Небольшой замок, расположенный чуть в стороне от города на самом берегу канала скорее напоминал изящное произведение искусства, чем оборонное сооружение.
Сам проток был довольно широк и полноводен. Он медленно и величаво нес свои воды, сливаясь вдали с линией горизонта. Вокруг него раскинулся большой порт. У меня зарябило в глазах от большого количества кораблей всевозможных размеров и расцветок. В основном все они напоминали суда из его мира века этак XVII, и навевали определённые ассоциации Пираты, Карибское море, «На абордаж» и тому подобное. Я кстати отметил невероятную чистоту и прозрачность воды, наполняющей канал.
Здесь поработала магия, ответила Тирма, когда спросил ее об этом.
Затем я посмотрел дальше, на восток. Вот они развалины, про которые говорил Свяг. Они напомнили мне руины Луксора, в Египте, где он побывал пару лет тому назад в отпуске. В центре беспорядочно разбросанных огромных камней, судя по всему, когда-то бывшими стенами могучей крепости, возвышалась невысокая башня из серого камня.
Полюбовавшись на эту картину, мы вернулись в машину и по извилистой дороге, петляющей по склону, добрались до развалин. Здесь уже окончательно выбрались из джипа и, закрыв его, все вместе подошли к башне. Вблизи она выглядела весьма солидно, даже учитывая ободранные стены. Невысокая и приземистая, она до сих пор внушала уважение. Наверху расположилось несколько узких окон-бойниц.
Нехилые такие развалины. Гигантомания какая-то, проворчал Толян, судя по размерам, тут можно целую дивизию впихнуть!
Я улыбнулся. Он явно был недалек от истины. Башня казалась невероятно широкой. Вернувшись к машине, мы пополнили боезапас, вооружились и двинулись к пыльным воротам башни, которые были приоткрыты, словно приглашая долгожданных гостей к себе.
На этот раз Толян не удержался и прихватил гранатомет, забросив его за спину.
У меня дурные предчувствия! ответил он на мой удивленный взгляд. Ну в принципе может и верно как-то слишком легко все это начинается
Я первым проскользнул между приоткрытыми створками ворот, остальные присоединились ко мне через несколько секунд. Пройдя по длинному широкому коридору, мы прошли через двери
Глава пятая Привидения или вампиры?
Когда-то этот зал был ярким, блестящим и пафосным. Скорее всего здесь проводили какие-то важные мероприятия кое-где проглядывали остатки былой роскоши. Но сейчас его стены были затянуты паутиной, на мраморном полу лежал толстый слой пыли, в нос сразу ударил запах плесени и затхлого воздуха. В центре зала находилась витая лестница, ведущая наверх.
Апчхи! не удержался я, подняв небольшой смерч пыли.
Фу, поморщилась Вера, склеп какой-то!
Точно, поддержал ее Толян, для полной картины не хватает летучих мышей и вампиров.
Ну кровососов я вам гарантирую, хмуро заметила Тирма, поднимая с пола небольшой предмет.
Я, подойдя ближе, увидел, что она держит в руках проржавевший медальон, на котором был вырезан какой-то замысловатый рисунок, подпорченный ржавчиной.
Это знак клана вампиров, пояснила девушка, причем я чувствую в нем магию. Он ей наполнен. Это значит, что здесь их логово. Вампиры одни из самых загадочных существ Ворфема. У них небольшой клан, но очень дружный. Если учесть, что они живут практически вечно и при желании могут в любое время пополнить свою численность, то вампиры становятся очень опасной силой. Правда они всегда нейтральны. Я читала, что когда-то давно они проиграли в нескольких битвах с объединившимися против них людьми и были на грани исчезновения. Тогда-то и было заключено магическое соглашение о том, что они никогда не вмешиваются в распри магов. Их количество строго регламентировано, чтобы не было перекоса.
Сколько же? заинтригованно поинтересовался я, и как вообще их контролировать-то?
И на солнце они сгорают, да? добавил Толян.
