! Подметил Командир Ник и запрокинул обессиленную Миру себе на плечи. Прости Джейк, тебя не возьму. Подшутил, над придерживающим рану седым мужчиной товарищ.
Вся группа Кирийцев ринулась через ущелье сломя голову. Группа не совсем понимала, почему рыжий Командир сказал Мире держать курс именно туда, когда они были на Ригоне. Но как только они пробежали его, то оказались в Пустыне. Несколько отрядов Отступников бежали прямо в середине ущелья, как вдруг с верхушек скал начали падать огромные булыжники. Земля начала сотрясаться. Ощущение было такое, что от падения таких огромных камней подпрыгивает песок в радиусе километра, не говоря уж обо всех, кто чувствовал такие вибрации. Буквально через считанные секунды, под страшным грохотом, ущелье было замуровано. Отступники, что бежали в нем были похоронены под грудой камней, а другим жителям Мертвых Земель дорога была закрыта. Чтобы расчистить такой завал, нужно было минимум несколько дней даже с созданными монстрами для дополнительной помощи. Ошарашенные Кирийцы обратили внимания, как с гор спускаются по прикрепленным высоченным лестницам люди, обернутые в аккуратные светлые платья.
Серьезно? Шокировано спросил Рэйн.
Да, Миррор. Сегодня прям какой-то день встреч. Иронизировал Джейк глядя на машущего им в дали Ульника, пытающегося освободиться от веревочной лестницы, в которой запуталась его нога. Да, Юный правитель Пустынного народа все такой же неуклюжий. Я не видел его уже год.
Год? Поинтересовался Рэйн.
Да, вовремя вашего с Эдвардом отсутствия, Кирия в частности Город Жизни наладили хорошие отношения с Ульником и его народом. Теперь наши государства ведут торговлю, обмениваются опытом и обучаются. Многие учителя и солдаты направлены на поддержание Пустынного народа.
Похоже, не зря мы тогда помогли странному парню с Преером. Улыбнулся парень. С другой стороны, к чудом уцелевшей группе, подошли члены основного состава Чен, Сара и хохочущая Майа.
Какие люди! Рэйн, а ты изменился и прическа новая. Закусила губу рыжая девушка. Заметив подобное поведение своей племянницы по отношению к парню, Командир Ник тихо буркнул шепотом.
Это что за хрень?
А, вы не в курсе? Усмехнулся Эдвард, поправляя очки.
Это ты, о чем? В пол голоса поинтересовался Командир седьмого отряда.
На первых годах академии Рэйн и Майя встречались. Что-то вроде интрижки, но очень яркой.
И что случилось?
Да, толком ничего не понятно, я старался не вмешиваться, это не мое дело. Знаю только, что инициатором размолвки был Рэйн. А, что у них там произошло понятия не имею. После услышанного, рыжий мужчина прищурился и что-то проворчал себе под нос.
Наконец то добежавший до старых друзей Ульник, тепло и радостно обнял каждого. Его дружелюбие и порыв эмоций не смогли сломить даже новая должность и статус мужа.
Ульник! И как тебе новое амплуа в качестве лидера пустынного народа? Поинтересовался Эдвард.
Ой, друг Эдвард Ульник прикладывает много сил и это дает свои плоды, вы с другом Рэйном многое пропустили. Сейчас мы занимаемся расширением земель не только под поверхностью, но и на ней. Постоянные лучи Солнца дают куда больше энергии и тепла нашим растительным культурам и скоту.
Я рад за тебя, Ульник. А как ты справляешься в роли мужа? Помню болели за тебя в тот день, когда ты неслабо так выступил за право являться таковым.
Ульник прекрасный муж! Гордо отозвался о себе забавный человечек и характерным акцентом. Ульник убирается, готовит и даже ждет второго ребенка! От данной информации друзья чудного Правителя Пустынного народа были приятно удивлены, от чего Рэйн даже предложил отметить это дело по пути к пустынному берегу, от куда наши герои могли отплыть в свой родной город.
Рэйн, ЭдвардУльник сильно сожалеет о красавице Натали. Оба юноши поблагодарили чудного мужчину. Эдвард почувствовал себя не очень удобно, так как обладал информацией касательно Натали больше остальных, но не стал ничего говорить, так как это было не подтверждено.
Глава 4.
Дом, милый дом.
