Прости, милый, не сегодня. Я бы с удовольствием продолжила, но знаешь, наручники меня не возбуждают. Продолжим в следующий раз.
Из груди Айдена вырвался глухой рык, по его телу побежали язычки огня, и я поняла, что долго заклинание не сможет его сдерживать. Слишком сильны были драконы, и чужая магия на них действовала очень слабо. Но времени, чтобы убежать, мне хватит.
Добравшись до выхода со двора в считанные секунды, обернулась на мгновение, и с испугом увидела, как медленно сыщик поднимается на ноги, превращаясь в существо, лишь отдаленно напоминающее человека. Облаченное в охваченную огненным сиянием золотисто-красную чешую, с пылающими, как солнце глазами, источающее невероятную ауру силы и власти.
Даже частичная трансформация этих созданий пугала не только меня, но и всех остальных до жути. Наверное, поэтому их побаивались даже вампиры, тихо злорадствуя, что истинный облик был утерян драконами навечно.
Похоже, пора бежать из этого города, ведь теперь Айден знает, как я выгляжу, и скоро листовки с моим портретом будут на каждом фонарном столбе, что значительно усложнит мне жизнь.
Запрыгнув в первое же такси, я отправилась прямиком к Люмьеру, ежесекундно оглядываясь назад. Мне срочно нужны новые документы, и только скупщик способен в этом помочь.
Глава 9
Сегодняшнее утро выдалось прохладным: осень постепенно вступала в свои права, и скоро листва на деревьях пожелтеет, а жители начнут кутаться в плащи и пальто. В городском парке в это время было безлюдно, и поэтому я не слишком переживала, что меня кто-то увидит. Тем более в таком укромном месте, в самом дальнем конце, за прудом.
Информатор Люмьера назначил встречу здесь, и явиться сюда я должна была в своем истинном облике. Этакая проверка на доверие, ведь этот самый человек работал в полиции, и здорово подставлял себя, передавая через меня нужные Люмьеру документы. Сам скупщик слег с лихорадкой, и вместо себя отправил меня, пообещав за эту услугу рассказать кое-что про слабости драконов. Ну и, собственно, отдать мой новый паспорт.
Заинтриговал, зараза, да так, что я без раздумий согласилась. Узнать слабости врага что может быть ценней? Тем более, когда один из них идет по твоему следу.
Смущал меня только один факт, тот, кому я должна была передать документы, служил в полиции, а значит, мог знать о мошеннице Розмари Мэйлин. И хоть Люмьер уверил, что человек надежный и проверенный, я все равно ожидала встречи с опаской, просчитывая худшие варианты.
Вот только на встречу пришел не человек, а дракон. Надо было Люмьеру выражаться поточнее в следующий раз, а то ненароком чуть не запустила в его информатора единственным проклятием, которым владела. И все потому, что увидела того, кого никак не ожидала. Саймона Дэнта, оживший кошмар моего детства.
Дракон из моих воспоминаний вырос и повзрослел, став видным мужчиной, ухоженным и стильным, носящим дорогую одежду. На встречу он явился в модном нынче костюме-тройке, украшенном на поясе золотой цепочкой, и даже шляпу не забыл. Этакий столичный денди, красавчик и дамский угодник.
Завидев меня, еще будучи у противоположного края пруда, он широко улыбнулся во весь рот, и приветливо помахал кожаной папкой, которую держал в руках. Мне же захотелось провалиться сквозь землю от подобной «конспирации».
Но по мере приближения глаза мужчины становились все шире, а выражение лица растерянней. Да я и сама, узнав его, была в таком замешательстве, что не знала, куда деваться.
Ну, Люмьер, ну сукин сын! Это ж надо такую свинью подложить! Да этот подонок сдаст меня при первой же возможности, наплевав на договоренности. Сомневаюсь, что нелюбовь ко мне прошла с годами, уж слишком я тогда его бесила. И это было взаимно.
Но, как ни странно, подойдя и усевшись рядом на скамейку, Саймон не выказал ни грамма недовольства или неприязни. Лишь окинул изумленным взглядом, а после довольно усмехнулся.
Ну, надо же, как тесен мир, покачал головой он, подсаживаясь ближе.
Я испуганно, на рефлексах дернулась, привычно ожидая от дракона какой-нибудь пакости, но он лишь взял мою руку и поцеловал.
