Как-то на очередном приеме, устраиваемом гильдией целителей, очередной подвыпивший «доброжелатель» решил зацепить его, громогласно сообщая окружающим, что мол «лэрд Ратель, работая бесплатно в простой районной клинике, таким образом, пытается успокоить свою совесть за дикие цены в своей собственной клинике».
На что Алекс абсолютно спокойно, но так же достаточно громко ответил.
Да, я постоянно работаю в простой районной клинике бесплатно, и возможно этим приношу некоторую пользу городу и простым людям, но в первую очередь я приношу пользу самому себе. По итогу, я получаю самую обширную практику, по всевозможным направлениям и случаям, и потому расту как специалист. А где вы в своих рафинированных клиниках, занимаясь подтяжками лица и лечением геморроя престарелым богатым клиентам, сможете получить такой опыт и квалификацию.
Тогда ему никто ничего не сказал, но позднее, некоторые молодые и амбициозные, а главное понимающие и быстро соображающие целители, обратились к нему, желая тоже поработать в обычной клинике, или сами устроились в другие простые клиники, для набора действительно разнообразного опыта.
Спокойное и предсказуемое течение жизни несколько нарушил звонок Альды Романо, той самой владелицы сети салонов красоты, один из которых был открыт при его клинике. Алекс удивился как самому звонку, так и теме звонка, Альда попросила его встретиться с её земляками, представителями какого-то весьма влиятельного и уважаемого Дома с юга империи. Правда она не смогла прояснить тему предстоящего разговора, толи сама не знала, толи просто не вникала, или еще по какой-то причине, но он не стал ей отказывать, и просто согласился на встречу.
***
Аала. Третье кольцо. Ресторан «Южная магнолия»
Закрытый экипаж остановился на одной из центральных улиц прямо напротив входа в богато и явно дорого украшенный ресторан. Этот ресторан выбирал не он, он не любил излишней показной роскоши в отделке, со множеством позолоты, бархата, ярких красок и бесконечного числа всевозможных подушек, но так или иначе, ему здесь назначили деловую встречу.
Добрый день, я Алекс Ратель, у меня здесь назначена встреча. сообщил он симпатичной хостес, встречающей гостей заведения на входе.
Да лэрд Ратель вас ждут. произнесла с улыбкой девушка, заглянув в маленький блокнотик. Идемте, я провожу вас.
Хостес двинулась вглубь ресторана, и Алекс отправился вслед за ней, со здоровым интересом оглядывая открывшийся ему вид сзади. Девушка подошла к неприметной двери, ведущей в отдельный кабинет, постучалась и открыла дверь Алексу.
Добрый день господа, позвольте представиться, Алекс Ратель целитель из Дома Спящей совы. проговорил Алекс под несколько удивленными взглядами двух мужчин, весьма отличающихся друг от друга, но при этом одинаково смуглых и темноволосых.
Добрый день лэрд Ратель, прошу прощения, не скрою, мы вас несколько другим представляли. Прошу вас присаживайтесь. произнес более представительный и солидный мужчина.
Представляли старше, солиднее и представительнее. с улыбкой произнес Алекс, давно уже привыкший к подобному.
Да, как-то так. тоже с улыбкой, ответил мужчина. Позвольте представиться, Гильермо Агилар полномочный представитель Дома Южной ночи, и позвольте представить моего спутника Гастон Ан Моорено проректор академии горда Парра. И я предлагаю заказать уже обед, здесь превосходная южная кухня.
А вот кухня, в отличие от интерьера ему понравилась, более пряная и острая, чем он привык, но в целом ему все блюда зашли. Об этой встрече договаривалась с ним его новая знакомая Альда Романо, как он понял тоже уроженка юга, и в частности города Парра, столицы провинции.
После неплохого обеда, подали чай и десерт, слишком приторный и сладкий на его вкус, впрочем, он здесь был не для этого. Просто пока они обедали, то не говорили о делах, вели обычный светский разговор ни о чем, а вот как раз сейчас после десерта и предстояло перейти к теме их встречи, и Алекса естественно разбирало любопытство.
