В этот момент в зал врывается наш охранник на пару с администратором и боевой задор парней, который и так дал слабину из-за того, что главарь находится сейчас в незавидном положении, сразу сходит на нет.
Полицию вызовите, подает голос кто-то из посетителей.
Уже вызвали, быстро всем на пол! орет охранник, а парни кидаются к выходу.
Пусти, пусти, задушишь, падла, продолжает извиваться в захвате незадачливый грабитель в полуметре от меня и так надсадно дышит, что мне становится чуточку его жаль. Лицо скрыто, но по остальным признакам понятно, что это очень глупый парень.
Пусти его, прошу Демида, ведь и правда задушишь. Пусть с ним полиция разбирается.
Мажор слушается, как ни странно, отпускает, и парень валится на пол. Тут же сгибается пополам и пытается отдышаться.
Но уже в следующий момент подбирается, вскакивает и пытается сбежать точно так, как его подельники. Ему это не удается, и он оказывается остановлен за шкирку вышедшим из спячки охранником.
Ага, попался, радостно вопит тот.
Парень начинает вырываться, но Гена скручивает его и утаскивает из зала. Администратор Антон выходит на видное место и начинает всех успокаивать.
Я собираюсь сбежать от всего этого в подсобку, чтобы перевести дух, но Демид нагло хватает меня за руку.
Стой, я тебя еще не отпускал.
Черт, он снова за свое. Этот парень просто терминатор какой-то. Машина для убийств с манией преследования.
Мне не нужно твое разрешение, чтобы уйти, бросаю резко.
Вырываю свою руку и несусь между столиками к подсобке.
Но лишь только добегаю до двери, понимаю, он следовал за мной.
Парень не дает мне открыть дверь с тем, чтобы я могла укрыться за ней. Вновь хватает за запястья, прижимает к стене и заставляет поднять руки над головой, удерживая их одной рукой. Второй он ухватывает меня за подбородок, требуя тем самым смотреть на него.
Говоришь, не нужно мое разрешение? Что ж, мы это исправим. Совсем скоро ты будешь спрашивать у меня разрешение даже на то, чтобы дышать.
Паника. Страх и липкий пот, струящийся вдоль позвоночника. Со мной еще ни разу никто так себя не вел.
Кто ты черт возьми такой и что тебе от меня нужно? выкрикиваю я, но из моего рта вырывается только надсадный хрип.
Я тебя не знаю, отстань от меня!
Я тот, кто может превратить твою жизнь в ад, если ты не станешь послушной, ухмыляется он, скривив дерзкой формы губы, заодно и познакомимся поближе.
Ты ненормальный! Почему именно я?
Мне нравится твое сопротивление. Мне нравятся твои глаза и твой запах.
На этих словах он приближает свое лицо к моему и шумно втягивает воздух рядом с моими волосами. Жадно. Словно дикий безумный зверь.
А еще мне понравилось, как сидело на тебе то платье.
Какое платье?
Белое, расшитое жемчугом.
Что? Откуда ты
Будешь со мной и у тебя появится сотня таких платьев.
Ни за что, катись со своими предложениями!
До встречи, Ульяна. Жду не дождусь момента, когда ты станешь послушной.
Я хочу выкрикнуть новое проклятие, но парень неожиданно отпускает меня и уходит в зал.
Глава 4
Уль, и как только у тебя сил на это хватает, бормочет Маша со своей кровати и зевает.
Мы с ней не только подруги по универу, но и соседки по комнате в общежитии. Правда, в отличие от меня, Маша не столь впечатлительная. А может с ней просто не произошло сегодня столько волнительных событий, сколько со мной.
Она уже собирается засыпать, а у меня сна и близко нет, даже несмотря на то, что отработала полную смену в кафе.
Стою в планке под счетчик секундомера и комментарии подруги, пытаюсь собрать мысли в кучу.
После ограбление кафе гудело целый час, словно потревоженный улей, администрация сбилась с ног. Я делала вид, что переживаю вместе со всеми, но на самом деле, меня волновали совсем не горе-грабители.
Когда я вошла в зал, компания с мажорами уже испарилась, а столик заняли другие посетители. Но легче почему-то не становилось.
