Сегодня с утра, даже директору с мистером Рендом пришлось подниматься на лифтах южного крыла и потом топать через весь этаж в другую часть здания.
Геберсби и сам воспользовался южным лифтом, но лишь до двадцатого этажа, затем перешел в другое крыло и дальше поднимался на своих двоих, чтобы быть в курсе того, чем занималась команда ремонтников. Он шагал по ступеням с пластиковым чемоданчиком в руках и внимательно прислушивался ко всем звукам, что издавали ремонтные механизмы и сами рабочие.
В основном это были стук, жужжание и ругательства.
Ругательств больше всего.
Вот и тридцатый этаж и едва заметная дверца входа «для своих». Люди несведущие вполне могли принять ее за дверцу элеткрощитовой или воздушно-водяного распределителя.
Никаких надписей, панелей и ручек. Всё с обратной стороны и замок реагировал только на радиометки, имевшиеся у ограниченного круга лиц. Да и сам Геберсби мог войти лишь в том случае, если данные его метки перемещались в раздел «посетителей».
Сейчас метка была там, где надо, потому что его ждали.
Замок сработал и дверца отошла. Геберсби прошел внутрь и услышал, как замок за его спиной снова сработал.
После короткого коридора была еще одна дверь, но уже без замков, а за ней кабинет генерального директора. Однако самого директора там не оказалось, только мистер Ренд и еще один парень из секретной комнаты с серверами, куда Геберсби не пускали.
Поначалу, еще на посту заместителя начбеза Геберсби этому факту возмущался, а теперь напротив был рад, ведь эта комната содержала много секретов за утерю которых пришлось бы отвечать.
Итак, Йенс, вы говорили, что у вас что-то есть? спросил Ренд, а парень из серверной лишь выжидающе смотрел на Геберсби.
Мой человек побывал у этого мастера, который выправляет перегоревшие блоки. Сделал заказ и теперь этот выполненный заказ я вам принес.
С этими словами начбез открыл чемоданчик и выложил на журнальный столик оба блока.
Ренд и его гость склонились над ними с таким видом, словно видели подобное впервые, а руки держали за спиной, будто боясь обжечься.
Геберсби наблюдал за ними с некоторым недоумением, впрочем, и сам Ренд, и второй парень были, по его мнению, какими-то мутными, малопонятными для него персонами.
И они что теперь рабочие? спросил Ренд.
Да, мой человек их уже тестировал и в аппарат вставлял. Все работает. И вроде как, даже лучше, чем с новыми.
Лучше? переспросил парень из серверной взглянув на Геберсби.
По его словам да.
Хорошо, Йенс, оставляйте блоки, мы передадим их нашим экспертам. Пусть выясняют что с ними и как, сказал Ренд распрямляясь.
А что с этим умельцем делать?
Да пока ничего, мы должны прийти к какому-то заключению после экспертной проверки.
То есть, пусть продолжает?
Ну, я бы не хотел решать такой вопрос без мистера Гибса.
Я не имею в виду что-то кардинальное, но его можно прижать по законной теме. Я могу это устроить.
А вот это можно, согласился Ренд. Вот это попробуйте.
Хорошо сэр, кивнул Геберсби и вышел из директорского кабинета тем же путем.
Заглянув в лифтовой холл, он отметил, что навигационные огни горят и пиктограммы сообщают об исправности лифтов.
Решив проверить лично, Геберсби вызвал кабину и без проблем спустился к себе на второй этаж, где располагалась его маленькая администрация службы безопасности.
Заглянув в дежурное помещение, он бросил строгий взгляд на сидевших за терминалами сотрудников и пошел к себе в кабинет, где сел за рабочий стол и минуту подумав, достал диспикер и набрал по памяти номер.
Вскоре ему ответили.
Здорово, старина. Как служба, как сам?
Привет, буржуй. Нормально у меня все и служба в порядке. А ты чего вдруг про меня вспомнил?
Хочу тебе клиента подбросить.
