Ну давай, посмотрим Салли стала проверять параметры траектории, которую рассчитала Нэя. Так так Ну что же, неплохо, совсем неплохо для первого раза. Только с гравитационным маневром у Луны было бы, конечно, красивее. Экономия топлива и времени.
Звёздная пыль Точно! Забыла
Не переживай. У меня, помнится, ещё не такие недочёты были. А вас неплохо учат в академии!
Так ведь нас же с самого рождения готовили на космонавтов. И интернат был со специальным уклоном.
Третий пилот внимательно посмотрела на практикантку.
А если бы вы захотели выбрать другую профессию?
Ну-у Можно было бы, наверное. А зачем? У нас же есть все данные, чтобы стать пилотами. Абсолютное здоровье, способности, биочипы
Салли откинулась на спинку кресла и стала задумчиво смотреть на экраны. Бледная долька Луны, поначалу огромная, уже сравнялась в размерах с освещённой половинкой Земли. Скоро они станут совсем маленькими и растворятся в лучах Солнца
Скажи, Нэя, у вас что действительно никогда не было родителей? осторожно спросила она вполголоса.
Конечно. А зачем они нам нужны?
Странно. Вы как будто сироты
Ну да, нам рассказывали, что раньше дети иногда оставались одни потерялись, например, или родители погибли. Их все жалели. А нас жалеть не надо! Нас специально вырастили в биореакторе. Это же целая программа, принятая Мировым Советом освобождение человечества от непотизма.
От чего?
Ну, короче говоря, от родственных связей. А то ведь всякий, кто занял высокую должность, или просто очень богатый, так и норовит своего детёныша на тёпленькое местечко пристроить, хотя он этого, может быть, и не заслуживает! Нэя оторвалась от картплоттера, заговорила возбуждённо, размахивая руками, и ногти у неё потемнели. Вон, Тимочку, лапочку нашего, мама с папой засунули сюда на подвиги Геркулеса, а он даже унитаз чистить не хочет!
Так ведь каждый человек заботится о своём ребёнке, старается, чтобы ему жилось как можно лучше
Так надо, чтобы всё было по-честному! А то одни канализацию чистят или официантами работают, а другие по Солнечной системе катаются. А за какие заслуги? Подвиги для всех должны быть одинаковые!
А если у тебя ребёнок будет
Что? Ещё чего! Зачем мне ребёнок? Лет через двадцать ни у кого детей не будет. Всех станут выращивать в инкубаторах, как нас, а опытные педагоги потом сделают из них профессионалов и вообще правильных граждан. Вот тогда-то и наступит настоящее Глобальное Сплочение, вечное и нерушимое!
Салли задумчиво и грустно кивала головой, не отрывая взгляда от бело-голубой капельки Земли на правом экране. Нэя замолчала, перевела дух и принялась заполнять на своём картплоттере бортжурнал вахта её заканчивалась.
И все будут счастливы, да? тихо спросила курчавая наставница.
Естественно, ответила Нэя, не отрываясь от дисплея. Больше ведь не будет детишек избалованных, которые за чужой счёт живут.
Открылась дверь и в рубку вошла Милли начиналась её смена.
Ну и лентяй наш повар! сердито промолвила она, усаживаясь в третье кресло. Еле его растолкала. Скоро же завтрак!
Иди, Нэя, сказала наставница своей ученице, отдыхай. После ночной вахты всегда тяжело. А мне ещё два часа дежурить.
Освежившись в душе и переодевшись, Нэя поднялась в кают-компанию на завтрак и с удивлением обнаружила, что все свободные члены экипажа уже там, а стол ещё не накрыт.
Что-то наш повар сегодня тормозит, заметила она.
Я тогда ещё посплю, прогудел Макс и, зевнув, стал спускаться в кубрик.
Джи Лин и Санчес в ожидании завтрака сели играть в трёхмерные шашки. Оставшиеся в кают-компании практиканты промаялись пару минут и двинулись на камбуз.
Завтрак, оказывается, предполагался не скоро. Повар, чуть не плача, нервно тыкал пальцами в кнопки принтера, а менеджер, который сегодня был дежурным по кораблю, бегал вокруг и размахивал руками.
