Нам нужен супрем. Он поймет, как настроить нашу систему безопасности так, чтобы его собратья не смогли нас накрыть, и к тому же это даст нам возможность проникнуть в Империум своими щупальцами и попробовать переманить их на нашу сторону, объяснив, зачем это нужно и кто здесь реальный враг.
Отличный план, жаль только у нас нет запасного супрема на полке!
Ну вообще, есть один вариант. Ты же помнишь, с чего начался моя славный путь в маркизское достоинство?
С выжигания Харожичей, и что?
Ну, а до того Харожичи вырезали один графский род, Эйтрианов и знаешь, кому отдали на воспитание последнего отпрыска этого рода?
Не может быть!
Может. Вот его контакты, найди его.
Почему я, а не ты?
Ну, выжигающее пламя было оплачено с твоего крипто-кошелька, а не моего. К тому же, он сейчас подался в наемники, наверняка, где-то тут, на Сатурне тусит. Да и, если честно, не хочу я сейчас светиться лишний раз.
Понимаю. Ладно, приступим! Отличная идея, я горжусь тобой, сын!
А я тобой, отец. Мы победим. И отомстим миру за всё.
Позывной «Марсианин»
Многие сочли бы не осмотрительным носить ярко-белую форму супремов в темных городах пиратских спутников Сатурна, но лейтенанту Эйлдину, более известному под позывным «Марсианин» не было до этого дела. Он не скрывал свою принадлежность к расе идеальных воинов пусть сами супремы относились с сомнением и предупреждением относительно этого. Даже сам позывной «Марсианин» был нелегким компромиссом между благозвучными позывными, которые хотел себе Эйлдин, и «Грязнокровкой», которым его пытались назвать изначально.
Да, с точки зрения генов он был супремом лишь на 70% и то спасибо многим поколениям графов Эйтриан, которые старательно избегали, без лишней необходимости, мраков с не-супремскими родами репликантов Марса. По меркам Марса это была практически максимальная концентрация супремской крови, даже у Королевской Семьи она была всего лишь около 40%.
Вот только в Супрем-Империуме все граждане были супремами на 100%. Да и само рождение от матери считалось там позором супремов реплицируют на клоно-фабриках, как шутил дядя Мэйксис, они рождаются «без единой бабы в роду». Тем более, что женщины в генетической линии супремо попросту не предусмотрены зачем они идеальным воинам, чья страсть лишь война и боевое братство товарищей-сослуживцев?
Поэтому, хотя после долгих дебатов Совет Империума и дал согласие на обучение Эйлдина по обычаям супремов в кадетском корпусе, относились к нему всё равно, как к существу второго сорта. Учили, конечно, на славу, ибо идеальная воинская выучка главная гордость Супрем-Империума. Но несмотря на все его старания и стремления выложиться на 100%, к достижениям его относились с усмешкой, не веря, что «70%-ый супрем» может достичь 100%-ного результата.
Но после выпуска его марсианское происхождение оказалось на руку супремам. Собственно, судя по всему, в этом и состоял изначальный план Совета. Ведь на него не распространялся Эдикт об Изгнании он мог покидать Уран в любой момент, не дожидаясь разрешения одновременно от Лунного Совета и Фактории Дальних. И потому его было решено использовать в качестве «глаз и ушей» Империума за пределами Урана.
Официально всё было подано, как конфликт на почве расизма (тем более, к Марсианину реально относились с дискриминацией) и громкий хлопок дверью за спиной с уходом в наемники. Но на деле, работая наемником, Эйлдин продолжал общение с супремами, поставляя Управлению Разведки Империума информацию о происходящем на других планетах в первую очередь Сатурне и Юпитере.
Желание Людоеда-старшего выйти на контакт с Марсианином было большой удачей для последнего. Он и сам искал этого контакта в ходе расследования, которое вел. Тем не менее, эта беседа сумела перевернуть мир Эйлдина.
Давно хотел повидаться с вами, Эйлдин.
Предпочитаю, чтобы меня называли по позывному Марсианин.