Верного?
Стопроцентного.
Да у меня и своих хватает.
Общество будет тебе благодарно, ты же знаешь.
Да знаю. Так что за клиент?
Джон Паркер, улица генерала Тичера, двести двадцать три. Ремонт высокомодульных электронных блоков без лицензии и, разумеется, без уплаты соответствующих налогов. Тут тебе и карты в руки.
Когда нужно?
Вчера.
Понятно. Ладно, вечером жди отчета.
Отлично, буду ждать.
11
Несмотря на появлявшиеся приступы внезапной усталости, прок от беспрерывной работы все же был. Стопка чипов наличных денег увеличивалась и когда требовалось подбодрить себя, Паркер доставал ее из под тумбочки и раскладывал на столе, любуясь защитными голограммами банков-имитентов.
Поначалу он хотел, как можно скорее разделаться с кредитами, чтобы, как ему казалось, сразу пришло чувство свободы, но после появления Фрондеро перспектив на свободную жизнь поубавилось. Поэтому Паркер принял решение выплат сверх графика не делать, он и так имел фору в два месяца.
Неизвестно, как все пойдет дальше, особенно после того, как придется отказать Фрондеро в поиске девушки, поэтому Паркер решил сделать пояс, какой был у одного парня из их роты.
Тот постоянно жаловался, что у него подтаскивают порошки, поэтому всегда носил их с собой в таком поясе.
Правда это ему не помогло. Увезли с передовой по ранению и уж точно эти порошки санитары ему не вернули.
Иногда Паркер и в теперешней жизни нуждался в тех порошках. Когда накатывала тоска и казалось, что всё против него. Но порошки не выход, тем более, что после попадания под тот страшный взрыв ему многое было запрещено.
И дорогая натуральная пища, и высококачественные белковые синтетики. Только целлюлоза с сопутствующими активаторами.
Как говорил ему лечащий врач привыкайте к тому, что имеете, в вашем случае все могло сложиться гораздо хуже.
Накануне Паркер неплохо поработал. Утром было как-то не очень, долго возился с «оранжем», но после обеденного перерыва все пошло в гору. Одолел еще два таких, а потом легко восстановил «панораму».
Впервые было ощущение, как будто он эту наномикронную нить не полевой ловушкой захватывал, а буквально пальцами.
Раз-два и спаялась. Тесты мигнули зеленым и очередной блок перекочевал на полку готовых заказов.
Ночью спал не очень хорошо, было как-то неспокойно. Но утро его встретило хорошей погодой синее небо, солнце. Настроение улучшилось и после диетического завтрака Паркер уже собирался хорошо поработать, тем более, что его ждал еще один «бе-четыре», как вдруг в дверь постучали.
Не ожидая подвоха он открыл, ожидая увидеть нового заказчика, но на пороге стоял офицер налоговой службы. С ним двое штатских, а за ними на полголовы выше полдюжины бойцов в штурмовой оснастке.
Мистер Джонатан Паркер? спросил офицер сразу заходя в мастерскую.
Так точно, по-военному ответил Джон.
Собирайтесь, у нас постановление на ваш арест и обыск четвертой категории.
Штурмовики отжали Паркера к стене и штатские проскочили в мастерскую, сразу побежав по всем углам и закоулкам, на ходу делая видеосъемку стеллажей с блоками и аппаратурой.
Джека бросило в жар. Попался. Надо было как-то легализоваться, но он пожадничал. Деньги неожиданно потекли ручьем и он решил отложить все это на потом. Кто же знал, что до них так быстро дойдет информация об одиноком ремесленнике?
Собирайтесь, мистер Паркер, сказал офицер, в то время, как пара в штатском продолжала свой осмотр.
Джон опасался, что они залезут под тумбочку и найдут заначку, но четвертая категория обыска предполагала лишь поверхностный осмотр, поэтому вскоре ему подали бланк для подписи, после чего он собрал какие-то вещи, документы и его вывели под руки даже не заковывая в наручники.