Лэрд Ратель. начал наконец разговор по делу Гильермо Агилар. На этой встрече, я представляю интересы не только своего Дома, но и нескольких других влиятельных Домов Юга, являющихся самыми крупными землевладельцами в нашей провинции, а возможно и во всей империи. То есть, как вы понимаете, значительная доля доходов у нас завязана на сельское хозяйство. В частности наш Дом специализируется, в том числе на разведении племенных лошадей, и чистокровных собак, впрочем, чем-то подобным занимаются практически все серьезные и крупные Дома юга.
И вот в чем проблема, так получилось, что на ваши курсы не попал ни один представитель нашей провинции. Мы естественно спросим, у кого следует, почему так вышло, но ситуацию это не изменит, высококлассные специалисты от этого не появятся. И в связи с этим лэрд Ратель у нас есть для вас предложение, провести у нас в городе Парра на базе местной академии курс переподготовки для наших целителей, подобный тому, что вы провели в Аале.
Естественно мы все оплатим сами, наши Дома достаточно богаты и заинтересованы в ваших услугах. Но не стоит забывать, что наша провинция славится не только сельским хозяйством, и лучшими фруктами и овощами, у нас, между прочим, превосходный климат, и лучшие в империи курорты и пляжи, в том числе и в столице провинции Парре. Так что помимо оплаты мы дополнительно готовы предоставить вам виллу, прямо на берегу моря с собственным пляжем и небольшим причалом и яхтой для морских прогулок, естественно все это с полным обслуживанием и обеспечением. И конечно мы понимаем, что вы приедете для работы, и потому предлагаем расписание занятий составить так, что бы у вас было полноценное время на отдых, пускай и продлятся ваши курсы дольше. Что скажете на это лэрд Ратель?
Алекс некоторое время молчал, обдумывая прозвучавшее весьма и весьма неожиданное предложение, ну никак он не ожидал подобного. Хотя, как он сейчас вспомнил, косвенно эта ситуация подтверждалась. Да, до него доходили обрывочные сведения о некоем давнем конфликте и противостоянии объединения гильдий целителей и властей южной провинции, просто он раньше не обращал на это особого внимания, как-то не касалось эта ситуация его. А сейчас получалось, что в результате подковерной борьбы и интриг, южан просто проигнорировали, сделали вид, что случайно забыли при распределении мест.
Пока господа я не готов дать вам однозначный ответ, ни да, ни нет. заговорил наконец вынырнувший из раздумий Алекс. Мне надо все это хорошенько обдумать, и все тщательно взвесить. Пока я могу лишь сказать, что ваше предложение в целом мне импонирует, и не вызывает отторжения, и неприятия, так что я внимательно обдумаю его. Мне понадобится неделя, что бы обговорить все с моими компаньонами, и определиться со своими текущими и дальнейшими делами и планами, и тогда я смогу вам дать точный ответ.
Ну что же лэрд Ратель, благодарим вас, что уделили нам внимание. И мы очень надеемся, что вы войдете в наше положение, и примете наше предложение. Тогда до встречи через неделю. проговорил на прощание Гильермо Агилар, выглядящий несколько опечаленно, чему Алекс удивился, неужели они думали, что он сразу здесь и сейчас примет решение, и даст согласие, даже если его вполне устраивает это предложение.
Глава 2
Поступившее предложение, хотя и было крайне неожиданным, но, безусловно, весьма заинтересовало его. И в первую очередь потому, что отвечало его собственным интересам и ближайшим планам. А во вторую очередь было достаточно выгодным. Он и сам планировал летом отправиться в отпуск и путешествие, правда, в несколько другом направлении, на юго-восток, где было сосредоточено наибольшее количество объектов Древних. Но почему бы не выбрать и южное направление, там тоже хватало подобных объектов, тем более совмещая работу, отдых и путешествие, он еще и неплохо заработает.
