Прекрасно. Они подружатся, я оглядела окрестности зелёный луг и порхающих над ним бабочек. Так, давай-ка грузить потихоньку, я указала на полные трав корзины. Кстати, где остальные головорезы?
Тенна, казалось, с нежеланием оторвался от чешуйчатой шеи дракона и подошёл к корзинам.
Кто где, он пожал плечами, беря две из них. Хэлгар в Рамгаре, Хэруол тоже готовят крепость к переезду. Ульфар у себя, кажется Хонад с драконами. Где Алхор понятия не имею. Кстати, Светлые уже близко к границам.
Ясно, я наблюдала, как он грузит корзины на дракона.
Нормально? до меня донеслись его слова, обращённые к дракону. Не тяжело? Не надорвёшься?
Ты думаешь, ему тяжело?! Это всего лишь трава
Он медленно обернулся ко мне.
Да. Но их же нещадно гоняют, он снова смотрел на зверя. Безжалостно. Вижу в них себя, он слабо рассмеялся. Такое же беспросветное и бессмысленное бытие.
Я вздохнула.
Это эльфийка на тебя навеяла такую тоску?
Возможно
Драконы родились здесь. Они не шли на сделки.
Да, они счастливее меня, он грустно кивнул. Наверное И всё же мне их жалко. Им бы свободы. Летать, охотиться, вить гнёзда, создавать пары, выводить птенцов
Я удивлённо смотрела на него.
Затосковал ты не на шутку
Прости. Я не должен был этого говорить, он выпрямился и вымученно улыбнулся.
Сказал и сказал. Не всё же сказки рассказывать я чувствовала растерянность.
Уж лучше сказки, чем такая быль.
Наверное Тенна, надо грузить. Жалко тебе драконов или нет.
Он медленно поклонился и пошёл за корзинами.
Идиллическая картина Тёмные целители собирают траву, кер навьючивает драконов, ласково с ними разговаривая, а я сижу и смотрю на всё это благолепие. А где-то к нашим границам подходят войска, движимые одним желанием желанием нашей смерти. А я смотрю на бабочек и голубое небо. Интересно, удастся ли план Алхора? Умён, нечеловечески умён. И столь же подл. Страшный человек. Боюсь его. Но в этот раз мне очень хочется, чтобы его идея воплотилась в жизнь. Даже не верится, что наше заточение может закончиться
Вот только интересно, что-то изменится в моей жизни, когда мы освободимся от Охранных чар Камней на границах?.. Или просто будем собирать травы на других полях?
Хотя, какая разница. Я Мара. Мне не выбирать.
***
Сэахор вложил клинок в ножны. Эльф напротив него вздохнул с облегчением.
Надоело, процедил Лорд. Хочу нормальную драку.
Тебе нельзя, покачал головой менестрель, убирая парные клинки. Опасно.
Враги уже у границ. Так что скоро я могу к ним в полной силе выйти, демонически улыбнулся тот.
Стоит ли искушать?
Стоит ли сидеть, как трус, за стенами, Мар сжал губы. Нннадоело.
Пора в Рамгар. Хэлгар многое перевёз, пора и тебе туда, голубые глаза менестреля были спокойны. Без Повелителя там пусто. И магов свободных туда же. И эльфов. Пусть наводят красоту, готовят город. Это ведь будет радостное событие конец этого противостояния длиной в несколько сотен лет
Сэахор скривился.
Будем верить, что это так.
План Алхора разумен. Удивлён, что говорю это, но менестрель развёл руками.
Ваша с Хэлдэрэ неприязнь к нему смешна. Он всегда разумен. Потому и держу при себе, процедил Сэахор. Он куда полезнее того же Тенны.
Это сейчас Алхор полезен. А в более-менее спокойные времена он разжигатель смуты и вражды, в голосе эльфа слышалось осуждение.
Вот наступят эти спокойные времена и поговорим, отрезал Мар. А пока он работает получше многих.
Лэнхэллир внимательно взглянул на Повелителя.
Что там с эльфийкой этой?
Нормально, он едва заметно помрачнел. Она уже с местными вовсю общается. Можно не переживать за неё. И всё же
Что? с раздражением спросил Лорд.
Меня беспокоят наши враги, голубые глаза стали тревожны. Если Орин и твой брат решились начать войну, значит, они на что-то рассчитывают. У них есть план. Надо быть во всеоружии.