Рад видеть тебя, Розмари. Ты так похорошела.
Я отдернула руку и отсела подальше, сверля мужчину настороженным взглядом. Заметив это, Саймон нахмурился и, откинувшись на спинку скамьи, достал из папки какие-то бумаги.
Вот, это то, что просил Люмьер. Не потеряй, это секретная информация, и мне голову открутят, если узнают, что она ушла на сторону.
Я выхватила у него документы, кивнула и поднялась на ноги, собираясь уйти. Так и не сказав ему ни слова.
Постой! окликнул меня Саймон, и я вопросительно подняла бровь, изображая нетерпение. Я понимаю, что ты до сих пор на меня в обиде из-за прошлого, но
Он издевается? Несколько лет не давал мне нормальной жизни, издеваясь и поливая презрением, а сейчас делает вид, что это были лишь детские обиды?
Не став дослушивать, я шагнула вперед, мимо него, но он, подорвавшись следом, снова схватил меня за руку.
Да подожди ты! Дай договорить! Да, я был тем еще засранцем шесть лет назад, но все потому, что ты мне тогда очень нравилась.
Повернувшись к Саймону, я ошарашенно глянула на него, не веря своим ушам.
Он что, признался мне сейчас?
Да, это правда, торопливо проговорил дракон, не спеша отпускать мою руку. Не представляешь, как злился тогда, что мне могла понравиться человеческая девчонка. Вот и вел себя, как дурак. Прости.
Все это очень интересно, холодно заметила я, пребывая в замешательстве от его откровенности. Но и ты извини, мне пора идти.
Да, конечно, спохватился мужчина, отпуская меня. Но Могу я пригласить тебя куда-нибудь? В ресторан, например?
Я подумаю, неопределенно ответила ему, понимая, что ссориться с ним пока не стоит.
Еще один влюбленный дракон Да что вообще происходит? Откуда они все свалились на мою голову?
Глава 10
Зайдя к Люмьеру в кабинет, по привычке огляделась вокруг. А посмотреть тут было на что. Кажется, пока меня не было, вещей прибавилось, и скоро комната превратится в кладовку. Интересно, есть вообще что-то, чего этот делец не сможет достать, или у него есть связи везде?
Пробравшись через завалы из предметов и мебели, я подошла к столу, за который успел усесться мужчина, и бросила ему документы, переданные Саймоном.
Молодец, девочка, прохрипел Идиш, утирая пот со лба. Спасибо за документы, с меня причитается.
Выглядел он, и правда, неважно, но хотя бы уже на ногах стоял. Наверняка, драконьей энергией употребил, а она лучшее лекарство от всех болезней. Непонятно только, почему Люмьер не использует ее для собственного омоложения. Может, принципы у него какие, или банально жалко тратить на себя столь ценный продукт.
Кстати, добавил скупщик, Саймон передает тебе привет. Звонил по магсвязи, и очень интересовался, как ты добралась. Ума не приложу, как ты умудрилась так быстро его охмурить?
У меня свои секреты, невесело улыбнулась я, не собираясь делиться с ним подробностями прошлого. Лучше расскажи мне то, что обещал.
А, это Сейчас, мужчина пошарил по столу, который был завален всевозможными папками, и вытащил из стопки одну из них. На, почитай, а потом вопросы будешь задавать.
Закашлявшись, он замолчал и потянулся к графину с водой, стоящему рядом. Я же схватила папку и с интересом раскрыла ее. Что же в ней такого? Стоило ли оно того что теперь мой давний недруг знает меня в лицо?
Пусть он и не понял, что я и есть та самая преступница, которую разыскивает половина республики, но думаю, скоро Айден разошлет мой фоторобот по всем отделениям полиции.
Раса Драконы: однолюбы, находят пару по зову истинной связи. Выражается в неосознанном влечении к объекту и желанию сблизиться с ним. Магические узы между парой формируются в два этапа. Первый, когда происходит телесный эмоциональный контакт со второй половиной, поцелуй или объятия. После этого влечение усиливается, и становится навязчивой идеей. Второй этап: первая интимная близость делает истинную связь неразрушимой и окончательной. С этого момента истинная пара становится для дракона главным приоритетом.