Ну вот, жалобно ныл Алекс, опять этот код ошибки. Ну что я ещё могу сделать? Совсем он сломался
Так, Ниразо заметил пришедших зрителей. Ничего страшного. Будем готовить завтрак вручную.
Как вручную? обомлел расстроенный красавчик.
Как в старое доброе время! жёстко сказала Нэя. Ты же у нас профессиональный повар. Не умеешь, что ли?
Ну проходили мы, конечно. На первом курсе. Факультативно
Ну так давай, покажи свои навыки! Мы есть хотим!
Какие ещё навыки? Моя специализация, между прочим, кисели и компоты. Да и вообще сейчас никто вручную этого не делает
Спокойно! менеджер расправил плечи и засверкал взглядом. Без паники! Руководить буду я. Вы нам тоже будете помогать! скомандовал он практиканткам (специалист по нагрузке уже благоразумно смылся с камбуза).
Ну вот ещё! Мы сегодня не дежурные.
И вообще, готовить завтрак не женское дело!
Ли Ниразо гневно посопел, но настаивать не стал.
Что у нас сегодня по плану? обратился он к Алексу. Что он должен был приготовить?
Кашу Пудинг с яблоками
Так, менеджер, суетливо покопавшись, открыл приёмный отсек принтера. Вот крупа, я займусь кашей, а ты чисти яблоки.
Как это чистить?
Ножом. Вот нож.
Девицы-стажёры с интересом стали наблюдать за ручным приготовлением пищи.
Мне в молодости, комментировал Ниразо, наполняя водой гермокастрюлю, приходилось заниматься подобными вещами. В нашем интернате часто ломался кухонный принтер, и нас
А-а-а-а
Нож звонко ударился о пол, а профессиональный повар застыл, в ужасе глядя на свой палец, по которому бежала тонкая струйка крови. Практикантки скептически переглянулись.
Что? обернулся дежурный по кораблю. Травма? Внимание! Чрезвычайное происшествие! Надо оказать помощь! Вы же обучены этому, да, обучены? бросился он к будущим пилотам.
Допустим, холодно сказала Лита.
Ну так спасайте его, спасайте!
Ещё чего! надменно заявила Нэя. Это не наш бизнес. У нас для этого целый доктор есть. Кстати, где он? Совсем, что ли, отключил батарею?
Она спустилась в кубрик за доктором. Макс спал, засунув ладони под щёку, улыбался во сне и шлёпал губами.
Эй ты, врач! толкнула его практикантка. Подъём! Там для тебя работа есть.
А-а Чего Я спать хочу
Нэя без лишних церемоний сбросила его с койки, и доктор сразу же проснулся, оказавшись на полу. Его толстые ляжки тоже были богато покрыты татуировками, как и всё остальное. На правой, например, пышные полуголые девицы протягивали игривые ручонки вверх, под трусы.
Ну зачем же так забубнил он. Что я, не понимаю
Макс торопливо натянул на себя детское пижамное кигуруми-Чебурашку, и Нэя отконвоировала его на камбуз. Раненый повар уже неподвижно лежал на передвижном столике, свесив ноги и пострадавшую руку, и, судя по всему, тихо готовился к смерти.
Увидев такую страшную картину, доктор забился в угол.
Лечи! набросился на него менеджер.
А чего а я чего
Лечи, говорю! Он же сейчас совсем кровью истечёт! Смотри уже два раза капнуло.
Я крови боюсь хныкал будущий врач. Надо его в медотсек томографию
Ты что, ходячий вернисаж, прикалываешься?! грозно заорала на него Нэя.
Неизвестно, что произошло бы на камбузе дальше, и остался бы повар в живых, но тут, к счастью, зашли капитан и второй пилот партия, видимо, закончилась вничью. Санчес сразу же оценил ситуацию, открыл прикреплённый к переборке шкафчик с красным крестом, и через пару минут Алекс был спасён.
Что с завтраком? недовольно поинтересовался Джи Лин.
Неисправность оборудования, ответил менеджер, помогая повару слезть с передвижного столика. Принято решение готовить вручную.
Кем принято?
Мной принято.
Да вы тут до ужина будете возиться! Кулинары До починки принтера переходим на питание по режиму невесомости. Сублиматами. Генератор кипятка, надеюсь, работает?
Ага, уныло ответил Алекс, пряча глаза.
