Лех вырвался из плена воспоминаний, посмотрел на жену и нахмурился. Ну что, едем?
Немного погодя. Нужно еще девочек отпустить и магазин закрыть.
Тогда попроси Свету, чтоб кофе мне принесла, опускаясь на диван, по-хозяйски распорядился Горецкий.
Свету? Хм повернулась к нему Наташа с намерением съязвить, но усилием воли сдержала себя. Ну, хорошо. Сейчас скажу ей. Цокая каблуками элегантных бежевых туфель, она вышла из кабинета.
Лех, не вставая с места, вслепую пошарил рукой под журнальным столиком, достал оттуда жучка-шпиона, аккуратно сложил его в предварительно подготовленный целлулоидный пакетик с застежкой и опустил в боковой карман пиджака. Затем с невозмутимым видом откинулся на спинку дивана.
***
Из-за не прекращающейся метели дорога была основательно запружена медленно и печально тянущимися легковыми и грузовыми транспортными средствами. Лех осторожно вел джип, старательно выдерживая дистанцию.
Все это напомнило ему увиденное не так давно зимнее переселение пруссаков-тараканов из намеченной к сносу старой «пятиэтажки-хрущобы» в благоустроенные квартиры возведенного невдалеке новенького небоскреба.
Это было незабываемое зрелище: растянувшаяся на добрую сотню метров процессия усатых темно-рыжих изгоев-насекомых, бредущих один за другим по укатанному снегу. Стройность цепочки местами нарушали выделяющиеся на белом фоне буро-ржавые островки из трупиков пруссаков, раздавленных ногами безжалостных прохожих или шинами машин, пересекших живой поток. Но упрямые переселенцы, бесстрастно карабкаясь по распластанным хитиновым телам сородичей, с настырной целеустремленностью ползли друг за дружкой вперед, к новым коллективным жилищным перспективам. Воспоминания об этой картине породили у Леха ощущение какой-то сумрачно-оптимистичной мешанины из мыслей о бренности существования, неотвратимости судьбы и притягательности надежд на лучшую жизнь
Ты не можешь быстрее?! Мы задерживаемся! резкий окрик жены вернул Леха из хитиновой реминисценции в суровую человеческую реальность.
Нужно было быстрее собираться, спокойно парировал он.
Значит, не могла! огрызнулась Наташа.
А я сейчас не могу. Видишь, какие заторы, по-прежнему невозмутимо ответил Горецкий.
Ничего-то ты не можешь привычно попыталась поддеть его жена.
Кое-что могу, криво усмехнулся подполковник.
Ну, разве что, кое-что, начала было снова едко колупать его Наташа, но внезапно смягчила тон. Да, должна тебя предупредить к нам может приехать погостить моя сестра.
Сестра? У тебя есть сестра?! повернувшись, Лех ошеломленно уставился на жену.
Оказывается есть, она откинулась на спинку сидения и добавила. Сводная. По отцу. Когда он нас с мамой бросил, мне пять лет было. Связь мы с ним не поддерживали. Он только алименты присылал. А теперь выяснилось, что в Суздале у меня имеется младшая сестра Вера.
А что отец?
Умер год назад. Я бы и не знала, если б Вера не сказала
Да, полные сироты мы с тобой покачал головой Лех. А как ты ее нашла?
Она сама меня через Интернет разыскала и написала. А я ее пригласила в гости. Ты ж не против, если она у нас остановится?
Нет, конечно. А фото ты ее видела?
Да. Чем-то на меня похожа. Только моложе на шесть лет.
На шесть лет Надо же. И похожа Значит, красивая
Хм Это ты мне комплимент так сделал? иронично хмыкнула Наташа.
Это не комплимент, а констатация факта, глядя на дорогу, произнес Лех.
Констатация Лучше рули энергичнее, констататор. А то тащимся, как удав по стекловате, не смогла не оставить за собой последнее слово жена.
***
Банкетный зал столичного ресторана «Ривьера» был полон. Среди изобильно накрытых фуршетных столов с разнообразными напитками и закусками вальяжно прохаживались разнаряженные фигуры мужской и женской стати. Некоторые из них, стихийно или целенаправленно объединившись в небольшие группки, пили и ели, ведя при этом непринужденные (а может, и принужденные) светские (а может, и не совсем светские) беседы.