Контролирует все это магическое соглашение, ответила мне Тирма, его не обмануть, оно создано высшими магами. А насчет сгорают на этот раз она повернулась к Толяну, я не большой специалист в этой области, насколько мне известно, это не так. Солнце доставляет им неудобства, но точно не умрут, максимум заработают ожоги. Темные очки, закрытая одежда вот и все, что нужно, чтобы комфортно передвигаться днем, хотя, конечно, их время ночь.
А если они такие нейтральные, зачем им надо было красть эту сферу? спросил ее.
Не факт, что сфера на самом деле украдена, пояснила Тирма, хотя непонятно, зачем Свяг нас обманул. Привидения и вампиры разные вещи, сильно разные.
То есть, резюмировал я, допустим, если бы ты знала, что нас здесь ждут вампиры, то
Отговорила бы вас от задания, закончила фразу Тирма.
А если мы откажемся сейчас? задала вопрос до сих пор молчавшая Вера.
Увы, вздохнула Тирма. Мы не можем передумать, ведь уже согласились на выполнение задания. Если мы откажемся, то нарушим правила, и о помощи магов высшего класса можно забыть!
Проще говоря, этот козел нас подставил, вот с.б. Толян не сдерживался в словах.
Я не знаю этих слов, но смысл поняла, кивнула Тирма, да, похоже нас подставили.
Ничего другого не остается, нарушил я наступившую за словами Толяна тишину, пойдем, поговорим с вампирами. Ты только расскажи, что они из себя представляют вообще. С ними договориться-то можно?
Осиновый кол, крест, серебро, святая вода, чеснок про солнечный свет ты вроде говорила, влез в разговор Толян, этого они наверно боятся.
Кто это тебе сказал? изумилась Тирма, ты правильно назвал три ингредиента. Но чем может помочь крест, тем более совсем не понимаю, что значит святая вода? Это слово мне незнакомо. А вот чеснок может отпугнуть, да и осина действительно эффективна. Ну и серебро конечно. Но, к сожалению, все эти вещи хороши против одного или двух вампиров. А здесь их логово.
Сколько это? поинтересовался Толян.
Обычно десять двадцать особей, решила блеснуть знаниями Вера, плюс глава семьи и его личная охрана. Но семьи тоже разные бывают. Так что может и больше
Глава семьи и его охрана, заметила Тирма, необычные вампиры. Это так называемые Бессмертные. Им не страшны те вещи, которые вы здесь перечислили. К тому же ничего из перечисленного у нас нет.
Как же их убить? мрачно спросил Толян.
Отрубить голову. Ну в принципе можно использовать огненные заклинания, последние слова она произнесла немного неуверенно, вроде огня они боятся. И мне кажется наше оружие, она показала на пистолет, вряд ли будет эффективным.
Ничего, проверим, задумчиво произнес Толян. Кстати! внезапно радостно добавил он, как знал!
Что знал? уставился на него и озадаченно поскреб подбородок, на котором заросли щетины превратились в небольшую бородку. Надо побриться будет, когда вновь в своем мире окажусь.
Я сейчас, рассмеялся мой друг.
Он скрылся за дверями, и спустя несколько минут вернулся с двумя длинными палашами в грубых железных ножнах.
Девушки удивленно наблюдали за ним.
Держи, тем временем протянул тот мне один клинок
И зачем? Откуда ты их взял? поинтересовался я, с опаской принимая оружие. Палаш был легким, почти невесомым.
Там где взял уже нет, менторским тоном заметил его друг, я человек запасливый! Что бы вы без меня делали!
Я покачал головой, но спорить не стал. Вынув клинок из ножен, взмахнул. Остро отточенное лезвие со свистом рассекло воздух. Вложил оружие в ножны и перекинул перевязь через плечо.
Это, конечно, хорошо, только вот я не мечник нихрена. Пользоваться-то им не умею. В отличие от тебя в реконструкторах не состоял.
Не дрейфь, Вадик! оптитмистинчо заявил мой друг. Берешь и рубишь.
