Элен почему-то смутилась. Да нет, она знала почему! И ей казалось, что и Стефан тоже знает.
Стефан догадывался. Нет, он не был ловеласом в прямом смысле этого слова. Не гонялся за девушками, но понравившихся ему не пропускал. Молодой человек получал удовольствие от флирта. Поэтому, когда азарта соблазнения не было, Стефан сразу же терял интерес к этой женщине интерес сразу. Ему не интересна победа над заведомо слабым противником. Игра должна приносить удовольствие обоим. Он не оставлял женщин с разбитыми сердцами. Его правило: женщин всегда надо оставлять счастливых, довольных и с легкой любовью к себе.
Молодой человек любил женщин не зависимо от размеров их фигуры и возраста. Любил за их достоинства и за недостатки. И женщины чувствовали его любовь ко всему женскому полу и отвечали ему взаимностью. При этом он не был брутальным красавчиком или этаким мачо, которых, так любят выводить в герои-любовники режиссеры в мире Элен. У него была обыкновенная внешность: черноволосый, с карими глазами, довольно высокий и крепкий, но в то же время с совсем не деревенскими руками.
Сыну старосты очень нравилась новая лекарка. И он давно уже караулил возле её дома, надеясь застать одну. Стефан хотел выяснить, что за девушка появилась в деревне, прощупать почву и понять стоит ли затевать вокруг неё танцы с бубнами.
Сегодня удача ему улыбнулась. Лекарка вышла в сад и, кажется, надолго расположилась. Стефан, не раздумывая, подошел и присел. Девушка настолько ушла в себя и думала о чем-то очень важном, что даже не отреагировала на его бесцеремонный жест.
Дальнейший разговор с Элен доставил ему удовольствие. Он понимал, что творится у нее в душе. Нет, Стефан не читал мысли, он просто чувствовал людей. Чувствовал настроение не зависимо от пола. Но на женщин ему настраиваться было легче, и поэтому он читал их души, как в раскрытые книги.
Глава 8. Два раза за одну провинность не наказывают
Стефан решил облегчить жизнь девушке и завел разговор ни о чём. Дал ей тем самым время прийти в себя. Он мило рассказывал о деревенской жизни. К слову сказать, рассказчик он был прекрасный. Мужчина поведал веселые и в то же время познавательные для Элен истории.
Но настал самый опасный момент разговора: Элен нужно было тоже что-то рассказать. Что-то хотя бы самое незначительное, чтобы опередить нежелательные вопросы. Девушка опять занервничала.
Стефан заметил ее нарастающее беспокойство и сделал правильный вывод, что она что-то скрывает. Решив выяснить, что за скелеты прячутся в шкафу хорошенькой девушки, он спросил о плаще для Полли.
На лице Элен проступило такое явное облегчение из-за смены разговора, что Стефану даже стало её жалко.
Элен рассказала о своем желании сшить плащ и о том вечере, на котором она вручила подарок. Она хотела ему понравиться и разговор строила под его манеру общения. Рассказывала комично, в лицах. Стефан смеялся.
Скажите, Элен, почему Маргарет ведет себя, как хозяйка дома? Почему считает, что может диктовать Вам, что делать?
Почему Вы сделали такой вывод? напряглась Элен.
Во-первых, Маргарет постоянно указывает Вам, где вести прием, кого принимать, а кого нет. Во-вторых, эта история с плащом известна всем. Маргарет ругалась, на чем свет стоит потому, что Вы сшили плащ не для нее. Она разнесла по всей деревне, что поставит Вас на место и, судя по всему, ей это удалось.
Элен опять взбесилась до такой степени, что первым ее порывом было броситься искать Маргарет. И придушить. «Это надо же испортить мне репутацию в деревне. Сделать из меня подкаблучницу», бушевала в она душе. «Я так тщательно создавала о себе мнение, как о самостоятельной, умной и ведающей женщине. А эта мерзавка все испортила своим поганым языком». Оказывается, что последнюю фразу Элен произнесла вслух: сработала привычка разговаривать сама с собой.