Лех с тонкостенным высоким стаканом, наполненным вишневым соком, в одной руке и пузатеньким бокалом с красным вином в другой подошел к жене.
Кого это Элла там отчитывает? равнодушным тоном обратился он к ней, протягивая фужер.
Наташа двумя пальцами обхватила граненую ножку бокала, повернула голову и посмотрела на ослепительного вида стройную молодую блондинку в серебристом платье, разговаривающую с Сержем в другом конце зала.
А, это Сергей, помощник ее мужа, так же делано-равнодушно ответила Наташа.
А что он перед ней так трепещет? Она же не депутат думы, как супруг, иронично усмехнулся Лех.
Элла имеет большое влияние. И не только на мужа многозначительно подчеркнула Наташа.
Как холуй заискивает, противно пренебрежительно скривился подполковник. Да, не хотел бы я быть на его месте.
А тебе на его месте и не быть. У него скоро своих холуйчиков немерено будет. Он сам в Госдуму метит, с недоброй усмешкой повернулась к мужу Наташа.
А он там нужен?
Может, и не нужен. Но ему очень нужно там быть. И, видимо, будет жена сделала глоток из бокала.
Всяко в жизни бывает, философски заметил Горецкий, в свою очередь отпив сок из стакана.
А ты то что тут торчишь, как приклеенный? Прошелся бы, с людьми пообщался, Наташа с видом умудренного опытом учителя-наставника посмотрела на мужа.
Зачем? пожал он плечами.
Знакомства полезные завел бы Элле ты, кстати, приглянулся. Мог бы и полюбезничать с ней, шляпа б не упала. Как она тебе, кстати?
В этом наряде похожа на змею-серебрянку. Кстати, смертельно опасная тварь, хоть и размером с локоть.
Ты можешь серьезно разговаривать?! начала сердиться жена. Кончай шута из себя корчить. Я тебя для чего вывела в свет?
Это свет? Это скорее тьма! зашкалил сарказм в голосе подполковника.
Ой, ой! иронично поджала губы Наташа. Здесь можно сказать, собрались сливки столичного общества.
Прокисшие какие-то сливки, сардонически хмыкнул Лех.
Ты что, роль Чацкого репетируешь?
А что? Вполне актуально, Лех сделал глоток из стакана.
Какой талантище пропадает! язвительно усмехнулась жена. На большую сцену погорелого театра не пробовал поступить?
Платят мало. Тебя с твоими аппетитами не прокормить, огрызнулся подполковник.
Я сама на пропитание заработать в состоянии, Наташа допила вино из бокала и поставила его на стол. Ну, так что, подвести тебя к Элле?
Нет. Не люблю, когда меня подводят, насмешливо отказался Горецкий.
Ну, и стой тут, бирюк! разозлено фыркнула Наташа и, звонко постукивая каблучками, направилась к центру зала.
Лех проводил ее продолжительным мрачным взглядом и переключил внимание на Сержа, почтительным коротким поклоном закончившего разговор с Эллой.
***
Отойдем в сторонку, нужно пошептаться, Элла с видом доминирующей подруги бесцеремонно подхватила Наташу под локоток и подвела к стоящему у стены столу.
Как Серж? не задержалась с вопросом именинница.
Да никак Как любовник почти полный ноль. И мизинца мужа в этом плане не стоит, с усмешкой ответила Наташа.
Наверное, все же не мизинца, хохотнула Элла. А насчет нуля я с тобой согласна, печальный сексуальный опыт тому подтверждение. Но меня другое интересует, ты же знаешь
Знаю, посерьезнела Наташа. Но он молчит как партизан. Я уж и так и сяк пыталась
Так и сяк не нужно, нужно правильно! поучительно заметила именинница. Зачаруй, окрути его, Натали! Ты ведь можешь! Расколи, узнай, где он держит этот компромат. Я ж в долгу не останусь. Я тебе такие связи организую
Я постараюсь, Наташа в упор посмотрела на подругу. Слушай, а может проще убрать его?
Убрать? задумчиво протянула Элла.