На самом Марсе предпочитают говорить «Барсумец».
Марс изгнал меня, а на Уране это называли «Марсианин».
Технически, вас изгнали и на Уране, разве не так?
Не думаю, что это ваше дело.
Ну, думаю, очень даже мое, усмехнулся Людоед-старший и нажав пару кнопок на своем кресле на воздушной подушке, вывел на трехмерном проекторе записи, которые демонстрировали, какое расследование на самом деле ведет Эйлдин.
То есть вы раскрыли меня? Почему же я всё ещё жив? Неужели вы так любите пафосные сцены раскрытия?
Пффф, я бы не подмял под себя весь Титан и половину прочих спутников Сатурна, если бы дело было в этом! Нет, просто не люблю убивать тех, кому некогда помог, пусть даже непреднамеренно.
О чем вы?
Посмотрите сюда. Это история транзакций в моем криптокошельке. Посмотрите вот на эту запись, сделанную меньше половины сатурнианского года назад. Знакомая звездная дата вот у этого расхода на 100 000 э-коинов? И координаты «выгрузки» энергии в тепловой форме знакомые, не так ли?
То есть, как и предполагали аналитики Империума, выжигание Харожичей не было «карой богов»?
Ну, разве что, если считать меня богом. Ну, и его Королевское Величество Пэйликса III, который и заказал мне эту «кару богов».
Это объясняет водные концессии вашего сына и изменения в законодательстве о статусе землекровных
Не скрываю, что месть за вашу семью вышла случайной я сделал это даже не зная о них. И тем не менее, я уничтожил тех, кто уничтожил вашу семью. В каком-то смысле, вы мой должник.
Это всё софистика и риторика! Я ничего вам не должен! Тем более, Марс для меня более ничего не значит! Я служу Супрем-Империуму и не предам его ради вас из-за каких-то там сентиментальных бредней!
Я не так глуп, чтобы предлагать вам это. Тем более, вы бы не имели для меня ценности, если бы могли предать Супрем-Империум.
В каком смысле?
Потому что я не враг Супрем-Империуму. Скорее уж наоборот, нам пора объединиться против общего врага. Врага, из-за которого супремы оказались изолированы на Уране.
Что вы имеете ввиду?
Как вы поняли, для меня не секрет, какое расследование вы ведете. И замечу, вы добились грандиозных успехов в этом деле.
То есть это и правда делаете вы?
Вместо ответа Людоед-старший вывел на экран запись из Пространства Магог.
И после такого вам хватает наглости говорить о каком-то союзе?! Вы пытаетесь возродить величайших врагов не только супремов, но и всего человечества магогов!
Возрождают то, что мертво, поверьте мне, как бывшему Мистеру Нейкроманту, как называли меня СМИ. Магоги никогда не были мертвы. Лишены разума и управления после гибели Гога? Да. Перестали быть опасным оружием? Нет!
И вы решили подчинить это оружие себе?! Безумец! Для каких же это целей?! Подчинить себе человечество?!
Защитить человечество от их истинного врага Дальних.
Супремам не за что любить Дальних, но технически именно они убили Гога!
Да, тем же оружием, каким потом уничтожили Землю, ответственность на что в итоге была возложена на супремов.
И тем не менее, даже эти подлые кальмары лучше, чем магоги! Ведь магоги это чистое зло!
«Чистое зло», которое и было создано этими «подлыми кальмарами».
Что вы несете?! Это всё теория заговора! Теория заговора, что некогда сгубила супремов, толкнув их на эту грандиозную ошибку попытку захвата Земли!
Ну, строго говоря, судя по нашим исследованиям, Дальние не создавали магогов в буквальном смысле те являются плодом эволюции некоего далекого мира, возможно уже давно погибшего. Но вот Гог да, он был создан именно Дальними. Они реплицировали его для управления магогами.
Что вы несете?!
Никогда не задумывались, почему они не просто уничтожили Гога, а именно уничтожили, разложив его на атомы своим нано-оружием? Чтобы не осталось доказательств, что его создали они.
Ха, значит их нет и у вас!
