Ну отлично вообще! услышал я, пополам с матами, удаляющейся голос Джейсона, Ты красавчик, босс! Ненавижу тебя! Нахрена я подписался на это дерьмо?!
Несмотря на гневные вопли, Джокер действовал очень грамотно и в полной мере использовал мой совет. Временами он пытался повторить мой трюк и запрыгивал на стену, но опыта в подобных манипуляциях с энергией у него было недостаточно. На стене оставались оплавленные вмятины, а мой ассистент неизменно падал вниз.
Тлеющая фигура Ройса замерла на месте. Под покровом пламени жутко перекатывались каменные мышцы гиганта. В прямом смысле каменные и сейчас раскаленные добела. Лицо Мортимера почти не изменилось. Только стало немного грубее, словно у небрежно вырубленной начинающим скульптором статуи.
Секунду великан оставался неподвижным, а потом его энергия рывком заполнила большую часть помещения. Она стала в десятки раз менее плотной, но при этом была повсюду. Наши голоса прозвучали почти одновременно.
Убьююю!!! гулко взревел монстр, Зажарююю!!!
Замри! рявкнул я, размазываясь по стене и цепляясь за поверхность пальцами, как заправский скалолаз.
Гадство! заорал из дальнего угла склада Джокер и следом послышался грохот падающего тела. К нашему общему неудовольствию, в том конце склада ещё оставалось достаточно препятствий.
Ощущение энергии Ройса моментально испарилось и собралось в плотное облако вокруг гремящего железом Джейсона. Каменный великан неуловимо-быстро развернулся к барахтающемуся на полу главарю Колоды Хаоса и чуть пригнулся для рывка.
Если бы Мортимер в полной мере владел своими новыми силами или не был в такой всепоглощающей ярости, то Джокер уже был бы мёртв. Однако сейчас я получил шанс воспользоваться оплошностью гиганта.
Тени приняли меня в свои объятия одновременно с первым шагом Ройса. Я, оставляя за собой шлейф тёмной энергии, пересёк его путь и на мгновение вынырнул в реальность. Шлейф обрёл плотность и превратился в волнующуюся пелену от пола до потолка. В следующую секунду я повторил маневр и стал метаться перед несущейся вперёд раскаленной фигурой из стороны в сторону.
Ройс рвал своим телом установленные мной преграды, как падающий флаер рвёт листы папиросной бумаги. Уничтожение каждого слоя отдавалось болью во всем теле, но я продолжал ставить один заслон за другим.
В какой-то момент я вынырнул из колонны рядом с Джейсоном и резко выкрикнул:
Беги!
Главарь Колоды тут же пальнул в меня струёй плазмы, но сумел быстро одуматься и отчаянно задергался.
Я не могу! заорал он, Этот каменный говнюк меня не отпускает!
Топот Мортимера приближался с неотвратимостью падающего метеорита. Вспышки боли от рвущихся преград слились в единую неприятную пульсацию. Ноги и все тело Джейсона были надёжно зафиксированы кусками валяющейся арматуры, словно живыми змеями.
Плохо, хладнокровно произнёс я, Тогда переходим к запасному плану.
Почему сразу не сказал, что у нас есть запасной план?! заорал Джокер и забился в своей ловушке.
Потому что в таком варианте ты можешь умереть, направив свой голос прямо в сознание помощника, уже из тени, ответил я.
Хааан!!! дико заорал главарь Колоды Хаоса, поняв, что снова остался один, Я тебя ненавижу!!!
Мои усилия по сдерживанию Ройса не прошли даром. Это стоило мне огромного количества сил и, если бы не обилие рассеянной в пространстве энергии Первородной, я бы давно свалился от переутомления. Несколько десятков силовых плёнок не сумели задержать раскаленного гиганта даже на пару лишних секунд, но от них это и не требовалось. У моих барьеров была совсем другая задача.
Каждый слой на жалкое мгновение полностью окутывал пылающую огнём и гневом фигуру Мортимера, отрезая к ней доступ кислорода. Фигура моего подчинённого уже стала из белоснежной рубиново-алой. Принцип горения Ройса, несмотря на его магическую природу, не сильно отличался от обычной зажигалки. Только изолировать его было в тысячи раз сложнее. Даже моих сил хватало всего на долю секунды.
