Я хочу, чтобы ты повлиял на Филиппа Танковского. Завтра в три часа у него переговоры по поводу поставок. Хотелось бы, чтобы он принял предложение.
Рубай замолчал и некоторое время просто смотрел на меня. До него медленно доходило. Наконец, он рассмеялся.
А я, выходит, идиот. Ведь вплоть до этого момента я считал, что сам принял решение подойти к этому столику. Боже. Ты просто невероятна.
Умный мальчик. Теперь не будешь недооценивать блондинок.
Так что насчёт Танковского? Взамен я обещаю тебе не просто повлиять на Лютика, а даю стопроцентную гарантию вашего сотрудничества. Что скажешь? Филипп сделает то, что нужно?
Всё зависит от предложенных условий, нахмурился Рубай. Я его одобрила. Даже желая заполучить в свою коллекцию самые лучшие и редкие экспонаты, он не собирался глупо жертвовать собственной прибылью.
Насчёт этого не волнуйся. Предложение исключительно выгодное. Сразу после нашего разговора я перешлю тебе основные положения. Вся проблема только в том человеке, который будет вести переговоры. Его манеры оставляют желать лучшего. Я бы хотела, чтобы Филипп закрыл на это глаза. Уверяю, в накладе он не останется.
На раздумья ушло ровно полминуты.
Филипп своенравный но мне не откажет, ухмыльнулся тот. Условия сделки отправишь мне перед встречей. Если всё так, как ты говоришь По рукам!
ГЛАВА 2
Я тут же взяла смартфон и выбрала в списке контактов нужный. Нажала на вызов. Дождалась ответа и защебетала под острым взглядом Рубая:
Лютик, цветочек мой, привет! Растёшь, благоухаешь?
О, старушка Лана, обрадовался он. Я оскалилась так, что Рубай чуть отодвинулся.
Нарываешься? уточнила мило.
Есть немного. Мне скучно-о-о, капризно протянул он. Если бы я не знала, сколько ему на самом деле лет, решила бы, что говорю с подростком.
Ну так я тебя развеселю. Есть очень полезный для меня человек. Ему надо помочь с пополнением коллекции. Я в долгу не останусь.
А что, он не клюнул на твои прелести? хихикнул гадкий Лютик. Понадобилась тяжёлая артиллерия? И с какой радости я должен соглашаться?
Ты же не хочешь меня расстроить? В моём ласкающем голосе скользнул холодок. Этого было достаточно. Мой друг понял, что я не настроена на игры.
Не хочу, хорошо, что Рубай не слышал его ответа. Потому что Лютик сбросил маски и резко заговорил нормальным голосом. Таким его не видели даже самые верные партнёры. Кто же в здравом уме тебе откажет, Ланочка? Но хоть нервы помотать твоему протеже можно?
Можно, конечно, я едва сдержала злорадную ухмылку. А вот и маленькая месть Рубаю за начало разговора. И пусть скажет спасибо, что маленькая. Но то, что нужно, достань.
Бяка ты. Ладно, пока. Всё сделаю. Зайди потом, расскажи, что за игру ведёшь.
Всенепременно, мон шер, всенепременно.
Я положила телефон. Рубай задумчиво смотрел на меня.
Знаете, а вот сейчас я рад, что не успел подкатить к вам по всем правилам, признался он. Ага, перешёл на «вы». Обожаю этот момент, когда снисходительность сменяется уважением. Я вдруг понял, что вы меня чем-то пугаете.
Значит, вы умный проницательный человек, подмигнула я и потянулась за своим бокалом. Отпила глоток вина, улыбаясь своему визави. Пора, пожалуй, заканчивать встречу. Я открыла было рот, но тут же закрыла его снова. Моё внимание привлёк необычный гость, который быстрым шагом вошёл в предупредительно распахнутую швейцаром дверь.
Я сразу заподозрила, что это демон. Но полной уверенности не было. За время, проведённое здесь, среди людей, я успела повидать разных индивидуумов. Некоторые в городе магов выглядели бы гармоничнее исконных жителей, но тем не менее оказывались чистокровными людьми.