Ну да. Как говорится: «Нет человека нет проблемы».
Тоже вариант Можешь посодействовать?
В принципе, могу, с некоторой заминкой ответила Наташа.
Какая же ты умница, именинница обласкала подругу взглядом и уперла его в играющую алыми сполохами грушевидную капельку в вырезе бардового платья. А колье не надумала мне продать? А, Натали? Я ведь за ценой не постою
Пока нет, Элла, нахохлилась Наташа.
Ну ладно, ладно, не хмурься, Элла приобняла ее за талию. Просто помни, что я всегда готова его приобрести. Пошли, другу мужа тебя представлю, между прочим, бывшему вице-премьеру.
***
Как театр начинается с вешалки, так фешенебельный ресторан начинается с блистательной уборной. Интерьер мужской комнаты ресторана «Ривьера» вполне соответствовал классу заведения. Отполированные мраморные плитки стен и пола, огромные сферические зеркала, массивные хромированные краны и белоснежные керамические раковины в прямом и переносном смысле слова блистали в ярких лучах настенных и потолочных светильников. Стройную гармонию этого интимного помещения нарушало лишь присутствие тучного тела Сержа, который в расстегнутом пиджаке топтался у большого овального зеркала и старательно вытирал влажное обрюзгшее лицо рифленым бумажным полотенцем.
Лех тихо прикрыл за собой дверь и, беззвучно ступая по черно-белым плитам пола, выложенным в шахматном порядке, приблизился к Сержу.
Какой прекрасный антураж для финальной партии! громко произнес подполковник, глядя себе под ноги.
Это вы о чем? удивленно повернул к нему голову помощник депутата.
О том, что пешка пришла убрать с доски сильную фигуру, зловещим голосом продекламировал Горецкий.
Ты кто? нахмурился Серж.
А ты не узнал? Пешка, устрашающе ухмыльнулся Лех.
Кто? А муж, в глазах Сержа появилась искра понимания и беспокойства. И что тебе надо?
Я же сказал, убрать сильную фигуру, леденящим тоном повторил подполковник.
Что?! А ну вали отсюда задохлик, а то тебя вынесут, прикинув преимущество в весе и росте своей грузной фигуры, решил проявить отвагу Серж.
А ты не умеешь правильно оценивать силу фигур, Серж, издевательски усмехнулся Лех.
Что?! Да я тебя сейчас помощник депутата замахнулся тяжеловесным кулаком, пытаясь достать подбородок Горецкого.
Подполковник легко уклонился от удара и, не прикасаясь к противнику, крутанул в воздухе обращенной к нему раскрытой ладонью. Серж как объемистый мучной куль, рывком сброшенный с плеча усталого биндюжника, повалился на пол.
Ах ты, сука! Урою! разъяренно заорал Серж, беспомощно барахтаясь на скользких мраморных плитках и тщетно пытаясь нащупать отсутствующую кобуру с пистолетом под пиджаком.
Что, не так просто справиться с пешкой? На диване геройствовать проще было? зло глянул на него Лех.
Помощник депутата с появившимся на лице испугом сделал попытку отползти. Я все понял Оставлю я твою Натали.
Поздно, Сержик. Пешка рассердилась, Лех растопыренной ладонью резко как бы толкнул внезапно сгустившийся воздух в направлении сердца ползущего по полу дородного тела. Серж вздрогнул, захрипел и с выражением ужаса в потускневших глазах безвольно обмяк.
Вот и конец слабой фигуре, которая вообразила, что она сильная, подполковник с злорадно-торжествующим выражением на лице развернулся и направился к выходу из туалетной комнаты.
***
В банкетном зале по-прежнему витал дух официозного веселья и регламентируемой праздности.
Найдя глазами кряжистого мужчину с отличительным знаком службы охраны на черном пиджаке, стоящего у стены с засерьезненным каменным лицом, Лех ускорил шаг и, приблизившись к нему, встревоженным тоном обратился: Вы из охраны?
Да. А в чем дело? вопросительно сузил тот глаза.
В туалете мужчина на полу лежит. Может, ему врачебная помощь нужна, как бы волнуясь, пояснил Горецкий.