А ты, доктор, потом ко мне зайдёшь! Разговор есть.
Минут через десять утренний приём пищи благополучно начался, потому что было совсем нетрудно закачать кипяток в пакетики и стаканчики. Переодевшийся в белый докторский комбинезон Макс долго тянул время после завтрака, но потом всё-таки поскрёбся в дверь капитанской каюты. Джи Лин его впустил и указал жестом на диван, в который, похоже, по утрам трансформировалось спальное место командира «Полюса».
Ты зачем в медицинский пошёл? сурово спросил капитан, усаживаясь за стол, который был одновременно и пультом.
А чего это а я чего
Ну-ну, поподробнее. Мечта детства?
Не-е На менеджера меня не взяли собеседование не прошёл. На айтишника я и сам не хотел там думать надо
А врачу, значит, думать не надо?
Так ведь диагност подключил он всё скажет. Или томограф
А ещё были варианты?
Ну-у На дизайнера конкурс большой. И входное тестирование сложное
А на доктора что, простое?
Ага Там всегда недобор. Поэтому просто. Всего три ответа на каждый вопрос: да, нет, не знаю Я почти всегда угадывал! Ещё можно было на воспитателя пойти там тоже конкурса нет
Ну да, с детьми, как и с больными, никто возиться не хочет, капитан тяжело вздохнул и помолчал. Слушай, доктор, ответь мне на один вопрос. Ты сам-то себя доктором считаешь?
А чего А я чего
Ты же должен человеку помочь, когда ему плохо! Тошнит его, к примеру, или поранился У тебя, кстати, какая специализация? Хирург? Фтизиатр? Уролог? Надеюсь, не гинеколог?
Этот терапевт-гомеопат.
Капитан замолчал, прикрыл лицо рукой и сидел так довольно долго. Доктор-недоучка смущённо сопел, ёрзал на диване и был сейчас очень похож на обиженного щенка чау-чау, у которого отобрали его любимую косточку.
Врач, который не умеет лечить промолвил наконец Джи Лин. Повар, который не умеет готовить Ну с поваром отдельный разговор будет. Он тяжело поднялся из-за стола, словно в корабль снова вернулась земная сила тяжести, и Макс тут же вскочил с дивана. Не знаю, что тебе сказать, какие слова найти. Выбирай. Или ты всё-таки будешь врачом, настоящим врачом или не поставлю тебе никакой практики. И вообще оформлю дисквалификацию. Так и будешь в сообществе. Понял? Всё. Иди отсюда.
Глава десятая. Дань Оберона
Вахты для кандидатов в пилоты временно прекратились, и во время ужина стажёры впервые за последнее время собрались все вместе в кают-компании.
В общем, так, капитан Джи Лин поднялся из-за стола. С завтрашнего дня будущие пилоты начинают осваивать осмотр и обслуживание силовой установки. Насчет остальных Доктор, синдром космической адаптации изучил?
Ага
Лично мне зачёт сдашь! Потом будем дальше двигаться. У тебя, повар, как дела?
Бутерброды освоил. С маслом.
Уже прогресс! Ладно. Все свободны. Подготовка ко сну и отбой. Всё.
Капитан покинул кают-компанию. Следом вышел менеджер, зевая и прикрывая рот ладонью.
Пилоты, по системе жизнеобеспечения есть вопросы? окликнул Санчес практиканток, поднимающихся из кресел.
У меня расход кислорода для дыхания был завышен, отозвалась Милли. На последней вахте.
На крайней вахте!
Ну да, на крайней. Как будто нас не десять человек, а одиннадцать.
Ну так это ерунда. Дань Оберона.
Чего?
Датчик расхода не откалиброван, нетерпеливо сказала Лита. Не сообразить, что ли?
А что такое дань Оберона? заинтересовался Тим Том.
А вы не знаете?
Не-е
Впервые слышим.
Расскажи, Эдди!
Пилот не спеша уселся за стол, и все шестеро практикантов тоже вернулись в свои кресла.
