Артем Лазарян
Легенды Сангвиндея. Связанные души
«Сильные духом призваны показать этот путь слабым, сделать их крепче. Это истинное величие: своими действиями помогать другим стать лучше»
А.В. Лазарян
Пролог
Эта история начинается в годы великого правления нового бога, которое ознаменовалось ещё одной великой войной за свободу покинутого континента. Входившие в состав ордена Порядка маги, под предводительством Даймона Синдарина, создали новую школу магии. Она основывалась на крови их божества и была способна нести свет даже в самые тёмные уголки миров. Её буквально так и окрестили: «Магия Света». Возможности людей, способных управляться с такой силой, могли, как исцелять, так и наносить ужасные раны. Лишь самые верные служители ордена были достойны обрести такое могущество. Их стали называть паладинами и инквизиторами в зависимости от специальности. В решающих сражениях за Селисайд, служители Света показали себя с самой лучшей стороны. Их неистовые удары заставляли врага бежать, а тех, кто пытался сопротивляться, ждала неминуемая кара. Но как бы ни были сильны эти воины, они всё же оставались смертными. В их числе оказался и только что вступивший на путь паладина орк, Спайр Локтар.
В числе своих собратьев Спайр сражался в последней битве за континент. Он видел как их бог и Древний схлестнулись в безумной схватке. Когда до победы оставалось совсем немного, отважный орк был настигнут врагом. Десяток умбарийских клинков пронзил его тело, сердце и душу. Спайр погиб, успев увидеть лучи яркого света, пронзающего небосвод, а также Древнего, падающего от могучего удара его бога. Спайр не испытывал страх, лишь гордость и облегчение. «Мы победили» успел вымолвить он, прежде чем его веки сомкнулись навсегда.
Так начинается эта история.
Глава первая: «Смерти вопреки»
Две души
Повозка с гробами медленно шла по большаку. Сиденье возницы полностью было заляпано кровью, а сам он лежал в куче своего «груза». Некто в чёрном одеянии управлял теперь повозкой. Лицо его было скрыто под капюшоном, и лишь глаза, полные злобы и ненависти сверкали из-под него. День и ночь повозка шла, уходя куда-то в сторону гор, вершины которых были пустынны и серы. И за всё это время таинственный незнакомец не вымолвил ни слова. Наконец, когда телега скрылась в одной из неприметных пещер, незнакомец спрыгнул с неё и стал переносить гробы вглубь своего тёмного убежища. Там его поджидал соратник, такой же отвратительный на вид незнакомец. Смахнув капюшон, он обнажил свои клыки и тёмно-зелёную кожу. Орк облизнул губы. Он был крепко слажен и высок, но, видимо, слаб умом.
Свежая мертвечатинка! Визгливо, словно от удовольствия, проговорил он.
Остынь, жалкий упырь! Помоги мне сгрузить эти гробы!
Да, господин, уже бегу. Сгорбившись от крика хозяина, орк подбежал к гробу и подхватил его.
Вскоре они закончили: пять гробов, пять воинов из разных уголков мира и разных сражений. Сильные духом, способные перенести ритуал призыва. Кто они? Увы, это больше не имело значения, теперь это лишь сосуды. Их гнилая плоть восстановится, мертвый мозг наполнится новый сознанием.
Зачем нам всё это, хозяин, неужели нельзя взять мне немного мясца? Проскулил здоровяк.
Властелину нужна армия, тупое ты создание. Мы дадим ему эту армию, и скоро отмщение свершится. Король падёт, королевство канет в бездну небытия. А я снова увижу свою. Он прервался на полуслове, прижав руку к груди, будто почувствовал невыразимую боль. После достал из сундука пыльную книгу и открыл нужную страницу. Свободной рукой он смахнул капюшон, открыв своё лицо, изрешечённое временем и несчастиями. Открывай гробы!
Он указал на гроб, на крышку которого было нанесено изображение щита с крылатым мечом ордена порядка на солнце. «Этот первым!». Крышку сняли, под ней лежало мёртвое, уже наполовину сгнившее, тело паладина. Этот орк пал в великой битве при свержении тирана.
Орк!
