А ну-ка цыц, хриплым голосом тихо произнёс Засониус. Он даже не взглянул на гномов, но те мгновенно замолчали словно по волшебству!
Мохнолапов вызвали? спросил маг у друзей.
Пока нет, Ваше Магичество, ответил Мыслик.
Вызывай, коротко приказал волшебник.
Всё это время он неотрывно смотрел в небеса, на то самое место, где должна была воссиять Октавия. Маг словно застыл, высматривая на небе что-то, недоступное взору наших друзей.
Златовласка поймала взгляд Мыслика и кивнула ему. А сама постаралась увести гномов с крыши если ситуация и впрямь такая серьёзная, капризульки будут только мешаться.
Мыслик тем временем посмотрел наверх и громко произнёс:
Мряв! Вызывает Мыслик! Срочно!
Мальчик знал, что над дворцом всегда дежурит один из мохнолапов, а магическое устройство небесной страны позволяет слышать всё, что мохнолапы хотят услышать с земли.
Мыслик не успел даже договорить последнее слово, как из воздуха возникла радужная лестница, по которой сломя голову бежал толстенький кот. Неповоротливые лапы неловко перебегали со ступеньки на ступеньку, а пушистый хвост торчал, словно ёршик. До конца лестницы оставалось ещё довольно много ступенек, но Мряв (а это был он) уже издалека закричал:
Вы видели? Видели??
Хватит вопить, спускайся, по-прежнему негромко, но весомо проговорил Засониус. Голос его был хриплым, будто волшебник только недавно проснулся.
Ваша Магичество, произнёс мальчик, пока небесный мохнолап спускался, вы что-то почувствовали? Скажите, нам грозит опасность?
Засониус медленно, словно нехотя, перевёл взгляд на Мыслика. Несколько секунд маг смотрел на него, затем медленно произнёс:
Я пока не знаю, насколько серьёзна угроза. Да и есть ли она вообще. Во всяком случае, для Цветландии.
В таком случае почему же мальчик запнулся. Почему же вы пришли?
На это Засониус не ответил, лишь нахмурил брови и вновь устремил взгляд в небеса.
Ваше маг-ичество, икнул подоспевший и запыхавшийся Мряв, звезда
Я видел, коротко кивнул маг, глядя на кота. Что удалось узнать?
В это время дежурил Фуф. Боюсь, на его слова полагаться не приходится
Хоть что-то есть? упорствовал маг.
В это время на крышу как раз забралась Златовласка. А следом Папиус с Мамиус.
Засониус, встревоженно произнёс Папиус, помогая жене подняться на крышу. Что случилось?
Пока не знаю, поморщился старый маг, сетуя на то, что его разговор с мохнолапом прервали.
Мряв поклонился королю с королевой и тут же затараторил:
Мы пели звёздам, никто из нас не смотрел в сторону Белой страны. На границе был Фуф, но, как я уже сказал его Магичеству, от него всегда мало толку. Он ещё расскажет вам сам, что именно видел, но пока Фуф спускается, я введу вас в курс дела.
Октавия мерцала так обычно бывает перед зажжением а затем были яркие всполохи, словно молнии или
Магия? сдвинув брови, произнёс Засониус.
Да, муркнул Мряв, там было так облачно! Барсольеды и так скрытные, словно семейство мыжей, а тут границу заволокло каким-то странным туманом, который пахнет сахаром. Даже в нашу страну он просочился!
Видел он хоть что-то, когда были всполохи? Очертания, силуэты? спросил маг.
Говорит, что видел очертания человека и дракона.
Засониус задумчиво покачал головой. Златовласка, которая во все глаза смотрела на мага, подумала, что тот заранее знал, что скажет кот.
Все молчали. Даже король с королевой боялись тревожить мага они просто ждали, что скажет старый волшебник. Было ясно: маг знает об Октавии и её исчезновении больше, чем остальные на крыше. А ещё все понимали, что из-за пустяка Засониус ни за что бы не проснулся.
Тишину внезапно нарушили чьи-то тяжёлые шаги и громкое пыхтение.
Уф! Сколько ступенек! Ушки-котушки! Зачем же их столько?
Все как по команде глянули на радужную лестницу, по которой спускался чрезвычайно упитанный кот. Его голова была такая крупная и круглая, что ушки казались по сравнению с ней двумя маленькими пупырышками. Зато щёки, какие потрясающие у кота были щёки!
