Ада Николаева
Розовый космос Розы
Пролог
Я была ещё ребёнком и наблюдала в иллюминатор отцовского крейсера, когда это впервые произошло. Целая флотилия кораблей вмиг испарилась, стоило космосу разверзнуться. Считалось, что он бесконечен, так оно и было долгое время, пока у него не обнаружились края, внешне напоминающие ломаные пиксели на мониторе бортового компьютера, только в масштабах космического пространства. Всё, что их касалось, сразу приходило в негодность, сливалось с обстановкой и исчезало навсегда. Учёные заявляли, что космос изучен менее чем на десять процентов, и капитанам крейсеров следует держаться подальше от подобных катаклизмов, тогда ничего страшного с их экипажем не случится. Но я знала, что тут что-то другое и это нельзя просто так оставлять.
Со временем разломов стало только больше. Они начали появляться в самых разных местах, стирая на своём пути ни в чём не повинные планеты и орбитальные станции. Тогда-то конфедерация планет и спохватилась, осознав, что должна бороться с проблемой, способной уничтожить нас всех.
Я резко распахнула глаза, увидев над собой незнакомый бежевый потолок. Мне понадобилось несколько мгновений, прежде чем я поняла, что нахожусь в собственной комнате в общежитии. Учебная форма, висевшая на спинке кресла, также ввела меня в лёгкий ступор, словно не я её вчера туда повесила и не я проходила в ней последние четыре года в лётной Академии. Будто впервые я надела чёрно-красный мундир, идеально сидевший по фигуре.
«Его сшили специально для меня», тут же всплыло в памяти.
Закончив с одеждой, я подошла к настенному зеркалу, чтобы привести в порядок волосы, спутавшиеся ото сна.
«Как сильно отросли, удивилась собственному отражению, разглядывая русые локоны длиной до лопаток. Ощущение, что я полгода в зеркало не смотрелась».
Приняв решение, что пора постричься, я потянулась за чёрной подводкой. Наклонилась поближе к зеркалу и всмотрелась в большие круглые глаза. Однажды мне сказали, что серые глаза это глаза воинов. Мне понравилось выражение, потому я его и запомнила. По-своему я тоже воин, не то чтобы мне приходилось сражаться, но чего только стоили годы, проведённые в Академии, где я оказалась единственной девушкой, учащейся на пилота джета. С меня всегда спрашивали вдвойне, а от предвзятости до сих пор никуда не деться. Но всё это уже неважно, ведь завтра выпускной и больше никто не посмеет усомниться в моей профпригодности!
Покинув здание общежития, я оказалась на развилке мощёных дорожек. Одна из них вела в учебный корпус, другая на тренировочное поле, а третья в ангар на неё я и ступила. Я чаще других кадетов посещала это место, любуясь собственным джетом. Столько лет о нём мечтала и наконец получила. В ближайшие годы этой железяке предстоит стать моим лучшим другом и помощником, я же в свою очередь постараюсь держать его в приглядном виде.
Над головой пронёсся дрон, на мгновение перекрывая собой солнце, а впереди уже виднелись приоткрытые ворота ангара. В помещении всегда кто-то находился: студенты-механики не вылезали из масла и болтов, предпочитая проводить всё свободное время с техникой. Да и чем ещё заняться в закрытой земной Академии, когда всё веселье там, в космосе!
«Ничего-ничего, утешала саму себя, быстро перебирая ногами. Осталось подождать каких-то пару дней и меня распределят на один из крейсеров конфедерации, на котором я буду бороздить меж звёзд ближайшие два года».
Возможно и дольше. Если мне понравится капитан и экипаж, то можно будет задержаться на борту после отработки. Но не стоит загадывать, пусть всё идёт своим чередом.
Я только прошла в стальные ворота, как в нос тут же ударило резкими запахами металла и бензина. Хотя джеты работают не от топлива, в ангаре также имеется другая лётная техника, не говоря уже о наземном транспорте.
Как мой малыш поживает? спросила сходу, а на лице растянулась улыбка. Я соскучилась!
