Япона мать! громко выругался Василий. Туда ж не подступиться! Тьфу ты!
А к тому местечку, густо заросшему камышами, было действительно сложно подойти. Полезешь в воду запутаешься в водорослях и утонешь! Не стал рисковать Василий. Пришел он к такому выводу, что жена его права была. Лучше бы он обои поклеил, чем на такую рыбалку пошел. Все настроение себе испортил. Видимо, не его день это был, не его.
***
Мужики, скорей сюда! кричал Митька Лихачев, стоя у моста. Это же Васьки Сойкина имущество!
Ты точно знаешь, что его это? спросил Иван Щукарь.
Да точнее и быть не может! Митька подошел ближе к реке и всмотрелся в водоросли. На нем были эти зеленые сланцы и белая фуражка сам видел!
А где же сам Василь? спросил рыбак дед Семен.
Да потонул он, наверное! оглядывался по сторонам Митька. Беда, мужики!
Беда хором протянули Иван Щукарь и дед Семен.
Мужики решили не медлить и вызвали спасателей, а те, в свою очередь, подключили участкового и скорую помощь. Только вот, кому она теперь была нужна? Наверное, так положено. Водолазы быстро приступили к поискам Василия, а мужики стали решать, кто и когда пойдет к Любе, чтобы сообщить плохую весть. Решили пусть участковый сам и скажет ей.
Василий тем временем устроился на ночлег на сеновале собственного сарая. В дом решил не идти ему было стыдно за ссору с женой и одновременно обидно. Любили они с Любой друг на друга обижаться, а потом мириться. Про их ссоры постоянно знала вся деревня, без этого никак нельзя было обойтись.
Василий поворочался какое-то время, а потом сладко уснул в стоге сена. Смесь луговых трав опьянила его, успокоила после такого стресса и убаюкала. Сны ему в ту ночь не снились, он спал как младенец в лавандово-шалфеевых ароматах, медленно хорошел от целебных трав и громко, густо, в своей манере храпел.
А пока Василий омолаживался в фазе глубокого сна, его тело на дне реки искали водолазы. На улице уже стемнело, а к берегу начали подтягиваться обеспокоенные односельчане. Они переживали больше за Любу как же бедняга отреагирует на такую новость? Решили сообщить ей на утро, к тому времени, наверное, и поиски закончатся.
Хороший мужик был, курил и рассуждал Митька Лихачев. Мы с ним не одну бутылку раздавили.
А тебе кроме бутылки и вспомнить больше нечего, съязвил дед Семен. Вот мне он сарай помог отремонтировать.
А мне жену как-то помог в районную больницу отвезти, подхватил Иван Щукарь. Мужик хороший был, жаль, конечно.
На реке в ту ночь горели фары служебных машин, звучали тревожные голоса, а привычными был только стрекот сверчка и подводное урчание рыб.
***
Солнце едва успело выйти из-за горизонта, а во дворе Сойкиных началась возня. Рита и Зоя, верные подруги и коллеги Любы, нянчили малыша, пока хозяйке деликатно сообщали плохие новости про мужа.
Это он специально утопился, остолбеневшая Люба смотрела в одну точку, тяжело дыша. Одолела я его своим ремонтом.
Вы успокойтесь, Любовь Павловна, говорил участковый. Наши спасатели работают со вчерашнего вечера, но пока, правда, безрезультатно, он глубоко вздохнул. Да и утешить я вас ничем не смогу.
Васенька, что же я наделала! Люба села на крыльцо и закрыла лицо руками.
Вам предстоит опознать его личные вещи: спиннинг, сланцы и фуражку.
После этих слов из Любы начало вырываться рыдание. Она сняла платок с головы и бросила на землю. Зоя и Рита стояли в сторонке и укачивали малыша в коляске, с сочувствием поглядывая на Любу.
Тут дверь сарая распахнулась и из душистого помещения вышел довольный Василий. Он потягивался, зевал и улыбался, оглядывая всех присутствующих во дворе. Все четверо стояли как вкопанные и в недоумении смотрели на него.
Доброе утречко, бодро сказал он. А почему вы все такие хмурые? Сегодня же выходной. А вы, Леонид Степаныч, и по субботам на службе? обратился он к участковому.