А главное, не нужно было по-новому готовиться и тратить уйму времени, все уже отработано, есть реальный опыт, и учебные материалы полностью готовы. Так что с практической стороны все было полностью готово. С юридической стороны тоже не было никаких препятствий, благодаря стараниям его адвоката, из контракта были удалены все пункты, хоть как-то ущемляющие его права на дальнейшее распространение этих знаний и учебных материалов. Что в первый раз пригодилось, когда он задумал печатать книгу, а сейчас вот может и второй раз пригодиться, если он примет, вернее, когда он примет это предложение.
На гильдии целителей и их подковерные игры и интриги, ему было откровенно наплевать, ни запретить, ни как-то реально помешать ему они не смогут, а различные мелкие козни, его коллеги и так постоянно строят. Да и если что, как раз пригодится влияние его партнеров, вернее их дедов. А что касается той таинственной структуры, то при их возможностях, влиянии, и размахе деятельности, они если захотят, то устроят ему проблемы в любом месте империи, и юг в этом плане ничем не лучше, и не хуже.
Он уже в общем-то принял решение согласиться, еще там на встрече в ресторане, а сейчас для самого себя, да и возможно для других, подводил под это обоснования. Вернее рассматривал этот вопрос так и эдак, с различных углов и точек зрения, что бы выявить явные или скрытые подвохи, проблемы и препятствия, и пока не находил их. Да, его все же несколько напрягало, что уж слишком во время они появились, и с очень заманчивым предложением, хотя внешне на первый взгляд, да и на второй тоже, все выглядит вполне убедительно и логично.
А еще и Мари тут возможно каким-то боком замешана, по крайней мере, она наверняка что-то знает об этом. Буквально за день до этой встречи, они ходили с ней на очередную премьеру спектакля, и после он остался у неё, а утром как обычно он проснулся в половине шестого утра. Да, он так и не избавился от своей давней деревенской привычки, просыпаться в полшестого и быстро покидать кровать очередной пассии, потому что, невзирая на время года, день недели и погодные условия ровно в шесть утра у него начиналась первая зарядка-тренировка на улице, и так было много лет подряд.
Сейчас его никто не гонит на тренировку, и встает он чуть позже, и зарядку-тренировку делает по упрощенному варианту, и не на улице, но привычка так и осталась. Вот и в этот раз он проснулся и начал быстро собираться, и обычно Мари в это время крепко спала, и обычно же она позже звонила ему, называла его «подонком, обманувшим наивную девушку», и пару дней обижалась и не разговаривала с ним. Но в этот раз она проснулась, посмотрела на него каким-то загадочно-таинственным взглядом, тихо проговорила что-то, из чего он уловил только «приедешь на юг», и снова уснула, и позже не перезвонила, как делала обычно. И тогда он не понял, что, и в связи с чем, это было, а вот сейчас
Хотя, может быть все гораздо проще и банальней, и город Парра, откуда родом Мари, по сути тоже как большая деревня, и все всё знают. А вероятнее всего, Род и Дом Мари тоже участвуют в этом консорциуме Домов юга, просто делают вид, что в стороне. Потому как если бы от Мари, или её Дома поступило подобное предложение, то, скорее всего он отказался бы. В общем, все сложно, и непонятно, впрочем, как и обычно.
***
И словно по заказу, сразу на следующий день после встречи с представителями южных Домов, ему пришло приглашение от леди Анны. В общем-то, он ожидал этого приглашения, поскольку еще ни разу не общался с ней после возвращения с той самой охоты. И он даже не особо сомневался, что на встрече так или иначе, но будет затронут вопрос его поездки на юг. Не то чтобы ему нужно было какое-либо одобрение сверху, но все же понять общий настрой вовсе не помешало бы.
По уже не раз и не два отработанной схеме, его забрал все тот же экипаж, и доставил к известному дому, и там его проводили во все тот же кабинет на втором этаже.