Ты обо мне, Роза? усмехнулся чумазый парень в сварочных очках, высунувшись из-под корпуса беспилотника. Как мило, я и не подозревал, что способен заставить девушку скучать.
Ты прекрасно знаешь, что я о своём джете, хмыкнула носом, бросившись к стене, где в углу стояла укутанная новым брезентом моя личная лётная капсула специального назначения.
Фишкой таких машин является то, что они подходят как для пересечения незначительного расстояния в космосе, так и для перемещения на поверхностях планет. А служат джеты одной единственной цели устранению разломов, которые именуются смоками.
Сама я ещё ни разу не сталкивалась с настоящим смоком, разве что в детстве видела издалека, но много раз тренировалась на симуляторах в Академии. Уверена, когда придёт время, я без труда справлюсь с реальной угрозой. Ведь я так долго к этому шла и теперь не вправе облажаться!
Я содрала брезент с джета. В мире лётного транспорта это одна из самых компактных машин, а моя базовая модель и того мельче своих более мощных собратьев. В горизонтальном положении капсула достигает трёх метров в длину и двух метров в ширину. Одному пилоту вполне достаточно места в кабине, даже когда джет принимает вертикальную форму во время наземных перелётов или при устранении разломов.
Как же мне сейчас хотелось забраться в кабину, но я так часто это делала, что уже начала вызывать у студентов-механиков смешки. Не буду лишний раз их веселить и сдержу порыв, только недолго поглазею на мою двухтонную прелесть и сразу уйду. Тем более я записалась в ближайший салон на стрижку, где мне нужно быть уже через час.
Разглядываешь джет, словно ребёнок розовый кабриолет Барби! раздалось в направлении ворот ангара.
Я обернулась и увидела двух своих сокурсников: Вадика и Митю. Оба были из тех, кто так и не смирился с девушкой на курсе, считая, что это исконно мужская профессия. Так что за все четыре года учёбы в лётной Академии мы не смогли поладить.
Лучше бы на кабриолете ездила, подхватил за другом Митя, запрыгивая на нос разобранного истребителя, а не в пилоты метила.
Руки сами собой упёрлись в бока, а подбородок чуть вздёрнулся, когда я выпалила следующее, глядя в нахальное лицо сокурсника:
Олежка! громко обратилась я к механику в сварочных очках. Помнишь, ты предлагал перекрасить мой джет?
Да-а неуверенно протянул чумазый парень.
Покрась-ка его в самый гламурный и девчачий розовый оттенок! заявила я, переводя взгляд с задир на Олега и обратно. Обёртка ничего не значит, будь то розовый джет или девушка-пилот. Я всем докажу, что главное это результат.
После этих слов я медленно и уверено покинула ангар, направившись прямиком на остановку скоростных поездов, чтобы таки съездить на стрижку, планы на которую резко поменялись.
Вот и настал день выпуска. В огромной Академии сегодня на редкость людно и шумно. Родственники выпускников съехались поглазеть на то, как их чадам вручат дипломы, разве что моих родителей не будет: мама сейчас на другой планете, поглощена отношениями с новым мужем, а отец Хорошо, что он не прилетел. Тем более я всё равно не одна, по традиции выпускники выстраиваются на вручение в компании своих джетов.
Я как раз двигалась по коридору в сторону открытой площадки, где пройдёт торжество, а за мной волокся мой розовый компаньон. Ну и забавно же смотрится трёхметровая махина в таком цвете. Однако не только он приковывал к себе взоры прохожих, ведь на днях, как и планировала, я обрезала волосы до каре и перекрасила их в платиновый блонд. Ребята шутили про розовый кабриолет Барби, надеясь меня смутить, но не тут-то было! Теперь я сама Барби, а позади меня гламурный «кабриолет» боевого назначения. Но при всём этом на моём лице ни капли растерянности, напротив, похоже, что неловко именно окружающим. Так им и надо, пусть прочувствуют хоть на мгновение, каково мне было в первые месяцы в Академии. Единственная девушка среди пилотов джета, недооценённая самоучка, белая ворона на курсе. Тогда мне пришлось переступить через себя и раскрыться, но зато теперь я ничего не боюсь. Порой полезно выйти из зоны комфорта и закалить характер, а после тебя уже ничто не смутит. Ни розовый джет за спиной, ни косые взгляды родителей моих сокурсников.