Так значит, если я с ним пересплю, с задумчивой улыбкой переспросила я у Люмьера, откладывая в сторону записи, сделанные неизвестным исследователем, дракон Айдена будет защищать меня, как величайшую ценность в своей жизни?
Да, кивнул скупщик, отпивая прямо из графина. Вот только ты забыла об одной детали. Если узы окрепнут, то дракон не отстанет от тебя, пока целиком и полностью не будешь принадлежать ему. Или мужчина сделал паузу и хитро посмотрел на меня. Ты уже и сама не против?
Нет! поспешила я опровергнуть его слова, чувствуя, как покраснели щеки. Как только станет мне не нужен, сбегу туда, где он меня ни за что не найдет. Не собираюсь становиться чьей-то собственностью. Вот только Как затащить его в постель, если он шарахается от меня?
Ну, в этом я тебе не помощник, хмыкнул Люмьер, ставя графин обратно. Но могу рассказать о главной слабости драконов, которую они тщательно скрывают.
Видимо, не так уж и тщательно, раз ты знаешь, фыркнула я, откинувшись на спинку стула и приготовившись слушать.
Сомневаюсь, что он скажет что-то важное. Да и того, что узнала, хватит, чтобы справиться с Айденом. Наверное
В общем, тут такая тема, склонившись над столом, прошептал Люмьер, будто в его безлюдном доме кто-то мог это услышать. Говорят, драконы просто не переносят манго в любом виде. Но почему, и как оно на них действует, ни один из них говорить, понятное дело, не хочет. Так что это тебе придется выяснить самой.
Вот оно как задумчиво протянула я. А я-то думаю, почему у них ввоз манго в страну запрещен? Теперь ясно, я тоже подалась к мужчине и многозначительно спросила. Скажи, у тебя есть?..
Разумеется, усмехнулся скупщик, открывая ящик стола. Знал, что спросишь.
Он извлек на свет небольшой стеклянный флакон и со стуком поставил на стол.
Что это? удивленно спросила я его, глядя на светло-оранжевую жидкость внутри.
Это манговый концентрат. Всего пара капель содержит в себе сок целого манго. Так что, пробуя, будь осторожна, не переусердствуй.
Уж будь уверен, зловеще улыбнулась я, пряча бутылек в потайной карман жакета.
Выйдя от Люмьера, достала кристалл магсвязи. Что ж, если и испытывать неведомые свойства манго, то на том, кто этого заслужил.
Привет, Саймон. Твое приглашение еще в силе?
Глава 11
Саймон согласился без раздумий, позвав на свидание на следующий же день. От ресторана я отказалась, выбрав летнее кафе на набережной. И само свидание назначила на утро. Все, для того, чтобы было как можно меньше свидетелей, не хотелось, чтобы меня кто-нибудь узнал.
А главное, я не знала, как подействует манговый концентрат на Саймона, и желала оставить себе пути отхода. Вдруг он впадет в ярость, или вообще обезумит?
Да, я рисковала, но ставки были высоки, и мне просто необходим был хоть какой-то козырь против драконов.
Кафе было обычной забегаловкой, но с претензией на элитность. Дорогая мебель, вычурные названия блюд, и наряженные в строгую униформу официанты. Огромный шатер из непромокаемой ткани, накрывавший заведение, был установлен на деревянное основание, а не просто на тротуар, как обычно это делают, и издалека напоминал отдельное здание.
Как я и предполагала, посетителей почти не было, лишь одна молодая парочка, уединившаяся в самом дальнем и темном углу, да одинокий джентльмен с чашкой дымящегося кофе на столе.
Саймон уже ждал меня за одним из столиков неподалеку от выхода. Место он выбрал хорошее, отсюда вся набережная была, как на ладони, и можно было любоваться курсирующими по реке воздушными парусниками и дымящими пароходами.
Глубоко вдохнув, нацепила на лицо приветливую улыбку и помахала мужчине. Тот сразу подскочил с места, радостно улыбаясь в ответ. Оделась я на свидание на грани приличия, в красивое платье с глубоким вырезом, стыдливо прикрытый легкой, полупрозрачной накидкой, и, судя по жадному взгляду дракона, он это оценил.