Доброе утро леди Анна, вы как всегда прекрасно выглядите. поприветствовал он с хозяйку кабинета, а потом присел на корточки и погладил подбежавшего к нему пса. Здравствуй Бристоль, и ты тоже неплохо выглядишь.
Доброе утро Алекс, ты все так же льстишь мне. Выпьешь со мною чаю?
Да, с удовольствием, но сначала, если позволяет ваше время, хотелось бы осмотреть и подлечить Бристоля.
Хорошо. Действительно, не стоит нарушать сложившуюся традицию. улыбнулась леди Анна.
Минут через пятнадцать он закончил, и повернулся к читающей какие-то бумаги хозяйке кабинета.
Я закончил, с ним все в порядке, я просто провел укрепляющие и общеоздоровительные процедуры.
Вроде тех, что проводят у тебя в клинике, как их там «Старинные техники Закатных гор»? спросила у него леди Анна с улыбкой.
Вроде того, только адаптированные для собак, чем они хуже людей. улыбнулся в ответ Алекс.
Наши кумушки об этих твоих процедурах уже все уши прожужжали, даже наверху проявили к этому интерес. Кстати к тебе по этому поводу не обращался Мариус?
Пока еще нет, не обращался.
Понятно, старый упрямец просто не хочет заниматься этим делом, вот и тянет.
Не вижу с этим проблем, пусть подберет пару доверенных целителей со всеми допусками и разрешениями, и я обучу их этим техникам.
Алекс сразу внутренне насторожился, едва разговор зашел об этих техниках. Он вовсе не горел желанием, давать кучу подписок, проходить множество проверок, что бы потом постоянно ездить в первое кольцо, и практически стать не выездным, и под постоянным пристальным присмотром и надзором, пусть этим занимается кто-то другой.
А что касалось «старинных» техник, то в клинике практиковали всего шесть техник, и обучать он будет тоже только этим техникам. Всего же в запасе у него было их десятка три с лишним, так что через некоторое время, когда и эта новинка приестся, и часть целителей уйдет, отработав контракт, и откроет собственные клиники, тогда и настанет время других, еще более «старинных» и продвинутых техник.
Замечательно. Я передам ему. проговорила леди Анна, после нажала кнопку на столе, и сказала появившейся девушке в униформе горничной, что бы подавали чай.
Они устроились с чашками в удобных креслах возле чайного столика, и хозяйка кабинета продолжила беседу.
Я так предполагаю, что ты склонен принять предложение наших южных Домов? начала она довольно прямолинейно разговор, заодно и показывая, что полностью в курсе ситуации.
Пока думаю над этим, но скорее да, чем нет. в целом нейтрально ответил Алекс.
Ох уж эти южане, с их гонором и амбициями. Сначала со всеми переругались и испортили отношения, да и сейчас не хотят признавать ошибки, и готовы тратить огромные деньги из-за этого. Так что я тебя понимаю, грех этим не воспользоваться.
Да, примерно так и я думаю, тем более что это не я выкручиваю им руки, и что-то там требую, а они сами ко мне пришли, и предлагают.
А не боишься испортить отношения с гильдией и коллегами здесь в столице?
Нет. Я в любом случае им всем тут как бельмо в глазу, и все равно буду непонятным выскочкой. Так что я думаю, этот случай никак не увеличит число моих «почитателей и доброжелателей», правда и не уменьшит. А что касается гильдий или лицензионной палаты, то к клинике они не сунутся, они же не враги себе, там у меня есть компаньоны, вернее их Рода за спиной. усмехнулся Алекс. А что касается лично меня, то у них просто нечем реально на меня надавить и воздействовать, а без этого все их потуги бессмысленны, и думаю, они прекрасно это понимают. Так что пусть оттачивают искусство интриг на ком-нибудь другом.
Ну, с этой точки зрения, ты безусловно прав Алекс. подвела итог беседы леди Анна, да и Алекс выяснил отношение к этой затее, так что уже не зря встретились.