Матрас мягкий, сигнал противный, подушка большая, а в комнате слишком ярко и жарко. Проклиная себя, сегодняшний день и всё с ним связанное, стащил с кровати на пол одеяло, затем, переодевшись в спортивную форму академии, разлёгся на полу, заменив подушку более привычной и мягкой тканью, из которой была сделана моя байка. Тень, шедшая от окна, защитила голову от солнечных лучей. Прохладный жёсткий пол хорошо сочетался с толстым и тёплым одеялом. Завалившись на живот и уткнувшись лицом в мой личный «заменитель подушки», даже не заметил, как провалился в сон.
* * *
Дежурная комната второй команды. СинглТехникГруп. 18:50 по местному времени.
За столом у пульта наблюдения сидели двое: едва проснувшаяся после ночи Флора Фортун и боец второй команды Вышибала Путч. Наблюдая через монитор за тем, как спит новичок, Фортуна всеми возможными способами хотела наведаться к тому в гости. Но пока ещё главный на посту Путч стеной встал на пути её «женского счастья».
Да ты посмотри на него, он даже не знает, как через пульт жалюзи опустить, я просто обязана
Обязана разбудить его? Парню, как видишь, и так неплохо спится. Обычный сон парнишки не на шутку заинтересовал здоровяка. Перемалывая своими массивными челюстями очередной пучок жевательного табака, тот, раз за разом прокручивая видео, где парень мечется перед сном, пытался проанализировать поведение молодого героя.
Неплохо? Да он же люксовой кровати предпочёл чёртов пол и одеяло. Нет, вот если бы я показала ему
Покажешь, обязательно всё покажешь, Фортуна, а пока скажи, что ты видишь? Палец здоровяка уткнулся в монитор, на котором, погружаясь в полудрёму, раз за разом дёргаясь, просыпался Алекс.
Ну похоже, у парня нервный тик какой-то. Видишь, как он левой рукой дёргает и, просыпаясь, подушку поправляет? Может, она для него слишком жёсткая, голова сползает выдала первое, что пришло на ум, Флора.
Будь у него нервный тик, это указали бы в медицинской карте. Всё же парень почти месяц наблюдался у врачей. Здесь совсем другое. Проговорив это, Путч вывел на монитор камеру соседнего от Алекса номера, где у себя в комнате тренировался боец второй команды, Мэдмэн, особенностью которого являлось накопление и высвобождение негативных эмоций, при помощи этого он мог как атаковать, так и защищаться.
Твою мать, а ведь между ними усиленные звукоизоляционные плиты Охнув от удивления, присвистнула Фортуна.
Ага, но это не мешает твоему пареньку на подсознательном уровне чувствовать исходящую из-за стены опасность. И этот жест, рывок его левой руки Это не нервный тик, а заученная годами реакция тела. Его рука инстинктивно ищет спрятанное под непривычно большой подушкой оружие. Флора, этот «малыш», его рефлексы и поведение Подобное я много раз видел, наблюдая за бойцами, прошедшими горячие точки, и, если честно, пускать подобного к нашей Марии я бы не советовал. Скажи, ты точно уверена, что он обычный первогодка, а не засланный казачок-перевёртыш?
Из-за тебя я и сама теперь не знаю, кто он полностью доверяя одному из самых опытных героев СинглТехникГруп, нервно отозвалась Флора.
Глава 12
Дружественный поединок?
Едва я успел открыть глаза, как в мои двери постучались. Крупный загорелый дядька с парой глубоких шрамов на щеках и лбу выглядел довольно грозно. Плечистый и высокий, в своём облегающем экзоскелете тёмно-серого цвета тот напоминал настоящего киборга, об арсенале которого я мог только догадываться. Желая отвлечься от мыслей о вчерашнем, с радостью согласился. Всё же до недавнего времени мне нечасто удавалось посоперничать с профессиональными героями или злодеями.
Ареной для нас стал тренировочный зал двадцатого этажа. Понимая, что нахожусь в помещении жилого, а вместе с тем и офисного здания, перед входом в тренажёрную комнату слегка нервничал, всё же при некоторых обстоятельствах я с лёгкостью мог пробить бетонную стену.