Здоровенный мужчина, ростом под два метра, моментально собрал взгляды всех особ женского пола. Боец. Это читалось в каждом движении, проскальзывало в мимике, транслировалось так ярко, что и мигающее табло над головой не послало бы более чёткий сигнал. Несмотря на строгий костюм, чувствовалось в нём что-то опасное, дикое, первобытное. Самец, одним словом. Как же меня бесят такие, словами не передать. Мистер Тестостерон, блин. Именно так он должен представляться при первой встрече. «Разрешите познакомиться, я мистер Тестостерон. И сейчас я буду доминировать». Насмотрелась я на эту трансляцию самоуверенности и превосходства в городе магов. Сыта по горло. Нет, по правде сказать, Астарот тоже грешил этим периодически. Сущность демона брала верх. И в сексе мне это что скрывать! нравилось. Ох, как нравилось! Но нравилось именно потому, что в жизни Аст умел сдерживать дикие порывы. Его чуткость, острый ум, невероятное обаяние и чувство юмора заставляли забыть о том, что он демон. И за это я невероятно ценила нашу дружбу.
А этот даже двигается так, словно бросает вызов окружающим. Наглый тип. И опасный. Чёрные глаза обвели зал и остановились на нашей парочке. Я про себя чертыхнулась: наглый тип направился к нам. Ох, надеюсь, он человек. Ну пожалуйста, пусть он будет человеком! Демон с такими повадками это же катастрофа вселенского масштаба!
Рубай? резко кинул он, приблизившись. На меня посмотрел лишь мельком. Так же равнодушно, как и на столик, за которым я сидела. Ну и пусть. Сначала я должна понять, что он из себя представляет.
Да, нахмурился тот.
Я по поводу сделки с компанией Танковского. Мы говорили по телефону.
Я выдохнула с облегчением. Точно человек. Демоны действуют по-другому. Они не бегают за людьми, пытаясь договориться. Они всё выстраивают так, что партнёрство становится единственным выходом. Я успокоилась. Всего лишь самоуверенный человечек.
Сделки не будет, отозвался Рубай. Мне только что сделали предложение, от которого я не могу отказаться. Так что Филипп будет работать с другой компанией. Это решено.
Кто сделал? резко спросил тот.
Рубай кинул взгляд в мою сторону. Тот всё понял. Другой бы на его месте даже и близко не допустил бы мысль, что блондинка в откровенном платье имеет хоть какое-то отношение к серьёзным «мужским» делам. А этот оказался другим.
Что ты ему предложила?
Вот хамло. На «ты», да ещё и голос такой требовательный, как будто я обязана перед ним отчитываться.
Что интересно, Рубай молчал, будто ситуация не имела к нему никакого отношения.
Не твоё дело, отозвалась я. Прими отказ спокойно и проваливай.
Детка, я тебе даю один шанс, чтобы отдать сделку мне, с угрозой произнёс наглец.
Иначе что? ох, как же он меня раздражал! И чем больше раздражал, тем шире я улыбалась.
Иначе всё закончится тем, что я всё равно достигну своей цели, а тебе придётся просить у меня прощения. Долго и старательно, он усмехнулся. Только в этой усмешке было не больше веселья, чем в моей улыбке. Я чувствовала, что он очень раздражён.
Что ж, может, я и отдам тебе сделку я сделала паузу, дождавшись настоящей победной улыбки. Кажется, он собирался поздравить меня с самым правильным решением в моей жизни, но тут я добавила: Если, конечно, ты хорошенько попросишь. Долго и старательно.
Я вернула ему сказанное им же. На мой взгляд, справедливо. Но взгляд чёрных глаз заледенел.
Лучше тебе передумать прямо сейчас.
А тебе лучше сходить на свидание с собственной рукой. Учитывая продемонстрированные тобой навыки общения с женщинами, только она и ответит тебе взаимностью.
Всё, кажется, я окончательно достала Мистера Тестостерона. Очевидно, наша «любовь» с первого взгляда была взаимной. Дойдя до предела, он не заорал, хоть я на это и надеялась. Он успокоился. А вот это плохо. Очень плохо. Лучше бы вышел из себя. Что-то мне совсем не нравится, как складывается ситуация.
Я этого так не оставлю, пообещал он, а потом быстро наклонился и тихо сказал мне на ухо: Я знаю, чей это столик. Надеешься на Астарота? Зря. Расскажи ему сегодня, что тебе хватило ума перейти дорогу Велиару.