Да ещё одна жертва предательства. А теперь заткнись и не мешай мне. Он положил книгу на пюпитр перед собой, вынул кинжал из ножен и принялся за ритуал. Quine petis a corpore, et potenetia, casius voooluntas non irde, veeinire in hunc mundumt, et da mihis virtutemus!
Блеснул кинжал, из ладони колдуна брызнула кровь, да с таким напором, что попала на павшего паладина. Раздался хлопок, факелы погасли, но секунду спустя загорелись вновь синим пламенем. Потянуло холодом и яркая вспышка света, отдаваемого оттенками пламени, озарила всю пещеру. Ритуальный круг засветился, ознаменовывая приход кого-то нового в этот мир.
Да! Да! Он здесь, чужак из другого мира! Завопил безумец, а перед ним стали проступать очертания гостя. Существо, пришедшее, словно из Бездны, оно лишь отдалённо напоминало обитателей этого мира. Будто бы пепельное, с горящими глазами и зловещим оскалом.
Смертные твари, зачем вы призвали меня?! Зарычало существо.
Даруй мне свою силу, исчадье огненных прерий, а взамен возьми это тело!
Ты жалкий червь, я никому не служу!
Мой господин не потерпит отказов, я заставлю тебя! Колдун ударил исчадие магией, заставив того подчиняться.
Не-ее-ет! Исчадие стало затягивать, оно билось в припадке, цепляясь за последний шанс выбраться. Но вдруг, ему пришла идея. Сменив резко своё направление, исчадие погрузилось в тело, полностью слившись с ним.
Тело дернулось и затихло. Исчадие стало метаться в нём, но внезапно встретило сопротивление. Что-то мешало получить контроль. Он прислушался и обнаружил, что не единственный претендует на этот сосуд. Остатки души воина по-прежнему находились здесь.
Вставай ты, кусок гнилого мяса! Ментально завопило исчадие.
Кто ты? Что происходит?! Испуганно отозвалась душа.
Мы оба будем обречены, если ты не встанешь, а теперь будь добр: уступи мне поводья! Приложив усилия, исчадие заставило тело подняться и ринуться к выходу из пещеры.
Стоять! Рыкнул колдун. Бераз, останови этот труп!
Да, хозяин! Орк-слуга кинулся наперерез телу, но был слишком уж неуклюж. Исчадие ловко обошло его и устремилось вперёд.
Послушай меня, труп! Ментально обратился чужак к остаткам души. Сейчас будет очень больно, но ты потерпишь!
Остановись! Но уже было слишком поздно, исчадие сконцентрировалось и через несколько шагов просто испарилось в воздухе.
Раздосадованный колдун ещё долго бранил своего слугу, а где то далеко, на окраине Спящих Холмов, из портала с шумом и гамом вылетело тело. Гниющие останки плюхнулись на землю, залив почву и траву тем, что некогда было кровью. Повалил трупный запах, тело завыло от приступа боли и агонии, но потихоньку поднялось и уселось на небольшой бугорок.
Фто фо мно-о Язык болтался во рту, словно отросток мерзкого существа, застрявшего в горле. Руки и ноги, как и язык, не слушались.
Ты мёртв, орк! Пришёл ответ откуда-то из глубины. Но остатки твоей души по какой-то причине не покинули этого тела.
Хто-о этво оворит? Промямлил труп. Фде ты?
Чужак, сбежавший из заточения. Да, я из другого мира, меня насильно заставили прийти сюда. Тот колдун, что проводил обряд, хотел моей силы, надеясь на обмен представить твоё тело. Пришлось воспользоваться твоей тушкой, чтобы не дать ему то, чего он жаждал.
Как фе бо-о-ольно! Завыл труп. Лицо его было обезображено, часть левой щеки проели черви, и теперь там зияла дыра. Глаза стали серыми, один полностью покрылся пеленой.
А как ты хотел? Ты мертвец, ты не должен сейчас сидеть тут и болтать со мной о произошедшем. А я не должен находиться здесь, но ничего, я найду этого колдуна и накажу его за подобную дерзость. А теперь сгинь отсюда и отдай тело. Чужак попробовал заполучить контроль, но нечто сильное остановило его. Что за?!
Я пфаладин фебе не фломить меня-я-я.
Что ещё за «паладин»?! Прорычал чужак. Неважно. Кем бы ты ни был, ты не можешь мне сопротивляться.