Вот как у него все просто всегда просто.
Так, а еще что? Магия какая у них? Как они вообще сражаются?
Надежда на палаш уж слишком слабая.
Я так много не знаю, виновато сообщила Тирма, магия крови вроде. Могут создавать кровавых тварей-големов, но для этого надо быть сильным вампиром. Скорость и ловкость у них запредельная. Насколько мне известно основное оружие когти, они у них как стальные острые лезвия. Людским оружием они вроде не пользуются. Но здесь не уверена
С ними можно договорится. Вампиры разумные создания! добавила Вера.
Звучит кринжово, фыркнул Толян, хотя почему нет? Тем не менее информации у нас немного однако.
Что есть, то есть хмыкнул я, пошли уже.
И отправился к витой лестнице, проклиная тупую головную боль, опять напомнившую о похмелье. Деревянные ступни противно скрипели под ногами. Несколько пролетов, и мы стояли на втором этаже башни, ничем не отличающимся внешним видом от первого.
Интересно, сколько здесь этажей? поинтересовался Толян, так мы долго можем подниматься.
Трудно сказать, задумчиво сообщила Тирма, может десять, а может двадцать! А возможно и больше. Башня очень старой постройки, тогда стремились к масштабности построек.
Но она же невысокая, возразил я, какие тут двадцать этажей?
Не забывай, что строили ее маги. А это значит, что внешний вид может очень сильно обманывать!
Спокойный подъем закончился на четвертом этаже. Нападающих было трое. Все, как один, бледные мужчины с красноватыми, блестящими лютым голодом глазами, одетые в какое-то тряпье. Все пятнадцатого-двадцатого уровня и принадлежали к семье Крегг. Я только открыл рот, чтобы поздороваться, но монстры дружно бросились на нас. Несколько автоматных очередей отбросили нападавших назад, но отпор не заставил вампиров отступить. Истекая желтоватой кровью, они вновь бросились в атаку. Психи? Хоть бы спросили, что нам надо-то. Я встретил одного огненным шаром, второго ударила Тирма. Толян выхватил палаш и лихо взмахнул остро отточенным лезвием, и ему на удивление повезло голова его противника покатилась по полу. Нифига себе! Следом за первым на пол рухнули вопящие от боли и охваченные огнем остальные противники. Все произошло невероятно быстро, я даже не сразу понял, что сражение завершено.
Хорошо я придумал, а? улыбнулся довольный Толян, видел как я голову срубил? Раз и все Ты, кстати, тоже попробуй прикольно.
Я лучше пока магией, сообщил ему, и пошли уже.
Пошли конечно. Только вот кто-то что-то говорил про возможность договориться? он укоризненно посмотрел на смутившуюся Веру, сомневаюсь!
Кстати, я знаю, как эта семья называется, сообщил спутницам.
То, что я могу считывать определенную информацию о других существах, девушки уже знали. Про уровни я им не стал говорить. Ну вот решил, что пока не стоит. А насчет другого пришлось расплывчато пояснить, что мол имеется такая особенность, доставшаяся мне от Вершителя. Прокатило.
И как? Тирма вопросительно посмотрела на меня.
Крегг. Что-то говорит тебе?
Выяснилось, что это имя никому ничего не говорило, семья, видимо, небольшая и не слишком известная. И мы продолжили наш путь. Вновь проходили этажи, ничем не отличавшиеся друг от друга. Сплошное запустение и пыль. Следующее нападение произошло на десятом или одиннадцатом этаже я уже перестал считать, сосредоточившись на подъеме и обстановке. На этот раз нападавших было больше, но вели они себя как-то вяло и почему-то не демонстрировали ту самую скорость, которой я опасался. Наша тактика работала идеально. Залп из автоматов, после чего мы с Тирмой жгли огненными шарами, а Толян рубил головы. Вера держалась за нашими спинами в стратегическом резерве, да и сражаться дракону на лестнице Просто места не хватит.