У меня аж дыханье спёрло. Так это Велиар! Не просто демон, а демон известный. Если бы меня спросили, с кем из демонов я никогда в жизни не хотела бы столкнуться, он был бы первым в списке. Ой-ой Наверное, Велиар надеялся, что после того, как он скажет своё имя, я брошусь ему в ноги с криками «Простите, о Великий». Но я продолжала сидеть с безмятежным выражением лица. Когда-то много времени тренировалась сохранять его при любом потрясении. К сожалению, к тому, что произошло дальше, я готова не была. Перед тем как выпрямиться, Велиар самым подлым образом прикусил мочку уха. Я вздрогнула всем телом. Волна жара прошла от низа живота до горла. Глянув в мои расширившиеся глаза, он засмеялся. Гнев ударил в голову так, что я забыла об осторожности. Вскочила. Я хотела прошипеть что-то угрожающее, но внезапно передумала. Мне пришла удачная, как тогда показалось, мысль. Он ведь пока не понял, с кем имеет дело. Очевидно, он считает меня любовницей Астарота. Демоны часто развлекаются с человеческими девушками. Пару минут назад я гадала, демон ли он. Он же сейчас точно так же гадает, ведьма ли я. А что, если ввести самоуверенного гада в заблуждение? Пусть засомневается и хотя бы на секунду потеряет бдительность. А уж я не упущу момент. Кроме того, мне уже удалось поселить в нём сомнение, когда я никак не отреагировала на его имя. Любая другая ведьма наверняка бы как минимум вздрогнула, услышав о том, что перешла дорогу самому Велиару. А вот человеческой женщине его имя не сказало бы ничего. Скорее всего, она решила бы, что это даже не имя, а прозвище. Получается, моя тщательно отрепетированная маска безмятежности сработала на меня. Осталось усугубить эффект.
Что ты делаешь?! воскликнула я истерично. Я просто выполняю поручение! А ты настоящий псих! Зачем ты укусил меня за ухо?! Да я в суд на тебя подам за домогательства! Здесь полно свидетелей!
Мои губы задрожали, словно я вот-вот собиралась зареветь. Рубай воззрился на меня с крайним изумлением. Главное, молчи. Не порти спектакль.
Лицо демона поскучнело. Поверил! Он поверил, что я человек! Конечно, ведьмы судом не угрожают. И уж тем более не плачут. Ну почти.
Я всхлипнула и сделала вид, что хочу уйти. Как я и рассчитывала, он не собирался этого допускать. Ему нужна была сделка. Меня перехватили за руку и заставили вернуться. Теперь я стояла вплотную к наглому демону. Отлично, мне того и надо. Ого, да он и щит не поставил! Правильно, зачем щит от обычной женщины? Ведь с ней он легко справится и так. Что ж. Давай, малыш, прижми меня ещё плотнее. По тебе ведь видно, что ты очень любишь именно такие способы манипуляции. Запугивать и соблазнять вот твои основные инструменты. Обычно их хватает.
И Велиар не подвёл. Он одним рывком прижал меня к себе и с мягкой угрозой пророкотал:
Детка, мне нужна эта сделка. Ты ведь не хочешь меня огорчить?
Уверена, обычно в подобных ситуациях женщины, с которыми он до сего момента имел дело, либо пугались и пытались вырваться, либо, наоборот, попадали под его чары. Изобразим второе.
Не хочу, я облизала губы, слегка выгнулась в его руках и преданно уставилась в чёрные глаза. Он самодовольно ухмыльнулся.
Тогда ты сейчас отдашь мне сделку, а потом я тебя за это отблагодарю. Что скажешь?
Надо же! Вот так поворот! Похоже, он говорит серьёзно. Я чувствую, как он меня хочет. Очень хорошо чувствую! Кажется, он и сам не думал, что так отреагирует на «обычную» женщину. Хотелось бы сказать, что я осталась совершенно равнодушной, но тело не желало внимать доводам разума. Нет, не время поддаваться низменным желаниям, Лана. Помни, что говорила тебе мама. «Улыбайся и бей». Главное правило моей жизни. Я сладко-сладко улыбнулась. Демон посмотрел на мои губы. Я просунула между нами руку и положила её на заметно оттопырившуюся ширинку.