Стефан подошел и опустился перед ней на колени. Он осторожно взял ее руки в свои:
Элен, ты отличная лекарка и многим помогла. Как лекарку тебя очень ценят в деревне. Но человеком считают безвольным. Я и сам до этой встречи считал, что ты ничего интересного из себя не представляешь. Уж извини за прямоту. Твоя вспышка гнева показала, что у тебя все в порядке с чувством собственного достоинства. Я не знаю твоих планов на будущее, но настоящее надо исправлять.
Элен даже не заметила, что он перешел на «ты». Она очень расстроилась, а слова Стефана пробили брешь в ее защите. Скрытое нервное напряжение после попадания в этот мир потребовало выхода, и девушка расплакалась. Молодой человек растерялся, он не хотел довести лекарку до слез. Элен уткнулась лбом ему в плечо и самозабвенно рыдала. Стефан почувствовал, что слезы сейчас именно то, что ей нужно. Он бормотал какие-то бессмысленные слова утешения и гладил ее по волосам. Через некоторое время она успокоилась.
Когда она окончательно пришла в себя, ей стало неловко за свои слезы перед незнакомым мужчиной.
Стефан понял, что за буря опять поднимается в ее душе и решил, что на сегодня хватит потрясений:
Элен, иди-ка ты в дом. Поспи, успокойся и не принимай скоропалительных решений. И слез стыдиться нечего, они тебе были необходимы. Ты же лекарка, ты должна понимать, что слезы иногда лучшее лекарство.
Ты не понимаешь, она уничтожила мою репутацию. Я даже не представляю, что мне делать, простонала девушка.
Вот! Поэтому я тебе и говорю, иди и отдохни. Надеюсь, ты не хочешь, чтобы я тебя в спальню проводил? спросил Стефан, ухмыляясь.
Почему же не хочу? Может, мне это сейчас необходимо. Как лекарство, говорю тебе как лекарка. Чисто в лечебных целях, приняла правила игры Элен.
Стефан не ожидал такого ответа, на что девушка и рассчитывала. Она рассмеялась, увидев, как растерялся сын старосты.
Даже не мечтай. Не хочешь же ты погубить свою репутацию уже своими действиями? Думаю, что нет! Ты слишком благоразумна для этого, парировал Стефан.
Благоразумие в твоих устах звучит, как оскорбление.
Ни сколько, я не хочу начинать знакомство с оскорблений. Не спорь, иди спать, а завтра мы что-нибудь придумаем. Если репутацию слегка подпортили, то всегда можно сделать реставрацию.
Он все-таки отправил Элен отдыхать, а сам сел в ее кресло подумать. У Стефана была хорошая привычка: он никогда не убегал от проблем. Его принцип: «Решай проблемы по мере поступления, иначе они задавят тебя, как снежный ком».
«Элен не проблема, а, скорее, загадка. Задачка со многими неизвестными. Слишком много тайн вокруг нашей лекарки. И странное поведение. Нет элементарных понятий как себя вести с людьми. Как будто она не знает, что есть классовое расслоение общества и с прислугой нельзя вести себя, как с другом. Понятно, что уважение к человеку должно быть, но и границы нужно четко проводить. Такое впечатление, что она «не от мира сего», размышлял Стефан, даже не подозревая, что он недалек от истины.
Элен вошла в дом совсем без сил. Если бы она увидела Маргарет, то придушила бы её собственными руками. Добравшись до кровати, она моментально уснула без сновидений.
Утро наступило как всегда не вовремя. Элен, проснувшись с первыми лучами солнца, лежала в кровати и смотрела на горы. Белоснежные вершины гор и лес у их подножия не надоедали девушке. Они успокаивали и настраивали её на нужную волну.