Армированный, укреплённой Х материей бетон, двухслойное цельнометаллическое волокно, а также защитное кинетическое покрытие третьего поколения способна разрушить разве что ядерная бомба да и то не каждая. Знаю, ты ещё первогодка, поэтому за возможные разрушения не переживай. Сражайся на полную, Призрак, ведь от этого сейчас зависят не только твои оценки, но право выйти вместе с нами на улицу. Уж прости, но кому попало герои не доверят прикрывать свои тылы
Не извиняйтесь, Путч Обещаю, буду стараться. Кивком ответил я, встретив задумчивый взгляд здоровяка.
Не помню, чтобы называл вам своё геройское имя, молодой человек. «Блять А ты и не представлялся, это я спросонья херню ляпнул. Опасно!»
Разве? Может, тогда кто-то из первой команды, когда мы выпивали, о вас рассказывал, или по телевизору где видел Вы всё-таки личность весьма не маленькая, заметная.
Мужчина, чуть покривив лицом, рассмеялся.
Да, всё может быть. Я ведь уже двадцать лет в этом деле. Ладно, костюм у тебя есть?
Только временный и пока ещё не проверенный, честно ответил я, решив не упоминать предоставившую мне его Капкан.
Значит, не тот, что был на турнире? Жаль С другой стороны, оно и хорошо, как раз потренируешься в своих обновках. Тебе пять минут, одевайся. Как будешь готов, дай знать.
Кивнув, торопиться с активацией боевого костюма не стал. Путч боец-охотник, главной особенностью которого являлся очень высокий процент схваченных (живых) злодеев, владеющий навыком «контроль территории», а также способностью «внешняя метаморфоза».
Первая, разведывательная, позволяла ему сканировать определённого радиуса площади, какие именно, в пометках Сирены не указывалась. Благодаря своей силе герой с дальних дистанций мог обнаруживать любые, даже спрятанные в стенах, полах и крышах цели.
Вторая сила относилась к разряду двухсторонних способностей, то есть годилась как для защиты, так и для нападения. Метаморфоза меняла всё, до чего дотрагивались руки Путча. Превращала землю в болото, преобразовывала оружие врага в своё собственное или даже изменяла строение собственного тела. В пометках жирным шрифтом указывался огромный регенерационный потенциал: даже потеря двух, а то и трёх конечностей не являлась для Путча смертельной раной. Тот в любой момент мог использовать свою силу и, вытянув все полезные компоненты из окружения или из припрятанных на его поясе регенерационных батарей, вновь вернуться в строй.
К тому же вся эта арена Наверняка Путч уже не раз тут бывал и успел оставить пару потайных сюрпризов, что не позволят зелёному новичку вроде меня прижать его к стене. Вновь пытаюсь по лучше разглядеть всё находящееся вокруг меня.
Новичок, если хочешь, пройдись, посмотри, изучи арену, не надо коситься из-под лба. Я подожду чуть больше, мы ведь всё-таки не враги, а спарринг партнёры
«Наблюдательный» я ни разу не поднял головы, не перевёл взгляда на стены. Глядя лишь на отражение, игравшее на тактическом планшете, я пытался, не привлекая внимания, запомнить расположение колонн. Других укрытий тут и не было. Одним своим видом вся огромная комната чем-то напоминала подземный паркинг.
«Готов», поднявшись, встал в боевую стойку. Так как я спалился, враг ещё до битвы открыл счёт.
Когда решишь провернуть нечто подобное на задании, не пялься в выключенный экран слишком заметно и подозрительно. Вместо этого лучше снизь яркость до минимума или используй встроенный сонар, внутренние датчики наблюдения костюма или же обычное зеркальце, как я Вытащив из штанов раскладную стекляшку, глядя в отражение, здоровяк карманным платком протёр блестящую в тусклом свете лысину.
Начнём Подбросил кусок белой ткани и, как только та упала на землю, коснувшись своего костюма, создал самый настоящий миниган, что оставил мне для манёвра уклонения меньше секунды.