Путешествие к пустынному берегу продлилось несколько дней. Целым караваном Кирийцы и народ пустыни пересекали обширные края, практически не менявшие вид. Периодически песчаные дюны сменялись огромными скалами, встречались даже опасные ущелья и крутые склоны. Однако в целом, самое колоритное было сменой времени суток. Ульник организовал поистине королевское путешествие. Вся их группа ехала в больших шатрах, сформированных на крепком деревянном основании, обтянутая красными тканями, не пропускающими песок и сильные ветра. Вся это конструкция была прикреплена к семи верблюдам, по три зверя на каждую сторону, а один ведущий, на котором сидел кучер. Внутри у путников было все необходимое: разнообразные угощения, пьяное молоко, ему Рэйн был особо рад, хоть и было видно, что он стал серьёзнее и сдержаннее. Командира Джейка успешно подлатали и обработали ранение, что было очень кстати в таких условиях. Рыжий Командир уплетал пьяное мясо за троих, ожидая необходимого эффекта. Эдвард в основном медитировал и практиковал знания, что приобрел во время своего отсутствия. Ульника было не оторвать от общения с каждым, ему было интересно все до такой степени, что он даже иногда казался назойливым. Так же общим решением было оставить тему найденных подозрительных вещей до прибытия в Город Жизни, так как всем путникам был нужен отдых, как физический, так и моральный. В основном вся группа отдыхала и набиралась сил, общаясь на общие темы, стараясь обойти неудобные моменты. Все хотели покоя после приключений в логове Отступников. Мира многое обдумывала в дороге. Девушка решила для себя, что она стала лучше, чем ее отец, хоть и мягкосердечнее. Майя пыталась разговорить Рэйна, то и дело невзначай схватив его за руку. Остальным было очевидно, что чувство девушки еще теплились к юному Истребителю монстров. Однако Рэйн, не всегда отвечал ей взаимностью. Создавалось ощущение, что его голова занята чем-то или кем-то другим.
Группа достигла порта, построенного не так давно на территории Пустыни. Благодаря союзу Кирии и Пустынных людей общими силами было создано морское сообщение между народами. Всего за два года из обычного берега появилась целая инфраструктура из кораблей разного предназначения, небольшого таможенного контроля, пункта охраны из воинов Кирии и Пустынного народа. Появился портовый рынок, хоть он был и не велик, но там можно было приобрести диковинные вещи и продукты, например, как мясо Мажжунов, пьяное молоко, шкуры и ткани из обитателей местной фауны. В основном на рынке спекулировали Пустынные люди, но иногда можно было увидеть и жителя Кирии, пытающегося освоить новые торговые площадки. Рынок был построен в два длинных ряда друг напротив друга из множества крытых палаток. В каждую из таких можно было зайти и что-нибудь этакое приобрести. В основном все это было рассчитано на совсем недавно открывшееся туристическое направление по местным землям, в том числе и подземному городу. На пристани стояло пять кораблей, из которых три были грузовыми. Они были больше и топорнее, но это было сделано для более плотной брони, так как в воде водилось множество тварей, чувствующих огромное количество съестного, перевозимого между границами. Монстры частенько нападают и с лёгкостью портят обшивку суден. Два других были меньше продолговатые для увеличения скорости, отделанные острыми шипами, по той же причине, что и уплотненная броня трех других. Это корабли были пассажирскими.
Ранее, все участники группы уже проделывали путь с этого порта, однако для Эдварда и Рэйна это было в новинку.
Кто бы мог подумать, всего за каких-то три года дружбы наших стран, удалось создать целую линию из сотрудничества, начиная от обмена опытом, заканчивая военной мощью. Восторгался синеволосый юноша.
Да, с гордостью могу сказать, что в этом есть и наша заслуга! А, еще плюс этого, что их дивный напиток будет и у нас в городе! С долей мечтаний и гордости, рассуждал Рэйн.
Знаешь, не так уж сильно ты и изменился. Шутливо отметил Эдвард, после чего ребята улыбнулись.
После теплых прощаний со старым другом Ульником, группа из двух отрядов Города Жизни отплыла на одном из пассажирских кораблей домой.
Чуть больше суток спустя. Кабинет Главы Города Жизни.
Тринадцатый и седьмой отряды напряженного сидели в одну линию, словно как провинившиеся школьники. Напротив, стояла Елена, облокотившись пятой точкой на свой стол, нервно куря.
Сейчас начнется. Шепотом сказал седой Командир, в предвкушении скандала.
Да, Джейк! Уже началось! Резким движением женщина в строгой черной юбке и серебристой блузке испепелила у себя в руке окурок сигареты, превратив его в крупицу пепла. Вот теперь то мы поговорим с каждым! Начнем с тебя, Рэйн Миррор! Юноша от нервов даже сглотнул слюну.
Тебе неоднократно присылали сообщения, как на передатчик, так и пернатой почтой, так как естественно ты бы сказал, что на островах не ловит. Твоя задача была найти хоть что-то связанное с этими психами, так как все это дерьмо происходит именно оттуда! Ты же пропал на три года, и вот тебе на! Пару часов спустя ты вместе с двумя отрядами спокойно возвращаешься в город и заходишь ко мне в кабинет, как ни в чем не бывало! Похоже вашему Командиру и впрямь достались такие же невыносимые люди, как и он сам! Женщина выдохнула и взяла себя в руки, перейдя на более спокойный тон. Ты шлялся по островам три года, тебе удалось что-то обнаружить?