Неудивительно, что и в этот раз задачка сошлась с ответом: «Два раза за одну провинность не наказывают. Я уже поставила Маргарет на место. В дальнейшем буду с ней более строгой. Не думаю, что произошло что-то страшное, как мне показалось вчера. Что-то я дала слабину», рассмеялась про себя Элен. «Ну, Стефан прям, Чип и Дейл, спешат на помощь. Кто просил его лезть со своими наблюдениями? Подумаю над феноменом Стефана чуть позже. Очень необычный молодой человек. Я, конечно, не великий знаток здешних нравов, но мне кажется, что он не похож на деревенского мужика».
Элен быстро встала с кровати, провела свой утренний ритуал и спустилась вниз. На столе её уже ждал сытный завтрак и Маргарет, которую переполняли эмоции. Слушая её болтовню, Элен внутренне порадовалась, что помощницы не было вчера в доме. Эмоции схлынули и портить отношения не хотелось.
Спокойно завершив утренний прием двух человек из соседней деревни, Элен села за рукоделие. Она стала постепенно выполнять «заказы» жителей деревни, которые получила на вечеринке у кузнеца. Причем, когда она рукодельничала, то в голове у нее был образ человека, для которого она делает подарок. Она вспоминала его недостатки или увечья и старалась своим изделием как-то их «спрятать».
Старосте сшила шляпу, а его старшему сыну кепку. С такой мыслью, чтобы оба перестали лысеть. Жене старосты связала чулки, чтобы у той перестали болеть ноги. Ирме, невестке старосты, связала берет, чтобы она научилась думать головой. Мальчишке, сыну Ирмы и по совместительству племяннику Стефана красивый шарф, чтобы скрыть его кривую шею. Такого рода подарки получили многие жители деревни.
Создавала она подарки постепенно, на их изготовление ушло несколько месяцев. Поэтому эффект от них видели все и желание получить подарок от лекарки для многих было нестерпимым. Более богатые заходили и предлагали оплатить её труд, если их заказ она сделает в первую очередь. А те, кто заплатить был не в состоянии, придумывали целые спектакли. Засылали детей к «доброй тетеньке Элен», которые со слезами молили её помочь им и их бедным родителям. И смех, и грех.
У Элен опять было мало свободного времени. Она старалась избегать встреч со Стефаном. Он был недоволен тем, что она решила проблему по-своему, не прибегая к его помощи. Молодой человек считал, что нужно было прилюдно приструнить Маргарет. Ещё и редкие встречи с девушкой вообще бесили его. Казалось бы, с так легко завоеванной симпатией лекарки можно было бы дальше развивать отношения. Но от симпатии не осталось и следа, а отношений даже в зародыше не было.
Ещё больше его удивило, что и Маргарет, и жители деревни изменили свое отношение к лекарке.
Служанка после первого «разбора полётов» решила не искушать судьбу. А жители деревни стали замечать, что после появления Элен, жизнь в деревне стала налаживаться.
Кого-то лекарка вылечила, как им казалось, «волшебными» прикосновениями рук. А на самом деле это была «банальная остеопатия», смеялась про себя Элен. У сына Ирмы шея перестала быть кривой. У старосты и его сына стали расти волосы на голове. А сама Ирма стала меньше болтать. А когда у Полли совсем исчез горб, то все в деревне связали эти удивительные изменения с подарками Элен.
Слава о новой лекарке распространилась по всей округе.
Глава 9. История Стефана
Народ стал приходить из соседних селений и из дальних мест. Не всё получалось вылечить с помощью остеопатии, народной медицины и знаний из ее мира.
Люди стали просить «волшебные» вещи. Элен смеялась, но бралась вязать или шить вещь только сильно покалеченным людям. В первую очередь, детям. Она и сама начала верить, что ее рукоделие реально помогает.
Но ведь нет никакого секрета: ни волшебных ниток, ни заговоренных спиц или иголки вообще ничего. И тогда девушка стала штудировать библиотеку бывшей лекарки. Но, увы! И там ничего подобного не нашлось.