Мне так и казалось, будто за мной все время кто-то наблюдает. Не кто-то, а он. Прожигает этим своим невозможным взглядом, под которым не то, что думать или что-то делать, дышать страшно.
И эти его слова про платье. Они просто не выходят из головы.
Таймер срабатывает, я поднимаюсь и расслабляю мышцы. Сорок пять секунд работы, пятнадцать секунд отдыха. И так по кругу.
Сейчас на очереди отжимания. Потом снова отдых и опять в планку.
Всего я делаю обычно шесть подходов.
Ты бы еще на пробежку отправилась на ночь глядя, ворчит Маша.
Я бы побежала, да вот после случая на прошлой неделе, я больше не бегаю по вечерам. Только утром или днем, если выдается время.
Снова встаю в планку и мысли мгновенно возвращаются в прошлое. Сначала. В события трехмесячной давности, в конец мая.
Когда мы с семьей еще жили не здесь, не в этом городе, а за триста километров отсюда.
В тот день, когда моя школьная подруга Злата уговорила меня поехать с ней в один из самых модных бутиков, расположенных в центре, и примерить платья для выпускного.
* * *
Уль, это полный улет, на выпускном ты будешь самой красивой девчонкой вечера, просто королевой школы, восклицает Злата.
Да, точно, подыгрываю подруге.
Еще раз прокручиваюсь перед зеркалом, оценивая свой внешний вид. Не первая красавица, конечно, как бы не нахваливала подруга, но и не серая мышь, какой меня привыкли видеть все окружающие и я сама, когда смотрюсь в зеркало.
Без очков, с распущенными по плечам волосами и одетая в это дорогущее платье какого-то модного Итальянского дома моды, которое уговорила примерить подруга, я действительно выгляжу не так невзрачно, как обычно.
Да что там, хорошо. Именно так. Я выгляжу хорошо. Даже отлично.
Уль, ты глянь, на тебя даже парни начали засматриваться, громко и возбужденно шепчет подруга, да еще такие классные, что дух захватывает.
Не придумывай, отмахиваюсь я, но становится любопытно.
Поворачиваю голову в сторону, куда косится Злата и вижу через витрину компанию, состоящую из нескольких человек.
Правда без очков все расплывается перед глазами, и я не могу разглядеть лиц.
Вон тот, самый красивый, прямо глаз с тебя не сводит, снова подзадоривает Злата и подмигивает мне.
Ничего не вижу, но поверю тебе на слово.
Поверь, поверь.
Отворачиваюсь от компании, и мы снова начинаем прикалываться на тему того, как всех парней нашего класса на выпускном хватит удар, лишь только они увидят меня в таком наряде.
Когда мы выходим из бутика, на мне уже надеты очки и я вижу хорошо. Невольно ищу взглядом компанию, но ее уже и след простыл. Чего и следовало ожидать.
Уль, все же зря ты не стала покупать это платье, дундит подруга.
Злат, у меня денег нет, в сотый раз повторяю я, я же просто так пошла с тобой, за компанию, и ты об этом прекрасно знаешь.
Я бы тебе одолжила, говорю же. Родители решили не скупиться, выпускной все же, раз в жизни бывает. А тебе оно так шло, просто улет.
Нет, Злат. Спасибо, но нет.
Ох уж эта твоя упертость, просто бесит. Родители твои ни в чем вашим младшим не отказывают, а ты
А я старшая, значит, могу обойтись без платья. Злат, не начинай. Ты же знаешь, как у всех тяжело сейчас с работой. Папа еле справляется, а мне нет еще восемнадцати, я не могу нормально подрабатывать.
Я не начинаю, просто так не честно. Все твои нормально упакованы, кроме тебя. В конце концов, пусть Елена ваша выходит на работу.
У мамы сердце, ты же знаешь.
А у тебя выпускной. И если не может сделать для тебя даже такого подарка, значит, никакая она тебе не мать.
Злат, давай оставим тему.
Это правда, что папина жена мне не мать. То есть не биологическая мать. Но она с нами с тех пор, как мне исполнился год, а потому я привыкла называть ее мамой. Как бы она себя со мной не вела. И упреки Златы больно ранят меня.
Перед тем, как проститься с подругой, мы заходим ко мне домой, и Злата нарочно громко и целый час расписывает платье перед моими родителями. Я потом отругала ее за это.