Ммм, детка, да ты горяча. Но сначала давай закончим с делом. Итак
Наклонись, томно попросила я, поглаживая ширинку рукой. Хочу сказать это тебе на ушко.
Он наклонился. Я сжала пальцы и прошипела:
Слышишь ты, отрыжка демона, как думаешь, что может сделать одна злобная ведьма с таким огромным, сладким, беззащитным демоническим достоинством, а?
Глава 2
Велиар даже не попытался дёрнуться. Но лицо у него стало Конечно, он знал, что может сделать ведьма. Особенно без щита, поставленного с его стороны. Особенно при таком тесном контакте. Для этого нужно было совсем немного силы. Я бы пустила её через пальцы и цветочек бы увял. Возможно, навсегда. Мне на это потребовалась бы доля секунды. Поэтому он не стал вырываться. Даже заряженный пистолет у виска его напугал бы меньше.
Если ты надеешься, что я испугаюсь охотников, зря. Во-первых, они могут и не заметить малюсенький всплеск силы. Во-вторых, Астарот наверняка за меня заступится. Вот тут я лукавила. Да, иногда охотники игнорировали крошечное магическое вмешательство. Но меня они держали на прицеле. Они ждали, когда я оступлюсь, чтобы вышвырнуть меня из человеческого мира и отправить обратно, в город магов. Свободная ведьма такой силы была, с их точки зрения, слишком опасной и непредсказуемой. Кроме того, если бы я приняла подобную помощь от Астарота, мне пришлось бы принять и его покровительство. А я этого делать не собиралась. К счастью, Велиар о моих рассуждениях не догадывался.
Что ты хочешь? буквально выплюнул он. Я посмотрела в его глаза и вдруг осознала, что, как бы ни сложились обстоятельства, он так просто этого не оставит. Кажется, я только что сделала огромнейшую глупость, о которой буду очень жалеть. Уж он-то об этом позаботится. Значит, пути назад нет. Я вступлю в схватку и попробую победить. Пожалуй, из всех моих игр эта будет самой сложной и опасной. И интересной.
Извинись, потребовала я. Только искренне.
Извини. О, как же его плющит. Уверена, он говорит это слово в первый раз.
А теперь громче. Чтобы слышали другие посетители ресторана.
Извини! рявкнул он.
Я вновь прильнула к нему всем телом и свободной рукой погладила по щеке. Мурлыкнула:
Так уж и быть. А знаешь, что во всём этом мне понравилось больше всего? Твоя реакция. Член до сих пор чуть ли не выпрыгивает из штанов. Похоже, огромному демону нравится, когда им командуют, да?
Велиар зарычал, низко и грозно. Отлично!
Я разорвала контакт и быстро отступила на шаг назад. Демон подался вперёд. Ну же! Не сдерживай себя! Дай вырваться гневу!
Но подлый расчёт не сработал. К моему огромному сожалению, Велиар сумел взять себя в руки.
Долго не радуйся, его голос был почти ласковым. Жуть какая. Я всегда возвращаю долги, детка. И с процентами.
Он одарил меня напоследок таким взглядом, что я чуть не задохнулась. Затем развернулся и быстро вышел из ресторана. Хлопнула дверь. Я застыла, задумчиво глядя ему вслед.
Ух, я думал ударит, раздался рядом голос Рубая. Зачем вы его доводили?
Лучше бы ударил, не оборачиваясь, ответила я. Если бы он это сделал на глазах посетителей, он бы тем самым бросил вызов Ас то есть, владельцу заведения. Другими словами, нагадил бы на чужой территории. Такое не прощается. Конфликт развязался бы без моего участия. И тогда я не влезла бы в новые долги.
Не уверен, что понимаю. Вообще, я за сегодняшний вечер осознал, что вовсе не так хорошо ориентируюсь в мире бизнеса, как привык считать. Чувствую себя пешкой в чужой игре.
Не переживайте, я повернулась к нему. Вы очень полезная пешка, и вам ничего не грозит. Наша сделка в силе. А мне, пожалуй, пора. Всего доброго!
Он кивнул в ответ, а я подхватила сумочку и направилась к официанту, который по поручению Аста сказал мне, кто из присутствующих Рубай. Улыбнулась. Парень застыл.
Милый, проворковала я, поправив ему воротничок и как бы невзначай царапнув ноготком шею. Скажи-ка, а где сейчас Астарот?