В прыжке ухожу влево, туда, где располагается ближайшая из колонн. Перепахивая пол, а вместе с ним постепенно разбивая колонну, Путч вынуждает меня вновь увеличивать разделяющую нас дистанцию, отступая всё дальше и дальше. Больше минуты тот беспрерывно херачил куда глаза глядят, разрушая всё, что стояло на его пути. Бешеная огневая мощь не позволяла мне даже высунуться, а его способность по контролю пространства тотчас наводила оружие моего врага на любой показывавшийся из-за укрытия предмет.
Вращая и направляя миниган, мужчина за секунды разрушал мои воздушные щупы, не оставляя и шанса. Сейчас всё, на что я мог полагаться, так это на постепенно регенерирующиеся колонны, в реальном бою которых, конечно же, я бы не встретил.
Погоняв меня по арене минут десять, Путч наконец-то прекратил этот чёртов звенящий в ушах обстрел. Едва я подумал, что у того кончились патроны, и хотел было перейти в атаку, как мужчина, фактически предугадав ход, прошёлся очередью в нескольких сантиметрах от моих ног.
Я говорил с твоим наставником, Призрак, смотрел твои поединки. Ты хорош, даже слишком для новичка, но это не делает тебя неуязвимым, а также тем, кто может считать себя лучше и умнее других. Хороший герой это тот, который учится, запоминает и слушает старших. Плохих же героев в нашем деле не бывает, ведь о таких либо хорошо, либо ничего.
Выйдя из-за колонны, глядя на то, как исчезает в руках Путча миниган, внимательно следил за каждым его последующим действием.
Извини, если задел твоё самолюбие, но это требовалось для дела. Для того, чтобы ты понял, что мир полон врагов, которых таким, как ты, и даже таким, как я, в одиночку не победить. Непредсказуемые психи, фанатически настроенные язычные ячейки, повёрнутые на идее террористические организации. Все эти, назовём их мягко, злодеи Они в какой-то степени очень похожи, все из плоти, крови, всех можно победить, поймать или убить. Но только непобедимого оружия, как и универсального героя, способного одолеть разом всё мировое зло, пока ещё никто не создал да и вряд ли когда-то создаст. Твой последний бой завершился с весьма забавной концовкой, но оттого и не менее разочаровывающей.
Пусть я ещё и не узнал, на что ты способен до конца, но по тому, что вижу, могу сказать: ты уже на уровне среднестатистического выпускника. Я знал это ещё до начала нашего с тобой боя. Точно так же, как знаю сейчас, что ты будешь полезен, вот только насколько, нам ещё предстоит выяснить Готов?
Оружие Путча резко рассыпалось, после чего зависшие в воздухе металлические крошки преобразились в боевые кастеты с длинными, выступающими на пятнадцать сантиметров вперёд шипами. Этот здоровяк за минуты доходчиво мне объяснил разницу в нашей силе. Победить такого в честном бою в моей текущей форме фактически невозможно. А значит, всё, что мне оставалось, так это в следующем раунде на короткой дистанции показать весь свой боевой потенциал, перешедший мне от моего отца. Уж в нём-то
Минтку Разум подсознательно зацепился за интересующие его слова. О каком таком универсальном солдате, способном победить зло, вы говорили?
Путч, услышав мой вопрос, тоже на мгновение задумался. В его глазах читался вопрос: «А стоит ли мальчишке вообще знать подобное?»
Хорошо, вижу, мне удалось тебя заинтриговать. Тогда моя ставка информация, а твоя будет Хм, дай подумать О! стукнув кастетами и выбив искру, усмехнулся здоровяк. Повали меня.
Повалить, и всё? На словах казалось, что всё будет просто, но вот на деле В прошлый раз я даже подойти к нему не смог.
О, вижу, былой скептицизм по отношению ко мне утих в твоих глазах. Хороший знак. Ну что, по рукам? протянув закованную в сталь кисть, с усмешкой спросил Путч.
По рукам. Приблизившись, в ответ протянул руку, а после краем глаза увидел нависшую над собой чёрную тень.