Фуф, наконец-то! Мряв махнул приятелю лапой.
Я раньше думал, что Мряв упитанный, шепнул Мыслик Златовласке.
Тем временем Фуф практически скатился с трёх последних ступенек и оказался рядом с Мрявом.
Кошачьи усы, это же король с королевой, нараспев промурчал кот, преклоняя круглую ушастую голову, приветствую вас!
И мы тебя приветствуем, славный Фуф, ласково ответила королева, а все остальные лишь кивнули коту. Ты не мог бы нам рассказать, что случилось с Октавией?
Конечно, Ваше величество. Октавия не зажглась.
Так, а поподробнее, поторопил кота король.
Я видел всполохи света, молнии и очень густой и сладкий туман, спокойно ответил Фуф, и ещё силуэты человека и дракона. Но всполохи были такие яркие, что я толком не разглядел, что именно там происходило.
Ты пытался связаться с барсольедами?
Конечно, кивнул кот. Молчат-помалкивают.
Что ж, теперь попробуем мы, решительно произнёс король и направился к радужной лестнице.
Ваше Величество, неожиданно громко проговорил Засониус, Можно вас на пару слов?
Маг отвёл короля в сторонку, и они начали тихо переговариваться. Причём король хмурился, словно Засониус говорил что-то не очень приятное. Тот же раздражённо вздыхал и нетерпеливо притоптывал ногой. Все молча следили за их беседой.
Так Октавия зажигается в Белой стране? нарушила молчание принцесса.
Мы думали, это ваша звезда, добавил Мыслик, обращаясь к Мряву.
Нетушки, ответил за него Фуф, и слава Поднебесью! Лапки-царапки, сколько с ней должно быть хлопот!
Тем временем Папиус и старый волшебник закончили разговор и вместе направились к радужной лестнице.
Милая, идём с нами, позвал Папиус королеву, и ты, Мряв. Надо осмотреть границу с Белой страной. Только говорить с барсольедами будет Засониус.
Король произнёс это так, словно эта мысль его не радовала.
Папа, а как же мы? воскликнула Златовласка.
Вы остаётесь тут.
Но
Принцесса, ворчливо перебил её маг, нам не нужно столпотворение около границы!
Златовласка нахмурилась, но подчинилась. Взрослые вместе с Мрявом заспешили вверх по лестнице. Фуф тем временем умывался, тихо напевая песенку.
А ты разве с ними не пойдёшь? спросил мохнолапа Мыслик.
Опять по лестнице, да ещё вверх? Нет уж, ушки-лягушки, мне хватило спуска! Может, я чуть-чуть погощу во дворце?
Конечно, мы будем рады гостю, буркнула принцесса. Она была недовольна тем, что взрослые не взяли их с собой.
Злата, брось, улыбнулся Мыслик, мы всё равно потом всё узнаем!
Дело не в этом! Зачем принимать нас в Совет Цветландии, если нам не разрешают участвовать в таких переговорах? Это нечестно. Разве я не заслужила хотя бы
Ваше высочество, нараспев промурлыкал Фуф, перебивая принцессу, не расстраивайтесь вы так, кошки-матрёшки. Ничегошеньки они не узнают там!
Почему это? быстро спросил Мыслик.
Это же барсольеды, кот почесал маленькое ушко лапой, даром, что из Белой страны всё-то у них тайком, словно у крыльяхлопов каких-нибудь. Но Я могу вам рассказать кое-что, если у вас найдётся кастрюлька молока и сковородка рыбки
Зачем так много? Кто-то ещё спустится?
Вовсе нет, просто ради здоровья моей шёрстки я должен питаться очень хорошо, и мохнолап с нежностью погладил свой большой живот.
Мыслик с Златовлаской переглянулись и заулыбались.
У тебя очень красивая шёрстка, Фуф. Пожалуй, и правда стоит угостить тебя поздним ужином.
И ребята вместе с довольным котом спустились с крыши и направились прямиком на кухню. Мыслик от нетерпения бежал впереди, Златовласка тоже то и дело подгоняла медлительного кота. Нашим героям не терпелось узнать, что хотел рассказать им хитрый мохнолап.