Сотрудник охраны достал карманную рацию, что-то быстро пробормотал в микрофон и заспешил в направлении мужской комнаты.
***
Какой все-таки тонкий вкус у вин из Пьемонта, Элла отняла бокал от окрашенных розовой помадой пухленьких губ и посмотрела на Наташу. Нравится тебе Бароло?
Приятное, равнодушно ответила та, смакуя на языке упомянутый напиток. Но я все же из красных сухих предпочитаю чилийские.
Багровый отблеск вина скользнул по ее лицу и шее, смешался с пурпурным полыханием драгоценного камня в ложбинке между грудей, и отразившись в широко открытых бездонным глазах, на миг придал им демоническое выражение.
Да ну! фыркнула именинница. Дешевка с мужским привкусием! Итальянские гораздо изысканные. Кстати, о мужчинах, Элла обратила взор на Леха, неспешным шагом направляющегося в их сторону. А твой супруг импозантен Почему ты мне его раньше не показывала? Боялась, что отобью? И что характерно, не зря Должна признать у тебя неплохой вкус
Чем тоньше вкус, тем меньше выбор. И я не только о вине усмехнулась Наташа, кончиком языка проведя по ободку бокала.
Браво, подруга! Тонко подмечено, одобрительно кивнула именинница, продолжая пристально наблюдать за Горецким. И в выборе ты не ошиблась, похоже. Муженек твой производит впечатление
Может, когда хочет, не без довольства подтвердила Наташа.
И часто хочет, и может много? пьяно хохотнула Элла.
Не жалуюсь, хмыкнула Наташа.
Слушай, ты своего благоверного не на шутку разрекламировала Даже захотелось проверить достоверность информации. Не уступишь мне его на ночку-другую, а подруга? полушутя обронила именинница.
Если согласится, можешь попробовать, полусерьезно разрешила Наташа.
А что, может и отказаться? удивленно приподняла бровь Элла. Примерный супруг?
На сто процентов не поручусь, но подозреваю, что мне он не изменяет, уверенным тоном произнесла Наташа.
А кому изменяет? Родине, что ли? хохотнула Элла. Надо же, верный муж! Мастодонт какой-то Еще больше раззадорила
Можно подумать, что у тебя дефицит поклонников. Штабелями же у ног валяются.
Те, что валяются, не так интересны, как те, что умеют постоять, глубокомысленно изрекла именинница, поедая глазами подошедшего Леха.
Там человеку в туалете плохо стало, не замедлил сообщить он новость подругам.
Ой, а кому сейчас хорошо, прокомментировала Элла, отпивая из фужера и без стеснения присматриваясь к бугристой выпуклости в его брюках чуть ниже живота.
Да, все мучаемся, проявила солидарность с подругой Наташа и тоже сделала глоток вина.
Этому совсем плохо. Он, возможно, уже и отмучился, без нотки печали в голосе возразил подполковник.
Как?! Кто-то из гостей?! встревожилась именинница.
Да, он недавно с вами разговаривал, подтвердил Горецкий и обратился к жене. Ты, кажется, говорила, что его Сергеем зовут?
Серж?! Что с ним?! с наигранным беспокойством воскликнула Элла и пристально посмотрела на Наташу, ответившую ей многозначительным закатыванием глаз.
Не знаю, скорую вызвали, продолжил делиться информацией Лех.
Надо же! На моем дне рождения! изобразила огорчение на лице хозяйка бала. Нужно сообщить мужу! И после короткой паузы, заговорщицки глядя на Наташу, добавила: Оперативно!
Элла поставила недопитый бокал на стол и, слегка покачиваясь на ходу, неторопливо удалилась.
Что с Сергеем? повернулась к мужу Наташа.
Да кто же его знает, признаков жизни не подавал, пожал плечами Лех.
Ты касался его? Наташа с подозрением взглянула на мужа.
Зачем? Температуру тела померить? саркастично хмыкнул тот.
Кончай придуриваться! не выдержала жена. Он, что потерял сознание?
Может, сознание. Может, совесть. А может, страх потерял. А может, и жизнь, с серьезным видом, но с издевательским блеском в глазах ответил Лех.
Так он умер?! не выдержав, сорвалась на яростный шепот Наташа.