Мы и так во всеоружии, процедил Мар. И днём, и ночью. У меня нет иллюзий, Лэнх. Гладко не будет. Но и умирать я не намерен. Во всяком случае не по воле дорогого братца он зло усмехнулся. А вот его отправить на тот свет я считаю своим долгом, хотя пока и не знаю, как. С моей помощью стать Маром и против меня же пойти он покачал головой, лицо его было искажено гримасой гнева. Тварь. Я не успокоюсь, пока он жив.
Он тоже вздохнул менестрель. Это-то меня и пугает Он может рассчитывать на это. На твоё желание отомстить ему. Не поведись на это, Сэахор. Мхэлен коварен А шанс на жизнь и свободу куда важнее шанса на месть.
Серые глаза вперились в лицо эльфа.
Не будет мне, Лэнх, ни жизни, ни свободы, пока эта сволочь ходит по земле. И ты это знаешь
Менестрель вздохнул.
Собирайся. Поедем в Рамгар. Пора переселяться.
***
Эльфийка с осторожностью и интересом смотрела на своего смуглого собеседника. Он сдержанно улыбался, показывая ей замок. Ей уже не было страшно. Он был простым, понятным, бесхитростным не похожим на других. Конечно, он был кером, орудием Тьмы Но эльфийка понимала он всего лишь человек, потому и ошибся, купился на искушение Маров. Сам же он не плох.
Она мягко улыбнулась, поймав его взгляд. Она сумеет осветить эту Душу, и, быть может, помочь ему вновь обрести себя.
Ты уже что-нибудь прочитала в летописях? вдруг спросил он.
Эльфийка слегка закусила губу.
Да она отвела взгляд.
Не веришь? усмехнулся Тенна, жестом показывая дорогу. Ну, это понятно. Кажется, что мы просто врём, да? Ладно, не отвечай. И так ясно. У каждого своя правда
Правда едина, Ларэль не смотрела на него. Ваши летописи умело искажают её, вот и всё. Для вас мы враги. Мы нападаем первыми, голос эльфийки был печален. И это почти правда. Мы идём войной на вас, чтобы избавиться от постоянной угрозы в вашем лице. Чтобы прекратить постоянные набеги Вы же замалчиваете многое.
Кер пожал плечами.
Да, наверное. Поэтому проще смириться и жить дальше.
Во лжи?
Он повернулся к ней, тёмные глаза смотрели мрачно.
Какая разница? От нас с тобой тут ничего не зависит. Ты не сбежишь я и подавно. Ложь тут или правда что это изменит? Ты или жив или мёртв. Выбор только в этом. Можно нарваться и сдохнуть. Можно не нарываться. Всё. Ты не добьёшься тут ничего, никакой справедливости. Никто не изменится ни на нашей стороне, ни на вашей. В конце концов, здесь не так уж и плохо, он с трудом улыбнулся. Особенно простым жителям.
А тебе? осторожно спросила она.
Мне? фыркнул Тенна. Я предпочитаю не думать об этом. Пойдём. Вот там драконник. Хочешь погладить дракона? Да не пугайся ты. Они спокойные. И у них очень красивые глаза. Пошли
Ларэль смущённо посмотрела на него. Тенна, слегка улыбнувшись, жестом показал направление пути. Наблюдать за ней было приятно. Она была нежная и наивная. Немного глупая, но очаровательная. Со странными мыслями. Она и его заставляла задуматься о многом. Эти раздумья были невесёлыми, а выводы и того хуже, но
Но почему-то ему хотелось находиться рядом с этой девушкой Может, потому, что эльфийки Тёмного происхождения слишком резкие Слишком прямые. Слишком сильные. Обманчиво-нежная эльфийская внешность и стальной характер. Как у той самой Аэлинн. Тенна предпочитал не бывать в библиотеке уж слишком жёстко смотрела эта эльфийка. Да и то, кому она принадлежала, было не слишком приятно.
А Ларэль была эльфийкой ещё пока Светлой. Мягкой. Доверчивой. Которая никого не знала здесь. А это отличный шанс стать для неё чем-то большим, чем просто первый встречный.
Раз уж Тёмные эльфийки предпочитают обходить его десятой дорогой
***
Рассказываю, Алхор низко поклонился Лорду.
Он был в дорожной пыльной одежде, как будто бы только что с коня. Но на аристократичном лице гуляла привычная ехидная усмешка. В руках кера появились свёрнутые листы пергамента.