Глава, в которой становится известно о тайной лазейке
Ох, усищи-карасищи, это самая вкусная рыба, которую я когда-либо ел, Фуф блаженно зажмурился. Ловко подцепив очередную рыбёшку прямо со сковородки, кот хищно глянул на неё и проглотил в мгновение ока.
Ребята терпеливо ждали. Кот со вздохом глянул на пустую сковородку и начал умываться. Тщательно помыв пухлую лапку, Фуф с усердием прошёлся ей по довольной, сытой мордочке. Кажется он не замечал нетерпения, которое уже начали проявлять Златовласка и Мыслик.
Фуф, ты обещал рассказать нам о
Что вы знаете об Октавии? кот внезапно уставился на Мыслика своими голубыми глазами.
Мальчик вкратце рассказал то, что он уже рассказывал Златовласке и капризулькам на крыше.
Да вы, оказывается, не знаете самого главного, качнул ушастой головой Фуф. Октавия это не звезда. Это волшебница.
Как?
Что?
Ребята ахнули в один голос. Фуф смотрел на друзей с нескрываемой гордостью, ведь он смог их удивить.
Да, вторая во всей Цветландии.
Подожди, ты хочешь сказать, что во всей Цветландии нет больше волшебников? засмеялась Златовласка. Этого не может быть!
Может-может, лапки-царапки. Она да Засониус больше никого нет.
Но ведь Засониус учился у кого-то, да и страны Цвета у нас волшебные, возразил Мыслик.
Волшебные, да не очень, цокнул языком кот. Наша магия ограничена, да и касается только наших способностей и цвета. Я могу удержать звезду на месте и сделать вас, к примеру, синими. Но зачаровать помидоры, создать прекрасную картину из песка или сшить спок-одеяло я не способен. А уж силы, которыми владеет Засониус, никому не подвластны. Ну, кроме Октавии. Это весьма милая, но уже не очень молодая волшебница.
И она светится? недоверчиво произнёс Мыслик.
Ну я не уверен, что светится именно она, муркнул кот, честно говоря, я не знаю, как именно она это делает, я лишь говорю
Фуф, перебила его принцесса, а откуда ты знаешь, что она милая и немолодая?
Я с ней беседовал, мордочка кота стала такой самодовольной, что Мыслик захихикал.
Не верите? оскорбился кот, приняв смех мальчика за недоверие. Честное кошачье, кошки-матрёшки, чтоб мне никогда не есть такой вкусной рыбы!
Нет-нет, успокоила кота принцесса, просто Октавия в Белой стране, а барсольеды, как бы это сказать
Белохвостые вредины? усмехнулся Фуф. Просто я часто дежурю у границы, а там есть лазейка.
Что?? снова в один голос воскликнули ребята.
Кот качнул ушастой головой и уставился на друзей, довольный произведённым эффектом.
Да-да, небольшая лазейка. И мы с Октавией иногда беседовали
Об этой лазейке знает ещё кто-нибудь? быстро спросил Мыслик.
Не думаю. Барсольедам она точно не говорила ведь Октавия была так рада поговорить хоть с кем-то, кроме заносчивых барсов. А я не стал рассказывать Мряву и остальным. Видите ли, с котами иногда бывает скучновато, а люди к нам нечасто захаживают.
И кто же она? Откуда там взялась? воскликнула Златовласка нетерпеливо. И почему никто не знает, что в Белой стране живёт волшебница?
Этого она мне не сказала, протянул кот.
Постой, Фуф, Мыслик внимательно посмотрел на кота. Ты случайно не через лазейку видел то, что произошло с Октавией?
Нет, вздохнул кот. Я видел только то, что уже описал. Видите ли, я весьма спокойно отношусь к дежурствам и иногда нахожу возможность подремать перед работой. Сегодня я слегка задержался и увидел всполохи и силуэты, когда только подходил к границе. Конечно, я сразу кинулся к лазейке, но было поздно, да ещё этот дурацкий белый туман. И я был сонный, если честно. Но сразу понял, что что-то не так и поспешил к Мряву.
Надо рассказать родителям о лазе, решительно проговорила Златовласка после недолгого молчания.
Чтоб они опять оставили тебя в стороне? покачал головой Мыслик. По его воодушевлённому виду девочка поняла, что друг уже нацелился на приключения.
Подожди, Мыслик, ведь
Ваше высочество, муркнул Фуф, король с королевой всё равно не смогут воспользоваться лазом. Они ведь официальные лица, правители Цветландии и вдруг полезут на чужую территорию тайно через дырку в облаках?