Да вот, из-за таких, как ты, приходится работать, с недовольной усмешкой ответил участковый.
А что случилось-то? часто заморгал похорошевший и беззаботный Василий.
А я тебе сейчас расскажу, что случилось, Люба медленно приближалась к мужу, а в руках у нее был рулон запечатанных обоев. Сейчас ты у меня узнаешь, что случилось!
Любаш, не злись, я случайно спиннинг уронил, и сланцы, и фуражку! Я за ночь все осознал, сегодня же поклею все обои в коридоре сам!
Ты зачем все Дубки на уши поднял? Люба бежала за Василием по всему двору и стучала по его спине рулоном. Ты знаешь, что тебя водолазы ищут второй день! А, рыбак?
Сойкины бегали по двору, участковый записывал что-то в протокол, вытирая пот со лба, а Рита с Зоей, боясь разбудить малыша, еле сдерживали смех.
Ну и Сойкины! вытирала слезы Рита, С ними вся деревня не соскучится!
А я думала: как дите у них появится, так и остепенятся оба. Неее, они в своем репертуаре! ответила Зоя и расхохоталась.
В тот день спасатели достали из воды лишь спиннинг, фуражку и рыбацкие сланцы, а в доме семейки Сойкиных наконец-то начался ремонт.
Заклятые соседки
Еще пару лет назад Зоя и Рита не значились подругами. Было время злющими врагами они считались, хоть и жили всю сознательную жизнь по соседству. В отличие от своей напарницы и третьей подруги Любы Сойкиной, замуж они выскочили рано и родили, едва ли им по двадцать стукнуло. Только вот обеим пришлось детей в одиночку воспитывать, да в разведенках числиться. Ненавистью и презрением плевались две соседки друг в друга через огороды. А в один замечательный день жизнь расставила все по местам. Дело это давно минувших дней
Зоя развешивала мокрое белье на длинные веревки, протянутые вдоль всего двора, и с недобрым прищуром выглядывала из-за белоснежного покрывала. В сторону соседской территории был направлен весь ее интерес. А за незамысловатым, с человеческий рост штакетником, Рита постигала кусты бирючины. Она с тем же ехидством поглядывала из-под панамы на свою соседку, развешивающую белье в соседнем дворе. Женщины по неведомой никому причине ненавидели друг друга много лет и своих чувств не скрывали, каждая норовила насолить другой. А в последнее время у них появилась новая причина для ссор, пожалуй, самая весомая.
Скажи своему слюнтяю, чтобы в сторону моей Маринки даже не смотрел! высказала Зоя накануне свое недовольство Рите.
Да твоя тихоня сама крутится возле моего Мишки, возразила ей соседка. Воспитанием дочери лучше займись, как бы она на «кривую» не вышла, пока ты тут языком чешешь.
Ну зараза, прошипела Зоя, уткнув кулаки в костлявые бедра. Я тебе устрою!
Рита продолжала полоть клубнику и бухтеть себе под нос недовольства. А Зоя, плюнув в ее сторону, пошла в дом. Их дети были ровесниками, обоим по пятнадцать стукнуло. Для кого-то этот период опасный, а для Марины с Мишей время первой любви. Ребята были смышленые и слишком хорошо воспитаны, чтобы оказаться в полной власти своих чувств, им ведь еще школу надо окончить, насладиться студенческой жизнью, работу достойную найти, а уж потом жениться. Мыслили они не по-детски рационально и сдержанно, потому и не понимали переживаний своих мам. Но заклятым ненавистным соседкам лишний повод для скандалов не помешает.
Ты мне за помидоры ответишь! грозила пальцем Зоя, когда уже начинало темнеть. Я, если надо, и к участковому пойду, чтобы на место тебя поставить!
Какие еще помидоры? разогнулась удивленная Рита, весь день простоявшая на своей грядке.
Те, что ты вырвала на моем огороде! Это ж надо, какая бессовестная, и кусты все пораскидала, словно у себя дома! Не отнекивайся! И на Митьку Лихачева, алкоголика, не греши! Это ты была, я знаю!
Да нужны мне твои помидоры! возмутилась Рита. Своих полный огород! А вот ты мне, коли я пойду к участковому, новое постельное белье купишь, да подороже!
С чего бы это?
