Летом Сергей жил на даче в Подмосковье. Ловить тут нечего, развлечений для его шестнадцатилетней дочери никаких. Но после всего, через что мы прошли, я был не удивлён, что Филин хотя бы раз в год искал уединение с природой, закрывался от остального мира и проводил время с ребёнком.
Проблема была в том, что кругом сплошной лес. И если мы не нашли Машу, катаясь по городу, то есть большая вероятность, что она потерялась в лесу. Там, где даже взрослый человек может заблудиться, а подросток, будучи без еды, воды и связи, и вовсе не выбраться живым. О чащах, болотах и диких животных предупреждают все поисковые отряды. И если людей в этих лесах не может найти толпа волонтёров, то шансы, что пропавшую девочку найдём мы два балбеса, возомнившие себя охотниками за привидениями и вовсе равны нулю.
Ты запомнил, во что она была одета хотя бы?
Филин стоял возле машины и смотрел на тропинку, уводящую вглубь леса. Он не ответил. Лишь закурил и, судя по выражению лица, был где-то далеко в прошлом.
***
Вы запомнили, во что была одета ваша дочь? Особые приметы, может?
Полицейский с равнодушным выражением лица смотрел на человека, который из-за волнения не мог связать и двух слов.
Жёлтое платье, босоножки, в волосах эта как её заколка. Серая.
Полных лет ей?
Шесть.
Последний раз вы видели её у входа в торговый центр, верно?
Верно. Потом я отвлёкся всего на минуту, выпустил её руку. А когда обернулся, её уже не было рядом.
Следователь тяжело вздохнул и записал показания в блокнот.
Мы сделаем всё возможное, чтобы найти её. Сейчас идите домой. Как что-нибудь появится, мы сообщим.
На выходе из полицейского участка Филина ждала заплаканная жена.
Не успел он к ней приблизиться и успокоить, как получил пощёчину.
Как ты мог?! Как ты мог не уследить за ней?!
Прости Прости, я
Я тебе этого никогда не прощу.
***
Зачем тебе столько вещей?
Филин шёл впереди. За его спиной болтался здоровенный чёрный рюкзак.
Не пойми меня неправильно, ответил он, обернувшись, но там бутылка святой воды, деревянный крест, есть даже старая потрёпанная Библия.
Что? Крест? Библия?!
Илюх, можешь считать меня психом, но, если бы в прошлый раз у меня под рукой был кол, мы бы закончили с твоей вампиршей ещё при первой встрече.
Да, но там была немного другая ситуация.
Филин остановился и повернулся ко мне.
Слушай, если Маша просто заблудилась или, не знаю, ногу сломала и не может добраться до города хорошо. Мы втроём вернёмся и вместе посмеёмся над тем, что я таскал с собой все эти средства от нечисти. Но если опять он тяжело вздохнул и опустил взгляд, если опять мы столкнёмся с чем-то потусторонним, то всё это здорово нам поможет.
Хорошо, я поднял руки и обошёл его. Хорошо, ты прав. Но полезное у тебя с собой что-то есть, правда?
Обычная вода и пара фонариков. На случай, если мы пробудем здесь до ночи.
Мы обошли весь лес и сорвали голос, пока выкрикивали имя девочки. Отвечали нам только шум ветра и птицы. Кругом высокие деревья, река и заброшенные деревни. Солнце уже заходило за горизонт, становилось прохладнее, а наши поиски не приносили результатов.
Сергей всё больше злился и выходил из себя, пинал попавшиеся под ноги ветки и всё отчаяннее кричал:
Ма-а-а-а-ша!
Серёг, слушай, я схватил его за рукав и повернул лицом к себе, давай вернёмся сюда завтра. Толку от нас сейчас уставших и на нервах никакого. И я бы на твоём месте всё же сообщил о пропаже полиции или волонтёрам.
Ты не понимаешь. Тогда я больше никогда её не увижу.
Уж лучше она будет живой, но не с тобой, чем будет считаться пропавшей без вести, так?!
Он замолчал и злобно уставился на меня. Ситуация становилась напряжённой. Застрять в глухом лесу с отчаявшимся человеком у меня не было никакого желания. Но, несмотря на мои опасения, Филин выдохнул и сказал:
Ты прав. Вернёмся в лес на рассвете.
Филин достал из рюкзака два фонарика.
А теперь надо выбираться отсюда.
Жуткую тишину, повисшую в лесу, нарушало только уханье сов. Наши поиски закончились ничем ни девочки, ни её следов, ни мистических тварей из мифов.
Когда мы отчаялись, из темноты раздался крик ворона. Мы обернулись на звук. Сквозь заросли кустов и деревьев на нас смотрел яркий жёлтый глаз свет из окна одноэтажного дома, который мы не заметили днём.
Если Бог есть, сказал Филин, светя фонарём в сторону дома, то внутри мы найдём хоть какую-нибудь зацепку.
Дом одиноко стоял в чаще, из его трубы валил дым. Сергей трижды постучал в хлипкую деревянную дверь. На пороге показался хозяин седой худощавый старик, опирающийся на трость.
Филин замер на пороге. Я узнал этот взгляд. Уверен, у него тоже промелькнули воспоминания об Амдерме и о психопате, скормившем семью монстру.
Поздновато вы, ребята, в гости ходите, засмеялся старик, обнажив беззубый рот. Проходите, нечего по лесам ночью шляться.
Да нет, перебил его Сергей, мы только хотели узнать, не видели ли вы здесь
Старик шире открыл дверь, и мы увидели, как за столом сидит девушка. Она поставила на стол кружку и повернула голову в нашу сторону.
О, улыбнулась она, папа пришёл.
***
Папа! Мама! закричала Маша и, встав с качелей, подбежала к родителям.
Филин поднял дочь на руки и прижал к груди.
Где ты была? Мы с мамой здорово испугались.
Сергей посмотрел на жену та стояла со слезами на глазах, едва не падая в обморок от счастья.
Я отошла посмотреть на шарики, а потом потерялась, с грустью сказала девочка, слезая с рук папы. Я испугалась и заплакала. Но дядя с тётей проводили меня до дома.
Сергей увидел рядом молодую пару.
Спасибо спасибо вам большое, сказала супруга Филина.
Не теряйте её больше, ответила девушка, у вас чудный ребёнок.
Мать взяла Машу за руку и пошла в сторону подъезда, бросив взгляд на мужа. Филин был рад, что его дочь жива и невредима, но по тому пронзительному взгляду понял, что его отношения с женой разрушены навсегда.
***
Маша не спешила бросаться в объятия отца. Было ощущение, что мы тут гости, которые зашли к ней на чай. Она вела себя уверенно и даже отстранённо.
Маша! крикнул Филин и, чуть не сбив старика с ног, подбежал к дочери.
Я впервые её видел. Она не была похожа на отца. Если Филин смотрел на мир с любопытством, словно только и ждал встречи с очередным монстром, то во взгляде Маши было равнодушие и холод. Казалось, за шестнадцать лет она пережила нечто такое, что высосало из неё душу и погасило огонь в груди. Филина она обняла нехотя и без особой радости, будто тот опоздал на какое-то важное для нее событие.