Свежие донесения таковы андиверские эльфы вышли на прямую. Заходили к эльсирским, те их послали, он глумливо усмехнулся. Но в целом двигаются бодро. Через неделю-полторы будут у границ. Идут прямиком от своего леса. Ещё подтянулись люди Мхэлен с Орином постарались. Несколько наших приграничных соседей собирают рати. Вербуют магов в изобилии, буквально отовсюду. Даже аттанских видели.
Сэахор мрачно слушал его.
Воинства уверены в победе. Ходят слухи, что найден способ уничтожения Маров. Идут за вашими головами.
Бред. Маров не убить.
Алхор пожал плечами.
Возможно. Людей будем уводить? Уже примерно понятно, куда зайдут эльфы. Людские рати, вполне вероятно, пойдут с другой стороны, от Зарита. В любом случае стоит что-то делать. А то, пока они дойдут до Лонмора, мы рискуем остаться без подданных.
Хэлгар получит соответствующее распоряжение, кивнул Мар.
А разве он не Рамгаром занимается? Его, наверное, заменит Лэнхэллир?
Мар передёрнул плечами.
Лэнх советник. Ему незачем быть где-то там. Чего ты кривишься?
Да так Воспоминания Ассоциации Ничего такого, он белозубо улыбнулся.
Взгляд Сэахора стал давить. Мар встал с трона.
Ты про прошлую войну? он подошёл к бойнице.
Да. Нечто похожее было и в тот раз. Эльфийская логика, как я понял тогда, противоположна логике войны. Очень странно эльфы мыслят. Странные решения принимают Алхор был безмятежен. Смотрю на это андиверское воинство и убеждаюсь в этом всё больше и больше. Опасные они создания эльфы. Опасные своим взглядом на мир. Никогда не знаешь, какую дичь они посчитают наивысшим благом он карикатурно закатил глаза. Мой Лорд, новостей больше нет, продолжил он уже совершенно другим тоном. Готов к новым приказам.
Завтра. Завтра все приказы. Пока иди, Сэахор не оборачивался.
Благодарю, Повелитель, Алхор низко поклонился.
Усмехнувшись, он вышел из тронного зала. На красивом лице гуляла ехидная усмешка. Ненужные уже бумаги с донесениями он спрятал за пазуху.
Господин раздался тихий женский голос.
Алхор обернулся. На него смотрела кареглазая невысокая девушка в довольно простой одежде. Он окинул её изучающим придирчивым взглядом.
Вы с дороги Устали Разрешите, я принесу воды для омовения И помогу
Поможешь его взгляд скользил по изгибам её фигуры.
Лицо девушки просияло. Она нервно облизнула губы, дыхание участилось. А Алхор уже властно привлёк её к себе за талию. Девушка зарделась, её губы приоткрылись, глаза расширились.
Неплохо, неплохо мурлыкнул он. Давай, поспеши. Принесёшь воду и чего-нибудь поесть. Быстрее.
Да, господин. Бегу, выдохнула она.
Кер фыркнул, проводив её взглядом. Замок встречал его, как и всегда. Как и положено. Ровно так, как он и добивался.
Он всегда всего добивался. Быстрее или медленнее не суть. Он был терпелив, хотя вряд ли кто-то сумел бы заподозрить в нём это качество. Но на то и нужны маски, чтобы спрятать то, что важно сохранить при себе.
***
Хэлдэрэ, ты уже вернулась? раздался полный удивления голос Лэнхэллира за моей спиной.
Я повернула голову в его сторону, оторвавшись от созерцания заката. Тенну я отпустила, а сама проводила последние светлые часы этого дня одна. Смысл ему снова около меня топтаться? Я не самый лёгкий и не самый приятный собеседник. В конце концов, Тенне нужно время и на личную жизнь. Наверняка же она у него есть? Хотя, слухи это отрицают. Но керы обычно имеют отношения, пусть и поверхностные. Чем Тенна хуже? Наверняка кто-то из служанок к нему захаживает.
Это нормально. Он всего лишь кер. Это Марам уже ничего не нужно Хотя, наверное, это печально. С другой стороны, я не та, кто умеет быть в паре. Мой опыт слишком неудачен, чтобы стремиться его повторить
А у тебя есть сомнения, что ты видишь именно меня? я с трудом вышла из задумчивости.
Я думал, вы как обычно, на пару дней в поля эльф подошёл поближе, легонько приобнял меня за плечи.
Эти травы и за день собрать можно. Это за другими в ночь летим
Грустна ты, подруга, он внимательно вглядывался в моё лицо.
Я пожала плечами.
А что, я бываю весела?
Когда слышишь что-то забавное, то да, он тепло улыбнулся. Эта твоя Ларэль, кстати, чуть меня до обморока не довела!