Они кое в чем просчитались. Подчинение магогов Гогу было основано на том, что он испускал особые волны, что подавляли их волю. Вот только наши эксперименты показали, что это волны того же спектрального диапазона, в которых общаются Дальние. Мы случайно применили «переводчик» из Фактории Дальних, и это позволило управлять магогам.
Это может быть совпадением!
Ну, Архиллекты поначалу тоже так решили, когда мы направили им данные. Но всё же решили провести свое расследование. И вот что они накопали, Людоед-старший вывел записи на проектор.
Не может быть как им удалось взломать сервера Дальних?!
Ну, об этом можете спросить самих Архиллектов, если, конечно, они захотят с вами пообщаться напрямую. Насколько я понял, используя наши данные, отработали «методику взлома» на магогах, а затем тайно применили её на ком-то из Дальних. Но я могу и ошибаться я работаю на Картель Гермафродита, а не наоборот.
Чего вы хотите?
Передайте эти и многие другие данные своему руководству в Супрем-Империуме. Пусть они как следуют их изучат, проверят. И когда поймут, что мы говорим правду пусть свяжутся со мной. Вместе мы сможем гораздо быстрее подчинить себе оружие Дальних магогов. А главное, сможем это сделать без риска быть раскрытыми, если корректно скоординируем наши действия и сможем обмануть «подлых кальмаров».
Хорошо, я передам им эти данные, тем более, это моя работа. Но решение примут они, а не я, вы это понимаете?
Конечно, понимаю. Пока же предлагаю вам должность начальника моей СБ. Так мы сможем официально продолжить контакт. Если а я верю, что «когда», а не «если» ваше начальство примет наше предложение, эта должность упростит вам работу в качестве координатора и куратора проекта от лица супремов. А если
Если они откажутся?
то вам будет проще убить меня. Ну, или хотя бы остановить.
Рад, что мы оба настолько честны. Это вызывает у меня уважение, Марсианин протянул руку Людоеду-старшему.
Взаимно, пожал её Влад Флоат.
Темный Город под Луной
Лурчер сидел в баре и, пользуясь местным бесплатным вай-фаем (ибо выпивка роботу ни к чему), искал свежие заказы. В целом, конечно, можно было бы вернуться в обучение дронов-сталкеров, но Лурчеру правда нравилась его нынешняя работа! Из всего, чем он занимался за свою кибернетическую жизнь, это было самое интересное.
Когда-то Лурчер был Навигатором одного племени диких машин в пустошах. Вообще, его, конечно, тогда еще не звали Лурчер роботам не нужны имена для общения друг с другом, даже «Навигатор» было статусом, а не именем.
Уже в то время он открыл для себя мир э-коинов и Неополисов, в котором продавая найденные в пустошах старинные артефакты можно было купить крутые новые детали. Этот мир нравился ему куда больше, чем ржавые пустоши но мысль покинуть племя попросту не могла возникнуть в его голове таков тогда был его код.
Всё изменилось, когда в племени начался раскол между Культом Луны (лидером которого, внезапно для себя, и стал будущих Лурчер) и Культом Солнца. Культ Луны предпочитал вести дела с Лунным Советом и управляемыми им Неополисами, Культ Солнца же с Архиллектами Картеля Гермафродита. Увы, в той религиозно-политической борьбе Навигатор проиграл, что в итоге вынудило его покинуть племя.
Впрочем, одиночество его длилось недолго его с огромной радостью приняли в ближайший же Неополис в качестве «инструктора» для дронов-сталкеров. Неополисы не только покупали техноартефакты у диких машин, но и искали их сами. Но так как наниты уничтожали любую органику за пределами Неополисов, людям приходилось использовать дронов. Разумеется нейросеть бывшего Навигатора одного из диких племен была бесценна с точки зрения обучения этих дронов.