И готовилась пойти на выпускной в своем самом скромном виде. В платье, которое сшила сама из материала, что нашелся под рукой.
Каково же было мое удивление, когда накануне выпускного к нам в дверь позвонил курьер и вручил мне огромную коробку.
В тот день дома никого не было, родители с младшими уехали на все выходные на дачу, а потому я не смогла спросить, чей это заказ. Оформлен был на мое имя.
Я распаковала коробку, открыла и застыла в ужасе от удивления, вперемешку с восхищением.
В коробке, красиво сложенное в шуршащую стилизованную бумагу, лежало то самое платье, которое мне так понравилось.
Я не могла поверить своим глазам.
Несколько минут я просто стояла и пялилась на него, не решаясь дотронуться до шикарной ткани, искусно расшитой по подолу и только потом, спустя несколько минут, нашла в себе силы дотронуться до красоты и достать платье.
Это было оно, то самое. «Жемчужина новой коллекции», как окрестила платье продавец-консультант, когда озвучивала нереальную цену.
И вот теперь это платье у меня.
Я подошла с ним к зеркалу и несколько минут смотрелась в свое отражение.
* * *
Вначале я решила, что это родители. Потратили на меня часть своих сбережений. Мне даже стало неудобно от такой мысли. Я позвонила папе, но он сказал, что ничего не знает ни про какую посылку.
Тогда я набрала Злате, но она тоже удивилась моему вопросу, причем довольно искренне.
Наверное, у твоего папашки все же совесть проснулась, добавила под конец разговора.
На выпускном я была самой красивой девушкой вечера. И хоть не получила короны, ведь роли были распределены заранее, но приз зрительских симпатий единогласно достался мне.
Да, неожиданно для себя, я блистала на своем выпускном, и даже не подозревала, кто может на самом деле стоять за всем этим.
Неужели это он, Демид? Он и есть тот парень, который увидел меня мельком в бутике, а потом купил платье и прислал мне?
Но тогда получается, что он следил за мной?
Ни черта не получается, обрываю себя и снова встаю в планку.
Ни черта!
Бред какой-то.
Столько времени прошло, все лето. И мы сейчас совершенно в другом городе.
Не может такого быть, чтобы какой-то парень, который мельком увидел незнакомую девушку в красивом платье, вдруг решил купить его для нее.
Да еще за такие деньги. Да еще никак не обозначил себя.
Узнал где она живет, и прислал посылку как раз перед самым выпускным.
Нет. Бред. Просто бред.
Тогда откуда он знает про платье?
Или это простое совпадение?
Еще из ресторана я несколько раз набирала Злате с тем, чтобы спросить подробнее, как выглядел тот парень, если она, конечно, помнит. Но подруга была недоступна.
Теперь, пока я не дозвонилась до нее, мне остается только гадать.
И все же нет.
Нет, нет. Это не мог быть он. Не мог и точка!
Но тогда откуда он знает о платье, снова нашептывает внутренний голос.
Ниоткуда, совпадение. Это просто дурацкое, ни на что не похожее совпадение.
А то, что в последнее время тебе все время кажется, что за тобой кто-то наблюдает? Как раз с того самого случая?
Конечно, это полный бред. Игры моего не в меру живого воображения.
А происшествие недельной давности в парке, когда на тебя напал неадекват, и неизвестный парень спас тебя, так запросто разделавшись с мужиком, словно каждый день ломает кому-то кости? Это тоже совпадение?
Наглый мажор успел продемонстрировать, насколько молниеносно он может двигаться. Совсем как тот незнакомец, лицо которого было скрыто капюшоном.
Конечно, это совпадение, а я забиваю себе голову ерундой.
Глава 5
Планка. Сорок пять секунд работы, пятнадцать секунд отдыха. И я погружаюсь в тот вечер, когда по глупости решила пробежаться по парку на ночь глядя.
Я вбегаю в парк через центральный вход, который хорошо освещен. Но на ближайших аллеях слишком много людей с собаками, несмотря на то, что я специально вышла попозже, чтобы не столкнуться с ними.