Однажды ей приснился странный сон. К ней пришла женщина в необычной одежде, внешне очень похожая на прабабушку Элен. Женщина долго с ней разговаривала, объясняла зачем она попала в этот мир, какие способности у неё есть, учила как развивать их. На вопрос, кто она, женщина ответила:
Я прародительница и хранительница твоего рода. Рода Целителей. Зовут меня Веденея. Я буду приходить, когда тебе нужна будет моя помощь. А вещи твои действительно исцеляют, поэтому не смейся, а относись к своей работе ответственно. Это часть твоего дара.
Девушка проснулась в состоянии умиротворения. Хорошо, когда есть у кого просить о помощи, пусть даже и во сне. Разлёживаться времени уже не было. Во дворе слышались голоса пациентов. Новый день, новые заботы и свершения.
Элен очень уставала. Много людей просили о помощи, а отказать она не могла. Со Стефаном она больше не встречалась. Девушка так уставала за день, что просто не было сил ещё и на свидания. Конечно, ей понравился парень. Но между сном и встречей всегда побеждал сон.
Месяца через два после их первой встречи Стефан снова подкараулил девушку в саду. Его удивило, что лекарка вела себя так, как будто они вчера расстались. Ни слова, ни полслова о том, что долго не виделись. Доброжелательность и усталость шли от неё мощным потоком. Стефан чувствовал, что Элен не против общения. Они разговаривали о природе, о погоде, о том, что у кузнеца окотилась овца.
Молодого человека такой расклад не устраивал. Он начал расспрашивать девушку о работе. Она с удовольствием делилась впечатлениями. Тогда он затронул тему «волшебных вещей» и «исцеляющих рук». Не потому, что разбирался в медицине, просто понимал, что магический уровень девушки довольно высок. Элен пожаловалась, что не знает, как действует её феномен и ничего не может найти по этому поводу в книгах.
В университетской библиотеке я однажды случайно наткнулся на интересную книгу. Она была очень старой, я даже названия не запомнил. Так вот, там было написано, что человек, обладающий редким даром исцелять, может убрать любой физический недостаток только силой своего желания. А эту силу направлять можно по-разному. Можно лечить руками, а можно вероятно, как ты, через вещи, которые ты заряжаешь силой своего желания скрыть недостаток. И заметь, Элен, исцелять, а не лечить!
Девушка сама не знала, что ее поразило больше всего: то, что Стефан знал ответ на её вопрос или то, что он учился в университете.
Теперь стало понятно становилось, почему он выделялся на фоне остальных жителей деревни и почему он так интересно обо всем рассказывал.
Стефан сразу сказал, что он не учился на врача. Эта профессия очень редкая, так как её осваивают только те, кто имеет хотя бы зачаток дара лечить. Таких людей в их мире очень мало. А уж Исцеляющих и вообще нет сейчас. Элен очень испугалась, что по её деятельности догадаются кто она. Стефан успокоил ее. Сказал, что он никому ничего не скажет. Но они оба понимали, что тайна деревенской лекарки дело времени. Понимали, но старались больше не говорить о даре Элен.
Девушка переключила внимание на самого Стефана. Спросила его, почему он не сказал, что учился в университете. И ему пришлось рассказывать.
Все дело в том, что Стефан последний, четвертый сын. Богатств старосты на всех не хватит, хотя его состоянию могут позавидовать и знатные вельможи. Конечно, младшего сына отец не оставит без наследства, но он решил выстлать жизненную дорогу любимого сына ковровой дорожкой.
Первый шаг был такой: Стефана с детства приучали к торговле. Любые денежные дела староста старался осуществлять в присутствии сына.
Второй: когда Стефану исполнилось в 16 лет, для него в деревне открыли лавку. Все торговые дела в ней вел только он. Решал, что, у кого и по какой цене покупать.
В общем, спасибо батюшке и низкий поклон! Разглядел он во мне искорку, из которой разгорелось пламя любви к торговле. Моя лавка процветает. И я решил постепенно открыть еще несколько лавок в городе. Я разбогател сам. Долги за первую лавку и за оплату университета я батюшке давно вернул.
Элен была поражена его историей. Она даже не подозревала, что молодой человек богат. Девушке всегда было плевать на деньги, её волновали совсем другие вещи.