И пока они спят в своих кроватях, она спускается через дымоход и кладёт подарки и конфеты в чулки, висящие у камина. Так она награждает хороших, послушных и добрых детей, плохих, злых и ленивых она наказывает угольком в носке.
Многие считают, что перед уходом она подметает пол, сметая все проблемы старого года и очищая дом.
Рис. 42 и 43 Подарки Бефаны хорошим детям и уголёк хулиганам
Джон Блант в своей книге «Пережитки древних нравов и обычаев, обнаруженные в современной Италии и Сицилии» (1823 г.):
«Эта Бефана, по-видимому, является законной наследницей некой языческой богини по имени Стрения/Стренуя/Стрена, которая распределяла новогодние подарки Стрене, от которых и получила своё имя».
Интересно то, что Бефана уживается с христианской традицией. Три волхва встречают Бефану, едущую на метле. Она приглашает их в гости, переждать непогоду. Волхвы просят её присоединиться к ним. Почему Бефана не пошла с ними?
Существует несколько версий: первая просто отказалась, о чём и пожалела потом; вторая занималась уборкой, третья стерегла тесто; четвёртая пошла собирать хворост, который у неё закончился. Она опоздала к Иисусу на 12 дней, поэтому раздала печенья, которые испекла для Иисуса, детям.
Этот её поступок посчитали богоугодным, и её разрешили гостить у людей каждую зиму. Эта история появилась примерно в XIII в., но, возможно, её происхождение ещё более старое.
Рис. 44 Бефана и три волхва
Некоторые исследователи считают, что Бефана это искажённое слово «епифания», т.е. явление, от сюда близость его с Богоявлением.
Образ подобных старух-богинь можно встретить от Британских островов до России. Они олицетворяли смерть старого года и бродили по голым зимним пейзажам.
В своей книге «Европейская мифология» Жаклин Симпсон описывает шотландскую Кайлича как «высокую синелицую старуху», которая является «одновременно олицетворением зимы и защитницей диких животных».
В славянской мифологии Баба-Яга лесная ведьма. У скандинавов фрау Холле или Хольда была богиней, связанной с святками, колдовством и женскими ночными духами. Она ездила на прялке, очень похожей на метлу.
Не стоит забывать о Перхте, которая в Двенадцатую ночь бродит по домам, забираясь в них через дымоход, чтобы наградить трудолюбивых и послушных детей серебряной монеткой или наказать ленивых, набив их живот камнями и соломой.
До сих пор в Италии с нетерпением ждут прихода Бефаны. Существует обычай в ночь с 5 на 6 января оставлять на камине небольшой бокал вина и тарелку с едой для неё «пасту дей морти» (макароны для покойников) это макароны с мясными фрикадельками в очень остром соусе из чеснока, запечённые в духовке.
Дети при встрече с Бефаной должны сказать ей: «Не убивай меня, Бефана, покушай макарон». И, пока она кушает, можно передать привет в иной мир своим бабушкам и дедушкам.
Взрослые пьют «дьявольский ликёр» «Стрега», настоянный на апельсиновой кожуре и травах (ирис, можжевельник, корица, мята, шафран, анис и фенхель).
Рис. 45, 46 и 47 Паста дей морти, ликёр «Стрега» и печенье «Кости мертвецов»
Дети ходят по улицам и просят угощений: печенье «кости мертвецов» и гранатовый сок. Детей просят: «Помяните такого-то, пусть празднует с нами с того света». Колядники («бефанати») разыгрывают уличные спектали.
У Бефани, как у Санты и Деда Мороза, есть своя резиденция в Урбании, где у неё есть свой почтовый ящик для писем. В Венеции гондольеры устраивают гонки в костюмах Бефаны.
Рис. 48 и 49 Куклы Бефаны на фестивале и гонки гондольеров
В честь Бефаны накрывают стол, на котором всегда много ликёров и пирожных, печенья и тортов под названием «Бефана» (Бефани).
Кроме того, начиная с XIII в. готовят панеттоне («великолепный пирог Тони») это круглый жёлтый фруктовый хлеб, а также Фокачча делла Бефана хлеб в форме звезды. Внутрь итальянцы прячут монетку: нашедшему будет сопутствовать удача весь год.
Рис. 50 и 51 Панеттоне и Фокачча делла Бефана
За столом поют старинные песни:
Вот идёт, вот идёт Бефана.Она идёт с гор глубокой ночью.Посмотри, как она устала! Всё укутаноВ снег, и мороз, и северный ветер!А вот и Бефана.Бефана приходит ночьюСо сломанными туфлямиИ приносит сумку, полную подарков,Чтобы подарить хорошим детям.Если вы хотите, чтобы Бефана была к вам добра, то положите у камина пару новых тапочек взамен её стоптанной обуви.
Бабушка четвёртый волхв или мифы Рождества
Как вы думаете, кто разносит подарки детям в Рождество и Новый Год? Дед Мороз и Снегурочка? Вы в этом точно уверены?
А вот в англоязычных странах считают, что в России рождественские подарки детям разносит Бабушка (с ударением на втором слоге). Мне несколько раз удалось услышать эту историю в Австралии.