Но делать нечего, другого места для бега поблизости нет. Значит, буду приспосабливаться и надеяться, что какая-нибудь шустрая собачара не цапнет за пятку, пока я буду пробегать мимо нее, чтобы углубиться подальше в лес.
Здесь гораздо темнее. По какой-то причине администрация города решила установить фонари лишь со стороны проспекта. Зато здесь никого. То, что нужно.
Я очень люблю животных, но мне хочется спокойно позаниматься спортом, без оглядки на окружающих.
Теперь я могу расслабиться, вдохнуть полной грудью и ускориться, чтобы побегать немного переменным бегом. Мне так нравится ощущение полета, когда я несусь вперед, не думая ни о чем. Наслаждаясь только движением, скоростью и ветром в лицо.
Я просто кайфую от этого.
Начинает моросить мелкий дождь, и становится еще круче. Я так люблю запах дождя в лесу. Тогда я особенно остро чувствую, как мои мышцы, легкие наполняются кислородом.
Я чувствую себя такой счастливой, и не сразу понимаю, что что-то идет не так.
Вначале не разбираю, что именно. Но в какой-то момент мое тело вдруг пронизывает страх. Дикий и безотчетный. Без особой на то причины.
Будто я здесь, в этой глухой части парка, не одна. Будто за мной кто-то пристально наблюдает.
Может, я забралась слишком далеко и мне стоит повернуть обратно?
Я замедляюсь, едва не переходя на шаг, разворачиваюсь и тут новая волна паники пронзает меня с головы до ног, заставляя остановиться совсем.
Здесь кто-то есть.
Сначала понимаю это каким-то шестым чувством, а потом вижу.
Темный силуэт обозначен в начале аллеи, и именно от него исходят волны той агрессии, что я сейчас ощущаю.
Мужчина, это я определяю по фигуре и по одежде, весь в черном.
Что ему тут нужно в такое время?
Я останавливаюсь, не зная, что предпринять дальше.
Дорога только одна.
Либо я должна пробежать по ней мимо мужчины, либо
Я не знаю. Сойти с дороги и пробираться к выходу через бурелом? Но это тоже в ту сторону.
Еще больше углубляться в лес?
Мужчина вдруг закуривает, я вижу отблеск огня, отворачивается, и я мгновенно успокаиваюсь.
Дурочка, сама себя накрутила.
Человек вышел пройтись по парку перед сном, только и всего. Может, он живет совсем рядом, как и ты, и у него некурящая семья. Вот он и вышел. А ты испугалась.
И забрался так далеко в парк?
А почему нет?
Я снова перехожу на легкий бег и приближаюсь к силуэту. Моя задача поскорее пробежать мимо и вернуться к людям. И больше никогда не забегать сюда в столь поздний час.
Когда до мужчины остается метров десять, я ускоряюсь, а потому в момент столкновения не успеваю среагировать и больно врезаюсь в него всем телом.
С ужасом осознаю, что он поджидал, а когда я поравнялась с ним, бросился наперерез. И теперь больно сжимает мои запястья в своих.
Он неприятный на вид, лет сорока, с длинным крючковатым носом и маленькими глазками, и от него плохо пахнет.
Пустите, ору я, но его рот раздвигается в неприятной ухмылке, больше похожей на оскал.
Я судорожно пытаюсь припомнить приемы самообороны, а самое главное, их применить, но едва, я пытаюсь сделать хоть что-то, как мужчина заваливает меня на землю.
Все происходит очень быстро, за какие-то считанные секунды.
Я ору, пытаюсь оттолкнуть, все еще не веря, что это происходит со мной, как вдруг чужое тело перестает давить на меня и мужчину отбрасывает далеко в сторону.
Я тут же вскакиваю на ноги и могу наблюдать, как какой-то парень бьет мужчину в живот, от чего тот сворачивается пополам.
Я охаю, а парень поворачивает ко мне голову.
Я не вижу его лица. С такого расстояния в темноте сложно разглядеть, тем более оно скрыто капюшоном, но парень плечистый и высокий.
А двигается совсем бесшумно и плавно, словно дикий зверь.
Мужик, что напал на меня, воспользовавшись тем, что парень отвлекся, с ревом кидается на него, сверкнув в темноте чем-то блестящим, но тот ловко уходит от удара и снова валит противника на землю лишь легким ударом.