«Лучше бы они так за успеваемостью своих детей следили», усмехнулась про себя, проходя мимо особенно ошарашенной женщины, у которой от удивления приоткрылся рот.
Я давно поняла, что меня не хотят воспринимать всерьёз просто потому, что я девушка, и не важно, как бы я при этом выглядела. Однако с показателями не поспоришь: мои отметки в числе лучших на курсе, а лётные навыки на уровне опытного пилота. Именно на деле я собираюсь доказать чего стою и для этого мне не нужно маскироваться под мальчика или отрекаться от всего девичьего. Одно с другим не связано, ведь не это определяет профессионализм пилота.
На открытой площадке выстроили ряды из стульев для гостей, а напротив установили подобие сцены, где уже начали собираться наши учителя и инструкторы. Все они были в парадной бордовой униформе, мы же прибывали в нашей учебной форме чёрно-красного цвета, которую предварительно требовалось выстирать и выгладить. Кто-то из сокурсников нацепил поверх мантию, отдавая дань старым традициям или же просто желая порадовать родителей, выпускавшихся в подобных нарядах, но ставших неактуальными после образования конфедерации планет, которая принесла общие стандарты во все лётные Академии.
Выпускники и их джеты выстраивались цепочкой у сцены, повёрнутые лицами к собравшимся родителям. Наверное, чтобы те могли сделать памятные фотографии. А над нашими головами не замолкал декан, рассказывая о важности события и раздавая сотни благодарностей каждому причастному. От его монотонной речи и тёплого июльского солнышка клонило в сон, хотелось облокотиться на джет и задремать в его тени, но я упрямо продолжала держать спину ровно, как полагается при военном построении. Часть моих сокурсников принялась переваливаться с ноги на ногу, сутулиться и прикрывать глаза руками в попытках укрыться от палящих лучей.
«Салага, хмыкнула я, глядя на соседа, с которого сошло семь потов. А ведь он ещё даже не бывал на по-настоящему жарких планетах. В будущем его ждёт большой сюрприз. Пусть уже начинает запасаться дезодорантами».
Земля относится к числу холодных планет, пусть и не самых морозных из существующих. В детстве я побывала на парочке таких, когда отец ещё брал меня с собой на крейсер. Но всё закончилось, стоило нам столкнуться с первым смоком, с тех пор то я и не была в космосе. Досадно, конечно, но скоро это изменится.
Прошло сорок минут, прежде чем декан начал вызывать нас по списку и вручать дипломы. Процессия проходила мучительно долго, ведь помимо выпускников на возвышенность вместе с ними поднимались их джеты. Капсула в вертикальной форме движется медленно из-за громоздкой конструкции конечностей. Другое дело, когда машина принимает горизонтальное положение: подобие рук и ног задвигается в корпус, а сама капсула не уступает в скорости истребителю. Однако такая раскладка подходит только для перемещения в открытом космосе, но никак не для передвижения на поверхности планеты.
Половина моих сокурсников уже получили свои дипломы, когда очередь наконец дошла до меня.
Следующей приглашаю подняться на сцену кадета Розу Росс! торжественно объявил декан.
Меня покоробило от собственного имени. Я неоднократно просила называть меня по фамилии матери Орфеева, а не по фамилии отца, которую, по правде сказать, я официально ношу. Роза Росс звучит как псевдоним девочки-подростка, у которой из забот только неразделенная любовь к школьному хулигану, да пубертатные прыщи. А уж от того, что эта фамилия принадлежит моему отцу беспринципному адмиралу Россу, становится вдвойне противно.
Я поднялась на сцену вместе со своим розовым джетом под аплодисменты собравшихся. Не успела даже дойти до центра, как декан поспешил упомянуть, что я единственная девушка из всего потока пилотов, которые сегодня выпускаются из Академии. Сдержав порыв закатить глаза, я потянулась за желанным дипломом. Не счесть, сколько раз я представляла его в своих руках. Чёрный, в кожаном переплёте, на лицевой стороне красная переливающаяся эмблема конфедерации Одним словом мечта.