Чем же? я оперлась на каменный выступ стены.
Я к Сэахору пришёл, Лэнх слегка фыркнул, приобретя от этого хулиганистый вид, а Ларэль от него выходила. Аудиенция у неё была. Знакомство с Повелителем. Причём выходила она в самом классическом светлоэльфийском зеленоватом оттенке, по лицу эльфа гуляла сложносочинённая усмешка. И на меня она вытаращилась так, что мне не по себе стало. Хотелось срочно себя ощупать на предмет потери одних частей тела и появление новых, менестрель открыто и с удовольствием ёрничал. А уж когда она спросила, кто я, мне окончательно поплохело Стал судорожно проверять уши, он наяву потрогал острый кончик нормального эльфийского уха, у неё спрашивал, не затупились ли
А почему местные потом перешёптывались, что Лэнх сошёл с ума? мне было смешно представлять эту картину.
Потому что я у них уточнял, он гордо поднял подбородок.
Зачем?! я рассмеялась.
А вдруг Ларэль мне из жалости соврала, сказав, что уши всё-таки острые запальчиво ответил он. Надо было спросить у независимых наблюдателей.
А потом? поинтересовалась я.
Что потом? голубые глаза смотрели непонимающе.
Ну, обсудили вы вопрос твоего происхождения И что, разошлись? меня почему-то сильно заинтересовала эта тема.
Впрочем, я сейчас готова говорить о чём угодно. Всё лучше, чем остаться наедине с собой.
Нет, я её в сад повёл, как само собой разумеющееся, ответил Лэнхэллир. Надо ведь было продемонстрировать Светлой эльфийке, что страшные и ужасные Тёмные сумели создать «такую красоту», он явно передразнил Ларэль на последней фразе, закатив глаза и состроив восторженную мину.
Решил добить девочку? уточнила я, усмехнувшись его пантомиме.
Только вот она была слишком наигранной. Неживой. Ненастоящей.
А что их жалеть? невозмутимо отозвался менестрель.
Лэнх, ты меня пугаешь!
Он сделал зверское выражение лица, вызвав у меня очередной приступ смеха.
Не надо, пусть народ верит, что среди нас хоть кто-то хороший, добрый и понимающий имеется, я погладила его по плечу. Кстати, если ты вдруг опять засомневаешься, к какой расе относишься, могу предложить тебе простейшую проверку я замолчала, ожидая реакции.
Предлагай, эльф даже чуть наклонился вперёд, а в его миндалевидных глазах заблестели озорные огоньки.
Разве ты не помнишь? В какой-то старой книжке была гениальная фраза: «Если вы встретили в чёрном коридоре Чёрного замка высокого мужчину в чёрной одежде, широком чёрном плаще и с нахальным выражением лица то перед вами кер!». А кто-то дописал « то у вас хорошее зрение, и вообще, вы эльф, потому что больше никто всё это разглядеть в темноте не сможет!!!»
Мы с Лэнхом с удовольствием рассмеялись над старой, но по-прежнему забавной шуткой. Вот только в глазах его оставалась тоска.
Хорошо, если засомневаюсь, кто я, пойду искать в чёрных коридорах чёрных керов
Только ищи кого-нибудь мирного попросила я.
Это уж как получится, развёл руками менестрель.
Лэнх, ты грустен, я всмотрелась в его лицо.
Он печально улыбнулся.
Война.
Я могла лишь вздохнуть.
Ладно, ты извини, мне бежать надо. Ты завтра здесь?
Нет, я покачала головой. Завтра в Рамгар. Перевозим завтра с Тенной целительское крыло
Тогда отдыхать! он добавил в голос строгости. Завтра у вас сложный день.
Не волнуйся, сейчас пойду.
Удачи! Береги себя Лэнх сострадательно улыбнулся, помахал рукой на прощание, и ушёл прочь.
А я осталась досматривать закат. Красивый, просто шикарный закат. Оранжево-алый, дающий изумительный отблеск на светлых волосах Лэнхэллира. И просто великолепный на чёрных волосах Сэахора
Хорошо, что ни один, ни другой не являются для меня никем. Один никогда. Второй уже давно
Обрывки записей Алхора
Ещё одна капля. Надеюсь, Сэахор не разучился понимать намёки? Эльфа самое время отодвинуть от трона. Хватило мне его самодеятельности в прошлый раз. Да и вообще. Бесит. Не люблю эльфов. Вечно мешаются под ногами.