Это такая старая история, начал Эдди. Даже, скорее, легенда. Когда-то давным-давно, в старое доброе он выделил голосом слово «доброе», предупреждая подначки со стороны молодого поколения, время, на корабле под названием «Оберон» случилась во время рейса серьёзная авария. Что уж там произошло метеорит, космический мусор, разгон реактора не суть. Экипаж этого «Оберона» состоял из трёх пилотов, как и у нас раньше. Так вот, до прохождения перигея
Прохождения чего? переспросил Тим Том. Практикантки-космолётчицы зафыркали на него.
Ближайшей к Земле точки траектории, неуч! сердито бросила Милли.
До прохождения перицентра околоземной траектории, продолжил Санчес после паузы, им оставалось ещё несколько месяцев, и, сами понимаете, помочь им до этого момента никто не мог. Стали они подсчитывать оставшиеся ресурсы и обнаружили, что кислорода для дыхания на это время не хватит. Ну и что прикажете им делать дальше?
Стажёры стали наперебой предлагать различные варианты:
Запасы воды использовать! Электролизом!
Пероксид забрать из аварийных комплектов!
Хлореллу выращивать! Водоросли. Или ещё что-нибудь
Спать побольше!
Вижу, вижу, что вы не пропадёте в такой ситуации! рассмеялся второй пилот. Только все эти способы не годились ни пероксида у них не было, ни хлореллы, ни воды лишней. В этом-то и состоит смысл всей истории: кислорода могло хватить только одному из трёх. Даже двое не смогли бы дожить до Земли.
И как же это как же им быть? удивился Макс.
Выход был только один бросить жребий. Двое должны были умереть. Без вариантов.
Практиканты стали бурно обсуждать столь непростую ситуацию.
Вот это да!
Да как же это так?
А что, обязательно надо жребий кидать, да?
Должен был остаться самый опытный.
Нет, капитан!
Нет, самый молодой!
Нет, самый умный, дура!
Нет, самый нужный для полёта! Сама дура!
Спокойно, спокойно, прервал дискуссию Эдди. Как я сказал, они решили бросить жребий. Двое из них отправили третьего в соседний отсек, чтобы он принёс из игрового комплекта три шашки две чёрные и одну белую. Они собирались взять шлем от скафандра, положить туда шашки, потрясти, перемешать и потом по очереди доставать кому какая попадётся. И вот этот третий вышел, закрыл за собой люк и
Он сделал паузу
И?
И вакуумировал отсек с теми двумя!
Практиканты несколько секунд сидели молча с открытыми ртами.
Вот гад! злобно произнёс Алекс.
Великие Странники!
Ничего себе!
Да это да это же
Да как же так можно?
Второй пилот с улыбкой наблюдал за возбуждёнными стажёрами, довольный произведённым эффектом.
А чем всё закончилось? в конце концов поинтересовалась Милли.
А чем всё могло закончиться? Корабль достиг Земли, его перехватил близ перигея спасатель, и выживший пилот вернулся домой.
И его не наказали?
Нет, он сымитировал, как будто те двое погибли во время аварии. Его даже наградили как героя.
А кто он был? Капитан? Второй пилот? Третий?
Да какая разница? История об этом умалчивает.
И что же было дальше?
Этот пилот не смог больше жить. По одной версии он умер в первую же ночь на Земле, по другой сам наложил на себя руки.
В кают-компании наступило молчание.
Ну и легенда пробасил Макс.
А причём тут дань Оберона? удивилась Лита.
Да, какая связь с какой-то там данью? подхватила Нэя.
И с датчиком расхода кислорода задумчиво произнесла Милли.
Санчес откинулся на спинку кресла и, скрестив руки на груди, дождался тишины.
История на этом не заканчивается. Корабль «Оберон» был восстановлен на ремонтной базе и опять стал ходить в рейсы с новыми экипажами. Но только за ним закрепилась дурная слава. Говорили, что на нём поселился призрак
Призрак?
Да, призрак того пилота, убившего своих товарищей, чтобы выжить. С тех пор по ночам, ну то есть после отбоя, его тень изредка появляется где-нибудь в открытом люке или в конце коридора. И постоянно на корабле завышается расход кислорода, как будто в экипаже на одного человека больше, чем на самом деле. Словно «Оберон» после смерти убийцы забрал его к себе на борт и заставил вечно скитаться в Пространстве. С тех пор, если где-нибудь начинает барахлить датчик расхода кислорода, то так и говорят: «дань «Оберона».
Второй пилот поднялся из кресла.