Не прикидывайся дурочкой! Да как тебе в голову пришло ночью пробраться на мой участок и измазать все мои простыни грязью! Ну что, скажешь, это все тоже Митька Лихачев?
Женщины ругались, спорили и махали кулаками, стоя на своих участках, до самого темна. Мимо проходящие жители села уже не обращали на них внимания привычное дело для улицы Майской. Мишка тем временем стоял под окном Марины. Девушка сидела на подоконнике, глядя на парня сверху вниз и упрашивала его завтра после обеда пойти на реку. Там большая компания должна собраться, все будут рыбачить, купаться и загорать все же лучше, чем слушать постоянную ругань мамы Зои и мамы Риты.
***
День обещал быть жарким, но уже не таким длинным конец августа, как-никак, первое дыхание осени ощущалось. В этот период школьники потихоньку вспоминают о насущных проблемах, но всячески отгоняют от себя тяжелые мысли, снова возвращаясь в беззаботность. Именно такими, ничем не обремененными, отправились в тот день на долгую рыбалку Марина с Мишей, не предупредив об этом своих эмоциональных родительниц.
К ужину домой они так и не вернулись, а когда солнце начало розоветь и приближаться к западному горизонту, Зоя забила тревогу. Рита в это время была обеспокоена не меньше, и каждая уже не в силах была носиться в панике по своему дому, одиноко перенося переживания.
Это все твой слюнтяй виноват! сетовала Зоя, топчась у двора. Охмурил мою девку, а мне бегай за ними, ищи по всему поселку!
Да если бы не твоя вертихвостка, Мишка бы дома сейчас сидел! ответила ей Рита. Девки нынче похлеще парней, и твоя не из робкого десятка.
Молчала бы! не унималась Зоя. Вот явятся, я свою дома закрою, а ты своего чтобы и близко не подпускала к нашему двору!
Он не собака, чтобы его на привязи держать! повысила голос Рита. Воспитанием бы лучше вертихвостки занялась.
Нескончаемая ругань перестала приносить женщинам удовольствие, когда на поселок стала надвигаться темнота, а детей все не было. У Зои сердце сжалось от мысли, что Марина весь день ничего не ела. Женщина накинула легкую кофту и отправилась в сторону леса и реки. Рита хваталась за сердце и все всматривалась вдоль улицы, не идет ли ее Мишенька с рыбалки И тогда она тоже, как и ее соседка, пошла искать сына в сосновую рощу, которая обрывалась прямо на том месте, где молодежь любила рыбачить.
Зоя и Рита пошли разными тропинками, но в одном направлении, поэтому вскоре они ненароком встретились на пляже, где все еще догорал небольшой костер, а в воздухе витали ароматы жареных карасей.
И ты тут! укоризненно сузила глаза Зоя.
А то! ответила Рита. Я вообще-то сына ищу.
Как видишь, нет здесь ни твоего сына, ни моей дочери, развела руками Зоя.
Женщины по привычке стали обвинять друг друга в том, что у каждой пропал ребенок. Но уже бранились не с таким пылом, как обычно. Два материнских сердца начала окутывать тревога и паника. Обе сначала всматривались в поверхность воды, словно там можно было отыскать подсказку, куда им двигаться дальше. Но река давно затихла, пляж опустел, предоставив территорию настоящим ее хозяевам лягушкам. И тогда встревоженные матери решили прочесать лес, пока еще отблески солнечных лучей позволяли это сделать.
***
Мамка меня убьет! хихикала Марина. Я никогда так поздно не возвращалась домой.
Ничего, улыбнулся Миша, пусть привыкает, как и моя. Мы ведь взрослые, и ничего противозаконного не сделали.
Ребята еще несколько минут постояли у калитки Марины и разошлись по домам. Но вскоре оба были удивлены отсутствием своих матерей, и почему-то интуиция подсказала им сразу забить тревогу. От местных жителей удалось узнать, что женщины отправились в сторону реки поодиночке. Понимая, что такой поступок не свойствен ни маме Зое, ни маме Рите, ребята сразу догадались, что женщины отправились на их поиски.
Они ведь сосновую рощу совсем не знают, волновалась Марина. Заблудятся, так еще и ночь на дворе!
Не переживай так, найдутся! Вот увидишь, скоро они появятся на горизонте, и мы все вместе пойдем по домам, успокаивал ее Миша, но сам переживал не меньше, ведь знал, что женщины скорее всего уже заблудились.