Не-е-т. Новые попытки чужака заполучить контроль ни к чему не привели. Как бы он не рвался и не метался, но теперь ему придётся делить это тело с душой паладина.
А-а-а-а! Нет, этого не может быть! Ты бесполезный кусок гнилой плоти! Видимо, я потерял половину своего могущества, преодолев барьер между мирами, да ещё и изрядно вымотался, телепортируя нас! Он замолчал, размышляя. Ладно, слушай сюда, па-ла-дин. У нас есть только два варианта. Либо, мы с тобой заключаем временный союз и вместе разбираемся с тем, что произошло. Найдём виновных, выясним всё и накажем их.
А фторой ва-а-ариант.
Ты продолжишь сидеть здесь, корчась в агонии и продолжая гнить. Злобно прорычал незримый чужак.
Ме-е-еня учи-и-ли ражася с тварями из друвих миро-о-оф, а не с-а-ааключать с ними союфы. Проворчал труп.
Ну, выбор у тебя невелик. На несколько минут на поляне и в голове паладина воцарилась тишина: оба раздумывали над перспективами.
Хор-о-ошо, но я не там тебе контфоль нат телом.
Наконец то. Хотя бы так! Довольно прошипел чужак. Я могу тебя подлатать, восстановить то, что сгнило. В моём распоряжении сама смерть, ну, в некотором смысле.
Странное пламя вырвалось из пробитой груди паладина и обволокло его тело. Пораженная плоть и кожа стали зарастать, глаза вновь приобрели былой синеватый оттенок. Тёмные волосы вновь полностью покрыли его головёшку вслед за тем, как заросли прорехи в черепе. Спустя какое-то время, посвежевший орк сидел всё на том же бугорке, словно он никогда и не умирал.
Кха-а-а Он вдохнул полную грудь воздуха так, что внизу отозвалось болью. Так-то лучше. Это так странно. Он посмотрел на свои руки, опустил взгляд на тело. Я отчетливо помню, как умер. Помню боль, которая пронзила меня вместе с умбарийскими клинками. А теперь я здесь, снова жив.
Ты не жив. Чужак, досель остававшийся незримым, материализовался перед паладином. Его большие горящие глаза стали чуть тусклее, но он всё равно выглядел устрашающе. Пепельный образ почти человеческой фигуры, тлеющие рога, он напомнил орку сразу нескольких существ, которых он встречал, но при этом не был похож ни на одно из них. Ты по-прежнему мертвец. От гниения тебя удерживают только я, да остатки твоей души.
Что это значит?
Это значит, что пока что ты без меня не сможешь. Это моя гарантия, что ты не попробуешь меня изгнать.
Логично. Я не вижу причин доверять тебе, а ты мне. Орк призадумался. Пока я был мёртв, то не видел ничего. Неужели там совсем пусто?
Ты спрашиваешь меня, есть ли загробный мир? Место, в котором я долгое время был заточён, по-настоящему напоминает обитель мертвецов. Некроминион проклятый город даже мне противны тамошние обитатели. Но я не могу отрицать, что за время, проведенное там, научился кое-чему новому, в том числе и способу превращения трупа в живое тело.
Вот видишь, не всё так плохо.
Я бы на твоём месте не был так оптимистичен. В основном, теперь ты у нас гвоздь программы, пока я не восстановлю былую мощь. Теперь дело за тобой, раз уж ты такой упрямый.
И что мне делать? Спросил орк.
Мы должны разузнать больше об этом колдуне, возможно, в городе нам могут дать подсказки. Задумчиво ответил чужак.
Возможно. Надеюсь, я избавлюсь от тебя, как только мы закончим.
Посмотрим.
Если же нам предстоит путешествовать вместе, то скажи хотя бы, как тебя зовут.
Думаешь, я тебе вот так просто скажу, смертный?! Чужак на несколько секунд замолчал, задумавшись. Хм меня зовут Реджилус.
А меня Спайр Спайр Локтар.
Да мне наплевать, шуруй! Огрызнулся чужак.
Так две заблудшие души были обречены на вынужденный союз, заключённый лишь с одной целью: разобраться с причиной своего воскрешения, Спайр Локтар, павший паладин ордена Порядка, и чужак Реджилус из пучин давно забытого мира, отправились в своё путешествие в поисках ответов.