Гигант наконец добрался до своей жертвы и схватил её за горло. Ноги Джейсона оторвались от земли и он что было сил ударил пятками в грудь Ройса. Особого эффекта, кроме вони горящей резины подошв, это не дало.
Убью явно наслаждаясь моментом, пророкотал Мортимер.
Хан! придушенно просипел Джейсон.
Тяни из него тепло, внушил я главарю Колоды свою мысль, Как-будто очень сильно вдыхаешь.
Я многократно ускорился и начал наматывать круги вокруг замершей пары. Мне оставалось только ждать. Дальше все зависело только от Джейсона и желания Ройса растянуть удовольствие.
Едва я заметил движение энергии Джокера в нужном направлении, как тут же вернулся в реальность, расставил в стороны руки и рывком потянул на себя созданный за несколько мгновений многослойный купол.
Дыхание прерываясь из-за напряжения, прохрипел я, Задержи
Накрыть пару подчиненных удалось с огромным трудом. Слои тёмной энергии рвались один за другим и мне приходилось создавать новые прямо на ходу. В итоге я справился, но на этом не остановился и начал сжимать свою ловушку, выдавливая из неё последние крохи воздуха, которые ещё не выгорели от раскаленной фигуры Ройса.
Джейсон усилил натиск и фигура Мортимера начала быстро темнеть. Так продолжалось долгих несколько секунд, но потом силы покинули главаря Колоды вместе с сознанием. Под ногами зашевелилось крошево мелких камней. Ройс пытался нащупать источник угрозы другими методами и мне оставалось только восхищаться той скорости, с которой бывший военный осваивал свой дар.
Я резко увеличил площадь сферы и остатки кислорода отхлынули от тёмной фигуры в центре купола. Джейсона к этому моменту я уже не видел, но надеялся, что он все ещё жив.
Чёрная плёнка лопнула с едва слышимым хлопком, который болезненной судорогой разлетелся по всему моему телу. Я упал на колени и упёрся руками в пол. Рядом одновременно рухнули ещё два тела. В этот раз Джокеру повезло и он оказался сверху.
Вставать и вообще шевелиться не хотелось, но я обязан был узнать состояние своих подопечных. Осмотр с помощью силы, после буйства энергии вокруг, ничего не дал.
Я тяжело поднялся и с огромным трудом преодолел разделявшие нас несколько метров. Мортимер равномерно дышал, но его глаза были закрыты. Тело Джейсона поднималось и опускалось в такт дыханию его коллеги. Если бы главарь Колоды был в сознании, то картина получалась довольно двусмысленной. Но он не был. И даже не дышал.
Неожиданно массивная рука Мортимера поднялась в воздух и с силой врезала Джокеру по спине. Последний отчаянно закашлялся, но положения не поменял.
Сэр, уберите его с меня, недовольно проворчал Ройс, От него жарко до ужаса, а я теперь как-то негативно отношусь к любой высокой температуре.
Мистер Коннел, слегка улыбнувшись, произнёс я, Если вы уже достаточно отдохнули, то слезьте, пожалуйста, с вашего коллеги.
Джейсон рывком распахнул глаза и долгую секунду пытался переварить мои слова. Когда это у него наконец получилось, главарь Колоды Хаоса и гроза восьмого района резко отпрыгнул в сторону, рухнув на гору металлического хлама.
Если вы безуспешно пытаясь принять вертикальное положение, прорычал Джокер, Если хоть кто-нибудь
Спокойнее, мистер Коннел, подавая подчиненному руку, произнёс я, Все, что произошло на складе остаётся на складе. К тому же, на мой неискушенный взгляд, мистеру Ройсу ваши ласки тоже не очень понравились.
Зато он был невообразимо горяч, сэр, с серьезным лицом возразил Мортимер, Это дорогого стоит, а опыт придётсо временем
Я готов был поклясться дыханием Предвечной, что температура воздуха вокруг головы Джокера рывком увеличилась на пару десятков градусов. Ещё немного и его шевелюра могла превратиться в факел.