И парень не ошибся. Зоя и Рита уже около часа бродили по лесу и аукали. Они теперь не знали, о чем стоит переживать больше, о детях или о том, что их самих скоро съедят комары.
В хвойных лесах их гораздо меньше, чем в лиственных, заверила Рита.
Ты знаешь, а я уже замерзла, призналась Зоя.
Я тоже
Прошел еще один час, когда уставшие женщины сидели на сухом бревне в кромешной тьме.
Вот если Мишка не найдется, я себе этого не прощу, рассуждала Рита. Он ведь у меня умный, в школе хорошо учится, и физически подготовлен, но от страха у него приступ астмы может начаться. Бедненький мой.
Сердце Зои в этот момент сжалось, и она прониклась к страданиям соседки, хотя свои переживания были не менее мучительными.
Я часто вспоминаю, как стояла на коленях у Маринкиной кроватки и молилась, чтобы та выжила. Горела она вся, в жару была, Зоя вдруг заплакала. Я тогда поклялась оберегать ее, лелеять. Потому и бегаю за ней, пылинки сдуваю, боюсь за нее вечно. А тут упустила
Когда женщины выплакались, Зоя наполовину сняла кофту и накрыла плечи Риты. Теперь заклятые соседки сидели совсем близко, замерзшие, искусанные комарами и встревоженные. И по-другому они уже смотрели на эту жизнь. Так всегда бывает, когда человеческое сердце начинает оттаивать, только сердца этих женщин всегда были мягкими добрыми и любящими. Правда, немного обозленными, скорее, на самих себя.
Рита, я тебе те помидоры даже простить готова, дрожащим голосом сказала Зоя.
Не трогала я твои помидоры, ответила Рита. А вот за простыни я может где-то и благодарна тебе. Давно пора было новое постельное белье купить, а не старое крахмалить.
А я ведь твои простыни тоже не трогала.
Женщины внимательно посмотрели друг на друга в темноте и подумали об одном и том же это же все алкоголик Митька Лихачев! Его проделки! От приглушенного женского смеха в ту ночь на макушках могучих сосен встрепенулись засыпающие птицы.
***
Не переживай, Марина, говорил Миша, светать начинает в половину четвертого утра, спасатели уже вовсю прочесывают лес.
Миша, я боюсь, плакала Марина. Вдруг их волки покусали!
Дуреха, у нас нет волков, подбадривал ее парень, а сам тревожно поглядывал в сторону сосновой рощи.
Вдруг на горизонте показались две знакомые фигуры. Женщины сразу заприметили издали своих детей и с облегчением вздохнули.
Живы, здоровы! Ну слава Богу! воскликнула Зоя.
Я даже ругаться не буду, вслух решила Рита и спокойно улыбнулась.
После ночки с комарами мне теперь совсем не до ругани.
Во, как нас жизнь проучила! подытожила Рита, и женщины рассмеялись, чем сильно удивили своих встревоженных, всю ночь не спавших детей.
Мама? хором спросили ребята, в недоумении глядя то на Зою, то на Риту. Эти заклятые соседки теперь улыбались, искренне и по-настоящему.
В то утро на две семейки, наведшие столько шума в Дубках, глядела вся улица Майская.
Неужто пошли все вчетвером к Зойке в дом чаевничать? любопытствовала баба Нюра, копая картошку с самого рассвета.
А то! радовался ее сосед, дед Семен. Жизнь-то не резиновая, чтобы годами жить в ссорах и ненависти. Поглядим, увидим, две заклятые соседки, может быть, еще и подругами станут!
Заклятыми! расхохоталась баба Нюра.
В поселке начинался последний летний день, а в чьих-то домах новая жизнь, только уже без злости, ненависти и обид.
Не в деньгах счастье
Прохлада осеннего деревенского вечера тянула людей домой, к печи, к чайнику, в обжитый суетливый очаг. Многие проводили время у телевизора, но не у всех в Дубках он имелся. Баба Нюра, одинокая вдова преклонных лет, любила, когда к ней гости жалуют. Приходят они не просто старушку проведать, а ко времени начала сериала полюбившегося, иностранного, про сытую и безбедную жизнь.