То ли дело два маленьких ребёнка, поддакнул Мыслик.
И один невероятно обаятельный поднебесный кот.
Кот? снова в голос спросили друзья.
Возьмите меня с собой, я могу быть полезным. Ведь Октавия немного рассказывала мне о Белой стране. Ну пожалуйста, возьмите! Я больше не могу играть с Пухлощёком в «Рыбака»! Мне скучно!
То есть вы оба уговариваете меня сейчас отправиться без ведома родителей в чужую страну? Я ведь тоже, как сказал Фуф, официальное лицо. Это будет неправильно.
Ой, всего лишь принцесса, кошки-рыбёшки, фыркнул кот. Но, заметив, как изменилось лицо девочки, добавил:
Я хотел сказать, что у вас больше шансов разгадать загадки Белой страны и гораздо больше шансов, что вас при этом не заметят.
Златовласка замолчала и, отвернувшись от друзей, подошла к окну, из которого ей была видна радужная лестница. По ней как раз спускались родители. Девочка нахмурилась. Рассказать о лазейке было бы верным решением, но ведь ей ни за что не разрешат участвовать в таком приключении! Да и скорее всего Фуф прав родители просто не смогут без разрешения зайти в чужую страну. На секунду принцесса даже развеселилась, представив, как папа с мамой пролезают в облачную нору.
Если она хочет доказать, что уже не маленькая, то нужно всё делать самой. И, если честно в этом Златовласка могла признаться только самой себе её сердце радостно билось в предвкушении новых приключений и интересностей. Увидеть Белую страну! Помочь настоящей волшебнице! Как же это интересно и волнительно!
Ладно, девочка развернулась к Мыслику и Фуфу. Идём, но только после того, как все заснут. Нужно собрать вещи.
Ура! Да здравствуют приключения! воскликнул Мыслик.
Тише! Родители и Засониус вернулись. Нам нужно расспросить их о том, как всё прошло. И заодно выяснить, что они собираются делать.
Фуф, обратилась принцесса к коту, нам придётся тебя покрасить.
Что?? у кота округлились глаза и гневно встопорщились усы. Покрасить?
Иначе ты привлечёшь слишком много внимания, поддержал подругу Мыслик. Мы с Златовлаской ещё сможем отговориться. Скажем, что мы послы от Цветландии.
А я посол от Синей страны, не сдавался мохнолап.
Фуф, разве мохнолапы и барсольеды не соперничают? Мне кажется, небесных котов барсы у себя точно не потерпят.
Кот раскрыл было рот, но Златовласка твёрдо сказала:
Или краситься в белый цвет, или наше приключение закончится очень быстро.
Кот фыркнул и махнул лапой.
Вот и отлично! Мыслик, иди к родителям, постарайся разузнать побольше. А мы с тобой, мой мохнолап, идём к крокодудлам. Ох, и зададим мы им задачку
Глава, в которой герои крадутся
Тише, Фуф, ну пожалуйста, в который раз взмолилась Златовласка. Они втроём крались по тёмным коридорам замка, и кот своим пушистым хвостом и толстенькими боками то и дело задевал вазы и статуэтки.
Зачем вам столько безделушек? недовольно прошипел в ответ Фуф.
Он всё ещё сердился из-за того, что пришлось покраситься в белый цвет. Крокодудлы пришли в восторг, когда увидели объём работ. Несколько часов ушло у жителей Жёлтой страны на то, чтоб придумать состав стойкой краски и развести её. Ещё час с лишним под гневное шипение мохнолапа они вместе с Златовлаской наносили эту краску. А после Мыслик следил, чтоб шёрстка кота высохла, и нигде не образовалось случайных проплешин.
И вот Фуф, светящийся белизной, шагал с нашими друзьями по коридорам замка.
Так, запомните, вы не высовываетесь, пока я не скажу, в который раз повторил кот. Если в Синей стране меня заметят в таком виде, я что-нибудь придумаю, но если заметят вас, то сразу догадаются, что мы задумали.
Мы поняли, поняли, нетерпеливо проговорил Мыслик. Он передвигался гораздо быстрее остальных и был вынужден часто останавливаться, поджидая принцессу и мохнолапа. Ведь уже почти светает, на небе и мохнолапов-то должно быть немного.