Здесь вообще поблизости есть города, селения? Ворчливо спросил Реджилус.
А где мы вообще находимся то? Переспросил Спайр.
Ты что, в собственном мире не можешь ориентироваться?
Ну, знаешь ли, ты запульнул нас куда-то. И я не особо представляю куда. Огрызнулся Спайр, но поднявшись на ближайший пригорок, увидел нечто стоящее. А-а-а вон оно как.
И что там? Чужак вновь материализовался, вглядываясь своим пепельным взглядом, полным злобы.
Город Колпрат. Как же он разросся. Спайр вспомнил, каким был этот городишко. Небольшой аванпост с кучкой фермерских угодий. Теперь же это был полноценный город с высокими стенами и острыми башнями.
Чего ты нюни распустил?! Город как город. Ничего особенного. Вновь ворчливо прокомментировал чужак.
Тебе не понять, Реджилус, я видел это место ещё совсем крохотной заставой. Защитник, сколько же всего я пропустил. Ностальгически ответил Спайр. В душе печально завыло, в том, что от неё осталось.
Я чувствую твою тоску и печаль, фу-у-у, мерзость. Он хотел было сплюнуть, но потом вспомнил, что в облике духа не способен на это.
Разве у тебя нет чувств?
К моему великому торжеству, я лишён всяческих чувств. Эти слабости мне не присущи.
Но ведь это не слабость.... Начал Спайр, но Реджилус грубо перебил его.
Заткнись. Не хочу продолжать эту беседу. Чем больше мы болтаем, тем больше я хочу от тебя избавиться.
Как скажешь, только сиди-помалкивай тогда. Обидчиво закончил орк и двинулся в сторону города.
Для начала стоило привыкнуть к новому времени, узнать новейшие новости и найти того, кто будет знать о незнакомце в чёрной робе. Город Колпрат славился, как край земледельцев и рудокопов. Близость к Гладийскому хребту обеспечивала богатый приток руды, а плодородные холмы позволяли выращивать большой урожай. Именно отсюда подобное добро расходилось по всему королевству, по крайней мере, на ту часть, что располагалась на Акероне. По указанию династии Верталов, долину Партерис не стали использовать для вспашки и задела новых полей. Многие первопроходцы не вернулись из тех лесов, когда проявили неуважение к здешней природе. Основываясь на своём опыте, короли решили сделать это место культурным достоянием и жестоко карали любые попытки нарушить баланс естественных сил.
Спайр мечтательно озирался по сторонам, влюбляясь абсолютно в каждую деталь окружающего мира. Он невероятно сильно изголодался по краскам живого мира. Тьма пустоты, в которую он попал, давила на его душу. Локтар по-прежнему ощущал её, холодную, пугающую бездну небытия. Он был рад наконец-то вернуться, сбежать оттуда. Но ведь не полностью. Однако, его это не сильно волнует пока что. Город сиял вдали. Два дня пути где-то, если Спайр правильно рассчитал. Чужак, к счастью, молчал, он задумался, Локтар это чувствовал, но вот содержание понять не мог: Реджилус был неглуп и умело скрывал свои мысли от нежеланного соседа. «Ну и пусть. Главное, чтобы помнил, что это тело моё», твёрдо решил Спайр.
Так и шагал Локтар. Часы сменяли друг друга один за другим, а редкие леса сменялись бесконечными холмами. В конце концов, Спайр устал, его недавно восстановленному телу нужен был отдых. Не каждый день восстаешь из мёртвых. Пройдя ещё пару миль, Локтар свалился без сил.
Эй, ты чего валяешься? Сразу же выпрыгнул чужак, вопрошающе, но также злобно смотря на Спайра.
Я выдохся. На сегодня достаточно. Спайр уселся на зад и шумно выдохнул.
Я думал, что у так называемых паладинов подготовка в разы лучше.
Не сыпь мне соль на рану. Я даже не знаю, есть ли у меня былые силы.
Хм судя по тому, что я не смог поглотить остатки твоей души и завладеть труп телом. Чужак запнулся и зловеще хихикнул. Они ещё есть.
Это что, слова поддержки, Реджилус? Удивился орк.