Глава 13
Мощный удар, минуя кирпичную колонну, барьер, а после и выставленный блок, точно поразил мою челюсть, отбросив на десяток метров назад. Внутри головы всё тряслось, плыло. Ноги казались ватными, а руки я и вовсе не чувствовал.
Лишь силуэт летящей в мою сторону тяжеленной колонны вместе со смертельной для разума угрозой вернул погрузившееся в состояние нокдауна сознание в норму. Встряхнув головой, едва не сев на шпагат, пригибаюсь, попутно хватая снаряд щупами и перенаправляя в разошедшегося не на шутку Путча.
Бить в пах даже в спарринге подло! одной рукой прикрывая своё хозяйство, по которому получил в краткий миг нашей с ним рукопашной схватки, взревел здоровяк, вслед за чем принялся громить всё и вся.
А ведь недавно вы и сами говорили Закончить фразу мне не дали. Вырванный из здания пласт стены с грохотом врезался туда, где меньше секунды назад располагались мои ноги.
Прибегнув к своей силе, командир второй группы вновь пытается схватить меня, создав под ногами болото из жидкого бетона и арматуры. Расслабься я хоть на секунду и угоди в подобную ловушку, выбраться из неё невредимым точно не смог бы.
Вместо опоры в виде поверхностного покрытия арены использую свой барьер, что отлично справляется с ролью пола, позволяя мне чуть ли не парить над полем боя. Каждый шаг над поверхностью требует создания воздушных опор, точек, куда можно приземлиться, и расхода силы. Всё это чрезмерно усложняет возможности для маневрирования, но игра стоит свеч, а результат труда.
Путч не понимал, почему расставленные им ловушки не срабатывают, хотя по факту всё в норме. Просто моя сила позволяет находиться над заготовками врага всего в нескольких сантиметрах. Словно создав свой собственный пол, покрытие, по которому могу бродить только лишь я сам, осознав новую возможность применения своей силы, вышел из обороны и вновь перешёл в атаку. Как бы ни был силён Путч, как бы ни было крепко его тело и быстры рефлексы, о его способностях, умениях и прочем я отлично знал. К тому же он сам себя ограничил, запретив пользоваться дальнобойным оружием и пригласив в ближний бой.
Уверенная двойка, чередующаяся с хай-киком в челюсть и двумя смежными атаками при помощи жгутов по коленям, достигает адресата. Пошатнувшись, здоровяк едва не присел на одно колено. К моему глубочайшему разочарованию, это было лишь уловкой. Резкий рывок и таранный удар плечом ломают мою воздушную стену, вновь отшвыривая на десятки метров назад.
Подготовить почву для падения не удаётся. Миновав свои щиты, по коим я, словно по льду, соскользнул на бетон, Путч при помощи своих сил захватывает мою ногу и левую руку в стальные тиски Меня вновь провели!
Спокойнее, Призрак едва успевает тот произнести, как я, пребывая в бешенстве от собственных бессилия и некомпетентности, вместе с бетоном и арматурой вырываю ногу из ловушки, вновь располагаясь на своей воздушной платформе. Кровь стекает по высвобожденной руке и ноге. Этот костюм, предоставленный мне Капканом, подобно тряпке, рвётся от малейшего воздействия. Ни оружия, ни гаджетов слежения, обычные усилители брони и такие же обычные приборы ночного видения всё! Ни тебе дронов, ни гранат, ни даже чёртового энергетического клинка
Да при нормальном финансировании я и сам мог бы себе создать обмундирование и экипировку получше, чем вот это вот.
Разница между оснащением и бронёй Цивини и этим клоунским костюмом от Капкан на лицо. К тому же сейчас на моём и без того превосходящим по силе враге красовался более тщательно подобранны под способности костюм, что полностью обнулил все мои физические атаки. А ведь я как минимум четырежды своими заострёнными щупами задевал лицо и руки Путча, но всё оказалось тщетно. Тот как стоял прочно на своих двоих, так и стоит. Подобную безысходность я испытывал разве что при сражении с клонами героя Бездны, но даже он оставлял мне хоть маленький шанс на победу над своими двойниками, а тут Этот парень и в первую тысячу не входит, а я поцарапать его не могу.