Работа это была непыльная, э-коины платили исправно (ну, ладно, конечно, речь скорее идет о нано-э-коинах, ибо весь бюджет Неополиса составлял хорошо, если хотя бы десяток э-коинов), в целом всё было хорошо и уютно Но, как говорил один бывший напарник Лурчера, синица в руках устраивает лишь пока журавли в небе, стоит же хотя бы один раз поймать журавля тебе уже не нужны синицы, даже если новых журавлей ты поймать и не можешь.
Один раз в Неополисе произошло громкое убийство погибла чиновница из Городского Совета. И ко всеобщему удивлению, убийц нашли именно дроны бывшего Навигатора убийца оказался грабителем, что прихватил кое-что из коллекции покойной. Более того, не просто нашли, но и схватили, доставив в полицию.
Услугами бывшего Навигатора стала активно пользоваться полиция, а благодаря шумихе в прессе появились и частные заказы. Тогда он и получил свое прозвище Лурчер (Lurcher), ибо как только из безликой вещи что-то превращается в глазах людей в уникальное или хотя бы просто интересное явление они дают этому имя.
Со временем шумиха (а с ней и частные заказы) спала, а полиция, в силу коррумпированности городских властей и разворованности бюджетов, никогда не была надежным источником изобильного дохода.
И вдруг, когда Лурчер уже почти смирился с необходимостью вернуться к работе по обучению дронов-сталкеров, ему пришло приглашение в виртуальный чат с клиентом. Более того, судя по домену, клиент был с Луны! А так как на Луне обитают в основном Чистокровные из числа высокопоставленных чиновников Лунного Совета, это по умолчанию был крутой заказ любой лунатик был богаче пары Неополисов вместе взятых. Лурчер с удовольствием принял приглашение и погрузился в виртуальность.
Здравствуйте, Лурчер, я много наслышана о вас! улыбнулась потенциальная клиентка, чья виртуальная оболочка выглядела, как серебристый призрак прекрасной девушки с белыми волосами.
Рад, что моя слава достигла аж Луны!
Скажите, а вы не будете против, если я вас загружу прямо к себе в апартаменты? Тут есть подготовленное для вашей нейросети кибер-тело, а мы сможем пообщаться без риска перехвата сигнала мне очень важна конфиденциальность в этом вопросе.
О, да, конечно! Лурчер ликовал, ибо еще со времен, когда он был глупым религиозным роботом, что искренне считал Лунный Совет некими трансцендентными фигурами, он мечтал побывать на Луне и от того, что он узнал, что Луна это всего лишь небесное тело, как и сама Земля, его желание не стало меньше.
Реальность совсем не разочаровала его ожиданий впрочем, не в последнюю очередь из-за тела, в которое его загрузили. И дело даже не в том, что на фоне любое кибертело казалось крутым на фоне его собственной консервной банки, в которой все детали были от разных машин, причем где-то треть была найдена в пустошах, а потому изрядно проржавела и работала со сбоями, а еще половина была куплена на черном рынке, а потому не имела гарантии. Нет, новое тело само по себе было крутым последняя передовая модель боевых андроидов класса «Страж», еще и с рядом уникальных апгрейдов, явно сделанных на заказ.
Впрочем, собеседница приятно удивила Лурчера тем, что оказалась обладающей практически такой же внешностью, что и её виртуальный аватар разве что чуть постарше и с более утонченными, как и у всех лунатиков, чертами. Лурчер на автомате запустил распознавание лиц, благо в «Стража» оно было встроенным, как вдруг его охватил самый настоящий трепет и он рефлекторно преклонил колено:
Член Лунного Совета Офелия Колдстоун, для меня честь не то что служить, но даже просто присутствовать рядом с вами!
Ох, бросьте, я не думала, что вас так это смутит, слегка покраснела советница.
До того, как я поселился в Неополисе, я исповедовал Культ Луны, и все члены Лунного Совета были сакральными фигурами для меня. И хотя сейчас я знаю, что Чистокровные состоят из такой же плоти, как и реплицированные жители Неополиса, вы всё равно являетесь для меня значимыми фигурами последними осколками Великого Прошлого, которым я восторгался, ведя раскопки в пустошах. В каком-то смысле, можно сказать, что сейчас я встретил свою богиню!