На полпути моя рука внезапно дрогнула. Так странно, я будто впервые увидела своего декана, его внешность показалась мне совершенно незнакомой, а переведя глаза вниз и вглядевшись в лица сокурсников, сложилось впечатление, что и они мне абсолютно чужие. Я знала каждого из них по имени, но едва ли могла припомнить хоть одно общее воспоминание. Четыре года совместной учёбы и всё вылетело из памяти, а может просто голову напекло на солнце?
Я бы поразмыслила над этим явлением, вот только меня отвлёк тихий треск, доносящейся откуда-то сверху. Я запрокинула голову, как меня тут же ослепило полуденным светом. Понадобилось несколько мгновений, прежде чем глаза привыкли и сумели рассмотреть источник подозрительного шума. То, что я увидела, не могло остаться без внимания.
Смок! воскликнула я, тыча пальцем в небо.
Вслед за мной все присутствующие подняли глаза, заметив расползающийся разрыв. Он буквально раздирал облака на кусочки, превращая их в группу застывших фрагментов. Катаклизм полз дальше в направлении земли, пролетавший мимо дрон коснулся смока одним крылом и мгновенно стал частью рассыпанного по небу пазла. Пугающее и одновременно завораживающее зрелище. Я видела его второй раз за много лет, но впервые настолько близко.
Дыхание спёрло, а сердце застучало в ушах. Обмякшее на жаре тело прошибло холодом и адреналином, придавая конечностям сил для побега. Вот только я не собиралась бежать.
Без паники! прокричал декан, активно жестикулируя руками. Сохраняйте спокойствие!
Но толпе было уже всё равно, ею завладел страх. Я же всё ещё смотрела наверх, но отчётливо слышала, как загремели падающие наземь стулья, как запищали перепуганные женщины, как сотрясся асфальт от сотни пар ног бегунов, бросившихся в противоположную от катаклизма сторону.
Ситуация под контролем! Вам не о чем волноваться! продолжал декан, пытаясь успокоить встревоженных людей. Команда пилотов уже в пути! Смок скоро устранят! Он довольно медленный и незначительный! Нужно только дождаться специалистов!
Пока декан говорил, я кое-что осознала и перевела на него сощуренный взгляд. Пульс ещё вёл стремительный отсчёт, а дыхание не успело выровняться, но на моём лице проступила ухмылка.
Зачем? спросила я мужчину. Мы и сами теперь пилоты, способные справиться со смоком.
Кадет Росс, ни с места!
Я не послушалась, уронила на пол диплом и бросилась к своему джету. Декан ещё раз прокричал мне вслед, требуя, чтобы я остановилась. Однако его слова уже не имели никакого значения, ведь я только что стала дипломированным специалистом и не собиралась сидеть сложа руки в ожидании, пока меня спасут. В конце концов, теперь это моя работа. Так что я забралась в кабину, пристегнулась ремнями безопасности и взяла на себя ручное управление. Капсула немедленно повиновалась, запустив двигатели. Я поднялась в воздух и через триплекс заметила, как мои сокурсники, находившиеся на земле, устремились к собственным джетам, точно также не желая стоять в стороне.
«Вот это я понимаю выпускной экзамен!» подумала я, а следом в небо взмыло ещё два десятка боевых капсул.
Глава 1
Вот и прошёл выпускной. Команда профессионалов прибыла на место уже после того, как мы с ребятами залатали разлом. Всё закончилось успехом, так что даже декан не сильно сердился, тем более на происшествие слетелись репортёры, а ему вряд ли хотелось выставлять себя истериком на всеобщее обозрение. Потому-то он и забыл о проступке своих кадетов, мирно продолжив вручение дипломов, кадры которого попали в вечерний выпуск новостей. Наше возвращение в джетах на землю засняли крупным планом и крутили потом двое суток по местным каналам. Больше всего внимания досталось моему розовому напарнику и его пилоту-женщине. Я лишний раз порадовалась, что отбываю с Земли, а то в меня уже начинали тыкать на улице пальцами со словами: «О! Это же та девочка с розовым роботом!»