Ну вы и говнюки, демонстративно разворачиваясь и шагая в сторону выхода, прошипел Джейсон, Я, значит, чуть не сдох спасая одного и выполняя идиотские указания второго, а вы шуточки шутите! Отлично! Превосходно, мать вашу!
Остынь, Коннел, поднимаясь с пола, прогудел Мортимер, Спасибо за помощь. Было жарко, но сам я бы выбраться не смог.
Не за что! недовольно отозвался Джейсон, но все же остановился и даже обернулся к нам, Но если об этой истории с обнимашками кто-то узнает, то я уйду нахрен из синдиката и буду мстить, пока не сдохну.
Я могила! серьёзно ответил Ройс.
Клянусь Предвечной! в тон Мортимеру, произнёс я.
Джейсон несколько секунд подозрительно изучал наши невозмутимые лица, а потом тяжело вздохнул и пару раз кивнул, словно соглашаясь с какими-то своими мыслями. Некоторое время на складе царила полная тишина. Наконец Мортимер молча двинулся вперёд и, обойдя меня, направился к двери.
Ты можешь ориентироваться? удивлённо спросил у него Джокер.
А вы нет? не менее удивлённо переспросил Ройс и поднял руку, указывая на выход, Если что, дверь там. Я провожу.
И тебя не смущает, что вокруг кромешная темнота? продолжил допытываться Джейсон. Видимо его сильно задевал тот факт, что ему пришлось пройти через особую тренировку, чтобы овладеть навыком темного зрения.
В смысле? не понял Мортимер, Здесь сумрачно конечно, но до полной темноты далеко. Тут же на каждом объекте коричневая подсветка. Разве можно потеряться в такой ситуации? Цвет конечно не очень, но для аварийного сойдёт.
Это просто унизительно, обиженно воскликнул Джокер, Босс, ну ты хоть ему скажи! Этот неуч пользуется сверхъестественным зрением и даже этого не понимает! Разве так можно? Как тебя вообще угораздило попасть в эту глыбу?
Я защищался, бросив на меня вопросительный взгляд и дождавшись разрешающего кивка, ответил Ройс, Во время зачистки нашёл частицу Тьмы и применил выданный боссом артефакт. Дальше помню только водоворот энергии и свои попытки выплыть. Словно попал в подземную трубу с чёрной водой. Ни дна, ни верха. Потом все воспоминания отрывками. Вилла Пасечника, лица бойцов отряда, флаер. Первое связное воспоминание когда ты прижег меня перед входом в фундамент. Я чувствовал себя, как муха в горячем клею, но хотя бы мог нормально соображать. Правда недолго. Когда температура начала повышаться, снова был провал.
Мортимер рассказывал о своих ощущениях, в основном, для меня. Джейсон выпал ещё на словах о таинственном артефакте. После упоминания осколка алтаря он уже не отрывал от меня взгляда и я не сомневался, что в этот раз тянуть с вопросом он не будет.
Нормальная реакция, кивнул я, Вернуть тебе здравый рассудок стоило нам определённых усилий.
Усилий, не сдержавшись, фыркнул Джокер, Я, между прочим
Да-да, чуть не помер, почти хором ответили мы и главарь Колоды обиженно замолчал.
Твой огромный вклад не будет забыт, на всякий случай добавил я, И мы никому не расскажем чем закончилось ваше с Мортимером легендарное противостояние.
А что за артефакт ты ему дал? неохотно переключился на другую тему Джейсон. Судя по его виду, он в наши клятвы не верил нисколько, И почему у меня такого нет? Я вообще-то тоже в новый для организации район отправился. Вдруг там тоже нашлась бы частица?
А она нашлась? с интересом спросил я.
Нет, но замялся Джокер, Это чисто гипотетический вопрос. Из-за подобной дискриминации я мог неверно интерпретировать ситуацию и упустить потенциальную выгоду для нашего синдиката.
Я буквально слышал с каким хрустом переваривал Ройс фразу Джейсона. Мы оба смотрели на главаря Колоды Хаоса с удивлением и даже с некоторой опаской.