Дождавшись, пока подойду, он припал с поцелуем к затянутой в шелковую перчатку руку, что я протянула ему, а затем галантно отодвинул стул, и я, не торопясь, уселась за стол, расправляя юбки платья. Саймон успел заказать себе кофе, и чашка была наполовину пуста.
Странно, вроде пришла я вовремя.
К нам тут же подскочил официант, и с видом, будто прислуживает королевской чете, манерно поинтересовался, что мы будем заказывать.
Чаю, пожалуйста, попросила я, и омлет с беконом.
Проснулась я поздно, и, боясь опоздать, не успела позавтракать. Пока ем, как раз придумаю, как незаметно капнуть в кофе мужчине концентрат.
Саймон тоже сделал заказ, но предпочел на завтрак сэндвичи и очередную чашку кофе. Стоило официанту уйти, как он повернул ко мне голову и довольно оскалился.
Рад, что ты согласилась. Хотя и не понимаю, почему. С трудом верится, что ты вдруг воспылала ко мне симпатией.
Вот же недоверчивый Дракон! Ничего, скоро сам все расскажешь!
А почему бы и нет? промурлыкала я, откровенно флиртуя с ним. Зачем бы мне тогда соглашаться на свидание?
Вот и я думаю, зачем? протянул Саймон, глядя на меня задумчиво. Ты же здесь не просто так, да? Что тебе надо?
Обидеться, что ли? А ведь дракон, сам того не подозревая, предоставил мне шанс исполнить задуманное.
Нехитрый план созрел в голове за секунду, и я чуть было не улыбнулась, выдавая истинные чувства.
Да что ты о себе возомнил?! подскочила я с места, наигранно возмутившись, Зря я сюда пришла. Прощай.
Изображая праведный гнев, я схватила сумочку и направилась к выходу мимо мужчины. Он тоже подорвался из-за стола, желая меня остановить, и я, дернувшись, как бы случайно опрокинула на него чашку с остатками кофе. Саймон отшатнулся назад, и чуть было не уронил столик, фарфоровая посуда с глухим стуком ударилась об дощатый пол и разбилась, а на штанах у мужчины расплылось безобразное коричневое пятно.
Ой, прости, я не хотела! ахнула я, картинно приложив руки ко рту.
А потом схватила салфетку и протянула руку, чтобы оттереть пятно, но, сообразив, куда именно попал кофе, тут же отдернула ее, краснея.
Давай ты сам, отдала я салфетку Саймону, и тот, усмехнувшись, взял ее.
Похоже, мне лучше прогуляться до уборной, заметил он, скомкав бумагу и бросив ее на стол. Скоро буду, только не убегай, прошу. Дождешься?
Я согласно кивнула, мысленно ликуя. Сработало! Теперь, пока он ходит, я смогу без особых проблем подлить концентрат дракону в питье. Надо только официанта с кофе поторопить.
Впрочем, стоило Саймону уйти, как я увидела спешащего к нашему столику официанта, несущего на подносе кофе и чай. С довольной улыбкой поблагодарила его и, дождавшись, пока он отвернется, огляделась и достала из сумочки бутылек. Быстро накапала в чашку Саймона «чудесного» эликсира Люмьера, и закрутила пробку.
Убирая бутылек обратно, заметила, как на меня удивленно смотрит зачем-то обернувшийся официант. Чертыхнувшись про себя, захлопала ресницами и мило улыбнулась мужчине, делая вид, что ничего сверхъестественного не произошло.
«Лишь бы не вмешался!»
Саймон вернулся через десять минут, прикрывая снятым пиджаком облитые брюки. Усевшись за стол, виновато глянул на меня, и я поняла, что перестаралась. Наверное, сейчас захочет отложить свидание, и плакал мой эксперимент.
Послушай, может быть, пойдем отсюда? накрыв мою ладонь своей, попросил мужчина. Заеду домой, переоденусь, а после отправимся еще куда-нибудь?
Хорошо, покладисто кивнула я, вздрагивая от прикосновения. Только давай все же поедим, раз заказали. И сразу поедем.
Со смущением осторожно выдернула руку, и отпила чая, надеясь, что он последует моему примеру.
Как скажешь, помявшись, согласился Саймон, косясь на остальных посетителей.
Положив пиджак на колени, он придвинул к себе кофе, и я с затаенным дыханием стала наблюдать за ним.