Под надзором незваных посетителей он запер мастерскую и отдал магнитный ключ офицеру, после чего дверь опечатали, о чем сделали соответствующую текстовую и видеозаписи.
У подъезда арестанта сунули в синий фургон с голографической эмблемой налоговой службы и со включенной сиреной повезли в тюрьму.
В этом Паркер не сомневался.
По обе стороны от него сидели бойцы в жесткой броне и с автоматами, за окном мелькали залитые солнцем тротуары и бодрые пешеходы, а для него все сузилось до одной мысли что теперь с ним будет?
12
Начальник службы безопасности стоял в кабинете генерального директора, ожидая когда Ренд с директором закончат разговор и вернутся к его докладу. Однако они были слишком увлечены и он просто подпирал книжный шкаф, поглядывая на корешки книг и по их виду пытался определить из чего они сделаны.
Вот биопластик, книга совсем новая. А две следующие из пластомера, его производили лет двадцать назад.
Посреди полки в отдельных прозрачных боксах хранилось несколько книг из целлюлозы. Их никто не читал, поскольку они стоили очень дорого, хранились в вакууме и являлись объектами для вложения денег.
Странные были времена, когда из целлюлозы делали книги и какие-то бытовые вещи. Даже салфетки. Тогда никто не знал, что целлюлозу можно просто съесть, если конечно принять после этого модификаторы.
У Геберсби была подружка помешанная на целлюлозе и здоровом питании. Но сам он уважал синтетические жиры из-за чего они с ней часто ссорились.
Вот в кабинете появились еще трое для них Геберсби лично подписывал пропуска. Это были эксперты из университета, которых пригласил Ренд.
При них был чемоданчик с теми двумя блоками, которые человек Геберсби возил на ремонт.
Господа, я не буду вас представлять, в этом нет необходимости, сказал Ренд. Чем меньше имен, тем лучше, а я в вашей компетенции не сомневаюсь и мой директор мне доверяет.
Ренд взглянул на директора и тот многозначительно кивнул.
Итак, господа, начинайте.
Один из экспертов расстели на приготовленном столе какую-то защитную пленку, затем открыл чемодан и надев перчатки, достал оба блока, бережно положив их на стол.
Благодарю вас, Гейб, произнес другой эксперт, повыше ростом, полный, с коротко подстриженной бородкой.
Геберсби про себя назвал его «Профессором».
Итак, нами были протестированы эти блоки. А также проведена их полная иннозальная рентгенограмма. Выяснилось, что изделия далеко не новые, как по дате выпуска, так и по естественному техническому и структурному износу. Однако функции свои они выполняют блестяще.
«Профессор» сделал паузу и посмотрел, какое впечатление его слова произвели на заказчиков. Те пока молчали, ожидая новых откровений.
Оказалось, в частности, что у блока линейки «оранж», вместо паспортных двадцати семи тысяч, в свинцовом проводнике находятся тридцать девять тысяч каналов. А у изделия линейки «панорама», вместо паспортных ста пятидесяти четырех, имеем двести пятьдесят две тысячи каналов в закрытом платиновом проводнике. Соответственно, нагрузки эти блоки совершенно не замечают, не греются и могут использоваться с большими перегрузками.
А вы можете это как-то объяснить? не удержался от вопроса генеральный директор.
Мне трудно сказать что-то стоящее, ведь я не знаю откуда взялись эти изделия, но мой коллега, может доложить о структурных изменениях в материалах главных проводников.
Все посмотрели на коллегу, на которого указал «Профессор».
Тот откашлялся, нервно дернул головой и сказал:
Первое впечатление от полученных результатов хроматографического исследования такого не может быть. Но повторные и последующие исследования показали, что это реальность. Я говорю о структуре металлов, которые выглядят так, будто их выстраивали поатомно. Понимаете?
Директор с Рендом переглянулись, Геберсби почесал ухо. Ему уже надоело стоят в виде мебели позади этих важных господ и ничего не делать, в то время, как у него внизу подчиненные оставались без должного контроля.