Ну, вообще-то да. Создал ненужную интригу Рэйн с важным лицом. Посмотрев в бешеные глаза начальства, юноша понял, что лучше говорить прямо.
Если, опустить детали моего пребывание, мне удалось найти ту скрижаль, которую прочел Илир. Но, она была не полной, словно часть ее откололи.
И что было на этой скрижали?
Все, то же самое, что говорил Илир, правда надписи были на старом языке, но смысл в общих чертах я понял. И еще, на обратной стороне была выгравирована карта, похожая на карту нашего мира, но с некоторыми отличиями и с какими-то отметками.
То, что ты видел похоже на это? Сара подошла к столу Правительницы Города Жизни и развернула на нем карту, которую они нашли с Ченом и Майей.
Что это и от куда? Поинтересовалась Елена.
Пока наши товарищи, мягко говоря, отвлекали на себя внимания армии Отступников, мы проникли в главное здания, в покои отца Миры и нашли там эту карту и еще вот этот хлам. Девушка вытащила пакет с разными вещами. Что это мы так и не поняли, но на всякий случай решили взять.
Хорошо, значит план Ника все же принес результат. Джейк, как думаешь, что это? В конце концов это ты у нас главный путешественник. Язвительно спросила Елена.
Судя по схожим отметкам на карте и тем, что говорит Рэйн, скорей всего это что-то сильно важное, как для практически истребленного народа Гремучих островов, Илира и Отступников. Пугает, то, что из-за этого Илир и Круций отец Миры, смогли создать альянс, состоящий из кланов, населяющих Мертвые земли. Построил логичную цепочку Командир тринадцатого отряда.
Ясно, хорошего сказать ты ничего не можешь.
Ну, почему же?! Тряпье, что ребятки свистнули из хором Круция, кое-что нам говорит
И что же? Поинтересовался Командир Ник, стараясь не выделяться на общем фоне, как он считал "умников".
Все эти вещи принадлежат людям из разных стран.
С чего ты взял? Недоумевала запутавшаяся Елена.
Ну я же путешественник. С ухмылкой ответил ей Джейк и продолжил. похожие вещи я встречал в разных странах, например, перчатка из дорогой кожи Суридора такие делают только в местах, где собственно их и выращивают; Пояс с металлическим основанием, облепленный всякими брелоками с непонятными символиками этот точно из Сайберана, так как нигде больше подобных символов я не встречал; А, вот эту нашивку я знаю отлично, впрочем, как и вы двое. Джейк уверенно посмотрел на Ника и Елену. Те, все поняли моментально.
Стоп! С горящими глазами встрял Эдвард. Что, если сопоставить эти предметы по их родине с отметками на карте.
Хммм. Хмыкнула Сара и начала раскладывать предметы на отметки, указанные на карте старой земли под расшифровкой происхождения той или иной вещи Командиром Джейком. После проделанной работы, перед группой Кирийцев открылась неожиданная картина. Вещей было пять, и каждая вещь лежала на отдельной части континента, на каждой из пяти великих стран.
И что это значит? Поинтересовалась Майа.
Это значит, что нам пора увидеть старого друга. А вам отдохнуть и вернуться к семьям. Ясно дал понять Джейк.
Миррор, это не значит, что наш разговор окончен. Это же касается и вас, Мира и ты! Угрюмо посмотрела на седоватого мужчину Елена. Все молча кивнули и вышли из кабинета, где остались только Джейк, Ник и Елена.
Спустя пару минут отряды разделились кто куда. Седьмой отряд держал прямой путь в местную забегаловку, чтобы отпраздновать удачно выполненное задание, но команда Джейка вежливо отказалась и пошла дальше по узкой улице между хаотично расположенными трехэтажными домами и разными деревьями, приятно украшающими пейзаж.
Ты вернешься домой? Поинтересовался Эдвард у друга.
Да, я не видел отца три года, надеюсь с ним все хорошо.
Все хорошо Холодно ответила Мира, обескуражив парней.
От куда ты знаешь?
Я следила за ним все это время, примерно раз в неделю. Спокойно объяснила Мира, от чего у товарищей расширялись глаза. Старик приказал поглядывать за ним периодически. Вот, я и приглядывала. Затейливый мужик, без дела себя не оставит, не то, что сынок.
Чего? Вырвалось у ошарашенного Рэйна. Мира, ты и так меня всегда напрягала, теперь я реально начинаю нервничать! На что Мира решила промолчать и пойти дальше.