Может я его всё же придавил во время падения, сэр? осторожно прогудел Мортимер, Что будем делать?
Да пошли вы! отмахнулся Джокер, Оба! Да-да, и ты тоже Хан! И можешь так на меня не смотреть. Я не зря тут перед вами распинаюсь. Если вы мне не доверяете, то так об этом и скажите. Нахрена устраивать игры за спиной?
Я действительно внимательно смотрел на подчинённого, вот только эмоции мои он истолковал неправильно. В сознании Джейсона кипела самая настоящая обида из-за такого к нему отношения. Наверное впервые я видел, как этот человек так сильно расстраивается. И не из-за каких-то банальных вещей, вроде денег или влияния, а в связи с надуманной обидой и мнимой дискриминацией.
Держи, доставая из уцелевшего нагрудного кармана кусок алтаря Предвечной и вкладывая его в руку подчинённого, произнёс я, Теперь у тебя тоже есть такой артефакт. Если встретишь частицу, то просто прикоснись к ней этим камнем.
Джокер несколько секунд смотрел на чёрный осколок в своей руке, а потом бережно убрал его в карман. Молча. Следующий вопрос настолько ярко горел в его сознании, что озвучивать его не было нужды.
Я получил их, когда ты уже отправился на задание, пристально глядя в пылающие глаза главаря Колоды Хаоса, сообщил я, Ройс всё ещё был на базе и только поэтому успел получить свой артефакт.
Извини, босс, отвёл взгляд Джейсон, Не знаю что на меня нашло.
Перегрелся, вставил Мортимер, Точно говорю.
Да иди тыв конгломерат, проворчал в ответ Джокер, Там тебе самое место.
Кстати, повернулся я к Ройсу, Как прошёл твой визит? Результаты есть?
Визит прошёл хорошо, сэр, незамедлительно ответил Мортимер, А вот результатынеоднозначные. Если Микаэль здесь, то ему лучше тоже послушать. Думаю это по его части.
Глава 5
Он здесь, кивнул я, Ждёт наверху вместе с Кэти.
Мисс Кэтрин тоже здесь? удивлённо переспросил Ройс, Я думал вы оставили её на третьем ярусе, сэр.
Ха! оскалился Джокер, видимо отыгрываясь за неловкую ситуацию со своим пробуждением, Неужели я слышу в голосе стального Морти волнение? Уверен, наша крошка будет рада увидеть тебя во всей красе.
К этому моменту мы как раз дошли до выхода со склада и я с натугой распахнул стальные двери. После темноты нашей импровизированной лаборатории, искусственный свет одинокого фонаря неприятно царапнул глаза.
Выглядели мы весьма плачевно. Темное зрение убирало лишние краски и не давало оценить всю глубину проблемы. На пороге склада, в бледных лучах единственной лампы, стояли две оборванные и обугленные головешки, а между ними абсолютно голый и местами покрытый странными полосами древний атлет.
Мортимер растерянно переводил взгляд с меня на Джокера и явно не знал как себя вести. Идти на брифинг в таком состоянии он был не готов, но других вариантов не было.
На, сжалился в итоге Джейсон и протянул голому коллеге остатки своей горелкой шубы, Прикройся хотя бы, а то девочку ещё до первого свидания напугаешь. Монстр.
Спасибо, наматывая одежду вокруг бёдер, искренне поблагодарил главаря Колоды Ройс, Ты меня очень выручил.
Через минуту наша компания, в составе двух закопченых оборванцев и варвара в шкуре неведомого зверя, поднялась на этаж выше и попала в главный офис.
Я очень, просто до дрожи, хочу узнать все подробности, задумчиво осматривая наше трио, произнёс дожидавшийся нас у ближайшей двери Маус, Кто начнёт?
Глава Пауков скользил любопытным взглядом по нашим фигурам. Вопросы в его голове множились, как насекомые в благодатной почве. И были такими же неприятными и мелкими.
Мы вытащили Ройса, быстро ответил за всех Джейсон, прекрасно понимая, что Микаэль не оставит нас в покое, пока не получит хоть что-то на откуп, Он горел. Сильно. Сжёг свою одежду и испортил нашу. Ты доволен?