Это как? решился уточнить Ренд.
Ну, как будто использовали не обычные высокотехнологические методы с микровытягиваем, электронным наращиванием и тому подобные, а какие-то совершенно фантастические способы о которых мне, как материаловеду, ничего не известно.
Геберсби стал пересчитывать на полке все книги, потом волны на узоре оконных штор. А эксперты, Ренд и даже директор всё говорили и говорили, но в конце концов, все же разошлись.
Гости убрались, оставив чемодан с блоками, а Ренд опустился в кресло, начав пролистывать на планшете какую-то информацию.
Директор еще какое-то время оставался возле стола с блоками, а потом сказал:
Йенс, вы не могли бы подойти?
Геберсби облегченно перевел дух наконец-то о нем вспомнили.
Да, сэр, сказал он останавливаясь в паре шагов от директора.
Йенс, где сейчас этот удивительный ремесленник?
В тюрьме налогового департамента.
Это вы организовали?
Так точно, сэр.
Что ж, это правильно.
Директор поскреб ногтем оставленную экспертами пленку.
Так что мы будем делать с этой фантастической информацией? спросил Ренд возвращаясь к столу.
А что тут делать? Все очевидно, мы должны защищаться.
То есть? Я думал мы воспользуемся этой новой технологией и продвинемся сами, а вместе с тем подтянем и всю электронную индустрию. Нет?
Конечно нет. Нам не нужны технические чудеса, нам нужно сохранить налаженный бизнес. Если же мы начнем развивать эти новшества, их начнут развивать и наши конкуренты, и неизвестно, кто продвинется быстрее. Начнется гонка, вернется нестабильность. Пока же у нас все ровно, войны прекращены. Такое положение дел нужно ценить.
И как же нам поступить?
Директор немного помолчал, потом спросил:
Йенс, как долго держат в налоговой тюрьме?
По-разному, обычно после суда оглашают штраф и человек свободен. Но можно организовать и подольше, а там устроить драку в камере.
Нет, это ни к чему. Пусть он платит штраф и возвращается в свою лабораторию. А уж там
Я понял, сэр. Нужно чтобы не осталось и следов от этой технологии.
Вот именно, Йенс. Так что действуйте.
13
Джон Паркер лежал на жесткой скамье и прикрыв глаза, дремал, стараясь отвлечь от запаха сырости и грязных тряпок.
Он вспомнил, как однажды с одним знакомым пошел в увольнение.
Был выходной день, стояла хорошая погода и они не мешкая зашли в первый же попавшийся кабачок.
Паркер всегда относился к выпивке спокойно и полагал, что другие люди примерно такие же, но как оказалось его знакомый смотрел на это иначе.
Он сходу взял спортивный темп и как Джон ни старался его притормозить, быстро набрался до краев и выскочив из заведения, помчался по улице в чрезвычайно возбужденном состоянии.
Для Паркера это оказалось полной неожиданностью и пока он торопливо расплачивался, приятель сумел отмахать с полкилометра, успевая хватать женщин за все, что попадалось под руку, отвешивать мужчинам пинки и даже плевать на крыши проезжавших автомобилей.
К тому моменту, когда Паркер смог его догнать, приятеля с разбитой физиономией уже пеленала полиция.
Джона загребли за компанию и они провели несколько часов в большой зарешеченное нише, где помимо них находилось еще с полдюжины таких же весельчаков, как его приятель.
Они, то и дело затевали драки, таскали друг-друга за волосы, катались по полу, после чего в камеру врывались полицейские и раздавали дубинками всем подряд правым и виноватым.
В конце концов, за солдатами приехали из военной комендатуры и увезли в ведомственную тюрьму.
Там был порядок и чистота, к тому же Паркера через пару часов отпустили, так как на него не было составлено никаких протоколов, а вот его приятелю пришлось задержаться и больше в расположении части его не видели.